瑞肖夫是一位來自印度的婆羅門青年。
“你知不知道阿薩姆？”
“奶茶？”
“印度的一個(gè)地名，我的家鄉(xiāng)?！?br> “當(dāng)然不單單是你，大多數(shù)人聽到阿薩姆首先想到的都是茶葉。英國殖民者從中國帶來了茶種和茶工，和當(dāng)?shù)仄帕_門世族合作，將阿薩姆和大吉嶺培植成了印度乃至世界最著名的高品質(zhì)茶葉產(chǎn)地。在印度獨(dú)立，英國人撤回本土后，幾個(gè)家世可以追溯到大流士一世時(shí)期最顯赫的大亨們逐步整合阿薩姆的茶葉生意成了統(tǒng)一的品牌。我家族世傳的小茶園原本也應(yīng)當(dāng)像千萬同類被這洪流吞蝕，幸而憑借著一些姻親的恩惠，至今我父親還能維持小分包供應(yīng)商的地位?！?br> “最好的茶葉自然是要賣給歐洲那些還能維持舊日奢華夢的老爺貴婦們開沙龍享用high tea。次一等的賣給食品巨頭們做茶包。至于品質(zhì)實(shí)在一般的茶葉就只能被磨成茶粉，賣給像臺灣的Gongcha之類的連鎖奶茶店了。
“赫，這下可讓人放心多了?！?br> “放心？”
“一直以來就這些奶茶鋪所用茶粉的來源，有難以勝數(shù)的令人反胃的都市流言。知道就算用的是蹩腳貨，畢竟還是血統(tǒng)純正的阿薩姆，真是令人高興。瑞肖夫，下次你休假回家，能不能幫我買一些上等茶葉，我想一小包的話還是能買得起的?！?br> “當(dāng)然可以，不夠你可能要等上一段時(shí)間了，自從我能夠賺錢獨(dú)立開始，就很少回印度了?！?br> “為什么？”
“茶工們的生活極為艱辛。經(jīng)過多年的努力，政府才將他們從事實(shí)上的奴隸體系中解放。即使這樣，境遇也沒有太多根本的改變，大多數(shù)人依舊必須世代依附于茶園主人，才能掙得相當(dāng)微薄的薪水?！?br> “每次從新加坡飛回印度的時(shí)候，我父親都執(zhí)意讓他的司機(jī)奧馬爾開著他最得意的limo到機(jī)場接我，車一發(fā)動(dòng)，奧馬爾就以對行人相當(dāng)危險(xiǎn)的駕駛方式一路疾馳到我家大宅。穿過茶園的時(shí)候，透過揚(yáng)起的塵土，我總能在辛勞工作的茶工中見到許多熟悉的面孔。”
“這些人是我爺爺茶工的孩子。在我被送去古瓦哈提接受教育之前，我們一起游泳，爬山，在茶樹間奔跑追逐。相比從小交往的其他茶園主的孩子，之后在私立學(xué)校結(jié)識的各路世家子弟。這些人或許才是我有過的最好的玩伴。現(xiàn)在，他們繼續(xù)為我父親種茶采茶。少數(shù)聰穎得體的幸運(yùn)兒可以被挑中逃離繁重的戶外工作，被培訓(xùn)成大宅仆人。我在大宅中飲食起居的一舉一動(dòng)都得接受仆人的服侍。如果我父親恰好瞥見我“親自”綁緊松脫的鞋帶，那么總得有一個(gè)正巧經(jīng)過的倒霉仆人被申斥一番。這整件事情于我毫無益處。除了提醒在我父親的掌控下，我只能滿足于做一個(gè)被寵壞的少爺，養(yǎng)尊處優(yōu)，繼承茶園，也許繼續(xù)奴役茶工的下一代?，F(xiàn)實(shí)和愿景都如此令人反感，盡可能地少回印度，少回阿薩姆，是我逃避所有尷尬局面的唯一辦法?！?br> “為Master Rishov的良知干杯。不過說真的，對大多數(shù)人，這才是夢寐以求而不得的生活，你當(dāng)初究竟是怎么下定決心走出特權(quán)光環(huán)，來新加坡求學(xué)，繼而選擇做了一個(gè)Software QA？”
“那倒不是太難，你知道，在印度即使是茶園主的大宅，地上也有許多蛇，色彩斑斕，毒性繁雜，而我實(shí)在是很怕蛇......”