曾經(jīng)，美國媒體報道了這樣一件事:二十八歲的男子馬修做出一個決定，他愿意為一個完全陌生的腎病患者捐出自己的一個腎。 馬修的條件是，接受者的家人也愿意以同樣的條件，為另一個陌生的腎病患者捐出一個腎。醫(yī)生們通過美國全國范圍的搜尋，為馬修找到了一個合適的受贈者.。

受贈者巴巴拉是亞利桑那州一位女士。 她的母親和祖母都在五十多歲的時候，因腎臟疾病去世,她自己也從小就有腎病。她的丈夫羅納德愿意為她捐腎，但他不是合適的捐贈者。巴巴拉意外地得到了合適的腎臟， 羅納德很愿意為另外一個陌生患者捐出自己的一個腎。 他對記者說:“巴巴拉有了這個腎，我們終于可以白頭偕老，我們可以一起看著孫兒們長大，這真是一件神奇的禮物。”

接受羅納德腎捐贈的是安琪。安琪三十二歲，多年來靠透析存活，每星期都得在血液透析機(jī)上度過數(shù)個小時。羅納德的禮物，讓她激動得說不出話來。安琪的母親含著眼淚對記者說:“今天是安琪新人生的第一天。 ”為此，她要為一個陌生人捐獻(xiàn)自己的腎臟。和捐腎給她女兒的羅納德一樣，安琪的母親成了捐腎禮物鏈上的一環(huán)。美國人體器官匹配聯(lián)合會主任邁克·里茲從這個禮物之鏈上看到了器官捐贈的嶄新前景。他說: “美國未來將不會有所謂'愿意但不匹配' 的捐贈者。只要你愿意，我們一定可以實(shí)現(xiàn)器官移植?！?/p>

在這個生命禮物的捐贈之鏈中，開始的啟動者馬修是一個完全無私的利他者，他的捐贈是不需要回報的。他的捐贈行為，證明了康德關(guān)于利他心是一種理智能力而非單純“同情”或“惻隱之心” 的論斷。 馬修并不知道誰將是接受自己腎捐贈的患者，他的捐贈并非出于幫助具體對象的感情沖動。 我們知道，人即使有了同情心，也不一定會付諸實(shí)施。 而沒有同情心作為原動力的道德理性，反而會讓人有深思熟慮的道德行為。馬修的捐贈是無私的利他行為。一旦從此啟動利他的禮物之鏈,，其余的每個環(huán)節(jié)，接力者不必出于完全利他的動機(jī)?？梢哉f，羅納德和安琪的母親，實(shí)際上都是因為自己親人的緣故而捐出自己器官的。他們的捐贈因此包含了某種功利的目的。但是，這并不降低他們行為的利他價值。在現(xiàn)實(shí)社會中，人們可以形成一種并非完全無私的利他關(guān)系。

這種利他關(guān)系是一種潛在的社會契約。 獻(xiàn)血可以說是這種關(guān)系的一個典型例子: 今天我獻(xiàn)血，我并不知道我的血會救誰的命，我也不指望在我需要用血的時候，哪個受血者會為我獻(xiàn)血。 但我相信，由于我和別人生活在一個需要有人部的潛在契約關(guān)系中，我需要用血時，一定會有其他人為我輸血。這種潛在的社會契約，為許多利他行為提供了并非完全自私無私的選擇。

這種狀態(tài)一旦遭到大規(guī)模破壞，就會開啟一種性質(zhì)相反的惡性循環(huán)。 在一個利他行為潛在契約有效的社會里， 我看貝一個人從自行車上摔下來,便前去關(guān)心，有需要還會送他去醫(yī)院。我這么做，并不一定是因為我特高尚、 特道德，而是因為我的潛意識會讓我自然地將心比心，告訴我自己，如果摔的是我，別人也會這么做。在一個人際潛在契約遭到嚴(yán)重破壞的社會里，別人摔了，我會袖手旁觀，我的理由是，好人做不得。不要說以后我自己摔了，別人不會管我，就是眼前，我?guī)退f不定給訛上了，馬上就有麻煩。

潛在的社會契約實(shí)際上涉及了利他行為和社會正義的關(guān)系。一個社會越正義，在彼此需要幫助時潛在契約越有效，社會中的人就越會有利他行為。反過來說也是一樣，社會中越多 的人有助人為樂的利他行為,，潛在的社會契約就越有效，也就越具備鼓勵其他人助人為樂的整體正義環(huán)境。 我們的社會有待建立的，正是這樣一種良性循環(huán)的社會契約。

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