沂水縣的李越家貧，和母親王氏相依為命。平日里，種著幾畝薄地，李越去山上砍柴至集市賣。賺些銀兩以貼補家用。
一日，他因貪多至薄暮回家，聞聽有女子嚶嚶哭聲，忙遁聲過去，卻是一艷麗女子坐在地上哭泣。忙詢問她為何在此深山中哭泣？那女子目睹李憨厚老實，態(tài)度溫和。遂停止哭泣，道自己名喚曼秋，父母貪財欲把自己嫁給一個年紀大的富翁做小妾，她不愿意，一個人跑出來走了很多路，驚慌中誤入深山，見天色已晚，心中驚慌，不小心崴腳。走不了了，方在此哭泣。
李越目睹此女子容貌極美，心中喜歡，不由鼓起 勇氣道:如今天色已晚，山中虎狼毒蟲甚多，實在不安全，如若姑娘不嫌棄小人家中簡陋，可至小人家中歇息。那女子聽罷，立時破涕為笑，遂對李越搔首弄姿，那李越目睹，心中慌慌，臉色緋紅，低下頭去，讓那女子俯在身上背回家中。
家中老母王氏目睹他帶一女子至家中，不由得又驚又喜，問明緣由，遂歡天喜地的張羅晚飯。且還把家中的下蛋雞宰殺，給那曼秋補養(yǎng)身子。一連幾日，娘倆都精心伺候那曼秋。李越賣柴所得銀兩都買些補食給那曼秋。幾月后，曼秋被養(yǎng)的珠圓玉潤。王氏目睹她甚是美麗，又目睹兒子李越常癡呆偷偷望著那曼秋，遂有意撮合她們成為夫妻。
因自家貧寒，李越已近三十未娶。想不到王氏一試探那曼秋，曼秋竟臉色緋紅，羞答答的答應。母子倆大喜。遂找了親戚們來賀喜，因曼秋道自己乃是逃婚出來，怕被父母知曉再把她找回去，遂要王氏隱瞞自己身世，對外說自己是乃是孤女即可。王氏喜滋滋滿口應允。
成婚后，李越心情大好，每日干活勁頭十足。而王氏也在家中養(yǎng)了很多雞鴨，每日精心喂養(yǎng)，而曼秋每每晚上甚是精神，白晝卻是昏昏欲睡，她似乎甚是懼怕院中那些動物，日日圈在屋里，從不接近那些雞鴨，且特喜肉食。每隔一段時期，曼秋便要吃肉，王氏雖心疼那些雞鴨尚小，殺了可惜，可為了取悅曼秋，想著等著她懷孕給自己生個白白胖胖的大孫子，只好忍痛殺了一個又一個。
就這樣，幾月后，家中半大眾多雞鴨皆被宰殺。而曼秋自婚后，甚是懶惰，皆不曾干過活。慢慢的王氏逐有氣，遂不再買些雞鴨養(yǎng)護。且對曼秋臉色越來越難看！曼秋目睹婆婆如此，不由得晚上在枕邊對李越哭訴，道自己身子不好，且在家時乃是什么都是仆人服侍的大小姐，自己如此的花容月貌如今卻是在此如此受窮，受欺辱，干脆回娘家罷！她邊說邊打好包袱。李越目睹大驚，自己如此不易娶到的娘子，怎可放她離去！忙好生撫慰于她，說自己定會說服母親不再如此嫌棄于她！
可李越?jīng)]想到，母親卻是對他對自己的勸說很是心寒，道曼秋實在是奸懶饞滑，每日除了睡覺就是吃喝玩樂。那些日子雞鴨都被殺后，有一次晚上她起來去茅房，竟然目睹那曼秋出去竟弄回一些蟑螂、青蟲，螞蚱、蚯蚓。她看著它們，臉上甚是喜悅。她又驚又氣，渾身顫抖，不敢近前訓斥她，待去茅房回來的功夫，那些動物已消失，令她驚愕的是她竟目睹曼秋嘴角有綠色濃汁流出。
聯(lián)想李越和她的巧遇，種種怪異動作，且李越剛完婚時體格強壯，而如今卻是身子越來越消瘦，臉色慘白，身體無力，她懷疑她是妖精所變幻。李越聽罷，很是厭惡母親，心想曼秋如此美麗的女子真會是妖精？遂對母親勸告不要在訓斥為難曼秋后，生氣離去。
此后，李越遂把賣柴銀兩買些肉食回來給曼秋吃，王氏更是生氣，經(jīng)常的訓斥曼秋，那曼秋面對訓斥沒有言語，只是晚上哭啼啼向李越告狀，而此時，李越身體越來越不好，甚至走路都不穩(wěn)。面對曼秋提出的把母親攆走意思，終下狠心把王氏攆走。
王氏被他們攆出來，很是傷心，她挎著包袱在路邊哭泣。此時一和尚路過，問明緣由，他懷疑那曼秋是妖精。遂晚上和王氏偷偷返回去，竟目睹，那李越瘦骨嶙峋，臉色慘白的躺在床上，而旁邊竟趴著一個龐大的讓人驚悚的大蝎子。
王氏目睹嚇得魂飛魄散，忽的暈厥。帶她醒來，目睹自己在野外，那和尚面色凝重的雙手合十默默坐著。想起家中兒子如今不知性命如何不由大哭。見她醒來，那和尚勸慰她一番，遂說出除掉那蝎子怪計策。王氏聽罷連連點頭。
第二天早上，王氏偷偷目睹李越已上山，而那曼秋正在大睡。遂躡手躡腳在屋子四周撒了石灰粉，又假裝笑吟吟的把那曼秋喊醒，道自己錯了，以后不會在訓斥為難她，說自己給她帶來了肉食，那曼秋見此很是興奮，隨王氏至一大缸前，目睹大缸里肉食，登時垂涎三尺，欲伸手去夠拿。
說時遲，那時快，藏在暗處的和尚和王氏一起用力把她推下缸去，又極快的把熬好滾燙香油倒入缸里，接著把澆有松油火把扔進去。只聽里面滋滋響，還伴有有凄厲嘶嚎聲。不大會，沒了動靜。兩人上前一看，里面的大蝎子已燃燒的焦黑。待李越至家中，目睹此景，不由得甚是懊悔，跪下向母親和和尚連連磕頭。此后，他的身體逐漸好起來。
