刀鋒競爭力是指一把刀子的刀鋒雖然只占整個刀的很小一部分，但是刀鋒的品質(zhì)決定了刀的品質(zhì)，類比一個企業(yè)或者個人占比很小但平常又不被不見的能力，然而這才是真正的競爭力。
我們對世界的認知，80%、90%、95%甚至99%都可能是不重要的，我們所具備的能力，80%、90%、95%甚至99%都可能是和別人一樣的，所有這些占比很大的基礎(chǔ)性的東西是不能構(gòu)成你的競爭力的，只有占比很小的那一點點才決定了你和別人的區(qū)別。一種平常看不見、常常被忽略、隱藏在黑暗當中、偶爾露真容的能力，這種能力才構(gòu)成一個企業(yè)或者個人的真正競爭力。
我們用幾倍、甚至10倍的錢去買一輛豪車，往往是因為豪車貴在它有某一個普通車沒有的功能。這個功能一般是不常用的，但在極端的情況下使用這個功能就可能救你一命，或者說，它具有一種當別的車完全無能為力時還能夠發(fā)揮出乎意料作用的力量。
比如路虎的一個功能就是，當車陷到泥坑里的時候，你可以通過一根鐵鏈搭在一個大樹上，它就能自己把自己給拉上去。這個能力你可能一輩子用不了幾次，但卻要為這個使用概率很低的能力付出超高的費用，所以它是一種很珍貴的能力。
我們經(jīng)常說我們有什么能力，但我們忘記問自己一個問題：我們有沒有那種派上用場的機會很少，但在某個場景下是極其關(guān)鍵的能力呢？
有沒有這種能力，能把高手和低手一下對比出來。包括企業(yè)也是這樣。
兩個企業(yè)看上去都差不多，這個企業(yè)有的，那個企業(yè)看上去也有。但在關(guān)鍵的時候，這個企業(yè)就能夠完成一個飛躍，那個企業(yè)就不行；或者在經(jīng)濟環(huán)境特別惡劣的情況下，這個企業(yè)隱藏在黑暗中的能力可以發(fā)揮作用，讓企業(yè)化險為夷，別開生面。這就是這個企業(yè)的【刀鋒競爭力】（edge competency）。
一把刀子，它的刀鋒是不是處于邊緣的？我們也可以說它是處于前沿的。如果我們把企業(yè)的能力比喻成一把刀，那么真正管用的，尤其是在緊急情況下管用的，一定是刀鋒，盡管它處于很邊緣的位置。
那怎么才能夠培養(yǎng)【刀鋒競爭力】呢？培養(yǎng)這種能力的過程是極其復(fù)雜的，絕對不是一句話能說清楚的。但是，這里可以明確說的是培養(yǎng)這種能力的方向。
現(xiàn)代教育在培養(yǎng)我們能力的時候，常常遵守一種“自上而下的”能力培養(yǎng)方式。自上而下就是首先要學(xué)習(xí)理論門類里的理論，了解原理，然后再根據(jù)原理解決具體的問題。
比如你想了解商業(yè)，就去讀商學(xué)院、讀MBA，懂了這樣一些道理，你就能做生意、能經(jīng)營企業(yè)了——我們現(xiàn)在的教育就是以這樣一個邏輯在進行教學(xué)。但真正管用的教育，尤其是培育刀鋒競爭力的教育方式恰恰是相反的。它是自下而上的。
有一個笑話，可以分為兩部分：
第一部分假設(shè)你是一個澳大利亞的農(nóng)民，接到美國農(nóng)業(yè)專家的電話，告訴你現(xiàn)在春天來了，是播種最好的季節(jié)，讓你趕緊播種。如果你聽了美國專家的話，一定會顆粒無收——因為美國的春天是澳大利亞的秋天。
第二部分是我們經(jīng)常遇到的一種情形，你問一個專家什么時候要種玉米，專家會告訴你根據(jù)計算氣候模型、整個氣候的歷史數(shù)據(jù)、各個緯度海拔位置得出的最適宜的溫度區(qū)間和播種日期，然后你要為這個專家付出高昂的咨詢費用。但問題在于，專家告訴你的播種日期不一定是準確的，每一個地方都有它的小氣候，就算緯度完全一樣，這個山溝跟那個山溝的氣候都可能不一樣。
有一種方式不需要咨詢公司，而是依靠農(nóng)民中的老司機、農(nóng)民中的戰(zhàn)斗機，他們完全不需要氣候模型、歷史數(shù)據(jù)等等，就具備一直經(jīng)過長期觀察得出的類似于大數(shù)據(jù)思維的東西，盡管他們不知道什么是大數(shù)據(jù)。大數(shù)據(jù)的特點是只求相關(guān)關(guān)系，不求因果關(guān)系。老農(nóng)民就知道當橡樹的葉子長得像松鼠耳朵那么大的時候，就要播種玉米了，這個山溝和那個山溝的葉子都不一樣，要根據(jù)橡樹葉子的大小確定播種日期。這是一種自下而上的知識。
大家可以反省一下我們現(xiàn)在的學(xué)習(xí)方式、教育思維是不是跟這種自下而上的學(xué)習(xí)方式背道而馳的。在這樣一個教育體系里，如魚得水的人即便獲得了知識，最多也就能成為那個農(nóng)業(yè)專家——你好像很有專業(yè)性，但關(guān)鍵時候不管用。
《牧羊少年奇幻之旅》里的一句話：最重要的東西永遠是看不見的。
