蒼靈城。執(zhí)政官府。
徐思誠端坐在寬大的辦公椅上，安靜地批閱成堆的文件。他的左手邊和右手邊各擺放著一堆文件。
擺放在左手邊的那一堆，是尚未被批閱的文件。它們分為兩份，分別是一疊文稿和一堆卷軸。擺放在他右手邊的那些已經(jīng)批閱完畢的文稿同樣已經(jīng)堆成一座小山，幾乎和擺放在他右前方的長筆筒一樣高，數(shù)量明顯比尚未批閱的文件多得多。擺放在筆筒旁邊的茶杯已經(jīng)完全不冒熱氣。杯中只剩下小半杯茶，清淡得完全看不出顏色。
他已經(jīng)記不清，這是他連續(xù)第幾天熬夜工作。自從西部邊境再次爆發(fā)戰(zhàn)爭以后，他幾乎沒有一天好好休息過。多年的從政生涯讓他養(yǎng)成事必躬親的習(xí)慣。幾乎所有比較重要的政務(wù)和軍務(wù)，凡是在他職權(quán)范圍之內(nèi)，他都要至少過問一遍。只有這樣，他才感到踏實。
“咚！咚！咚！”三聲厚重的敲門聲響起。
“報告執(zhí)政官閣下！有從西方戰(zhàn)場前線發(fā)來的急件！”渾厚的喊聲從大門后響起。
徐思誠突然長呼出一口氣，臉上的倦意瞬間消散。他放下手中的筆，抬起手，示意站在自己最右邊的護(hù)衛(wèi)靈師去開門。
“嗖”的一聲，護(hù)衛(wèi)靈師迅速地移動到厚重的大門前，從門縫中接過一個密封得嚴(yán)嚴(yán)實實的紅色卷軸。他快步走回辦公桌前，用雙手把它遞到徐思誠面前。
徐思誠迅速地拆開卷軸，仔細(xì)閱讀幾遍。他臉上始終面無表情，像是什么都沒有發(fā)生過一樣。隨后，他迅速地把卷軸攤開，放平，用筆在上面寫下一連串批語，隨即向站在一旁的秘書招手。秘書會意地從辦公桌旁邊的文件筒里抽出一個新的白色空白卷軸，在桌上鋪開，攤平。
徐思誠放下手中的筆，從一旁的筆架上拿起另外一支筆，在空白卷軸上寫下一連串話，并蓋上印章。秘書站到辦公椅的旁邊，把兩個卷軸收起來，用繩子系緊。
徐思誠放下筆，張開雙手，用左手握住兩個卷軸的中間部分，緩緩地向卷軸表面注入靈力。兩個蒼靈國國徽圖案的靈力封印先后從卷軸的表面上浮現(xiàn)出來。
“把紅色的送到軍委，交給鄭元帥。白色的，送到蒼靈學(xué)院靈師院，交給侯院長。速去速回。”
“是！”秘書和護(hù)衛(wèi)靈師同時躬身行禮。
侯仁澤站在鵝卵石鋪成的小路的入口處，看向位于辦公樓斜后方的幾棟教學(xué)樓。白色卷軸被他掩藏在寬大的袍袖里，隱隱散發(fā)出微弱的白光。他沒有穿軍服，也沒有穿平時辦公用的制服，而是穿著一身寬大的長袍。微風(fēng)緩緩吹動他的袍袖和長袍的下擺，也吹得他領(lǐng)口垂下來的兩條飄帶反復(fù)抖動。
“嗖——”
一道微弱的綠光從男生宿舍樓的方向升起。一道青綠色的身影一閃而沒。幾次呼吸之間，他就飛到院長辦公樓后方的花園入口處。
葉恒遠(yuǎn)輕輕地降落在侯仁澤面前，抬起手，把略微有些亂的頭發(fā)理順整齊，臉上擠出一絲笑意。他的臉上和脖子上還掛著幾滴沒來得及擦干的汗水。
“院長，您有事找我？”
“嗯。”
侯仁澤露出滿意的微笑，睜大眼睛，從頭到腳仔細(xì)地打量葉恒遠(yuǎn)。自從葉恒遠(yuǎn)正式入學(xué)以來，他和葉恒遠(yuǎn)有機(jī)會相處的時間已經(jīng)超過一年。他完全能夠看出，葉恒遠(yuǎn)已不再像當(dāng)年那么靦腆、拘謹(jǐn)，臉上的笑容也明顯增多不少。最重要的是，那些深刻在他腦海里的陰影對他的影響幾乎已經(jīng)完全消失。
作為一校之長，侯仁澤不可能注意不到葉恒遠(yuǎn)的這些變化。雖然葉恒遠(yuǎn)不是他的親傳弟子，但也是他的得意門生之一，同樣能夠帶給他快樂和驕傲。
“其實，我目前也沒什么大事，小遠(yuǎn)。我只是想叫你和我一起散步。同時呢，我也想單獨(dú)和你聊一聊。小曦和我說過，這些天，你們幾個應(yīng)該都挺累的。我想讓你們適當(dāng)?shù)胤潘梢幌隆！?/p>
“?。恳病矝]多累啦，院長……”
葉恒遠(yuǎn)笑笑，抬起手，擦干自己臉上和脖子上的汗水。
“這兩天，我主要是在準(zhǔn)備論文答辯的事。就是您指定給我的那一篇關(guān)于靈師門派興衰過程的論文。今天，我剛完成所有的答辯，回到宿舍之后，剛準(zhǔn)備活動活動筋骨，就被叫過來了?！?/p>
“哦？”
侯仁澤的臉色略微一變。他轉(zhuǎn)過身，沿著大塊鵝卵石鋪成的小路一步一步地往花園里走。他的步伐不大，也有些慢，每一步都剛好踩在一塊比他的腳板要略微大一點的鵝卵石上。葉恒遠(yuǎn)跟在他后面。
兩人慢慢地沿著小路往里走。
侯仁澤有意識地放慢自己的步伐，穩(wěn)穩(wěn)地向前走。
“你答辯得怎么樣？感覺自己發(fā)揮還可以嗎？還有沒有什么想不明白的問題？或者說，感覺自己做得還不夠完善的地方？”
“呃……這個嘛……”葉恒遠(yuǎn)抬起手，輕輕地?fù)项^，“這個……我自己說不上來……我不太清楚，自己在哪個地方有什么問題……這應(yīng)該得等到評分的教員們做出評價吧？”
“那么……你覺得有什么地方準(zhǔn)備得不夠充分嗎？”侯仁澤問。
“嗯……可能是在某些論述環(huán)節(jié)上有點不充分……比如說，論述某些靈師家族的衰亡的時候，我感覺到，自己能舉的例子不是太多……”
“哦？說來聽聽看?！焙钊蕽傻恼Z氣很放松。
葉恒遠(yuǎn)放慢腳步，輕輕地吸鼻子，嗅著兩側(cè)的花壇中傳來的花香。小路兩旁的圓形大花壇隨著小路排列成兩排，每一個花壇的高度都到他的腰部，每一叢繁茂的花枝都釋放出淡淡的香氣。香氣清新淡雅，一點都不濃烈，讓他感到很舒服。
“一般來說，靈師家族衰亡的原因基本都與家族血脈斷絕有關(guān)。在蒼靈國的歷史記錄上，有記錄的反例少之又少。我本來選定的論題是，與家族血脈斷絕無關(guān)的家族衰亡現(xiàn)象。但是，我在圖書館里查過很多資料，總是找不到足夠的論據(jù)?；蛘哒f，哪怕找到論據(jù)和范例，也構(gòu)不成完整的論述過程?！?/p>
侯仁澤停下腳步，卻沒有立刻問什么。葉恒遠(yuǎn)也一同停下腳步。
“直到我……在圖書館里……找到一本……一本記錄某些已消亡的靈師家族的檔案?！?/p>
侯仁澤緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上重新布滿慈祥的笑容，溫和地看著已經(jīng)比他還要略微高一點的葉恒遠(yuǎn)。他注意到，早已度過自己的十九歲生日的葉恒遠(yuǎn)似乎又長高一些，身材顯得更加高挑，也更加勻稱。同時，他身上的肌肉也明顯地變得更加結(jié)實，即使隔著薄薄的夏季制服，都能看出他身材表面隱約的輪廓。他當(dāng)初剛剛?cè)雽W(xué)時的那種難以掩蓋的稚氣，以及隱約的單薄感，已經(jīng)完全消失無蹤。他變得更加成熟，更像一個真正的男人。
“那本檔案……有一些頁碼被撕掉。其中……有一個家族的資料幾乎被完全毀掉，一點蹤跡也沒留下?！?/p>
侯仁澤微微點頭，沒有說話。他在等待葉恒遠(yuǎn)說出那個名字。
“那個家族的名字，叫蒼葉家族。師父曾經(jīng)和我說過一些關(guān)于那個家族的事，但是，說得很少。我也沒有多問?，F(xiàn)在，我查不到它的任何資料。最重要的是，整個學(xué)院，沒有一位教員正面回答我，任何有關(guān)這個家族的問題?！?/p>
侯仁澤緩緩地后退一步，站到一塊扁平的大圓石上。這塊大圓石幾乎是完全的正圓形，至少和十幾塊鵝卵石的大小相當(dāng)。
“呃……”葉恒遠(yuǎn)也后退一步，臉上滿是尷尬的表情，“院長，我……是不是說了什么不該說的話？”
“沒有?！?/p>
侯仁澤笑著擺手，隨即轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)向前走。
一座小涼亭出現(xiàn)在小路的盡頭，也就是大塊圓石后方的幾座大花壇圍出的一片空地上。
涼亭是石木結(jié)構(gòu)，底座用石塊砌成，頂棚、承重柱和欄桿則全都是用上好的紅木制成。涼亭中央擺放著一張紅木圓桌，東、西、南、北各擺放著一只圓形木凳。一套完整的茶具在桌面上擺放得整整齊齊。
侯仁澤率先走向花壇中央的小涼亭。他抬起手，把自己長袍的袖口里的白色卷軸塞到長袍的內(nèi)袋里，隨即坐到北面的圓形木凳上，示意葉恒遠(yuǎn)坐到他的對面。
葉恒遠(yuǎn)長吸一口氣，快步走進(jìn)涼亭里，坐到南面的那只圓形木凳上。這木凳不大，至少，對于他和侯仁澤的身材來說，顯得有些小，坐起來不算特別舒服。
“來，小遠(yuǎn)，”侯仁澤抬起手，“先喝點茶。你今天應(yīng)該沒什么別的事吧？咱們慢慢說?！?/p>
“好的，院長?！?/p>
葉恒遠(yuǎn)從座位上站起來，雙手端起小巧玲瓏的紫砂茶壺，走到侯仁澤身邊，向侯仁澤面前的茶杯里倒茶。深褐色的茶水沙沙地涌入同樣小巧的茶杯中，熱氣順著壺嘴徐徐飄出，濃郁而醇厚的香氣四散開來。他忍不住輕輕地吸鼻子，隨即給自己也倒?jié)M一杯。
“怎么樣？香嗎？”侯仁澤問。
“嗯……”
葉恒遠(yuǎn)坐回到凳子上，用右手端起茶杯。茶杯有點發(fā)燙，杯中的茶水的顏色看上去有點過于深邃，有點不太像是茶，反而更像是一種藥劑。但是，它散發(fā)出的香氣是不會騙人的。
“香是挺香的……但味道好像有點重……”
“嘗一嘗吧。”
侯仁澤緩緩端起自己的茶杯，閉上雙眼，慢慢地啜飲一口。
葉恒遠(yuǎn)學(xué)著院長的動作，輕輕地啜飲一口茶水。滾燙的熱茶味道很濃，濃得他忍不住擠眼睛。
“呃……院長……這茶好像有點太濃……”
“還有呢？”侯仁澤不緊不慢地問。
“呃……也有點苦……還有點澀……”
“沒錯啊。這就是一種陳年苦茶?！?/p>
侯仁澤放下茶杯，雙臂放在圓桌上，笑瞇瞇地看著葉恒遠(yuǎn)。
“你師父也愛喝茶。只不過，他喜歡喝的，大部分都是新茶。我和他不一樣。等你走到我們這個年紀(jì)，也許你就會明白，許多人的人生，都像是一杯陳年苦茶。只有品嘗盡天下的苦澀，才有可能品嘗出甘甜的滋味。而且，每個人能夠品嘗到的味道，都不盡相同。”
“哦……”
葉恒遠(yuǎn)露出若有所思的表情。他記得，師父也和他說過類似的話。
“人生在世，但凡是必須要認(rèn)真才能做的大事，無論是修煉，還是領(lǐng)兵打仗，或是教書育人，都像喝茶一樣。要有耐心，更要有恒心，不可急于求成。太過急躁，只會被燙傷。你明白我的意思嗎？”
“嗯……這段話，我大概能明白吧……”
葉恒遠(yuǎn)也把雙臂平放在圓桌上，望向侯仁澤的眼神。
“但是，這和蒼葉家族有什么關(guān)系嗎？難道，那個家族衰亡的原因和這段話有什么關(guān)系？”
“不是?！?/p>
侯仁澤搖搖頭，再次端起茶杯，輕輕地啜飲一口。
“小遠(yuǎn)，你能先告訴我，你為什么一定要弄清這個家族的故事嗎？”
“師父剛帶我來入學(xué)的第一天，我在辦公樓里看到我國歷史上的一位大英雄，葉智明元帥的肖像。師父告訴我，葉智明元帥就出身于蒼葉家族?！?/p>
侯仁澤的眼珠微微轉(zhuǎn)動兩下，明亮的雙眼突然黯淡下去。
“師父還告訴我，葉智明元帥的武靈，也是龍紋方天戟。因此，我的身世，很可能和葉智明元帥有關(guān)，更有可能和蒼葉家族有關(guān)?！?/p>
侯仁澤把茶杯放回到桌面上。茶杯發(fā)出一聲輕微的脆響。
“原來是這樣?！?/p>
葉恒遠(yuǎn)端起茶杯，輕輕地吹茶杯表面的熱氣，然后猛吸一大口，一下喝掉茶杯中三分之一的茶水。他緩緩地攪動舌頭，品味苦澀的味道。香氣和苦味同時在他的口腔中打轉(zhuǎn)。
“小遠(yuǎn)，你應(yīng)該知道，蒼靈大陸上，有太多、太多的秘密。其中，最大的秘密，就是屬于各個國家的國家機(jī)密。不只是我們蒼靈國有機(jī)密，其他四國也一樣。任何一個國家，都有不能，或者不適宜向級別不夠的人公開的機(jī)密?！?/p>
葉恒遠(yuǎn)連續(xù)眨眼，沒有立刻說話。
“蒼葉家族的衰亡，就是一個機(jī)密。你查不到蒼葉家族的資料，是因為，政府和最高法院的命令。有關(guān)于它的資料已經(jīng)被全面封鎖起來。在整個蒼靈國境內(nèi)，只有少數(shù)人擁有知曉它和在極少數(shù)特定場合談?wù)撍臋?quán)限。關(guān)于我國的國家保密法，你應(yīng)該也了解一些。國家機(jī)密一旦被隨意泄露出去，可能會對國家和社會造成難以預(yù)計的傷害。只有達(dá)到相應(yīng)的級別，擁有足夠的權(quán)力、權(quán)限和地位，才有資格去了解它們?！?/p>
“那您認(rèn)為，我應(yīng)該等到什么時候才能了解它？等到我成為天空靈將之后嗎？”葉恒遠(yuǎn)咽下口中的茶水。
“這個……我也無法給你一個確切的答案?！?/p>
侯仁澤搖頭，臉上滿是惋惜的表情。葉恒遠(yuǎn)的反應(yīng)完全在他的意料之中。
“下達(dá)這個命令的，是當(dāng)年的國家執(zhí)政官和以他為首的那一屆中央政府?！?/p>
“當(dāng)年的執(zhí)政官？”
“是的，”侯仁澤點頭，“小遠(yuǎn)，你應(yīng)該知道，我國的執(zhí)政官是任期制，而且是定期選舉的吧？”
“我知道。但是，我沒見過?！?/p>
“嗯？”
“我沒見到過什么選舉，”葉恒遠(yuǎn)淡淡地說，“從小就沒有。更沒有見過什么選票。我記得，我們青巖鎮(zhèn)上從來沒有過什么選舉。”
“哦……”侯仁澤露出有些遺憾的表情，“我忘了，你是在邊境附近長大的……”
葉恒遠(yuǎn)的嘴角略微一歪，有點像是在苦笑。
“現(xiàn)在的執(zhí)政官，就是當(dāng)年的內(nèi)政和靈師組織聯(lián)絡(luò)部的部長。目前，能完整地、準(zhǔn)確地解答你的這個問題的，恐怕只有他一個人。其他有關(guān)的人，要么已經(jīng)不在人世，要么已經(jīng)垂垂老矣，要么是你暫時還不能接觸到的人?！?/p>
葉恒遠(yuǎn)咬住牙，長長地呼出一口氣。這個答案，他其實能夠預(yù)料到。只是，他還是無法做到完全接受。
“那么……您能告訴我更多的東西嗎？師父從來不回答我更多的問題……”
“你師父是對的，小遠(yuǎn)，”侯仁澤長嘆一口氣，“你現(xiàn)在還沒到應(yīng)該得到真相的時候。也許，順其自然才是最好的方法。時間會給一切充分的解答?！?/p>
“好。”
葉恒遠(yuǎn)點點頭，再次喝下一口茶。他的茶杯已經(jīng)空出大半。
“你是個聽話的孩子，小遠(yuǎn)。你師父在出發(fā)去前線之前，和我說過。他說，人都要長大，每一天都必須要變得比以前更加成熟。但是，無論你長到多大，他都希望你能夠保留你心里那一片好的、善良的、單純的部分，不要被這個世界上的污濁沾染。這個世界上，有太多不合天理的骯臟事，是現(xiàn)在的你想不到的。”
“我明白，院長?！?/p>
葉恒遠(yuǎn)放下茶杯，微微活動自己的雙臂，放松自己的身體。他身上的氣息明顯地變得平和很多。
“國家層面的事，我現(xiàn)在確實還不懂。但我會努力去學(xué)習(xí)的。”
“嗯。這是對的?！焙钊蕽尚χf。
“嗯……院長，那……您有前線發(fā)來的消息嗎？這幾天師父都沒來信，是不是前線的戰(zhàn)斗非常激烈？我軍是不是損失很大？或者說……師父出了什么狀況？”葉恒遠(yuǎn)的語氣很平緩，但語速卻突然加快很多。
侯仁澤哈哈一笑，緊繃著的眉頭瞬間舒展開來。
“你別擔(dān)心，小遠(yuǎn)。這幾天，前線的戰(zhàn)斗確實非常激烈。雙方的損失都不小。但是，在絕大多數(shù)情況下，你師父是不會有什么事的。一般情況下，即使在戰(zhàn)場上，擁有靈核的靈將也很難遇到足以當(dāng)場致他于死地的危險。除非他被多名敵國靈將圍攻，或者遇到巨大的意外狀況?！?/p>
“真的嗎？”葉恒遠(yuǎn)有些不信，“師父和我說過，在戰(zhàn)場上，任何事情都有可能發(fā)生……”
“從理論上來講，確實可以這么說。”
侯仁澤再次端起茶杯，啜飲一口。
“但是，決定一場戰(zhàn)爭的勝負(fù)的因素，有很多。戰(zhàn)斗力，只是其中一部分?！?/p>
葉恒遠(yuǎn)略微低下頭。
“從全局的角度來看，目前，敵我雙方還沒有到最后誓死一搏的階段。誰也不會率先打出那幾張擁有恐怖威力的王牌。更何況，這次傳來的最大的消息，是一條好消息?！?/p>
“什么好消息？”葉恒遠(yuǎn)問。
“我只能告訴你一句話：我軍已經(jīng)在敵軍邊境防線上打出一個缺口?！焙钊蕽删従彽卣f。
“那不是太好了嗎？這樣一來，我軍不就可以轉(zhuǎn)守為攻，進(jìn)攻敵國的領(lǐng)土了嗎？”葉恒遠(yuǎn)露出高興的表情。
“嗯?！?/p>
侯仁澤沒有立刻繼續(xù)說話，只是點頭。
葉恒遠(yuǎn)一把端起自己的茶杯，一仰脖子，把茶杯里剩下的茶水喝個干凈。他突然感覺到，茶水中的苦味減弱很多，甚至還有一種說不出來的、令人忍不住回味的味道。
“哈哈。”
侯仁澤忍不住笑起來。他能夠看出，葉恒遠(yuǎn)身上隱藏的很多東西，尤其是他性格中不為人知的那一面，正在往好的方向轉(zhuǎn)化。
“好啦，小遠(yuǎn)。你要是喜歡喝這茶，就再坐會兒，再喝幾杯。不喜歡的話，就先回去休息吧。明天，學(xué)院批準(zhǔn)特招的最新一批特招生就會到達(dá)學(xué)院。到時候，金主任可能會安排你們幾個和教員們一同去對他們進(jìn)行考核。”
“什么？”
葉恒遠(yuǎn)感到有點摸不著頭腦。他知道，蒼靈學(xué)院靈師院有時候會根據(jù)相關(guān)規(guī)定招收一些具有特殊能力或者才藝的、插班生性質(zhì)的學(xué)員。但是，他沒有聽說過讓仍然在校的學(xué)員去輔助特招生的入學(xué)考核的先例。
“特招生？考核？讓我們?nèi)?？?/p>
“沒事，不必緊張。你明天就會知道，這是怎么一回事?！焙钊蕽尚χf。
上一章鏈接：《蒼靈十二將II》（49）兩場慘勝
下一章鏈接：《蒼靈十二將II》（51）新一批特招生
