劉邦當(dāng)上皇帝后，一直忙于四處平叛。有一次，他率軍討伐匈奴，回來時路過趙國，就在趙王張敖府上休息。

張敖的父親張耳，是秦末風(fēng)云人物之一，與劉邦是老相識。張耳被項羽封為常山王，后來戰(zhàn)敗，丟掉王位，投奔劉邦。劉邦封他為趙王，并把長女魯元公主嫁給他的兒子張敖。張耳死后，張敖繼承王位。

對于劉邦的到來，張敖誠惶誠恐。他如奴仆一般恭敬，親自伺候劉邦的飲食起居。而劉邦呢，一向大大咧咧、不拘小節(jié)，對張敖很無禮，甚至不時辱罵他。

張敖對此并不在意。但是卻有一些人對劉邦的行為非常憤怒。

這些人是張敖的部下，為首的是趙相貫高。他們都是江湖豪俠出身，原來是張耳的門客。張耳對待門客，一向如親兄弟一般。這些人也愿意為張耳效死力。他們心中，只有張耳、張敖父子。

看到劉邦對張敖如此無禮，他們徹底憤怒了。他們告訴張敖，現(xiàn)在天下并不安定，誰都可以當(dāng)皇帝。他們建議殺了劉邦以自立。張敖聽了很惶恐，他表示，他們父子依靠劉邦的幫助，才重新為王，豈能做如此忘恩負(fù)義的事？

貫高他們覺得張敖說的也有道理。但是他們深受張耳恩惠，不能眼睜睜的看著少主受辱。他們決定撇開張敖，私下去刺殺劉邦。如果成功了，功勞歸于張敖；如果失敗了，他們自己承擔(dān)責(zé)任。

一年后，劉邦再次經(jīng)過趙國。他們把劉邦將要入住的驛站房間的墻壁鑿空，在里面埋伏下了刺客。準(zhǔn)備趁劉邦熟睡之時，將他刺殺。

劉邦經(jīng)過驛站，打算在那里休息。他先詢問這是什么地方。有人告訴劉邦，此地是柏人縣。劉邦說，柏人，就是受迫于人啊。這名字不吉利，于是劉邦決定繼續(xù)前行，沒有在驛站休息。

就這樣，刺殺行動失敗了。但是劉邦并不知道這事。

一年后，貫高的仇家，將此事報告給了劉邦。劉邦聽聞后大怒，立即下令逮捕趙王、貫高等。他認(rèn)為這事的主謀一定是趙王張敖。

逮捕詔書下來后，參與行動的門客都準(zhǔn)備自殺謝罪。貫高罵他們道:“你們在干什么？大王并沒有參與謀劃，卻也被治罪。你們死了，誰來洗清大王的冤屈？”

于是，他們都剃掉自己的頭發(fā)，戴上枷鎖，跟隨張敖來到長安。

作為趙國相國，貫高被重點照顧。但不論如何嚴(yán)刑拷打，貫高都只有一句回答:“這些都是我們私下干的，趙王并不知情?！必灨弑桓鞣N酷刑折磨的死去活來，身上沒有一片完好皮膚，已經(jīng)沒法再用刑了。但他卻始終不改口。

呂后也來為張敖求情。她說:“張敖既然娶了咱們的女兒，又怎么會參與謀反呢？”劉邦罵道:“張敖如果當(dāng)了皇帝，又怎么會在乎你女兒？”劉邦并不打算饒恕張敖。

主審官將貫高的情況報告給劉邦。劉邦年輕時也是混江湖的，對貫高的忠義不屈很是敬佩。他想找個人私下里去問問貫高。就詢問群臣，是否有人與貫高有私交。

大臣泄公表示，他跟貫高是同鄉(xiāng)，很熟悉貫高，貫高是趙國有名的俠義之士。

于是劉邦派遣泄公去問貫高。兩人相見后，聊起了過去的交往，相談甚歡。泄公趁機(jī)詢問貫高，趙王是否參與刺殺劉邦。

貫高說:“誰不愛惜自己的父母、妻子、兒女？我現(xiàn)在全族都被判了死刑，哪里還會袒護(hù)趙王？趙王確實是沒有參與謀劃?！庇谑?，他把事情的經(jīng)過詳細(xì)的告訴了泄公。

泄公回去給劉邦做了匯報。劉邦于是知道張敖并沒有參與謀劃，就釋放了他。

劉邦很敬佩貫高的忠義，派泄公把好消息告訴貫高，并赦免了他的罪過。聽聞趙王被釋放，貫高欣喜萬分。對于自己被赦免的事，貫高卻并不在意。他說:“我之所以一直不死，就是為了證明趙王沒有謀反。如今趙王已被釋放，我已經(jīng)死而無憾。我作為臣子，卻試圖刺殺皇上，還有何面目再做皇上的臣子？皇上雖然不殺我，我卻心中有愧?！必灨哂谑亲詺ⅰＷ源酥?，貫高等人名聞天下。

張敖后來被降為侯爵。張敖的門客，都甚得劉邦的尊敬、欣賞。參與刺殺劉邦的十幾個人，都得到劉邦重用，全部官至封疆大吏。