在美國(guó)，當(dāng)你提到“神秘的圣誕老人精神”（Secret Santa Spirit）就不得不提到慈善家拉里·斯圖爾特（Larry Stewart）。
大學(xué)畢業(yè)后，在1971年，他得到了一個(gè)旅行推銷(xiāo)員的工作。 但公司倒閉了卻沒(méi)有通知他。 他一直在等待公司寄支票給他，最后他不得不住在大街上。
8天沒(méi)有飯吃，他開(kāi)始變的絕望，放下面子，進(jìn)入教會(huì)乞討，但并不成功。
最后餓得實(shí)在受不了了，斯圖爾特想了一個(gè)吃飯的計(jì)策。 他選了一套看起來(lái)還算合身沒(méi)有味道的衣服，盡量讓自己看著順眼，計(jì)劃去餐館吃早餐，然后假裝錢(qián)包丟了。
那一天，他來(lái)到了密西西比州休斯頓的迪克西餐廳，點(diǎn)了早餐。 店主泰德·霍恩（Ted Horn）在他一進(jìn)門(mén)的時(shí)候就覺(jué)得他有點(diǎn)怪。
當(dāng)斯圖爾特吃完飯后，打算開(kāi)始表演。 他拍拍他的口袋和夾克，假裝放錯(cuò)了錢(qián)包。
霍恩很快看出來(lái)發(fā)生了什么，出人意料的是，他沒(méi)有把斯圖爾特踢出餐廳，羞辱他，或強(qiáng)迫他洗碗，而是走到斯圖爾特背后，假裝從他的椅子后面拾起一張20美元的鈔票，看著斯圖爾特說(shuō)，“孩子，這一定是你掉的吧？”
斯圖爾特很快拿過(guò)來(lái)錢(qián)，付了餐費(fèi)。 當(dāng)他離開(kāi)餐館的時(shí)候，心中充滿了內(nèi)疚和感激。 他知道自己錯(cuò)了，這20美元，挽救了他的尊嚴(yán)。
當(dāng)他離開(kāi)時(shí)，他發(fā)誓：“如果上帝讓我能夠幫助別人，我一定會(huì)做到?！?/p>
用剩下的錢(qián)，他去了堪薩斯城。結(jié)婚后用岳父的錢(qián)開(kāi)了一家自己的公司。
雖然70年代的生活好過(guò)點(diǎn)兒了，但還是不容易。 不幸的是，隨著時(shí)間的推移，他忘了承諾。公司在1977年失敗，他不能支付賬單。 這是他生活中的最低點(diǎn)。他想過(guò)開(kāi)車(chē)持槍搶劫一家商店， 但他放棄了，回家之后靠著從親戚那里借來(lái)的錢(qián)，度過(guò)了難關(guān)，重新找到了工作。
在1978年，就在圣誕節(jié)前幾天，他被解雇了。 之后，在1979年，他在圣誕節(jié)前又被解雇了。
“我是一個(gè)失敗的商人，我是一個(gè)失敗的丈夫，我是一個(gè)失敗的父親，”他對(duì)自己非常失望。
一個(gè)特別寒冷的夜晚，他去買(mǎi)外賣(mài)，注意到一位穿著特別薄和破舊的夾克的女招待。 他立刻想到了當(dāng)年的自己，“我以為我現(xiàn)在很糟糕..….而她在這個(gè)寒冷的日子只為幾分錢(qián)幾毛錢(qián)而工作?！彼叩剿磉叄⑿χf給她一張20美元，說(shuō)“不用找了”。
她一下子就淚流滿面，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，說(shuō)：“你不知道這對(duì)我意味著什么。”
“我知道這對(duì)你意味著什么?！蹦且豢蹋浧鹆嘶舳鞯目犊?，以及自己幫助他人的承諾。
那天之后，他從銀行，取走了200美元的五元和十元現(xiàn)金，扮成圣誕老人在街上尋找需要幫助的人。
在1989年，一些人在看到他攜帶的現(xiàn)金后開(kāi)車(chē)追逐他的車(chē)，他叫杰克遜縣警長(zhǎng)湯姆菲利普斯保護(hù)他。那一天結(jié)束的時(shí)候，菲利普斯因?yàn)槟慷盟箞D爾特的行為而感動(dòng)地落淚。
斯圖爾特的財(cái)運(yùn)越來(lái)越好。2002年Stewart成功啟動(dòng)了網(wǎng)絡(luò)通信。該公司使用獨(dú)立銷(xiāo)售代理為客戶(hù)注冊(cè)Sprint長(zhǎng)途服務(wù)，就這樣他靠有線電視和長(zhǎng)途電話積累了財(cái)富。
他回到了霍恩的飯店，給了他1萬(wàn)美金。每一張100元錢(qián)上都蓋著“Ted Horn”的名字?；舳靼彦X(qián)也分給了別人。
隨著歲月的流逝，他的財(cái)富越來(lái)越多，他能夠拿出更多的錢(qián)。他也為更多的事情捐款：黑人聯(lián)賽棒球博物館、救世軍教會(huì)、國(guó)家麻痹基金會(huì)、ALS基金會(huì)...... ?
但圣誕節(jié)是特別的，每年到了12月份，他依舊會(huì)化身為“圣誕老人”，在參觀硬幣洗衣店、商店、理發(fā)店和餐館時(shí)會(huì)把現(xiàn)金直接送到需要的人的手上，從過(guò)去的5元、10元、到后來(lái)的100元。
記者們叫他“神秘的圣誕老人”，因?yàn)樗麄兇饝?yīng)斯圖爾特要為他保密，不暴露他的身份。
2001年，在恐怖襲擊之后，他去了紐約。 陪同他的紐約警察說(shuō)他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那場(chǎng)經(jīng)歷。
在2002年，秘密圣誕老人在華盛頓特區(qū)，受到狙擊手的襲擊。
在2003年，他出現(xiàn)在圣地亞哥被野火燒毀的社區(qū)。
在2004年，他出現(xiàn)在佛羅里達(dá)州，幫助因三次颶風(fēng)而無(wú)家可歸的人。
2006年12月10日，躺在病榻上接受食道癌治療的斯圖爾特決定把他的善舉公布于眾，希望后繼有人。
接受采訪的時(shí)候，他說(shuō)：“我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)自己，圣誕到底有什么意義?其實(shí)，對(duì)于那些生活在困境中，需要幫助的人們來(lái)說(shuō)，圣誕不僅僅是一個(gè)節(jié)日，更是一個(gè)讓人重新點(diǎn)燃希望和信仰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。如果人們都愿意去成為那個(gè)點(diǎn)燃希望的火種，世界會(huì)因此而光明，靈魂會(huì)因此而重生。圣誕快樂(lè)會(huì)成為一種無(wú)法戰(zhàn)勝的力量!”
2007年1月12日，這位慈祥的老人與世長(zhǎng)辭，完成了他“神秘的圣誕老人”的使命。有人說(shuō)，26年的時(shí)間，他總共送出了130萬(wàn)美元。
“神秘的圣誕老人精神”被流傳了下來(lái)。越來(lái)越多的慈善家，變成了神秘的圣誕老人。連蓋茨也從2013年開(kāi)始，化身“神秘的圣誕老人”直接給需要幫助的人發(fā)禮物。
最后祝大家圣誕節(jié)快樂(lè)！
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