鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)是近代中國(guó)的痛，瞬間把中國(guó)從一個(gè)文明古國(guó)硬生生打成了落后的國(guó)家。就在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后一位叫魏源的人痛定思過結(jié)合西方的先進(jìn)技術(shù)書寫了一本《海國(guó)圖志》。書的序中，講得非常清楚：“是書何以作？曰：為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長(zhǎng)技以制夷而作?！蔽涸丛凇逗?guó)圖志》中指出：“有用之物，即奇技而非淫巧?！睂?duì)付外國(guó)侵略者，不能“舍其長(zhǎng)，甘其害”，而必須“塞其害，師其長(zhǎng)”，只有“善師四夷者，能制四夷”。
這是中國(guó)近代史上最早的一部由國(guó)人自己編寫的有關(guān)世界各國(guó)情況介紹的巨著，《海國(guó)圖志》的劃時(shí)代意義，還在于給閉塞已久的中國(guó)人以全新的近代世界概念。不僅重視工商業(yè)，并由經(jīng)濟(jì)擴(kuò)展到政治，由原來對(duì)西方堅(jiān)船利炮等奇技的驚嘆，發(fā)展到對(duì)西方近代資本主義民主政體的介紹。
令人值得諷刺的是，這本書在當(dāng)時(shí)的情形之下并沒有對(duì)清朝產(chǎn)生任何的改變，反倒是對(duì)鄰國(guó)日本起到了決定性的作用，魏源的《海國(guó)圖志》出版，在國(guó)內(nèi)幾無反響，印數(shù)不過千冊(cè)。1851年，日本海關(guān)在檢查中國(guó)入境商船時(shí)，發(fā)現(xiàn)三本此書，如獲至寶，連印十五版，極為暢銷。1859年，價(jià)格已達(dá)首版三倍。1862年，日本維新派人士到上海，驚異發(fā)現(xiàn)從中國(guó)“淘”來的本國(guó)暢銷書在中國(guó)早已絕版。
1854年日本翻刻了《海國(guó)圖志》60卷本，爭(zhēng)相購讀，當(dāng)時(shí)日本維新潮流日趨高漲，倒幕府運(yùn)動(dòng)一浪高過一浪，終于在1868年釀成了著名的明治維新運(yùn)動(dòng)，推翻了封建的幕府統(tǒng)治。魏源《海國(guó)圖志》在介紹和傳播西洋情形與一般近代文化，在影響日本維新運(yùn)動(dòng)的發(fā)展上也曾起過巨大的作用。令人諷刺，日本近代改革應(yīng)歸功于中國(guó)人
