曇華的氣息逐漸微弱，而荼靡身子癱軟近乎跪倒在地，身體顫抖著，蒼白的臉龐不自覺地打起了哆嗦，她的右手緊緊握著顫抖的左手，指甲幾乎陷進了肉里，她的呼吸急促，并帶著不可置信，她不理解，從前那些縱使看不起她，但好歹算是熟悉的族人，今日卻全都變了模樣。望著曇華消散著的生命體征，她的眼眸如同心一般空洞，如同失去了靈魂的軀殼，倚在祭壇的旁邊。祭壇上留下了了曇華的血，黏在荼靡的斗篷上，可她已經(jīng)不在乎了。絕望，是啊，她很想喊出，憑什么，就連她最珍視的妹妹也要剝奪。她終究是沒有喊出，她知道自己無能為力，那一瞬間感覺到的，是自己無法拯救任何人的渺小和無力感。這種感覺，是與她當初在沙漠中鏖戰(zhàn)不同的，比起那次來，似乎更為刻骨銘心。

四周圍觀的族人開始竊竊私語，荼靡似乎注意到，角落里一直低著頭的外婆柱起了拐杖，朝荼靡走了過來，她拉起荼靡，荼靡顫顫巍巍地被拽起身，她早已因為痛苦而喪失了思考的能力，可就在那一剎那，她與外婆互相凝視，她分明看見，外婆綠幽幽的的眼眸中泛著難以掩蓋的紅光，外婆明明也很難受吧，可是為什么……荼靡沒法從族人中得到答案。

外婆命令她退后一步，然后在原地跪下。她沒有選擇，只能照做，雪水滲透過她的褲子，如果是從前的話，她早該凍僵了，可如今，她似乎也失去了逃離這一切的能力和理由。她觸摸到了，那是被冰雪覆蓋的六角陣，材質和祭壇似乎差不多，她聽從外婆的指引，用風元素力將雪吹散，露出六角陣的全貌。霎時，六個角上都向上凝聚成了綠色的光柱，將荼靡包裹其中，沒有咒語，沒有言靈，她不清楚那匯聚而成的力量源自于何方，可那光芒分明環(huán)繞著自己弱小的身軀，她的模樣顯得如此虔誠，虔誠而又可笑。頃刻間，她空洞的腦海像是被注入了什么力量，一陣一陣的頭痛欲裂，使她不得不彎下腰來抱住腦袋。

她聽到了熟悉的聲音，是曇華，她還沒有死。不對，曇華仍舊躺在那里，她所聽到的，是自己腦海里回蕩著的聲響。

“姐姐……也許是最后一次叫你姐姐了吧……

沒事的，不用在意我，一切都會好起來的不是嗎？

其實……我并不是不害怕死亡，可相比較而言，我更害怕姐姐因為我的死亡而自暴自棄，不用為我感到惋惜，畢竟，我的死亡，從出生那刻就已經(jīng)被注定了……

那么，姐姐，來世再見吧?！?/p>

荼靡不知道為什么，她最后一次聽見曇華的聲音，卻已經(jīng)哭不出來了，也許是在心里泣不成聲了吧。她腦海中的強烈沖擊感得到緩解，當然，她不止聽見了這些，她還能夠在那一剎那間看見曇華短短五年來的過往，她看到了許多熟悉又陌生的人的影子，出現(xiàn)在曇華的記憶里，哪怕是短短一瞬，她也能夠記住他們說了些什么。

“你要記住，曇華，你的靈魂生來就是歸屬于神明，歸屬于大祭司的?！?/p>

“嗯，我明白?！?/p>

遲鈍如荼靡，在頃刻間也意識過來，曇華那看似無可救藥一心求死的執(zhí)著，其實也是自小被那些老者們慢慢蠱惑的成果。若干年前曇華在破舊的小木屋中招呼的她，是因為她早就已經(jīng)知道，荼靡是她命運的終結，一定是這樣的吧。荼靡無力地捶打著地面，恨自己為什么不能早一點明白這些，如果能早一點的話，她說不定可以拯救……

“你沒有能力拯救她，沒有人可以?！蓖馄诺脑捳Z如同利刃貫穿了她的胸膛。她的瞳孔一震，對著外婆，內心的悲痛和復雜交織，綠色的法陣隨即消散，荼靡站了起來，她似乎感覺到了一些不同的變化，她的雙手，似乎更有力量了些。

曇華已經(jīng)徹底沒了氣息，外婆將盛有圣火的火把端到荼靡面前，荼靡搖了搖頭，卻對上四周人們嚴肅而兇狠的目光，她明白自己應該怎么做，痛苦而又無可奈何，她抬起手，讓火焰蔓延到曇華的身上，噼里啪啦的聲響讓人膽寒，燒焦的味道讓荼靡無法忍受。外婆說，火花之后，曇華的靈魂就會回歸神靈了，靈魂有了歸宿，那么她一定也會幸福。

“真的嗎……”荼靡現(xiàn)在已經(jīng)無法完全相信身邊的所有人，現(xiàn)在的她，已不是希望幸福，而是希望清醒。

大火在那座充滿著血與淚的祭壇上燃燒了一天一夜，荼靡沒有離開過片刻，她留在焰火的旁邊，仿佛能從中看出一些虛幻的投影。她是真的能看到，可是又看不清，她寧可相信這是幻覺，她聽見了無數(shù)次源自于曇華的吶喊，可聲音早已模糊不清。

是我，親手殺了曇華嗎……

眼前只有火焰的燒灼聲，因為她之前跟外婆說好，她想獨自和曇華待一會，于是外婆就引導著族人下山去了。

為什么死的一定得是曇華呢？也許是名字的緣故吧，她早該發(fā)現(xiàn)的，家族中每個人的名字都有其獨特的寓意，曇華即曇花，意為“剎那的美麗”，她早就有這種不好的預感，但最終總是被“傳聞都是虛假的”所打破，沒想到最終現(xiàn)實還是倒打了一耙。曇華死在了荼靡花下，荼靡親手火化了她，而曇華生前還待荼靡如親姐姐……荼靡氣憤地向身旁的松樹揮舞著拳頭，那棵生長了百年、飽經(jīng)風霜的樹發(fā)出一聲急促吱呀的響聲，從中間被折斷，轟然倒地，在地上掀起雪塵。荼靡愣了愣神，自從曇華死后，自己的力氣大了許多，從前的她因為力氣小只能拿起最細的長劍，可如今……荼靡明白了所謂獻祭的意義，說到底，都是獻祭者將力量獻給大祭司吧。荼靡意識到自己被蒙騙了許多，但她還想再等等，如今的她還是太過弱小，無法以一己之力揭示所有真相。

對了，說起名字，自己的名字倒與曇華有聯(lián)系的意味，荼靡，所謂末路之花，是在黃泉之路的盡頭才會盛開的潔白花朵，竟是故鄉(xiāng)用于祭祀的花，而那種花在故鄉(xiāng)也已經(jīng)絕跡十年，荼靡多多少少感到不安。

荼靡抹去了眼角的淚痕，新的黎明即將擁抱地平線，她在這里凝思太久了，彼時的曇華早已化為一灘灰燼，被霜雪無情覆蓋后被風埋葬在了神社。曇華說，讓她好好活下去，也是因為自己的身上承載了曇華的一部分，她必須得堅強地活下去。

“我們之所以活下來，是因為是在無可奈何的時候，我們會轉彎，會矮一截，會低頭，會假裝沒看見，會忘記……”她的腦海里莫名其妙浮現(xiàn)出很久之前看過的一句話，面對神社，她一拜而別，哪怕從未見過神明，她仍舊相信著祂的存在。

眼下當務之急是去找外婆。

熟悉的“吱呀”的聲響，她推開門 ，空無一人，外婆又不在家，但她不著急離開，她去看了曇華的房間，她的小床已經(jīng)撤走，可卡通花紋的小被子還整齊堆在外婆床上，她扭過頭去，她早已習慣這次別離了。

早上雪停了，外婆的腳印依稀可見，她沿著痕跡跟上去，就像小的時候無數(shù)次跟在外婆身后探山一般。而這次不同，她停下了腳步，因為，外婆的腳印所指向的，是數(shù)十年她從未涉足的禁地，而是就聽外婆告誡，無論發(fā)生什么，都不能前往東南角的禁地，那里終年被霧氣覆蓋，聽話的荼靡還從未進入此處。真的要進去嗎？她問自己。進去吧，進去吧，內心一萬個聲音在催促著自己。荼靡咬了咬牙，沖入霧氣中，她順著腳印走，以防止自己在濃霧中失了方向。外婆走的近乎是一條直線，讓她不禁懷疑起這禁地真正的面貌來。好在路并不是很遠，她很快便見到了外婆。

外婆背對著她，但卻猜出了是她：“來吧。”

“外婆……”一時半會，荼靡忽地也不知道自己該說些什么。

“你現(xiàn)在應該有許多疑惑，許多不解，許多苦痛，許多憤懣吧，”外婆站起身來，荼靡看到她背后的是一座新建的墓碑，沒有說話，“這是曇華小姐的無字墓碑，唯有每一個靈魂足夠純粹的獻祭者才會擁有無字墓碑?！?/p>

荼靡依舊沒有說話。

“嚇到你了嗎？呵呵，這塊地方，向來只有大祭司才被允許來到這里，你將來也會被安葬在這里，好好看看吧……關于曇華，很抱歉，天命難違，我也無能為力?！?/p>

“可是……為什么……”

“和你們大祭司一樣，獻祭者出生時同樣會有狐貍的紋樣，不過是黑色的，它象征著大祭司缺失的力量，將會在獻祭者五歲那年盡數(shù)歸還給大祭司?！?/p>

“所以，曇華生下來，就注定在五歲那年死去……”

“是的，不過那孩子很堅強，或許也是因為你，才給了她一些不平凡的意義吧?！?/p>

外婆的話一針一針地刺痛著荼靡的心，帶著終將早逝的命運出生的曇華，無論如何，她都無法接受。

“那，為什么……難道我即使身為大祭司也無法拯救嗎？”

外婆短暫地思考了下，搖搖頭，隨即又若有所思地半點了下頭：“也許可以吧，但……”外婆的目光聚焦在曇華的墓碑旁邊的另一塊輸有文字的墓碑，上面攀附著一株開著白花的薔薇，毋庸置疑那是荼靡花。

“這是……上一任大祭司的墓碑?！?/p>

“也是唯一一個一百來歲就早逝的大祭司。”外婆說著，眼里似乎又閃爍出淚光，荼靡想起了十年前的景象，那個陰冷的風雪夜，外婆也表露出那樣的痛苦，“那是我年輕時最好的朋友的女兒，摯友生完她就去世了，她可以說是我的干女兒?！?/p>

“也就是說，外婆也是她的代理大祭司？”

“嗯?！?/p>

“她曾經(jīng)跟我說，她想要反抗族里一直以來每十年獻祭一個孩子的傳統(tǒng)，卻突然在十年前的獻祭前自縊身亡?！?/p>

“是因為違背了‘祂’的意愿嗎？”

“我無從得知?！?/p>

“你可以看到那邊遼無邊際的無字碑，我見識了三十多位孩子像曇華一樣的死亡，我甚至能夠叫出每一個孩子的姓名，可沒有一個孩子能像曇華一樣那么從容地面對死亡?！?/p>

荼靡再也不能壓抑住她強忍著的淚水，腦海里循環(huán)播放著的有關曇華的點點滴滴沒有一刻不刺痛的著她的心，她下定決心想要去改變這一切，可曇華對她好好活下去的期望卻又成了一次冒險。她緊緊抱住外婆，將腦袋整個埋在她的懷里，她明白，外婆在祭祀時所說的一切都是對神明，對祂那些虔誠忠心不移的信徒們說的，在這座白茫茫的世界里，外婆是她唯一的家人了。

“我真的，真的好崩潰，哪怕?lián)碛辛艘磺卸疾荒芨淖儠胰A已經(jīng)逝去的事實，我害怕沒有曇華的日子生活一下子又成了黑白兩色，害怕曇華對我的期許將永遠不會實現(xiàn)，害怕我往后余生還要親手奪走這么多年幼孩子的生命……”

外婆摟住了她，對著她的額頭親吻：“孩子，神明會護佑你的?！比缓笕杂奢泵以谒膽阎杏抻遥缓鬂u漸沒了力氣，昏倒在她的懷中，她勉強地笑著把荼靡背回了家。她比荼靡見過更多的生死別離，可為什么還是對十年前的故人離世而難以忘懷。對了，她今天是來為曇華立碑的，順便再悼念一下某個故人。她早該釋懷了。

往后的生活照舊，大祭祀結束后，不久應當是信任大祭司的上位儀式，那也許是每個大祭司少有的能親眼目睹神明面龐的一個儀式，荼靡想在那場儀式上問個清楚。如果祂極其不講情理的話，勢必要大打出手，荼靡一介凡人，自然不能夠與神明抗衡，可至少，她得撐過幾個回合，讓神明見識一下自己的決心。于是，她每天天沒亮就去了她旅途剛開始時停留過的洞窟，對著冰晶反射出來的自己的輪廓練習閃避的技巧。

在這個期間，荼靡也不少去村里的圖書館，尋找一些被隱藏在歲月里的秘密，她往往是一無所獲，而這天，她卻在一本陳舊的童話書里看到了一張書簽，上邊稚嫩的字跡分明寫著：“荼靡今天也要開開心心的！”署名卻被劃去了，那不是曇華的字跡，不是自己的，更不是外婆的，她能夠確信沒有別的人會對她寫這樣的話語，可這又是誰寫的呢？荼靡一回想其從前的記憶，腦袋就發(fā)疼，五歲之前的記憶消散一空，唯獨那白色頭發(fā)的狐貍還一息尚存，不過自從她回到故鄉(xiāng)和曇華再次度過最后一段美好的時光后，她已經(jīng)很少夢見他了，不過，這封書簽，似乎有很大可能是他寫的。等等，回憶里的曇華，和回憶里的他，似乎胸口都插著被鮮血染紅的荼靡花吧，也就是說，他就是十年前被獻祭掉的孩子！

她立刻沖出圖書館，奔向那座墓碑群，可是無字墓碑幾乎都長得一模一樣，她無法判別到底哪座才是他的，不過可以確信，十年前，一定也是荼靡親手殺死的他。

荼靡心里拂過片刻的悲傷和惋惜，畢竟這是自己身為大祭司的職責所在吧。

她曾經(jīng)詢問過關于自己所缺失的那份記憶的問題，而外婆要么閉口不答，要么就表示從前沒有一位大祭司有這樣的現(xiàn)象。

“真奇怪……”荼靡一邊嘟囔著一邊回了家。

“我回來了！”屋里寂寥沒有回應。

“外婆？”她輕輕地推開外婆的房門，門只能夠推開一條小縫，像是被什么東西阻擋著， 她忽然意識到了有什么不對勁，用風元素力將門后的物體抬起，推開門后，那物體不是別的，竟是暈倒的外婆。

那個冬天注定寒冷。曇華背起外婆，就像外婆之前把哭暈了的她背回家一樣，她一刻都不敢停留，眼下，她只有把外婆交給鎮(zhèn)上的醫(yī)生這一唯一選擇，刺骨的風在她的耳邊劃過，吹翻了她頭蓬上的帽子，但她顧不上扶正，帶著外婆繼續(xù)下山。這期間，她若有若無地聽見了外婆的喃喃聲，可她什么都聽不清。

趕到的鎮(zhèn)上的小診所，將外婆安頓下來，經(jīng)過一番檢查后，年輕的醫(yī)生表示外婆表面看上去沒什么大問題，但實際上身體的各項器官都開始急速衰退了。

“呵呵，那有什么，我早已過了狐人的三百歲大限，剩下的日子都是找神明借的，總歸是要還的，可我總得看到荼靡成長為合格的大祭司的那一天。”外婆躺在床上，年邁的她早已經(jīng)對死亡無感。

“外婆……”

“哎呀，一個人，總得要到老年的時候才能感覺到時光的緩慢，不過，荼靡，你的未來，遠比你的過去漫長得多?！?/p>

沒有過去，沒有未來。

一切都是本質和當下。