清末官員海外學(xué)習(xí)的歷史意義重大，可惜知道的人不多，大家知道的更多的是去美國(guó)學(xué)習(xí)的幼童，批評(píng)大清封關(guān)鎖國(guó)，卻鮮少有提及在19世紀(jì)初清政府積極推進(jìn)海外游學(xué)，這才有了后來(lái)宋氏姊妹等等的一大批去國(guó)外留學(xué)的人推動(dòng)了國(guó)家向前邁進(jìn)的腳步。

海外學(xué)習(xí)促使赴外官員思想發(fā)生變化。如胡玉縉曾引薛福成的話說(shuō)：“昔郭筠仙侍郎每嘆羨西洋國(guó)政民風(fēng)之美，至為清議之士所觸排。余亦稍訝其言之過(guò)當(dāng)。嘗詢之陳荔秋、黎莼齋，皆謂其說(shuō)不誣。此次來(lái)游歐洲，由巴黎至倫敦，始信侍郎之說(shuō)。當(dāng)于議院學(xué)堂監(jiān)獄醫(yī)院街道徵之?！辈⒓釉u(píng)論道“然則叔耘茍非出洋，亦必終疑郭說(shuō)”。意即當(dāng)郭嵩燾贊美西方政治美善之時(shí)，薛福成與其他官員一樣對(duì)其說(shuō)法不能認(rèn)可，即使問(wèn)過(guò)陳蘭彬、黎庶昌之后仍將信將疑，直到其親抵歐洲游歷一番，方知郭說(shuō)不謬。另外，五大臣出洋后的震撼、歸國(guó)后對(duì)立憲的竭力鼓吹亦可證明海外學(xué)習(xí)對(duì)官員思想改變所產(chǎn)生的重大作用。

海外學(xué)習(xí)的官員留下了一大批海外見(jiàn)聞筆錄，極大影響了社會(huì)各界對(duì)于西方的觀感。游歷官員留下了一批游覽記錄，其內(nèi)容在當(dāng)時(shí)以至今天都有很大的借鑒意義。早期，志剛《出使泰西記》、王韜《漫游隨錄》等書在當(dāng)時(shí)產(chǎn)生了重大的影響。清末，直隸晉州知州赴日考察軍務(wù)后就軍事改革發(fā)表過(guò)較有見(jiàn)地的建議。1906年初，候補(bǔ)員外郎歐陽(yáng)穎留日歸國(guó)后，向法部堂官上書就設(shè)立司法學(xué)堂提出了具體建議，得到首肯。這些記錄在一定程度上推動(dòng)清末新政的進(jìn)行。