人耳功能分兩個主要功能：聽功能和平衡功能。

前者與外耳、中耳、內(nèi)耳耳蝸有關(guān)，后者與內(nèi)耳前庭和半規(guī)管有關(guān)。

外耳包括耳廓和外耳道。

耳廓主要由軟骨組成，功能就是收集聲音，雙耳協(xié)同可以判斷聲源位置和方向，并與其他聲音區(qū)分開來。

外耳道的作用就是提供共振，將收集的聲音放大。外耳道起自耳甲腔底，向內(nèi)直至鼓膜，長約2.5-3.5cm，直徑約0.7cm，由軟骨和骨部組成。

其中軟骨約占其外三分之一，有汗毛，耵聹腺和皮脂腺。骨部約占其內(nèi)三分之二。

外耳道有兩處較狹窄，一處為骨部與軟骨交接處，另一處為骨部距離鼓膜約0.5cm處（外耳道狹）。

外耳道略呈S型彎曲，外段向內(nèi)、向前而且微向上；中段向內(nèi)、向后；內(nèi)段向內(nèi)、向前而且微向下。

所以檢查外耳道深處或鼓膜時，常常將耳廓向后向上提起。（嬰兒外耳道由于處于發(fā)育中，較狹窄，外耳道方向向內(nèi)、向前、向下，所以檢查嬰兒時應(yīng)該向下拉。）

外耳道是一端封閉，另一端開放的管道，因此聲波經(jīng)過時會發(fā)生共振，多數(shù)共振頻率在2000-3000Hz，平均為2700Hz，包含耳廓共振2000-5000Hz和耳道共振3000-4000Hz，的平均值，共振峰高約15-25dB。