想必到?jīng)]到過美國的人都知道那個(gè)金壁輝煌的賭城-拉斯維加斯，這幾乎是到美國必去的一個(gè)首選的景點(diǎn)。十幾年前，我們也曾專程驅(qū)車千里前往，只為一睹她的芳容?，F(xiàn)在想起來真是覺得浪費(fèi)了這千里之行，白白放過了途徑的西部大環(huán)線的峽谷地等自然美景的國家公園群。對(duì)于我們從小在大城市里長(zhǎng)大，喜歡欣賞大自然美景的來說，賭城的那些輝煌奢侈的建筑，華麗的燈光、噴泉等等，不過僅僅如此而已。當(dāng)然，她還是有些特色的，比如那些所謂的SHOW，尤其是一些成人SHOW，臺(tái)上美女光身翩翩起舞，臺(tái)下觀眾正襟危坐，個(gè)個(gè)都裝得高雅大氣，哈哈，所以這些特色的SHOW還不是你隨時(shí)想看就看得到的，必須提前好些時(shí)日買好票。好吧，閑話少說，2015年趁感恩節(jié)假期，我們這次選擇了飛往拉斯維加斯，當(dāng)然不會(huì)再次為了她的金壁輝煌或所謂特色的SHOW，而是為了這輝煌后面的幾個(gè)世紀(jì)的蒼涼的大谷、荒漠。我們計(jì)劃游覽死亡谷國家公園（Death Valley National Park），莫諾湖（Mono Lake）和紅巖峽谷國家保護(hù)區(qū)（Red Rock Canyon National Conservation Area）。
死亡谷國家公園位于加州和內(nèi)華達(dá)州的交界處，其奇特的地貌形成于300萬年前，是美國最大、最干旱的國家公園。2012年，死亡谷以近地面氣溫56.7 ℃的記錄正式被列為全世界最炎熱的地方。死亡谷是東西分別為Panamint山脈和Amargosa山脈之間的峽谷， 其恐怖之名直至150年前才被宣揚(yáng)開來。1848年，美國加州發(fā)現(xiàn)黃金后，各路淘金者蜂擁而至。在1849年冬，一隊(duì)前往金山淘金隊(duì)伍抄捷徑橫越死亡谷，因不敵此地惡劣的天候，導(dǎo)致無垠的沙漠荒谷中憑添白骨數(shù)堆，而成功穿越山谷的少數(shù)人在離開此地時(shí)傷心地說了句"Goodbye Death Valley!"，死亡谷(Death Valley)由此得名。死亡谷因其豐富多彩的礦藏也因此吸引來許多采金礦的商隊(duì)，這里的礦場(chǎng)上也淹埋著許多早期中國勞工的悲慘宿命。著名的三番市后也因此又被華人稱作“舊金山?！?/p>
如今這個(gè)太古世紀(jì)遺留至今的凈土只剩下層層覆蓋的巖鹽層而留下了一座座鬼城。不過卻以她罕見獨(dú)特別具風(fēng)情的荒漠之美景色吸引了大批的旅游者尤其成了攝影愛好者的天堂，其中的惡水盆地為海平面下282英尺（86米），是北美最低點(diǎn)，與美國本土最高點(diǎn)、海拔4,421米的惠特尼峰相距僅只84.6英里。正是這樣的氣候地理特征，使它充滿了不一樣的魅力。由于懼怕她的炎熱，我們不敢夏天前往，而選擇在冬天感恩節(jié)的季節(jié)里去體驗(yàn)一番。因其地域廣大，在幾天時(shí)間里不可能游覽所有景點(diǎn)，而且好些地方是unpaved的土路，需要四輪驅(qū)動(dòng)的吉普車才能前往，我們只在公園東南西北各方選了幾個(gè)代表性的景點(diǎn)，而且比較了一下公園里租一天吉普車情況，最終決定直接在賭城租輛大的警用車型Tahoe,是雪佛蘭的Full-size SUV ，可以冒充警察壯壯膽，哈哈。
此行第一天，一大早坐車去機(jī)場(chǎng)，看來有些不順，飛機(jī)比預(yù)定的要晚40多分鐘起飛。到了賭城拉斯維加斯已經(jīng)下午1點(diǎn)了，雖然當(dāng)?shù)貢r(shí)間是中午11:00。下機(jī)后趕緊坐大巴趕到租車的AVIS公司柜臺(tái)，被告知預(yù)定的車型沒了，給我們高了點(diǎn)檔次的Ford Expedition，雖然心里有些失落，但是最后一圈開下來，對(duì)這輛車的性能非常滿意。拿到車后急忙跑去中國城吃午飯，已經(jīng)餓得不行隨便找了家廣東餐館-食為先，覺得吃的還不錯(cuò)。吃完，走到隔壁的大華超市采購了一些食品，水和瓦斯小罐就向死亡谷國家公園開去。
從賭城出發(fā)，差不多2小時(shí)多的車程就到了Death Valley Junction. 這里有個(gè)加州有名的歷史遺址阿馬爾戈莎歌劇院（Amargosa Opera?House），還有一個(gè)賓館和一個(gè)博物館。我們?cè)谶@里停留了一下，參加個(gè)帶解說的tour，每人5刀。
歌劇院內(nèi)表演大廳
旁邊的博物館
陳列著當(dāng)時(shí)主人的一些物品
配套的餐館
看完我們就前往計(jì)劃中的第一站：但丁瞭望點(diǎn)(Dantes View Point)。這是死亡谷最佳的觀景位置，海拔5475英尺（1669米），從這里可以遠(yuǎn)眺整個(gè)死亡谷的全景，大氣震撼，氣勢(shì)澎湃。據(jù)說在天氣好的時(shí)候，可以望見全美海拔的最高點(diǎn)和最低點(diǎn)。雖然這里可能更適合欣賞日出，但是因地點(diǎn)和行程安排，我們計(jì)劃是在日落前到達(dá)山頂去俯瞰死亡谷，欣賞晚霞。從190公路拐入到山頂約有20英里的盤山公路。手機(jī)查了一下，日落時(shí)間是4:30?？刹恢窃诎ⅠR爾戈莎歌劇院逗留時(shí)間太長(zhǎng)還是山區(qū)的落日太早，反正緊趕慢趕，這條彎彎陡陡的山路視乎永遠(yuǎn)走不完，一圈又一圈，眼看著太陽一點(diǎn)點(diǎn)下山。最后總算盤旋到山頂，急忙下車，飛奔到最高點(diǎn)。
還是晚了幾分鐘。太陽已躲到山后，只留下一絲霞光。
山頂上冷風(fēng)嗖嗖，景色很開闊。由東向西眺望，望遠(yuǎn)鏡山（Telescope Peak）矗立在眼前-死亡谷國家公園的最高峰--海拔11049英尺（3368米），俯視低于海平面282英尺的一片蒼茫的“惡水”盆地（Badwater Basin）。
在山里，太陽一下山，天就馬上黑了，我們就抓緊時(shí)間開往我們今晚在公園里的住處火爐溪牧場(chǎng)旅館（Furnace Creek Ranch)。到了目的地時(shí)，周圍早已漆黑一片，只有這旅館還燈火通明，反差極大。
安頓好房間，我們也到那燈火通明的牧場(chǎng)餐館用餐，沒啥好吃的，就點(diǎn)了pizza。當(dāng)然里面東西和住宿費(fèi)一樣都比外面貴。房間倒是不錯(cuò)，還有陽臺(tái)，白天黑夜觀景都別具一格。這里曾是當(dāng)年探礦者和商人的聚集地，地理位置算是公園的中心。
第二天一大早，我們按計(jì)劃開車到扎布里斯基角(Zabriskie Point)去看日出。這個(gè)地方以一百年前中國勞工在死亡谷開山采礦的監(jiān)工扎布里斯基(Zabriskie)命名，現(xiàn)在是死谷里最有名的景點(diǎn)，最佳的觀賞時(shí)機(jī)是在日出或日落時(shí)分。以多彩奇異的山形而著名，巨大的棕黃色和黑色荒地高架在白色的巖石山脈上層層疊加著，煞是壯觀。頂部的badland脊脈深色巖石，大約是三百萬年到五百萬年前發(fā)生的火山噴發(fā)熔巖。我們到的時(shí)候還算早，等了一會(huì)兒，太陽終于出來了，開始把死氣沉沉的山體變得生動(dòng)起來。
波浪的山谷頓時(shí)構(gòu)成了豐富多彩的畫面，山巒疊嶂、溝壑縱橫。
雖然心里早有預(yù)期，但是真的身臨其境，看著太陽光創(chuàng)造的夢(mèng)幻色彩還是令人心奮不已。
隨著太陽升高，日照金山畫面也開始慢慢消失。
欣賞完這大自然美景，我們回到車?yán)铮粤诵┟姘?，算是打發(fā)這天的早餐。隨后沿著Badlands Loop走入剛欣賞過的山谷里面。
山谷里面，如果沒有陽光，會(huì)是怎么感覺？
爬上小山，這冬天的太陽還是很猛，曬得都很熱。要是夏天來這里，真沒法這樣走了。
人在這大自然里，就如螞蟻般微不足道。
本來，我們接下來是要開車游覽Twenty Mule Canyon的，但是由于前些日子大雨引發(fā)洪水沖毀了車道，這處景點(diǎn)關(guān)閉。這樣我們只好改變?cè)瓉淼挠?jì)劃，先去游客中心把公園票買了，由此也得知斯科特城堡（Scotty’s Castle）也因大水關(guān)閉無法前往。 不過還算慶幸，去racetrack的道路沒有關(guān)閉。這樣我們好像時(shí)間很富裕了，回到旅館消磨時(shí)間等餐館開門吃buffet。
下午，開車去南部的一系列景點(diǎn)。
惡水盆地(Badwater Basin)，這是北美大陸最低點(diǎn)，也是整個(gè)西半球海拔第二低的地方，海拔高度為-86米(-282.2英尺），西半球最低點(diǎn)是位于阿根廷的德爾炭麗盆地(Laguna del Carbón)，海拔高度為-105米(-344英尺）。盆地的命名由來是因?yàn)樵搩?nèi)流盆地的水質(zhì)鹽度過高而不能飲用，故而稱作“惡水”。達(dá)到盆地，首先印入眼簾的是一片無邊無際的白色鹽堿地。
在這無垠的白色鹽堿地行走，真是別具一格。
鹽堿地，可以看出析出的鹽，堆積成許多的小方格，像棋盤一樣。
牌子上清晰地寫著：海拔 -282呎(-85.5米)。
從惡水盆地往回走，有一個(gè)巨大的天然拱橋Natural Bridge。從停車點(diǎn)往里走大約有3英里左右。
橋下兩邊像是高高的紅墻，盡顯峽谷風(fēng)味，如果沒有陽光，那可是陰森得恐怖。
出了谷口，就是那一片廣闊的鹽堿谷地。
車子繼續(xù)往回開，是藝術(shù)家調(diào)色板(Artist's Palette)景點(diǎn)。這是一條9英里長(zhǎng)的曲折蜿蜒的單行小道-藝術(shù)家之路(Artists Drive)。這里最好的觀賞時(shí)機(jī)是在夕陽時(shí)分，但是我們沒有時(shí)間專門等在這里，想把夕陽時(shí)間放在下一個(gè)金峽谷景點(diǎn)，不過，一路開過去，還是能感覺到調(diào)色板的風(fēng)采。
這是進(jìn)入調(diào)色板路段時(shí)外側(cè)的鹽堿地景色。
進(jìn)入里面，慢慢呈現(xiàn)色彩多端形態(tài)奇特的山巒，奇幻莫測(cè)。
最美的景色就是路的盡頭Artist's Palette（藝術(shù)家的調(diào)色板）。
巖石的絢麗多彩在這里發(fā)揮到了極致！就像是畫家恣意揮灑的調(diào)色盤，看起來也頗像一副油畫。
開出藝術(shù)家之路，我們沿著荒漠中的路趕著時(shí)間去金峽谷(Golden Canyon Trail)去看晚霞。
雖然太陽還沒有下山，但是月亮已經(jīng)高高的在天上了。在這里你可以走1.3英里到達(dá)Red Cathedral，也可以選擇單程2.5英里的到Zabriskie觀景點(diǎn)。我們當(dāng)然只能選前者，趕著時(shí)間走了進(jìn)去，希望在太陽下山前走出來。
走走，看看太陽照到哪兒了。這山谷里沒有太陽光還是蠻恐怖的。
有陽光就能放心的繼續(xù)走，沿途的景色還是不錯(cuò)的。
這里看來差不多到頭了，太陽已把山體照得一片金黃。
往回走，太陽即將躲到山后面去了。
日月同輝。
看看，沒有太陽光，即使有月亮，這山谷也立馬變得蒼白，死氣沉沉的恐怖。
死亡谷是世界上有最黑暗的夜晚天空的地方之一，也是最大的一個(gè)國際黑暗天空公園（International Dark Sky Park.）。 所以，在這里看夜星空，是最理想不過的地方了。不過我們?nèi)藛蝿?shì)薄膽小，不敢離開駐地，附近地面還是有些許燈光干擾。
第二天一大早，我們開車前往走石灘（Racetrack Playa），據(jù)說這是死亡谷排名第二的景點(diǎn)。公園里Ranger 介紹說從我們住的地方到走石灘單程要開四小時(shí)，而且有一段27英里的越野路（Off-road）。
需要四輪驅(qū)動(dòng)的高底盤的吉普車不算，還建議要帶2個(gè)備用輪，因?yàn)槟嵌未謮鹊氖瘔K砂石路以爆胎聞名極易將車胎穿孔。我們的車子雖然長(zhǎng)著警車個(gè)子，備用輪是沒有兩個(gè)的，萬一爆胎出什么狀況，在這連手機(jī)信號(hào)都沒有的大沙漠里不就成死路了！所以盡管最佳觀賞時(shí)間是太陽快下山的黃昏，我們還是選擇早上，萬一有事，還是有機(jī)會(huì)遇見來車的。
一出牧場(chǎng)，拐上公園主路，就看見剛出的太陽喚醒了死谷，加上絢麗多彩的云層，漂亮極了。趕緊停車照相。
可惜就幾秒鐘，瞬間即逝。真可謂：萬物生彩靠太陽，能見美景靠的是運(yùn)氣。
趁著早晨，沒車，沒警察，一路猛開，在那搓衣板狀的砂石路也仗著車大不減速除了被大水沖出的很深的粹石溝外，這樣一路顛顛顛、抖抖抖的很刺激、過癮的兩個(gè)小時(shí)就開完了4個(gè)小時(shí)的80多英里的路程，到了走石灘。
走石灘（Racetrack Playa）是一個(gè)長(zhǎng)約3英哩多,寬約2英哩的干鹽湖. 其吸引人之處不在于干鹽湖本身,而在于從西面山上掉落的石塊, 能夠在干鹽湖的表面自行移動(dòng)，這些石頭后面都留下了一條條移動(dòng)印跡而成為所謂的跑道干湖，這個(gè)絕對(duì)是死亡谷里最為神奇的地方，被譽(yù)為世界第七奇跡：自己會(huì)移動(dòng)的石頭！。雖然沒有人能夠親眼目睹石塊的實(shí)際移動(dòng)過程，但它們肯定在移動(dòng)，因?yàn)殡S著時(shí)間的推移，它們的位置和軌跡也一直在變化。有好幾種理論解釋這些石頭為什么能“自己移動(dòng)”，比較流行的說法是：干涸的Racetrack Playa在雨后表面變得光滑，若這時(shí)又有大風(fēng)，風(fēng)就會(huì)推動(dòng)巨石移動(dòng)。
場(chǎng)面奇特，趕緊看能發(fā)微信否。
看你能走多遠(yuǎn)。
蛇行而來。
戛然而止。
大路朝天，可走一半。
看你怎么走。
有緣來相會(huì)。
一錯(cuò)過就是終身。
相伴而行。
旁觀
我們到得比較早，沒什么人，太陽也剛露出山頭不久，被云擋住干湖一片黯淡。
這個(gè)干鹽湖北端是The Grandstand景點(diǎn) 其實(shí)就是這座干鹽湖上的小石山,可以爬到山頭。
這湖有水的時(shí)候這個(gè)其實(shí)就是個(gè)小島。
在這個(gè)小島山上南望，石頭像是成群在散步。
看看能否在干湖床上跳出腳印來。
在走石灘瘋夠了后，心滿意足的往回開，看到沙漠上的植物總被它們頑強(qiáng)的生命力所折服，停車拍照。
被太陽光照得多彩多姿。
這中間的砂石路就是27英里的跑道路，中間時(shí)常還有落差很大的砂石坑。如果在這里車子拋錨，手機(jī)也沒信號(hào)可打，如何是好？
從跑道路出來，有個(gè)優(yōu)比喜比火山口（Ubehebe Crater）景點(diǎn)。我們?cè)谶@里停車吃午飯。
這是一個(gè)2000年前火山噴發(fā)后留下的一個(gè)火山口, 口徑有半個(gè)英里，深500英尺。它的噴發(fā)也是死亡谷的成因之一。 仗著是沉默的死火山，在它周圍活蹦亂跳。
火山口，大自然的鬼斧神工令人嘆為觀止。
猜猜看，這是在干啥？
午飯后，原計(jì)劃是去斯科特城堡（Scotty’s? Castle）的，這是一座在荒漠造的很漂亮的西班牙風(fēng)格的城堡和花園?？墒锹芬虼笏畾姆獾袅?，無法成行，很是遺憾。這樣我們決定去開車穿越提多斯峽谷（Titus Canyon）。這是一條著名的back-country從東到西的單行路線，全長(zhǎng)43.5公里，這條路首先經(jīng)過一個(gè)淘金熱時(shí)建造，在開礦鼎盛時(shí)有2千多人口而今荒廢的鬼城（ghost town）Rhyolite
死亡谷國家公園在上世紀(jì)30年代以前是一片礦區(qū)時(shí)，曾經(jīng)有好幾個(gè)人口數(shù)萬人的小鎮(zhèn)。隨著采礦業(yè)的衰敗，這些小鎮(zhèn)都被人遺棄，成為了鬼城。我們先經(jīng)鬼城Rhyolite出公園到最近的小鎮(zhèn)Beatty給車子加滿油再回來進(jìn)入提多斯峽谷。這條路據(jù)說是死亡谷排名第三的景點(diǎn)（極限駕駛）。這也是一條土路，因?yàn)闆]有計(jì)劃一定有時(shí)間走這條路，所以事先也沒有做過功課，以為最多也就像去走石灘的路，只不過在峽谷里開，所以開始也開得飛快，車后都飛起了滾滾灰塵云，相當(dāng)刺激。汽車疾駛在茫茫沙漠中，領(lǐng)略戈壁之美，群山重疊，峰巒交萃。峰峰顯威武，嶺嶺有生氣。在這條非常狹窄的峽谷里感覺很神秘，西部探險(xiǎn)的味道很濃?？墒菐讉€(gè)左右急拐彎，上下坡度越來越大，而且非常窄且上了山梁，根本就不成什么路而且一邊是懸崖絕壁，心里不免有些慌張，車?yán)锒际菋D女兒童，開不出去可就蠻煩了。只好慢慢謹(jǐn)慎開車。事后回家查詢，去走石灘的路是以爆胎聞名，而提多斯峽谷卻以驚險(xiǎn)著稱，路況極度不好，是死亡谷公園較為驚險(xiǎn)的4X4路，只要開一次,將終身難忘。RANGER建議需要4X4 + HIGH CLEARANCE + 2個(gè)備用輪胎。據(jù)說幾年前有三位德國游客開租來的車在此全部遇難。怪不得當(dāng)時(shí)車內(nèi)朋友戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,膽戰(zhàn)心驚，不但要求要開慢點(diǎn),而且要求早點(diǎn)回到旅館。所以盡管峽谷里面，綿延的山脈，色彩斑斕巖石，罕見的植物，古老印第安人的巖畫，干枯的河道逐一陳列，非常美，而且還有下車徒步路線，我們基本都待在車?yán)锟焖儆^賞。在開了近2小時(shí)前后看不到人、車的這條路上居然在懸崖彎道處追上了有輛車比走路還慢的在開, 懷疑這路要開不了了, 又怕人家車壞了把我們堵在山里, 看到人家在一個(gè)景點(diǎn)靠邊, 我還想看個(gè)究竟是啥, 卻被催著人家是給我們讓路了趕緊快走, 搞得我都沒有時(shí)間想在谷底停車看景拍照, 真有點(diǎn)可惜了這趟車程了。
Leadfield 鬼城( 采礦的遺址 )
這一帶路比較寬廣，以前也是個(gè)采礦工駐地。
快出峽谷時(shí),道路變得平坦。快下山的太陽從山腳下照上來，非常暖人心。
由此也暫時(shí)忘了將要黑夜來臨的恐怖，紛紛下車去採金礦。
大家都異常興奮，滿心歡喜, 都說不虛此行。
一樣的巖石，太陽照到和沒照到顏色天差地別。
一直到金山漸漸退去，才匆忙離去。此時(shí)月亮已經(jīng)爬上了山梁，死亡谷開始露出本相。
車子開出峽谷的一剎那，大家齊聲歡呼，可以安全到旅館了。我卻感到有點(diǎn)像鬼子進(jìn)村或出山的味道，路上漆黑一片無人煙。此時(shí)太陽已在山的背面，僅見一絲霞光。
回到住處，到餐館燒烤慶祝。
這是第四天早上，我們準(zhǔn)備離開熔爐溪牧場(chǎng)旅館，向死亡谷西邊進(jìn)發(fā)，晚上住宿公園西面帕納明特溫泉（Panamint Springs）旅館。不過，朋友家因昨天收獲太多，準(zhǔn)備在旅館多享受些時(shí)間，這樣我們?cè)缟舷扔螏讉€(gè)景點(diǎn)后還得趕回來接她們。
頭頂?shù)谝豢|陽光，我們首先向馬賽克峽谷（Mosaic Canyon）進(jìn)發(fā)。這是死亡谷的一個(gè)典型的狹窄峽谷，巖石似大理石光滑多彩，最好的觀賞時(shí)間應(yīng)該是在黃昏，不過我們把今日黃昏觀落日的時(shí)間留給了沙丘。
最窄的地方得手腳并用。
太陽開始升起，又有日照金山，還有仙人樹採。
爬上懸崖峭壁。
再走進(jìn)去可以到一個(gè)干枯的瀑布景點(diǎn)，今天沒時(shí)間了。
留個(gè)全景回去。
太陽爬出山頂金光四射。
似大理石光滑的巖石上嗮太陽睡覺不想走了。
陽光又給峽谷帶來了光彩。
兩邊的巖石確實(shí)太別致了，光滑細(xì)膩。
各種各樣分層巖石的顏色真是漂亮。
想刻下些啥紀(jì)念？
回程途中有個(gè)鹽水溪（Salt Creek ）的小河景點(diǎn)。這里也是一片干旱的死亡峽谷里的一塊小綠洲，給予了這片死寂一點(diǎn)兒生命的跡象。這水是真正的鹽水， 咸度比海水鹽度還高三倍，溫度最高高達(dá)112華氏度的水里，在這燙手的水里竟然還有唯一能成活的小魚pupfish，壽命大約只有一年。這種魚原本也是活在淡水中的，在漫長(zhǎng)歲月中，隨著鹽水湖中淡水逐漸變?yōu)橄趟?所有的動(dòng)物，魚類全部消亡，連鳥也不愿飛到此地，只有pupfish逐漸地從淡水魚演變成了咸水魚，堅(jiān)強(qiáng)地活著，真的很佩服它的堅(jiān)強(qiáng)的生命力！pupfish 活躍于晚春和初夏，現(xiàn)在的它們都還在冬眠。我們無緣與如此堅(jiān)強(qiáng)的生命相會(huì)。
這兒有個(gè)短的步道（Salt Creek Interpretive Trail）， 是一個(gè)有棧道鋪設(shè)的，即便是殘疾人也可以欣賞。很有特色的一個(gè)景點(diǎn)。
我們?cè)谠诖送＼嚨娜肟谔幧鹨安?，吃完午飯，由于昨天看見工作人員在斯科特城堡景點(diǎn)的路口上，所以對(duì)此還不死心，就到再到游客中心去問一下那條路今天會(huì)再開否，他們回答說大概需要兩年的時(shí)間才能恢復(fù)開放，因?yàn)槟抢镞B水和電都沒了。好了，這下徹底死心，回牧場(chǎng)接回朋友離開。
在這火爐溪的加油站，有紅色的四驅(qū)吉普越野車出租，專門是用來到這一帶觀看移動(dòng)的石頭的。
順道，去游客中心附近的和諧硼砂礦加工廠遺跡（ Harmony Borax Works）參觀。這是死亡谷一帶第一家硼砂礦加工廠。Borax是硼砂，主要用來制造洗滌劑，陶器和玻璃等。著名的20 Mules 至今仍在市面銷售。硼砂開采曾經(jīng)是Death Valley 早期的主要工業(yè)之一，無數(shù)中國勞工在這里流下血汗。根據(jù)介紹，當(dāng)年有許多中國勞工， 大多來自舊金山，艱辛的勞作，所獲酬勞每天僅僅 $1.3。
這是著名的20頭騾子隊(duì)（20 Mule Borax Team）的車廂。騾車分成三節(jié)，前兩節(jié)是裝載硼砂礦石的車廂，每個(gè)車廂可以裝12噸貨，共計(jì)24噸。最后一節(jié)是罐車，裝著淡水，整個(gè)車重36噸半，難怪需要20頭驢來拖拉。行程是從死亡谷到加州通火車的小鎮(zhèn)莫哈韋（Mojave），全程165英里，騾子隊(duì)需要穿越荒漠，大約要走10多天才能走一個(gè)單程。
1881年，探礦者Arron Winters發(fā)現(xiàn)了這里的硼砂礦藏，他將這個(gè)礦賣給了舊金山商人威廉·科爾曼。1882年，科爾曼開始在這里籌建硼砂礦加工廠，并委托工廠主管J.佩里設(shè)計(jì)騾車、規(guī)劃將硼砂運(yùn)往莫哈韋的運(yùn)輸路線。硼砂在當(dāng)時(shí)被稱作“白色的金子”，是死亡谷里利潤(rùn)率最高的礦藏。這個(gè)加工廠主要是雇用華工加工提煉硼砂，俗稱“棉花球”。之所以在這里建廠提煉硼砂，主要就是因?yàn)檫\(yùn)輸成本太高，在這里精煉提純之后，再將“棉花球”由20頭騾子車運(yùn)至165英里以外的莫哈韋火車站。當(dāng)時(shí)這個(gè)硼砂礦加工廠的平均日產(chǎn)量是三噸左右，從1883年到1888年總共生產(chǎn)了大約五年的時(shí)間，直到1889年，科爾曼的資金鏈斷裂，加工廠被迫停產(chǎn)。其中另外一個(gè)原因是在加州其它地方也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)硼砂礦，開采條件和運(yùn)輸成本都優(yōu)于這里。
（未完，待續(xù)）走訪賭城西面的一些蒼涼大谷、荒漠和湖泊（下）
