微子，子姓，宋氏，名啟，后世稱微子、微子啟、宋微子。子啟是商朝君主帝乙的長子，同母兄弟共有三人，長兄叫子啟，老二叫中衍，老三叫受德。微子啟的母親生子啟和中衍的時(shí)侯還是妾的身份，后來成為正妻后才生下了紂。
他們的父母想要立長子子啟為太子，而太史則依據(jù)法典為此事爭辯說：“有正妻的兒子在，就不可立妾的兒子做太子。”子啟因此沒有成為商王的繼承人，而三弟受德卻繼承了王位，是為帝辛（紂王）。
帝辛在位時(shí)，封子啟于微建立諸侯國微國，爵位為子爵，故稱微子；微子多次親諫帝辛，見“紂終不可諫”，便與太師箕子、少師比干商量?；诱J(rèn)為“今誠得治國，國治身死不恨；為死，終不得治，不如去”。
周武王滅商后，微子持祭器造訪武王軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把茅，膝行而前，向武王說明自己遠(yuǎn)離帝辛的情況。周武王很受感動(dòng)，乃釋其縛，“復(fù)其位如故”，仍為卿士。子啟被周成王封于商朝發(fā)源地、舊都商丘。
周武王去世后，周成王年少，周公旦代行當(dāng)國。管叔鮮、蔡叔度疑之，跟帝辛之子武庚一起作亂，打算襲擊周成王、周公。周公奉周成王之命誅武庚，殺管叔，流放蔡叔，命微子啟代殷后，爵位公，奉其先祀，作《微子之命》來訓(xùn)誡他，分封于宋。建立后宋國，微子成為了周朝宋國的始祖，后世因之稱為宋微子。
微子向來仁賢，所以殷商遺民都很戴愛他，微子壽終后，微子死后葬于宋國國都商丘西南二十五里微子墓，建有微子祠。宋微子去世后，其弟中衍成為國君，是為宋微仲。
微子的仁賢并不局限于一國，他懂得什么叫做民心所向；在苦諫紂王不成之后，毅然離開了商朝，投奔了周武王；雖然在一定程度上說他是有叛國嫌疑的，但他清楚的知道，只有活著，并堅(jiān)持以前的仁賢，才能更好地為商朝的故地臣民提供一個(gè)國泰民安的居住環(huán)境；后來他創(chuàng)建宋國的繁榮也證實(shí)他更是一個(gè)智者；宋國不僅是當(dāng)時(shí)周朝的，也是商朝的延續(xù)，在一定意義上說這也許是微子對商朝的另一種愛國吧！
