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過了小暑，天又下了幾場連陰雨。桿爺菜地里種的黃瓜秧子喝飽了水，全都長瘋了。架上的黃瓜前幾天還只有拇指粗細，各自頭頂一朵大黃花。但它們仿佛在一夜之間就長成了，一根根沉甸甸地墜著瓜秧子，如同無數(shù)倒吊著的棒槌，拉出了一道道筆直的綠線。桿爺這幾天一直往菜地里跑，每次都能收上滿滿一籮筐。拿到家里的黃瓜堆成了小山，兒女也不在身邊，剩下老兩口天天拍黃瓜腌咸菜，眼睛都快吃綠了。想著給四鄰八舍都送去點吧，可村里家家戶戶都種著菜園子，誰家也不差這口菜。

眼睜睜看著家里的黃瓜山不斷有腐敗變質的被扔掉，桿爺著實有點心疼。晚上老兩口一合計便打算抽空把黃瓜拿到鎮(zhèn)上去賣。能換多少算多少，掙個仨瓜倆棗，總比放在家里漚糞強。

說干就干，第二天正好放晴，桿爺先把家里的獨輪車推出來上上下下擦了一遍。車軸吸了潮氣染上銹病，轉起來吱扭吱扭作響。桿爺找了點煤油滴在軸承上，又推著繞院子轉了幾圈，獨輪車馬上就停止了哼哼唧唧的叫喚。桿爺又從北屋墻上摘下了那把酸枝木桿秤，灰墻上立刻出現(xiàn)了一段白色的影子，像是一道被摳掉結痂的淺色疤痕。

這桿酸枝木是桿爺做的最后一把秤，桿爺一直沒舍得賣，就打算留著自己用。

桿爺祖上幾代人都是做桿秤的。桿爺?shù)奶珷攤鹘o他爺爺，他爺爺傳給他爹，他爹又將這門手藝傳給了他。制秤的手藝代代相傳，按說接著就該底下的兒孫輩們繼承祖藝了，可桿爺卻不得不應對一個后繼無人的局面。不是桿爺不樂意教，實在是找不到愿意學的人。自己的兩兒一女，大小子常年在外打工，大閨女也早早就嫁了人。小兒子讀書最多，上完大學就在市里找上了工作。剩下幾個孫子輩兒的孩子不是在上學就是剛斷奶，更是指望不上。桿爺甚至打破了技不外傳的祖訓，嘗試著在村里尋摸愿學手藝的年輕人。大家都把他當成了老古董，桿爺一張口說收徒的事，只能惹來一群小孩的嬉皮笑臉。他們嘲笑他是小廟的神沒見過大豬頭，外邊都啥世界了，誰還學這老掉牙的笨拙手藝。

桿爺明白，也不全怪現(xiàn)在的年輕人心浮氣躁，實在是這門手藝既耗精神又費眼力，忙活半天還掙不下幾個錢。他在四十歲的年紀就老花了眼，眼窩深陷著，看啥都是毛邊邊。三十年河東，三十年河西。桿秤確實輝煌過，可現(xiàn)在它沒落了。以前的桿秤用途廣泛，無論是名商大賈，還是販夫走卒，沒了這桿秤誰也做不成買賣。用秤的人多，需求量自然也大，使得這門手藝不缺上趕的買賣。制秤的手藝人輩輩相傳，養(yǎng)家糊口足夠了。

但是到了桿爺這一輩兒，各式各樣的高科技層出不窮，秤這一物件也是跟著日新月異。先是大隊倉庫最早換上了大號的臺秤，接著供銷社里又用上了小號的托盤秤。發(fā)展到最近幾年又全都鳥槍換炮，更新?lián)Q代成了年輕漂亮的電子秤。電子秤相比老式臺秤更小更方便，啥碼子也不用放，直接出讀數(shù)，準確又快捷。桿爺曾對村里小賣部的一臺電子秤仔細研究了半個多月，愣是沒琢磨出里邊的門門道道，只能干瞪著眼任由它飛快地稱完一件又一件商品。

桿爺徹底服了，從此他閉口不再提收徒的事了。過了六十五歲后桿爺?shù)囊暳Ω盍恕Ｔ诮o最后一把酸枝秤桿鑲上最后一顆星花后，桿爺就刀槍入庫，馬放南山，收了做秤的攤子。那把酸枝桿秤做好后也就一直在北屋墻上掛了好幾年。這把秤曾被村里的好吃懶做的二臭子相中過，桿爺本以為他是浪子回頭要做買賣掙錢養(yǎng)家。誰知這小子是起了壞心眼兒，想拿著桿爺?shù)乃嶂δ緱U秤去車珠子換錢。桿爺被旁人提醒后，胡子都氣歪了，見二臭子登門便抄起頂門杠把人追出二里多地。嚇得二臭子跑丟了一只鞋不說，在外邊挨到天黑才敢偷偷摸回家，從此再也不敢打桿爺家寶貝的歪心思了。

桿爺將那把塵封多年的桿秤取下后就用濕手巾開始仔細地反復擦拭。他小心翼翼，一絲不茍，如同一位征戰(zhàn)多年的老將在磨礪著自己的寶刀。

濕毛巾抹去秤桿上的灰塵后露出了底下光潤的棗紅色。桿木的紅色中又帶著些深褐色的條紋，有的呈現(xiàn)出層層重疊的v字形，有的則像極了一個個小鬼臉。擦出的一排銀色星花白得刺眼，在深色的木質襯托下似乎也變成了朗夜晴空中露出的星星點點。

桿爺一邊擦著，一邊撫摸著秤桿光滑的紋理。往日制秤的工序又一點一滴地浮現(xiàn)在了桿爺?shù)哪X袋里。他從十幾歲起就一直跟著父親學藝。父親言傳身教的東西被他銘記于心，桿爺不會忘也不敢忘。父親不但教給了他手藝，也教會了他做人。父親當年讓他牢記的第一句話就是：“秤砣雖小壓千斤，桿秤雖短量人心”。父親告誡他做秤也就是做人，人在做天在看，舉頭三尺有神明，萬不可心生邪念。一旦做出鬼秤流出去，最終只會害人害己。

在桿秤發(fā)明以前，人與人之間的買賣全憑眼稱心量。只能靠著感覺大約摸著估重，公道與否只有天知地知。后來古人根據(jù)杠桿原理發(fā)明了桿秤以后，交易才有了公平可言?？勺詮挠辛顺?，人也就有了心眼。偷奸?；室馊苯锷賰傻氖聦乙姴货r，屢禁不止。解放前的老秤有十六顆秤星，分別代表南斗六星和北斗七星，剩下的三星象征福祿壽，寓意秤上如有缺斤少兩就是自減福壽。少一兩無福，短二兩少祿，缺三兩折壽。反之若你的秤上多給人稱了幾兩，你也就是在為自己添壽，加祿，增福了。

打造一把好秤，秤桿的選材至關重要。做秤的材料要求紋路細膩，質地堅硬，長時間使用也不會受潮變形。一般的匠人會選擇紅木、酸枝木、楠木、柞櫟木，更有逐新趣異者會選用名貴紫檀木，黃花梨的，那制出來的桿秤也大多用來秤金量銀了。

制作秤桿的木料需要陰干兩年以上才能使用，以防止其走樣變形。選好木料后首先要刨桿，需將木材加工成頭粗尾細的大致形狀，再通過反復打磨來獲得一根光潔筆直的完美秤桿。接著就是鉆眼、鉆芯、包皮子、裝叨子、掛秤盤或秤鉤。每一道工序都馬虎不得，每個步驟的心思都關系到這桿秤的準頭兒。做桿秤最細致的一步就屬校秤釘星。一桿秤只有被校完秤釘上星才算是真正有了魂兒。

秤上首要確定的就是定盤星的位置?？毡P時秤砣懸掛至定盤星處便能使得桿秤整體處于一種平衡狀態(tài)。定盤星代表著刻度為0，象征著公平的起始。

以此為原點，通過加稱標準砝碼在秤桿上先測定出一市斤的距離，再憑雙腳規(guī)依次分割標記，確定出不同市斤的位置，并用刀刻下長長的記號。每兩個長記號之間還要借助尺子繼續(xù)細分成十六格的刻度，標出密密麻麻的短線。長長短短的刻線完整排列起來后，便如同在秤桿上鋪開了一條整齊有序的列車軌道。秤星的位置標注馬虎不得，秤上差之毫厘，后期便可惹出謬之千里的禍事來。所以再熟練的工匠在標秤星時，也一定要拿出十萬分的精神來。

下一步就是釘星，先用手工小鉆沿著標記在木桿上鉆出小眼兒，內嵌銅絲鋁絲，錘實矬平。芝麻大小的星花刻度就被牢牢鑲在木桿之上。為方便讀數(shù)，每一處市斤的位置都用一串星花標示，因為像極了麥穗，所以也叫麥穗星。

最后再給秤桿打磨清洗染色，經(jīng)過修整拋光后，安裝紅提黃紐，金鉤銀盤，配上一塊沉甸甸的壓手秤砣，一把漂亮桿秤也就算制作完成了。

根據(jù)秤桿的承受能力，最小的有藥鋪用來抓藥的戥子，也叫戥秤。最大的也有能稱起三四百斤生豬的杠子秤。市場上最常見的多是五斤、十斤、二十斤的桿秤。這些長長短短的大小桿秤遍布于各地的市井里巷，官倉糧號，在一聲聲此起彼伏的吆喝吶喊中，一桿桿市斤小秤約出了成山成海的貨物，供出了無數(shù)家庭的吃穿用度，稱出了泱泱大國的經(jīng)濟命脈。

桿爺十幾歲就跟著他爹學徒，直到二十幾歲才被允許做出了人生的第一把秤。桿爺一輩子做了多少桿秤，連他自己也記不清楚了。不過最后他的屋里就剩下了兩把秤，除了那桿酸枝木，還有就是一根緊挨著祖宗牌位接受供饗的斷秤了。

這還是一把舊制的十六兩一斤的老秤。從木桿的氧化腐爛程度來看，這桿斷秤可是有些年頭了。斷秤是從桿爺?shù)奶珷敔斒掷锢^承下來的。老爺子活著的時候定下了規(guī)矩，斷秤要妥善保管并一代代傳下去。桿爺從他父親手里接過了斷秤，跪在祖宗的牌位前聽完了有關斷秤的一段陳年往事。

許多年以前，桿爺?shù)奶珷敔斣輲熞晃划數(shù)匦胀醯闹瞥痈呤?。由于其制秤技術高超，做出的秤不但經(jīng)久耐用而且精準度極高，周圍的人便給他起了個“王秤子”的外號。隨著他的秤越做越多，越制越精，慢慢就成了校對誤差的標準。如果市場上有兩家的秤稱重有差異，就會找來一桿他的秤為依據(jù)做個裁斷。大家都認篤他的手藝，更相信他的人品。逐漸的名氣越積越大，人們便把他的外號掉了個，封了他個“秤王”的雅號。自此以后找他做秤的人便日漸陡增，求師學藝的人也開始絡繹不絕。桿爺?shù)奶珷敔斠彩悄矫鴣戆菰诹顺油醯拿?。秤王的生意越發(fā)紅火，秤的賣價也自然跟著水漲船高。到后來許多名商貴胄也爭相夠買秤王的桿秤，買一把回去不為使喚著用，放高堂之上供著，圖個吉利。在富人的金錢加持下，秤王的秤就更難買到了。秤王一年到頭親自經(jīng)手制作的秤也就十幾桿，狼多肉少，免不了就爭紅了眼，搶破了頭。秤王做的桿秤一時風頭正盛，貌似都趕得上王佑軍的行書字，唐伯虎的美人圖等一伍的稀罕物了。很快市場上就出現(xiàn)了模仿秤王手藝的假秤，投機者打算來個魚目混珠，渾水摸魚。

有人拿著冒牌貨去找秤王鑒定，他一上手就能辨出真假。來人又詢問他憑何證據(jù)判斷真?zhèn)巍３油跣Χ徽Z，指指自己的眼睛，人們便都相信他是僅靠眼力就能識出自己的手藝。其實還有一個很秘密的標記秤王從不對外人提起，那就是凡他經(jīng)手的桿秤，都在秤砣的鼻環(huán)內壁上刻著一枚小小的“王”字。他只需用小拇指輕輕一觸碰，便可感知真假。

人手里的錢一多，心也就跟著飄了。秤王一次借著醉酒對外號稱自己過手的桿秤絕不會缺斤短兩，如有失手，秤上缺多少斤兩，就拿自己身上的肉找齊。

所謂出頭的椽子先爛，頂風的船先沉。秤王的滾滾財路讓同行看紅了眼也想黑了心。一日，一群人拿著一桿秤打上了門。領頭人把手里的桿秤扔到院子里，如同一條凍僵的死蛇。幾個人七嘴八舌，沆瀣一氣，硬說秤王造的秤缺斤短兩。秤王撿起腳下的桿秤仔細端詳一番，確實是自己過手的一把秤。自己親手校的秤，鑲的星，秤砣上還有自己的秘密印記，不應該出錯啊。秤王拿出一斤的碼子掛到秤鉤子上，拽起叨子繩，手指輕輕撥動墜著秤砣的麻繩，只見繩子過了十六兩的秤星，秤桿卻遲遲不見有低頭的跡象，直到又滑過了大概三兩的位置，秤桿才微微恢復了平衡。

這桿秤竟能把一斤的東西愣是稱出十九兩來。秤王頓時心里一驚，手里的秤桿子仿佛立刻恢復成了一條黑色的毒蛇狠狠咬向了的他胸口。秤王的手開始不自主地抖動著，腦門上滲出一層薄汗。他不敢相信自己做的秤怎么會出錯。他又拿起腳規(guī)仔細對秤星之間的距離反復比對，卻看不出到底哪里有問題。這時候成心鬧事的人群里有人喊道：“秤王不靈了，咱們要吃肉了。”秤王努力保持著冷靜，他的目光在那桿秤上不停地來回游移，尋找著蛛絲馬跡。突然他的眼神鬼使神差般聚到了一點，便一把抓起秤砣掂了幾下，然后秤砣就像枚脫了銷子的手雷一樣被牢牢握緊在手中。當手指輕觸到鼻環(huán)處那個小小的“王”字時他瞬間就明白了過來，這是遭自己人算計了。

秤王一時呆若木雞，臉色煞白，只是死死盯著那桿鬼秤。他仿佛看到桿子上的螺旋狀花紋迅速變成了一個個黑洞洞的旋窩，要把人整個的吞噬下去。

鬧事的人趁機煽風點火，嚷嚷著要割下秤王身上的肉。秤王也看出來了這幫人就是串通好的要把自己拉下馬來，踩進土里，爛到泥里。他們故意把事鬧得沸沸揚揚，周圍不明真相的百姓越聚越多，自己就算是渾身是嘴也難證清白了。

看著秤王已成霜打后的蔫茄子，有人知道這把大火燒起來只欠最后一瓢熱油了。心機者開始鼓動人群發(fā)起了咒罵。污言穢語，越罵越難聽。秤王的幾個徒弟年輕氣盛，哪受得了這窩囊氣，擼胳膊挽袖子就要沖向人群。眼看一場騷亂即將爆發(fā)，突然秤王一聲大喝，止住了徒弟們的腳步，然后一陣仰天大笑又看呆了眾人。嘈雜的人群一下被這大笑給震懾住，全靜悄了下來。秤王猛然收了笑，臉色鐵青。他曲起一條腿，雙手攥緊秤桿朝大腿骨上狠狠摜了下去，咔嚓一聲，木桿就被生生撅折了，露出了血紅色的兩截木茬。

秤王把院子里的徒弟都趕進屋里并鎖上了門，然后朝人群一抱拳說道：“各位老少爺們兒，大家都是條漢子，一個唾沫一個釘兒，咱說過的話落地砸坑，上墻成釘，不就是幾兩肉嗎，咱爺們給了?！闭f完嘴里銜住半截秤桿，抓起手旁的刨子，卸出鋒利的刃刀。院子里的人靜得出奇，只剩下屋里徒弟們痛苦的哭喊聲和撞門聲。秤王卷起褲管，平靜地朝著自己的小腿插上了一刀。他一聲不吭，刀如同扎進了軟木之中，但額頭上卻汗如雨下。紅褐色的熱血像是一股涓涓的小泉順著腿肚子滲到了院子的黃土里，一下子把土地染成了黑色的一片。秤王忍著劇痛很快就旋下來一塊血滋呼啦的連皮帶肉，高舉著向人群示意了一圈后才暈死過去。剛剛撞開門的幾個徒弟趕忙把師傅抬回了屋里止血包扎。看著師傅被逼成了這樣，一個血氣方剛的小徒弟怒火沖沖地抄起斧子就要跟鬧事的人拼命，被幾個師兄弟死死抱住才避免了五步之內血流成河的慘劇發(fā)生。

起哄架秧子的人沒想到秤王這么有血性，真敢剌自己腿上的肉。另一個徒弟從地上撿起帶血連筋的肉塊，雙手捧著遞向圍觀的人群，笑著說：“大伙兒不是要我?guī)煾蒂r肉呢，來來來，誰趁熱乎拿走回家燉著吃嘍?！睅ь^鬧事的人此時都變成了縮頭烏龜，誰也不敢上前去接。徒弟突然轉喜為怒：“拿著呀，敢做不敢認，你們這群吃人不吐骨頭的鬼?！比巳弘嫁茄鄣匾缓宥?，個個灰溜溜地夾著尾巴滾蛋了。

秤王經(jīng)此一劫在床上躺了三個月，等爬起來以后再也沒了往日的神采。小腿上的刀口傷到了筋，秤王從此變成了瘸子。后來有知情人私底下告訴他，是其中一個徒弟吃里扒外，被重金收買后偷偷把賣出的秤砣掉了包。雖然那個人沒有告訴他具體是哪個徒弟在背后捅刀子，但他已是心知肚明。因為秤砣上的秘密他只告訴過一個人，一個他從小帶大，視如己出的兒徒。

桿秤王知道真相后只是微微苦笑，并不打算追究。他遣散了一眾徒弟后，不久就金盆洗手，退出了這個行當。

桿爺?shù)奶珷敔敭敃r從灶眼里搶救下了那根斷秤并小心收了起來。太爺爺把斷秤請回家后一直小心保存著。他要以此警示自己，也是要警示后人：做良心人，做良心秤。

人人心里都有一把秤，可人人心里也都鎖著一個鬼，如若一天把鬼放了出來，那桿秤也就變成了鬼秤。桿爺做了大半輩子桿子秤，人見過不少，事也經(jīng)了不少。桿爺一直謹遵祖輩老人的教誨，制過的秤不說上萬也得有大幾千，卻從未敢在秤桿子上鬧過鬼。

第三天桿爺起了個大早，裝上兩筐湛清碧綠的嫩黃瓜，推著架子車就往鎮(zhèn)上走。通往鎮(zhèn)上的路早就換成了幾丈寬的柏油路，走起來舒坦又輕省。桿爺身子骨還算硬朗，五里路一口氣沒歇就趕到了鎮(zhèn)上。鎮(zhèn)上這幾年的變化挺快，幾日子沒來又起了好些新建筑。原來的郵局，供銷社不見了，取而代之的是現(xiàn)代化的銀行、超市、大商場。貨品琳瑯滿目，到處都是花花綠綠的新鮮玩意。街邊店鋪里都擺上了各式各樣的電子秤，它們如同一只只精靈古怪的大小老鼠，眼睛里不斷跳動著狡黠的數(shù)字，還會發(fā)出吱吱哇哇的亂叫。

桿爺轉悠了一圈，找了好幾個不錯的地方，視線好人流也大。可都是剛擺上沒多久就被背靠的店家老板攆走了。最后桿爺只得找了棵大樹底下把攤子支上了?？恐髽洳粫儆腥苏衣闊┝税桑吘挂豢脴湟膊粫f話。桿爺不會叫賣，只能掏出煙袋來蹲在地上吧嗒吧嗒抽煙等客上門。由于擺攤的位置太偏，來來往往沒幾個人路過，一上午一單買賣也沒做成。

快到中午的時候好不容易來了幾個人，結果是外地的游客。他們從大城市過來到山區(qū)旅游，平時估計四個轱轆的見多了，對桿爺一個轱轆的木頭車很感興趣。一行幾個男男女女圍著獨輪車又是拍照，又是試著推車。桿爺本來還指望他們折騰半天后能買上幾根自己的黃瓜，誰料幾個人都沒裝零錢，紛紛掏出手機來四處找“馬”。桿爺一下被搞糊涂了，自己只養(yǎng)過一頭大黑騾子，還早就病死了，他們不愿意買就拉倒，這時候還找什么馬啊。桿爺以為他們在成心搗亂就推起車子打算離開。這幾個游客見桿爺生氣了就趕緊道歉，舉著手機不停解釋。桿爺看他們不像是壞人便拿出幾根黃瓜做了順水人情。游客們也不推辭，接過黃瓜后給桿爺留下了兩瓶礦泉水。

中午餓了，桿爺沒舍得到鎮(zhèn)上館子去吃飯。從布包內掏出家里老婆子給烙的發(fā)面餅，就著一根黃瓜，一頓飯便打發(fā)了。吃下干餅，胃里噎得難受，桿爺順手擰開一瓶礦泉水剛喝幾口就沒了。這城里的水沒啥滋味不說，還真不經(jīng)喝，桿爺只能又拿起自己帶的行軍水壺咕咚咕咚灌了個痛快。

晌午一過，街上更沒啥人了。兩筐黃瓜除了送的一點沒賣。桿爺有些心灰意冷，他收拾東西準備換個地方試試。這時一個帶著孩子的中年婦女走了過來，問了價錢后開始挑黃瓜。撿好的幾根黃瓜被桿爺放到了秤盤上，提起桿繩，兩斤高高的，桿爺說就按兩斤算吧。中年婦女看不懂桿秤所以怕桿爺給她弄虛作假，便堅持要拿到旁邊的小賣店里上電子秤重新約一下。桿爺無奈也只能跟著來到了小賣店。只見婦女剛把一兜黃瓜放到電子秤那锃光瓦亮的金屬平臺上，綠色的顯示屏里立馬蹦出了幾個黑體小字。桿爺還沒來得及認清讀數(shù)，就聽見小賣店老板用清亮的嗓子喊道：“黃瓜三斤一兩?！?br>