如今的大陸上，火、風(fēng)、土、水、雷五大國各自穩(wěn)踞一方，撇開獨(dú)霸海上的水之國不提，諸多小國在風(fēng)、火兩國和土、雷兩國間羅列開來，成為南北兩地的分隔區(qū)域，也是忍者時(shí)代開啟以來最為戰(zhàn)亂不斷的地帶。而無論哪國，如今幾乎都施行著由初代火影開創(chuàng)的一國一忍村的軍事模式，忍者儼然已經(jīng)成為各國戰(zhàn)場上的尖刀和暗斗中的利刃。然而，自古軍政合一，軍權(quán)是政權(quán)的保障，各國大名當(dāng)然不可能完全信任這種建立在結(jié)盟基礎(chǔ)上的軍事合作，也不可能放任擁有強(qiáng)大單兵作戰(zhàn)能力的忍村占據(jù)一國軍事的主導(dǎo)地位從而削弱自己的話語權(quán)和領(lǐng)導(dǎo)力，說白了，這畢竟只是雇傭式的利益交換。于是自然地，所有忍村都以少量精銳的方針發(fā)展，這其中固然也有資質(zhì)和傳承的限制，但各國領(lǐng)導(dǎo)層的遏制必然才是主要因素。從各國忍村與主城的地理分布、國家對忍村預(yù)算的嚴(yán)格控制、甚至大名對影人選的左右，都不難看出，利用與忌憚，這才是各國對忍村的態(tài)度。而真正作為常規(guī)軍主力常年守衛(wèi)在大名近旁、得到其信任的則是由大名直接掌控的武士團(tuán)。在一些沒有忍村的小國，武士團(tuán)便代表了整個(gè)國家的武裝力量。因此，縱然單兵實(shí)力平平，也沒有哪個(gè)國家會(huì)忽視武士團(tuán)的構(gòu)建。即便是封閉落后的幽之國，鼬也有理由相信，傾盡其一國之力的武士團(tuán)絕不是槍匹馬能輕易應(yīng)付的，對方若是有意，甚至可以憑借最樸素卻也絕對有效的人海戰(zhàn)術(shù)耗死敵人，哪怕敵人是最優(yōu)秀的忍者也一樣。
不同于之前的情況，這次鼬無法放心地任由佐助去逞強(qiáng)。但他也明白，固執(zhí)的弟弟一旦決定了就不會(huì)改變主意，就算不贊成，他也只能舍命陪君子。
落日偏北方向的地平線上，不自然的揚(yáng)沙宣告了敵人的龐大規(guī)模。鼬估算了一下風(fēng)速、落日的角度、揚(yáng)沙推進(jìn)的速率，附近除了包圍著石屋的沙柳叢便再無其他遮掩，敵方再靠近半里恐怕就會(huì)發(fā)現(xiàn)這處地下城了，相信天黑前就能到達(dá)。而地下城的構(gòu)造決定了一旦入口失守便幾乎是甕中捉鱉的局面，離得越近越危險(xiǎn)，必須盡量將敵人阻截在安全范圍外。然而，在懸殊的人數(shù)對比面前，打殲滅戰(zhàn)和單純的突破穿越是完全不同的難度，半點(diǎn)閃失都可能給身后的村子帶去滅頂之災(zāi)。鼬不懷疑他們能夠全身而退，但那樣就無法達(dá)成作戰(zhàn)目標(biāo)了。他思考著誘敵深入、制造大面積殺傷性陷阱的可能性，但考慮到近距離伴隨的風(fēng)險(xiǎn)，終究還是暗暗否決，徑直迎向敵軍。佐助則早已沖到更前方的沙柳地邊緣了，或許不是出于鼬那樣的深思熟慮，但他的戰(zhàn)斗本能在此時(shí)讓他做出了最合適的選擇。
“佐助，不要用寫輪眼！”
在他國境內(nèi)與第三國的正規(guī)軍作戰(zhàn)，寫輪眼這種無異于自報(bào)家門的標(biāo)志性特征是決不能暴露的，且不提會(huì)招來對血繼限界的覬覦，最壞的情況可能會(huì)導(dǎo)致國際糾紛。鼬相信弟弟清楚眼前的局面，至于指望遙遠(yuǎn)的幽之國無人識(shí)得寫輪眼這種微乎其微的可能性，他們都沒有這么天真。只是，剛才的佐助明顯失去了一貫的冷靜，所以鼬還是忍不住提醒了一下側(cè)前方的弟弟。佐助沒有回應(yīng)，但鼬可以感覺到他的查克拉徹底穩(wěn)定了下來，正如他持劍的右手，沒有一絲顫動(dòng)，非常穩(wěn)。直視前方的墨色雙瞳堅(jiān)定深沉，嘴唇抿成一條直線。這是屬于忍者的專注姿態(tài)。鼬再一次意識(shí)到，弟弟也已經(jīng)是獨(dú)當(dāng)一面的忍者了。在曉的七年時(shí)光讓他缺席了弟弟的成長，回到木葉后，他總是下意識(shí)地還把佐助當(dāng)作那個(gè)小小的、會(huì)對自己撒嬌的、需要自己保護(hù)的弟弟，然后在一次次與現(xiàn)實(shí)的落差中調(diào)整著彼此的距離，就像現(xiàn)在。在佐助眼中，自己一味的庇護(hù)或許代表了對他的不信任。也許，是時(shí)候讓他去面對更廣闊的世界了，而這也是他踏上這場旅途的原因之一。鼬沒有再多說，同樣將注意力轉(zhuǎn)向了漸漸接近的敵人。
一道黑線在黃沙的掩映下躍動(dòng)著放大，金屬撞擊的聲音也愈漸響亮。黑騎，重甲，旌旗，肅殺之氣卷著沙塵襲來。鼬不禁瞇起了眼睛，暗暗在自己對幽之國的認(rèn)知中加上了一筆。身旁的佐助似乎同樣有些意外，他挑了一下眉，但也轉(zhuǎn)瞬而逝。
距離步步逼近，二人幾乎能感覺到鐵蹄踐踏下大地的震顫，對視一眼后，不約而同地選擇了先發(fā)制人。借著沙柳的掩護(hù)，二人一左一右橫向拉開，組成水平單路縱隊(duì)。在開闊的地勢和缺乏掩體的環(huán)境下，復(fù)雜的隊(duì)形和戰(zhàn)術(shù)只會(huì)造成無謂的困擾，簡單實(shí)用便足夠。而水平縱隊(duì)的火力是以整個(gè)面展開，火力的連續(xù)性和重疊性高，在硬碰硬的正面交鋒中再適合不過。二人選擇了偏東的站位，隱匿在夕陽投下的長長樹影里，伺機(jī)而動(dòng)。
突然，風(fēng)向變了，黃昏時(shí)分的降溫讓風(fēng)向由東北轉(zhuǎn)向了東南，二人幾乎同時(shí)開始結(jié)印，巳、未、申、亥、午、寅——火遁·豪火球之術(shù)。霎時(shí)，兩團(tuán)火球攜著風(fēng)勢吞沒了整個(gè)武士團(tuán)的前鋒隊(duì)列。殞命的武士甚至沒來及發(fā)出哀鳴便倒在了沙場上，后方的隊(duì)伍頓時(shí)騷亂起來。戰(zhàn)馬在烈焰中嘶鳴，嚴(yán)整的隊(duì)列一瞬間潰散了，武士們被紛紛甩下馬背。而失去馬匹支撐的重甲在沙漠中只是負(fù)擔(dān)，這支軍隊(duì)已經(jīng)徹底失去威脅了。見目的達(dá)成，鼬提前打斷了火遁，結(jié)了一個(gè)簡單的水遁印，對佐助維持的豪火球釋放了水亂波，大團(tuán)水蒸氣彌散開來。不同于有查克拉防御的忍者，普通人如何經(jīng)受得住這般高溫，慘叫此起彼伏。
恐懼，此刻已經(jīng)牢牢地控制了崩潰大半的武士團(tuán)，而至今仍不見敵人身影的事實(shí)更加劇了這一情緒的蔓延。啊——！第一個(gè)抵不住壓力的武士狂吼著轉(zhuǎn)身逃往來路。第二個(gè)，第三個(gè)，有些事一旦有了開端便再也停不下來，越來越多的人選擇了退縮。然而，穿著這身重甲，在松軟的沙地里，無論怎么拼命也改變不了遲緩的行動(dòng)。佐助身如驚鴻，在蒸汽的遮掩下，直插敵陣，草薙劍出，冷鋒過處，血染黃沙。鼬微調(diào)站位，正對敵陣中央，沉著地望著沖破蒸汽團(tuán)的殘兵。死里逃生的武士正慶幸自己發(fā)現(xiàn)了敵人的位置，揮舞著長刀劈下，眼前的男人卻突然化作漫天烏鴉散去，剎那間，天地變色。面對毫無抗性的普通人，無需寫輪眼已足夠施展幻術(shù)。確認(rèn)了眼神散亂呆滯、一一倒在腳下的武士，鼬重新將視線投向前方的戰(zhàn)場。
蒸汽漸漸散去，視野清晰了起來，還站著的人已經(jīng)寥寥無幾了。鼬緩緩向前走去，穿過遍野橫尸。最后一聲慘叫伴隨落日沉入地平線，混合著血腥味的風(fēng)開始驅(qū)散燥熱。鼬來到劇烈喘息的佐助身后，一手按住他的肩膀，感受到手掌下肌膚的顫抖。手掌沿著手臂下滑，握住微微發(fā)燙的手腕，然后逐一松開用力到發(fā)白的手指，將草薙劍卸入自己手中。他揮落劍身上的殘血，手腕一抖，劍身一轉(zhuǎn)已被他反握在手，下一瞬便已歸鞘。
“佐助”
仍然喘息著的佐助終于在呼喚下遲緩地將視線望向了兄長，面無表情。鼬知道他什么也不會(huì)說，但也同樣清楚，不說不代表他的內(nèi)心和表情一樣平靜。那雙總是清澈明亮的眼眸里，此刻正醞釀著狂風(fēng)驟雨，那個(gè)總是純粹潔白的靈魂，此刻正被撕開深深的傷痕。鼬明白那是什么感受，卻沒有出言安撫，只是理了理弟弟凌亂的額發(fā)，然后牽起他的手向北極星指引的方向走去。
地平線還留著一縷殘紅，向穹頂?shù)姆较驖u漸暈成玫瑰色、桔梗色，最后綻開一片琉璃藍(lán)。在沙漠中夜行并不明智，可鼬卻破天荒地讓感情凌駕于理智之上，選擇了繼續(xù)前行而不是回到地下城，他希望佐助再也不要回到那個(gè)地方。
漸暗的沙地上，兩雙足跡長長地延伸著。
二人運(yùn)氣不錯(cuò)，在不到10km的地方遇到了一片小規(guī)模的綠洲，也不出意外地邂逅了暫時(shí)棲息于此的游牧民族。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，二人便望見了在夜色中跳躍的熱情火焰，火光中隱約飄來歡快的樂聲和笑聲。微微泛黃的帳篷漸漸映入眼簾，圍著篝火起舞的人群在帳篷上映出大片晃動(dòng)的影子，如同靈動(dòng)的水墨畫。
鼬看了看身旁有些失魂落魄的弟弟，一時(shí)猶豫著要不要上前，然而，游牧民馴養(yǎng)的馬群先一步發(fā)現(xiàn)了二人，讓他失去了逡巡的機(jī)會(huì)。擊打鼓面和彈撥坦布爾琴弦的手都停下了，人們臉上的笑容也轉(zhuǎn)成了戒備，空氣中只剩下蕭索的風(fēng)聲和篝火中燃燒的枯枝發(fā)出的噼啪聲。所有人、甚至連馬匹的目光也都集中在從夜間沙漠走來的二人身上?；蛟S是這樣的出現(xiàn)方式太過可疑，或許是晚風(fēng)送來了血腥氣，又或許是游牧民族的警惕本能，兄弟二人在一開始就被當(dāng)做了危險(xiǎn)份子。人群中，男人們不動(dòng)聲色地將女人和孩子們護(hù)到了身后，有人握住了馬刀，有人舉起了火把。鼬很少見地為難了起來。動(dòng)手是萬萬不可的，他不想進(jìn)一步刺激弟弟本就已經(jīng)瀕臨崩潰的神經(jīng)，但在這個(gè)局面下，要說服面前這些毫不掩飾戒備之色的游牧民似乎也是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。離開是避免麻煩的最優(yōu)選擇，可對于帶著這個(gè)狀態(tài)的弟弟繼續(xù)奔波，他多少還是有些躊躇。就在他權(quán)衡利弊的時(shí)候，一位老者屏退左右，從人群中慢慢走來，干瘦的身軀有些岣嶁，臉上布滿深深的皺紋。
“年輕人，不介意的話，過來歇歇腳吧?！崩险呗冻雒骼实男θ?，張開的嘴里缺了幾顆牙，顯得有些滑稽，但鼬不會(huì)忽視他眼神中透著的威嚴(yán)。這絕不是一名隨處可見的普通老人。
“長老！”周圍人群混合著擔(dān)憂和崇拜的呼喊為鼬的猜測提供了佐證。
“麻煩您了?！摈⑽㈩h首。
在一片疑慮中，幾位當(dāng)事人反倒格外淡然，仿佛只是許久未見的老友要品茶一敘。老者指向不遠(yuǎn)處的主帳，邀請遠(yuǎn)道而來的客人入帳，牧民們雖面有憂色，但畢竟不敢忤逆老者。鼬思忖片刻，放棄了讓弟弟先去休息的念頭，覺得還是帶在身邊比較放心，于是拉起弟弟的手跟在了老者身后。
這片綠洲非常小，即便在夜晚也一眼就能望到頭，十幾頂帳篷靠著唯一的水源建在間或點(diǎn)綴著綠色植物的裸露砂巖之間。牧民們都聚集在帳外的此刻，帳篷群一片黑暗，唯有中央最高的那一頂主帳中點(diǎn)起了搖曳的燭火，迎接著即將到來的客人。沙漠的白天日照強(qiáng)烈，但日落后卻溫度驟降，六月末的夜晚，帳篷里甚至涼得讓人打起寒顫。隨著老者踏入帳篷的鼬不著痕跡地皺了下眉，更加用力地握住了手中的另一只手。燭光晃了幾下后終于穩(wěn)定了下來，昏黃的光線伴隨著奇妙的茶香在鋪著柔軟氈子的帳篷里彌漫開來。鼬禮貌地接過老者遞來的熱茶，捧在手中，也不喝，只是拉著佐助在老者的示意下就坐。
青年們偷偷地聚集在長老的帳篷門口，用令人不快的視線上下打量著二人。長老責(zé)備了青年們的無禮，還責(zé)問了為什么不讓女性進(jìn)來。于是，幾名裹著寬松長袍的女性跟在一名中年女性身后走了進(jìn)來。女性來到鼬身旁，欠身詢問可以坐下嗎，鼬欣然允諾，于是她們在他對面落座了?？吹缴钌字腥缧浅桨汩W耀的智慧，不用問也知道，這些女性極富學(xué)問。原本，按照當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，女性是不能在正式場合露面的，但長老卻把她們當(dāng)作優(yōu)秀的學(xué)生來對待。
長老首先講述了他們自己的歷史。他們谷雅人原本在幽之國南部的峽谷地區(qū)過著半游牧生活，卻因?yàn)闆]有固定的國家領(lǐng)土而長期遭受歧視并且持續(xù)至今，也無法參與政治。近年，牧民們更是遭到無情的虐殺，不得不遷至更為荒涼的沙地，但紛爭卻再度燃起，尤其是主張反抗暴政的谷雅民族主義和幽之國政府主導(dǎo)的國家主義產(chǎn)生了激烈的沖突。強(qiáng)制婚姻普遍施行，無數(shù)女性為了保全名譽(yù)而犧牲在無中生有的流言蜚語中，而殺死她們的男人們也因服刑而毀了自己的人生。少數(shù)人移居到都市中，可他們的貧困依然非常顯著，語言的壁壘，宗教的壁壘。長老淡然地一一道來。
“聽起來可能有些荒唐”，長老苦笑著，“我年輕的時(shí)候曾在富庶的火之國生活過，還在都城尋到了一份體面的工作?！眳R聚一堂的男性們都震驚不已，女性們則似乎早已知道，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。在那個(gè)血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，彼時(shí)尚且年輕的長老參加了民族運(yùn)動(dòng)，但隨著戰(zhàn)斗的發(fā)生，他親眼看到了許多無辜鮮血的流失，接著開始思考，這或許是不對的。于是，長老揮別過去，回到了自己出生長大的這個(gè)村子，不再過問世事，至今已有數(shù)十年了。然而，如今世界正在發(fā)生迅猛的變化，長老覺得他或許也能做些什么。
鼬直視著長老深沉的眼眸，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“您無法原諒他們所歌頌的‘偉大之神’吧？為了自己的欲望，他們利用了人們的絕望，犧牲了過多的生命。談話這種溫和的手段早已無法應(yīng)對他們了?！?/p>
“正是這樣，過激派也好非道的政府也好，都只是借著神之名蒙騙眾人。他們居然敢利用這個(gè)偉大的名字，實(shí)在是荒謬！我們絕不會(huì)支持那樣的鼠輩！”長老的陳詞可謂痛心疾首。
鼬感覺到自己手中的手用力回握過來，側(cè)首望向佐助。微蹙的眉下，眼眸中總算回復(fù)了幾許神采，卻滿是憂慮、痛惜之色。鼬知道，這個(gè)善良的孩子一定又感同身受地為命運(yùn)坎坷的牧民們操起了心。然而，不久前發(fā)生的事還歷歷在目，雖然暫時(shí)被眼前的事轉(zhuǎn)移了注意力，但精神上的傷痕豈會(huì)輕易消失？鼬用指腹輕輕蹭了蹭弟弟的手背，心中暗暗做出了決定。
看似漫無目的的談話在夜深前告一段落，仿佛只是一場賓主盡歡的暢談。佐助知道，事情不會(huì)如此簡單，長老將兩個(gè)對他們而言來路不明的外人迎入帳中必定是出于某種目的，可卻偏偏避而不提，鼬也就順?biāo)浦鄣匕缪萘酥覍?shí)聽眾。這種水面下的暗涌讓佐助覺得焦躁不已卻又無可奈何，眉間的疙瘩一整晚都死死擰著，沒有舒展片刻。鼬拍了拍他的手背，輕柔的動(dòng)作里帶著安撫的意味，佐助也只好先按下情緒?？梢粧侀_眼前之事，他又不可避免地陷入了先前的恍惚。在長老的安排下，二人得以獨(dú)享一頂頗有規(guī)格的帳篷。鼬顧念著佐助的狀況，早早地便催他休息了。不知是身體過于疲憊或是精神壓力過重，佐助很快就睡著了。
風(fēng)聲，仿佛身體中央開了一個(gè)洞，空氣從中呼嘯而過，除此以外聽不見任何其他聲音。四周是一片荒野，佐助獨(dú)自立在無垠的沙海中，茫然彷徨。他抬起頭，望見血橙色的巨大太陽低垂在他左手邊的天空，將半邊天空染成了濃烈的赤金，在他的身體右側(cè)投下長長的陰影。
奇怪，自己為什么會(huì)一個(gè)人在這里？他記得，天應(yīng)該已經(jīng)黑了。夢？
佐助低下頭，看著自己的雙手，握緊又?jǐn)傞_。若是夢境，身體的細(xì)微觸感也未免太真實(shí)了吧。他不禁微微皺眉，但很快便斂起困惑，目光銳利地看向左前方。腳下的沙粒突然以肉眼不可見的頻率顫動(dòng)起來，卻瞞不過佐助的感知。很快，視野的盡頭出現(xiàn)了一道黑線并漸漸放大。佐助凝眸望去——黑騎，重甲，旌旗，在意識(shí)到那是什么的瞬間，一股寒意從腳底直沖頭頂，佐助只覺得整個(gè)人都麻痹了，心跳似乎停了一拍，手指不自覺地輕顫起來。
別過來。
茫然的大腦剎那間清晰起來，靜止的記憶如倒帶般快速回閃。
別過來。
劍刃劃開皮膚的沉鈍觸感，濺在手上的溫?zé)嵋后w，紅色，還是紅色。
別過來！
過來只有死路一條?？蓛?nèi)心的呼喊卻無法阻止行動(dòng)的身體。佐助反手拔出草薙劍，如一支刺入林間的利箭直沖敵陣，毫不拖泥帶水。尸體在腳下堆積，呼吸越來越沉重，可殺戮卻不曾停下。
住手。住手。
明明是自己的身體，卻完全無法按照自己的意志行動(dòng)，甚至連閉上眼睛都做不到。面對不堪一擊的敵人，草薙劍仿佛在舞一出完美的劍舞，刺、挑、劈、抹、挽、撩、斷、點(diǎn)，而群眾演員們極其配合地在精準(zhǔn)的招式下一一倒下，宛如一出精心編排的劇目?？勺糁?，這不是一場戲，逝去的生命不會(huì)再重來。
不！別給我看這些！快醒過來！
佐助用力睜開雙眼，鮮紅在子夜的黑暗中綻放，三勾玉飛快地旋轉(zhuǎn)著，如他的心跳一般劇烈得令人頭暈?zāi)垦?。他直直地看著頭頂在暗夜中呈現(xiàn)青灰色的帳篷，焦點(diǎn)卻明顯不在那里。
“……助、佐助！”
他似乎聽到有人在喊自己，可聲音是那么遙遠(yuǎn)，像是隔著風(fēng)沙。知道同樣艷麗的紅占據(jù)了視野，瘋狂的勾玉才漸漸平靜下來。他極慢地眨了兩下眼睛，瞳孔終于有了光芒，倒映出面前離得極近的一張臉。
“哥哥……”
喉嚨啞得幾乎只發(fā)出了兩個(gè)氣音，但面前的人卻露出了安堵的表情。兄長溫暖的手掌撫上臉頰，佐助這才察覺自己一身冷汗，皮膚濕滑冰冷。果然是夢……可是，現(xiàn)實(shí)并不會(huì)比噩夢好上半分。佐助皺起眉，呼吸不由得急促起來，被毯子蓋在下面的雙手也緊握起來。
“佐助”，鼬仿佛看穿了一切，俯身貼上弟弟的額頭，“慢慢呼吸?！?/p>
手掌緩緩地摩挲著弟弟的臉頰，然后順勢滑入發(fā)間，梳理著粘在額角的汗?jié)癜l(fā)絲，一下，又一下，輕柔而富有韻律，讓佐助回想起遙遠(yuǎn)記憶里被哄著入睡的溫柔手掌。
“你沒有錯(cuò)。記得嗎？你救了整個(gè)村子的人。”
“…可是……”
“沒有可是。這就是你追求的正義，所以，不要懷疑，不要?jiǎng)訐u，相信自己?！?/p>
鼬用最堅(jiān)定的語氣在佐助耳畔給予了他最真切的肯定，不希望再看到他支離破碎的脆弱神情。從這個(gè)給黑暗中的自己帶來光明的生命誕生的那一天起，鼬就知道，這個(gè)孩子有多頑強(qiáng)、多美麗。所以，他也相信，佐助的目光一定會(huì)回復(fù)以往的純粹堅(jiān)定，并且變得更加強(qiáng)大?；蛟S就在明天清晨，嶄新的他就會(huì)伴隨著陽光一同蘇醒。
“睡吧?！摈p輕挪動(dòng)右手，覆上佐助的眼睛。
手掌下的睫毛輕顫了幾下，宛如不安的蝴蝶，騷動(dòng)著掌心。佐助下意識(shí)地從毯子里伸出手，拽住兄長的衣擺，仿佛這樣就什么都不怕了。一直都是這樣的，只要在兄長身邊，他手心的溫度和柔和的嗓音就會(huì)驅(qū)散所有的不安。今晚也不例外。顫抖的睫毛漸漸平靜下來，彷徨的蝶終于在夜色中安棲了。
“晚安?！?/p>
意識(shí)模糊前的最后一瞬，佐助隱約聽到了兄長的聲音，唇上拂過羽毛般的觸感，但終究全都溶化在意識(shí)的彼岸。
佐助是在一片嘈雜中醒來的。
腳步聲，馬鳴聲，呼喊聲，混亂極了。佐助仍未從初醒的茫然中緩過來，直愣愣地盯著頭頂?shù)膸づ?，眉間卻因外面的吵鬧而漸漸蹙起。
“醒了嗎？”隨著低沉嗓音一同落下的是輕點(diǎn)眉間的溫暖指尖。
佐助眨了一下眼睛，視線微轉(zhuǎn)，兄長的面容映入眼簾。
“醒了就起來吧，外面出事了?！?/p>
鼬的語氣和表情都相當(dāng)嚴(yán)峻，佐助立刻就明白了事情的輕重，迅速起身準(zhǔn)備?？勺糁鷧s不知道，鼬的憂慮有很大一部分正來自于的對他的擔(dān)心。身為一個(gè)旅居在外的忍者，被室外的嘈雜吵醒是一件非常失常的事，而佐助甚至還沒有意識(shí)到這一點(diǎn)，但鼬不會(huì)錯(cuò)過。這個(gè)事實(shí)明白地告訴了他，弟弟的精神狀態(tài)有多糟。
“哥哥，外面出什么事了？”
“…似乎有一支難民隊(duì)伍投奔而來，所以有些吵”，鼬若無其事地答道，“大家都很忙，我們還是早些離開吧?！?/p>
佐助的手停了一瞬，他沒有漏掉鼬的片刻猶豫，但還是順從地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
在普通人面前隱藏自己對忍者來說是輕而易舉之事，所以，盡管帳篷外人來人往，仍然沒有人注意到意欲離開的兄弟二人。佐助深深地扣上兜帽，跟在兄長身后。周圍一片人仰馬翻，還隱約混雜著抽泣聲。向來敏感的佐助對此不是沒有感觸的，但也明白正如兄長所說的，這不是他們該摻和的事，于是垂眸避開了人群。只是，鬼使神差地，在離開群落前的最后一秒，他回頭望了一眼。
后來，鼬常常想，如果沒有那一眼，或許一切都會(huì)不一樣?？上?，只是如果。
佐助看到了一個(gè)狼狽的小小身影。臉頰、雙手上滿是血污，更顯破舊的浴衣上也一樣，只是在紅色布料上不甚明顯，化作一塊塊深色印痕。腳步不由自主地停下，然后轉(zhuǎn)了方向。鼬望向他走去的方向，深深地皺起了眉頭，隨即跟了過去。
“小葵?！?/p>
呆坐著的瘦弱身影抖了一下，仿佛這聲喧囂中的微弱呼喚是一道驚雷似的，緩緩地抬起了頭?？偸庆`動(dòng)的圓圓雙眸像是蒙上了一層灰塵，呆滯而死寂，過了好一會(huì)兒才映出了面前之人的身影。
“你……”
“為什么？”
佐助的話剛開了頭就被女孩喑啞的虛弱話語搶了先。
“為什么沒有來？你們不是很厲害的嗎？為什么不來救大家！？”呢喃似的輕語漸漸激烈起來，成了歇斯底里的宣泄，然后又像斷了線的木偶一樣無力地低沉了下去?！敖憬恪蠹摇妓懒耍髁撕枚?、好多血……”
“……小…葵”
“為什么…為什么我還活著……”
佐助伸到一半的手停在了小葵的頭頂上方，微微顫抖著，始終無法落下。眼前的光景突然染上了一片紅色，血腥的畫面一瞬間全部復(fù)蘇，分不清是記憶還是夢境。呼吸，亂了。
“佐助！”
手背上傳來的熟悉的溫度，佐助卻像被燙到了似的猛地甩開手，后退了一步。呼吸越來越急促，視野模糊起來，佐助痛苦地抓住領(lǐng)口，用力喘息，眩暈感卻愈加強(qiáng)烈了。佐助緊緊地閉上了眼睛，能聽到的只有自己沉重的氣息，其他的一切都遠(yuǎn)去了，最后墜入一片黑暗。
菖蒲出生在幽之國的都城。
她的父母起初都是平民，帶著大家族從小鎮(zhèn)遷到都城近郊。他們賄賂了官員，在別人的私有地上違法建房并且年年擴(kuò)建。幾年前，他們將其中一棟樓租給其他貧困家庭，從中收取租金，因此漸漸富裕了起來。雖然愚昧，但他們對神卻非常虔誠，父親總是用低沉好聽的聲音背誦伊柯經(jīng)，菖蒲曾經(jīng)為此感到非常自豪。家中寬裕起來后，父親送兄長們?nèi)チ藢W(xué)校，可他們都非常不認(rèn)真，連好好背誦都做不到，于是父親看中了菖蒲的聰慧，送她去了學(xué)校。菖蒲高興極了，每天天不亮就起床，打掃屋子、給全家人做好早飯，然后飛奔去學(xué)校。放學(xué)后，她得跑回家準(zhǔn)備晚飯，哄妹妹睡覺，一直工作到夜晚，作業(yè)只能在昏暗的油燈下完成。學(xué)校對她來說就是光明，在那里，她不用挨打。若是能以優(yōu)秀的成績畢業(yè)，或許就能找到工作，可以帶著妹妹離開家中。這個(gè)夢想是支撐她的唯一動(dòng)力。菖蒲的成績在年級中數(shù)一數(shù)二，但這份優(yōu)秀卻只會(huì)惹怒母親。母親將她的成績單丟進(jìn)火爐里燒掉，說女孩子不需要這種東西，聰明的女人只說會(huì)討人嫌。菖蒲憎恨她，也可憐她，更瞧不起她。學(xué)會(huì)背誦伊柯經(jīng)后，父親也為菖蒲感到驕傲，很少再打她。然而，男人的嫉妒心是如此丑惡，菖蒲不得不開始面對兄長們的暴力和刁難。在路上不可以和任何人對視，看年輕男人更是禁忌。要是傳出了流言，她會(huì)被殺掉。沒有人會(huì)關(guān)心事實(shí)，他們只會(huì)說，家中有不檢點(diǎn)的女人就要制裁，他們會(huì)叱責(zé)你守好名譽(yù)，別丟全家的臉。而一旦殺了人，殺人犯又會(huì)被抓進(jìn)監(jiān)獄，整個(gè)家族也就都?xì)Я?。高興的只有喜歡八卦的家伙們，他們會(huì)樂此不疲將流言傳了一遍又一遍。
那天，一位富商來家中做客時(shí)，父親喊菖蒲出來誦經(jīng)。菖蒲知道，這個(gè)和父親差不多年紀(jì)的男人在用評估商品的目光打量自己，離開客廳后，她忍不住吐了。很快，婚事就會(huì)被定下來吧，她將不得不離開學(xué)校，短短14年的人生也將就此終結(jié)。為了賺取盡可能高額的禮金而嫁給年邁的富商，每天像奴隸一樣勞作，然后被迫懷上孩子，生下女孩的話還會(huì)被罵無能。母親說，這樣總比活在貧窮人家好，可菖蒲的靈魂并沒有因此得到半點(diǎn)撫慰，激烈的憤怒和絕望一刻不停地灼燒著她。她對自己說，那些骯臟、可惡的男人不可原諒。
一切都是從這時(shí)開始的。
住在出租屋的人家，家中母親病弱。為了履行夫人布施的善行，母親吩咐菖蒲去給他們送食物，于是她披著長長的面紗去了。出來接待她的是那家人的長子，并且每一次都是，仿佛預(yù)謀好的一樣。菖蒲從未抬頭看過他，也從未回答過他的話?？蛇@樣的日子持續(xù)一段時(shí)間后，還是傳出了流言。而自私的男人卻裝作一無所知，說自己才是受害者。菖蒲這才意識(shí)到，自己大意了，兄長們其實(shí)一直都在監(jiān)視自己。近鄰們也開始議論擅自妄想出來的緋聞，無意的惡意讓她連恨都無從恨起。就在菖蒲急于逃走的時(shí)候，一切都晚了。
那是個(gè)萬里無云的晴朗午后，14歲的冬天，兄長對菖蒲揮起了柴刀?？缭秸麄€(gè)后背的傷口從右肩劃至左胯，深可見骨，菖蒲的尖叫響徹了整條街道。她看不到傷口，甚至不知道自己有多痛，只覺得后背仿佛在燃燒一般。淚水無法控制地奔涌而出，菖蒲的腦海里只有一個(gè)念頭，極其強(qiáng)烈——她不想死在這種地方。
再次醒來的時(shí)候，映入眼簾的是白色的天花板，藥物的氣味刺激著鼻腔。菖蒲試圖坐起來，卻因后背的劇痛而發(fā)出了呻吟。但是，她還活著！
那一天，帶著劫后余生的悸動(dòng)，她放聲大哭，再次沐浴在陽光下的喜悅和感動(dòng)充盈著她的全身。身穿白色長袍的青年來到她身旁，露出柔和的笑容，鼓勵(lì)安慰著她。菖蒲永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記那個(gè)瞬間。面對如同破舊抹布一般散發(fā)著惡臭的少女，青年親自為她診治傷口。他用痛惜的眼神看著可怖的傷痕，稱贊了菖蒲的堅(jiān)強(qiáng)。
后來，菖蒲才知道這位青年是萩殿下。民間傳言這位妾氏出身的庶子不得大名喜愛，一心鉆研醫(yī)學(xué)，還曾漂洋過海遠(yuǎn)赴水之國學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，在底層民眾間倒是風(fēng)評甚好。一開始拘謹(jǐn)恭敬的態(tài)度在長期的治療中慢慢淡化了，菖蒲對他講述了許多關(guān)于自己的事，她喜歡學(xué)校，喜歡誦經(jīng)，討厭父母和兄長，討厭干體力活兒。而在殿下為苦難的同胞們憂慮時(shí)，菖蒲為他解釋了民間不同宗教流派間的現(xiàn)狀與矛盾。對菖蒲來說 ，能幫上殿下的忙比吃飽飯、比祛除傷疤更令她開心。
隨著傷勢漸愈，出院的日子也臨近了。菖蒲記得，那是初春的傍晚，小葵突然跑了過來。幾周不見，妹妹更瘦了，一張臉上幾乎只剩大大的眼睛，胳膊上也添了許多傷痕，一見到菖蒲就撲過來掉淚。得知父親要賣掉小葵以彌補(bǔ)菖蒲住院和婚事告吹的損失時(shí)，菖蒲氣得渾身發(fā)抖，她幾乎看到了小葵和自己相似甚至更加悲慘的未來。她對自己發(fā)誓，絕不會(huì)讓妹妹和自己一樣。
菖蒲至今仍記得，跟著殿下引薦的桔梗夫人來到霞之村時(shí)的震驚。沒有饑餓、沒有暴力的世界就像是夢境?？粗】冋娴男δ樅拓S潤的臉頰，她突然就相信了，神終究沒有拋棄她們。
然而，夢終究還是到了盡頭。
胸口那灼燒般的疼痛是如此熟悉，菖蒲低下頭，看到了從胸前貫穿而出的刀尖。啊，這次終于……身體漸漸失去了力氣，菖蒲跪倒下來。他并不覺得痛，只覺得周圍的嘶喊變得越來越遠(yuǎn)，視野變得越來越暗。想起自己最后一次保護(hù)了妹妹，她笑了，小葵，一定要堅(jiān)強(qiáng)哦，要長成在荒野中盛放的花朵啊。
月光下的沙漠神秘而美麗，仿佛披著銀色紗衣的曼妙女子，散發(fā)出危險(xiǎn)的魅力。
鼬輕盈地躍上沙丘頂端，為枯坐了許久的少年披上了斗篷。
“一直坐在這兒會(huì)著涼的?！?/p>
“……”
鼬目光中的憂慮和眉間的褶皺一樣，變得更深了。下午醒來后，佐助就再?zèng)]開過口，只是一動(dòng)不動(dòng)地坐在這里望著遠(yuǎn)方。鼬突然有些后悔，若是他昨晚果斷離開的話，若是他能阻止佐助對戰(zhàn)武士團(tuán)的話，若是他沒有順著佐助的意思去救菖蒲一行人的話，若是他一開始就沒有帶佐助來這個(gè)地方的話……他曾有很多機(jī)會(huì)避免目前的狀況，可偏偏讓事情走到了這一步。想及此，鼬自責(zé)地垂下了眼眸。
“你……”
沙啞的嗓音喚回了鼬的神智。
“你是不是早就料到會(huì)這樣……？”佐助的目光依然望著虛無的方向，仿佛連靈魂也飄走了一半。
“……”鼬無法否認(rèn)。
確實(shí)，在初遇菖蒲的時(shí)候，他心里就隱約有了答案。查驗(yàn)?zāi)切┪涫康纳矸莺螅徒酃７蛉讼嗾労?，他更是完全確信了心中的猜測。正如他在與夫人交談時(shí)提到的，整片大陸的難民問題日益嚴(yán)峻，其背后的宗教沖突和階級矛盾更是尖銳，極端行為的出現(xiàn)是遲早的。直覺讓鼬敏銳地察覺了這份潛在的威脅，而他看到的遠(yuǎn)不止眼前的悲劇，更是整個(gè)國家、整個(gè)世界的安全隱患，只是，他沒有料到，事態(tài)會(huì)發(fā)展得如此之快。他確實(shí)希望讓佐助在旅途中見識(shí)到更廣闊、更真實(shí)的世界，卻不想用如此殘酷、如此直接的方式。
“就像你說的，我的正義感沒能解決任何問題，只是自我滿足的逞強(qiáng)而已?！弊糁读顺蹲旖?，自嘲道。
“……這不是你的錯(cuò)?！摈鴱奈聪翊丝桃粯佑X得自己的語言貧乏而無力。
“但是！如果是哥哥的話，一定會(huì)有更好的解決方法吧？”佐助終于抬頭看向了兄長，支離破碎的光在眼眸中飄搖。
“佐助……”
“我果然還是……”
鼬用自己的唇堵住了佐助未完的話。他已經(jīng)不知道要用怎樣的言語才能修補(bǔ)弟弟傷痕累累的的心，于是選擇了最直接最有力的方式。在風(fēng)沙中暴露了許久的嘴唇有些干燥，發(fā)絲間透著荒涼的味道，如同此刻盤旋在他們周圍的風(fēng)，描繪出夜間沙漠的蒼青。鼬撫上佐助的臉龐，指尖下的肌膚早已被涼夜沁得冰冷，仿佛傾訴著主人心底的寒意。鼬不由得收緊了摟住佐助的手臂，似乎這樣就能溫暖撫慰他。
佐助順從地抬頭接受著鼬的親吻?？擅髅魇侨绱藴厝岬挠H吻，甚至帶著虔誠的意味，他卻莫名覺得胸口泛起尖銳的疼痛。佐助分辨不清，這是屬于自己的痛還是他在鼬的親吻中感受到的痛。睜開的雙眼越過鼬的肩膀?qū)⒁暰€投向浩渺的夜空，映出迷離星海，美麗卻又冰冷。佐助不禁伸出手，攥緊了鼬的衣袖。
“冷……”
唇齒糾纏的間隙，含糊的字眼被佐助的舌尖一帶而過，幾不可聞。下一秒，他便被鼬連同斗篷一道攬入懷中，幾個(gè)眨眼后，后背就落入了柔軟的氈子。風(fēng)聲被帳篷阻隔在外，空氣也帶上了些微暖意，佐助下意識(shí)地抱緊身邊的熱源蹭了蹭。帳篷里沒有點(diǎn)燈，佐助在黑暗中無聲尋到鼬溫暖的唇，繼續(xù)細(xì)細(xì)糾纏。鼬的手指小心翼翼地?fù)崦糁募∧w，一點(diǎn)一點(diǎn)，極其緩慢，生怕再給受傷的他帶來任何一絲驚嚇或傷害，可他擁抱對方的手臂卻又那么用力，不容任何事物將他們隔離。純粹的黑暗中，占據(jù)視野的只有彼此，充斥在每一次呼吸中的氣味、肌膚感受到的每一絲感觸都來自彼此，此時(shí)，對方便是整個(gè)世界。
鼬從下擺探入手掌，沿著脊柱緩緩向上摩挲。手下的肌膚光潔柔軟，沒有半點(diǎn)傷痕，可佐助卻在被觸摸的瞬間瑟縮地顫抖起來，仿佛被碰到了未愈的傷口，呼吸中也帶上了隱忍的滯澀。鼬安撫似的沿著潔白的耳廓輕輕吮吻幾下，純潔的雪地霎時(shí)綻開了滿地嫣紅，從耳后蔓延至脖頸，消失在衣襟掩映的半截鎖骨下。皮膚終于不再冰冷了，失神的眼眸中也漸漸燃起了光芒，只倒映著眼前的一人。鼬向來是不惜任何能為佐助付出的行為的，若是能撫慰佐助心中的傷痛，那么他會(huì)毫無保留地用盡自己的一切去擁抱對方，何況這也是他渴求已久之事。鼬用靈巧的手指褪下佐助的衣物，親吻從耳后延續(xù)到頸間、胸前，直到腳尖結(jié)束。佐助吐出微弱的氣音，卻說不出半個(gè)完整的字，于是伸出輕顫的雙手，用力勾過鼬的脖子，笨拙地咬住他的耳垂。鼬苦笑著摸了摸佐助倔強(qiáng)的發(fā)絲，另一只手則展開了繾綣的探索。
唇舌的交纏愈發(fā)激烈起來，被汗水洇濕的肌膚緊貼著彼此。一對白皙的軀體宛如月光下的睡蓮，在水面靜靜盛開，潔白中暈出水藍(lán)。鼬緩緩進(jìn)入佐助的身體，調(diào)動(dòng)起每一根神經(jīng)去體會(huì)融為一體的感受，去聆聽調(diào)和在同一頻率的心跳。佐助把臉埋在鼬的頸側(cè)，隱忍的低吟一聲聲全刻在了鼬的心尖。鼬捧起佐助的臉，落下輕吻，另一只手則循著肩臂，牽起佐助緊緊抓住氈子的手，十指相扣。
黑暗中的纏綿沒有言語，唯有濃重的喘息訴說著熱情。令人目眩的搖晃和迫人極限的沖撞中，佐助覺得自己仿佛回到了無止境的殺戮中，鮮明的痛楚和淋漓的愉悅來回撕扯著他，唯有與自己緊緊相纏的這個(gè)懷抱維系著全部的真實(shí)。佐助拼命攬住鼬的肩背，仰起頭大口呼吸，像是竭力掙扎著意欲破繭而出的蝶，瞳孔中漾起濃烈的紅，燃燒著不服輸?shù)幕鹧妗Ｋ嘈?，這個(gè)人一定可以帶他走出漆黑的噩夢，帶他沖破蝶繭的束縛，展開絢麗的鱗翅，飛向明亮的世界。
鼬抱緊在自己懷里顫抖的佐助，用一次次撞擊代替不曾出口的一聲聲呼喚，佐助，佐助，佐助，像是要刻進(jìn)他的靈魂里。佐助突然笑了，似乎聽到了鼬的呼喚，眼神比以往任何時(shí)刻都明亮，彷徨恐懼和脆弱破碎都煙消云散，有的只是純粹與堅(jiān)定。望著那雙眼睛，鼬釋然了，他想他會(huì)永遠(yuǎn)記住這個(gè)笑容和這雙眼睛，這是世間最美好的珍寶，讓他做的一切都有了意義，讓他可以不后悔。帶著笑意的嘴唇再次交疊，吞下了彼此高潮中的顫抖。
黎明前墨染的天邊劃過一道閃電，隨后，轟鳴的雷聲從遙遠(yuǎn)的峽谷攜千軍萬馬之勢滾滾而來。一年一度的雨季，就要來了。
馬隊(duì)緩緩向東南方向行去，車輪和馬蹄在濕潤的沙地上留下深深的痕跡。久違的雨水不僅為這片土地帶來了生機(jī)，也稍許緩和了人們沉重的心情。
“我們也要去梅拉？”佐助一手托腮，望著車窗外細(xì)細(xì)的雨水。
“嗯。”鼬不知在翻閱什么，并沒有抬頭。
“去做什么？”
“去見幾個(gè)人。”
烏鴉從頭頂飛過，鼬終于從手頭的紙頁中抬起了頭，帶著意味深長的笑容看向佐助。
“是嗎?！碧釂柕淖糁坪鯇Υ鸢覆⒉魂P(guān)心，依然望著車窗外。
這幾天的二人幾乎一直如此。鼬明里暗里的聯(lián)絡(luò)突然頻繁了起來，佐助則總是望著天空，不知在想什么，但縈繞周身的不安氛圍卻已經(jīng)不在了。鼬知道，佐助在思考，他很聰明并且從來不吝努力，鼬毫不懷疑他遲早會(huì)找到答案。
風(fēng)之國南部的梅拉是這個(gè)國家少有的沿海城鎮(zhèn)，自然環(huán)境的眷顧讓它成了風(fēng)之國經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的區(qū)域之一。
穿過中心街道，馬車很快停在驛站前。佐助輕巧地跳下車，看同行的長老和幾名霞之村的村民來回安置。他抬頭瞧了瞧驛站的招牌，不禁想起第一次在旅館門口遇到小葵的情景來。那天之后，佐助再?zèng)]見過小葵，鼬說長老收留了她，還說她冷靜下來之后來看望過倒下的佐助，說了抱歉。佐助聽后只搖了搖頭。鼬摸了摸他的頭發(fā)，笑著說，一定沒關(guān)系的，那個(gè)孩子像你，很堅(jiān)強(qiáng)。
“佐助，進(jìn)去了?！摈穆曇魡净亓俗糁乃季w。
見眾人已經(jīng)安置妥當(dāng)，二人這才向他們的房間走去。
看到四代目的時(shí)候，佐助很是怔愣了一下。
“辛苦了，鼬。佐助君也是?！苯鹕W光的笑容和他的名號(hào)一樣耀眼。
“幸不辱命。”鼬看起來一點(diǎn)也不意外。
“這次會(huì)談多虧了你的協(xié)調(diào)，有機(jī)會(huì)的話替我謝謝‘曉’的各位。”四代目拍了拍鼬的肩膀。
“我明白，這也是為了村子的安全?！?/p>
“嗯，希望這次會(huì)談能有效解決問題?！?/p>
等佐助從不真實(shí)的感覺中脫離時(shí)，四代目已經(jīng)先行離去準(zhǔn)備參會(huì)了。
“這是…怎么回事？”
半晌的耐心等待后，鼬等來的是佐助這樣一句突兀的提問。他微微一笑，牽起佐助的手，來到桌邊坐下。
“有問題自然要坐下來談?！?/p>
佐助不知道鼬指的是會(huì)談還是他們此刻的狀況，或者是二者兼有吧。其實(shí)，在問題出口的那一瞬間，他就已經(jīng)大致明白了。不同于自己直面沖突的選擇，鼬從一開始就站在不同的高度上為解決問題安排了層層部署，自己不甚在意的定期聯(lián)絡(luò)最近變得密集起來也是過程中的一環(huán)。
“‘曉’又是怎么牽扯進(jìn)來的？”
佐助對這個(gè)聲名在外的組織感覺甚是復(fù)雜。“曉”在國際關(guān)系協(xié)調(diào)方面有著令人驚愕的實(shí)績，但行事作風(fēng)卻特立獨(dú)行，可以說備受贊譽(yù)又備受忌憚，唯獨(dú)能力是無可爭議的，委托給曉的任務(wù)，從來不會(huì)失敗。不過，佐助的感受和這些風(fēng)評都無關(guān)，純粹是因?yàn)楫?dāng)初鼬加入曉后四處奔波，一走就是好幾年，彼時(shí)年幼的他還為此鬧過別扭，后來雖說不鬧了，但終究還是喜歡不起來。
“‘曉’的成員來自不同國家，各自在本國都積累了相當(dāng)?shù)娜嗣}，組織這種多方會(huì)談，找他們是最方便的?！?/p>
“……”佐助抿著嘴唇低下了頭。
他從小就知道兄長很優(yōu)秀，也一直引以為傲，努力追趕著兄長的腳步。可他第一次產(chǎn)生這樣的無力感。他以為只要努力總有一天能與兄長比肩，卻沒想到，他們在不同的層面會(huì)有如此大的差距。
溫暖的手掌落在頭頂，佐助心里的苦澀卻沒有像往常那樣迅速消弭。
次日的會(huì)談在另一家高級會(huì)館召開了。
五大國的高層及五影悉數(shù)到場。在長老的斡旋下，幽之國的各派系高官、各少數(shù)民族及宗教組織也派出了代表。作為問題的導(dǎo)火索，桔梗夫人也代表霞之村參加了會(huì)談，可她的話沒有被任何人接受。她闡述了高壓統(tǒng)治下的歧視和對立，及其根源所在的階級差異，也介紹了霞之村所采用的制度，提出最重要的是彼此溝通和相互理解。但是，她的話沒能觸動(dòng)任何人。
幽之國的激進(jìn)派代表主張，非本民族不能插手幽之國的事務(wù)，要取消過去劃下的國境線，整合全體幽之國人分布的區(qū)域。他宣稱，幽之國人的資源就是幽之國的東西，霞之村占有的土地也應(yīng)該歸屬幽之國，外族人和反叛者都應(yīng)該滾出去，反政府勢力和居心叵測的他國勢力也應(yīng)該停止煽動(dòng)他們。
以蘇伊之名團(tuán)結(jié)在一起的宗教代表們則指責(zé)著官員的表里不一，要求官員舍棄世俗主義、依照蘇伊教法執(zhí)政。他們高喊外來人滾出去，呼吁按照信仰而不是根據(jù)土地劃分國別。他們還說，不應(yīng)該向信徒征稅，要讓富裕層布施，非要征稅的話就向異教徒征收。
風(fēng)之國高層則試圖說服幽之國停止攻擊民眾。無論有什么理由，虐殺本國民眾的行為都是瘋狂的，希望他們不要再制造更多的難民了。
土之國高層完全否定了蘇伊教法治理下的國家。他認(rèn)為世界上不存在沒有固定國境線的國家，也不認(rèn)同奴隸制，單方面的剝削和私刑是不人道的。
喧囂之中，談話完全無法收束。佐助在角落中看著苦苦支撐的主辦方，暗自嘆息。
“……我仔細(xì)聽了一下，他們說的完全不是一回事吧。各自的論點(diǎn)都不同，看起來像是在商談但實(shí)際上都是雞同鴨講，溝通根本不成立，只是在單方面提出自己的主張而已。”
“你發(fā)現(xiàn)了啊。激進(jìn)派是以大統(tǒng)一國家為目標(biāo)的民族主義，蘇伊教組織的各位則希望創(chuàng)建建立在宗教觀念基礎(chǔ)上的國家，但這根本不現(xiàn)實(shí)，因?yàn)椴⒎撬袊穸夹叛鐾粋€(gè)宗派。再來，風(fēng)之國擔(dān)心的問題是難民流入，其實(shí)就是在指責(zé)幽之國的高壓政治和武裝紛爭。土之國和幽之國關(guān)系很深，出于礦石進(jìn)口的關(guān)系而擔(dān)任對方的后盾，但絕不會(huì)認(rèn)可大統(tǒng)一國家?！?/p>
鼬聽到佐助的呢喃后，悄聲答道。而當(dāng)事者們只顧著爭執(zhí)，所以完全沒聽到。
“民族主義和宗教主義的差異，還有對難民問題的非難，這些我懂了，但身為后盾的土之國為什么要否定掌權(quán)的激進(jìn)派的理念？”
“這就是他們的交涉方式，可以提供援助但絕不認(rèn)同統(tǒng)一國家，也絕不允許針對周邊國家的侵略戰(zhàn)爭。而正因?yàn)橥林畤穸怂麄兊睦砟?，激進(jìn)派才得到了無法實(shí)現(xiàn)政治目標(biāo)的借口?！?/p>
“自導(dǎo)自演嗎？為什么不能老實(shí)承認(rèn)事到如今已經(jīng)不可能重劃國境線了呢？”
“若是能正確認(rèn)識(shí)并評價(jià)問題的話，他們就不會(huì)鬧成這樣了。而且，激進(jìn)派還有另一面，它是蘇伊教中叫做安薩派的一個(gè)少數(shù)派，屬于尼拉派的分支，甚至被稱為異端。他們標(biāo)榜政教分離的世俗主義，盡管是少數(shù)派但由于實(shí)行獨(dú)裁體制，所以他們能夠維持掌權(quán)的地位。也正是因?yàn)檫@樣，他們才能和土之國保持若即若離的關(guān)系。有強(qiáng)國做后盾，有一定的軍事力量，有幕僚的凝聚力，所以才能發(fā)揮強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)力。在某些方面，其實(shí)他們做得還不錯(cuò)，打擊貪污，錄用人才時(shí)不論宗派，強(qiáng)行推動(dòng)改革等等……但他們卻對抗議獨(dú)裁體制的民眾的制裁卻過于殘忍了。安薩派的民眾確實(shí)是熱烈支持的，但畢竟是少數(shù)，實(shí)際情況完全是另一回事。獨(dú)裁體制的可怕之處就在于可以操控輿論，因?yàn)槭菓{借恐懼實(shí)現(xiàn)支配的。當(dāng)然，也有些人認(rèn)為，是尼拉派的激進(jìn)組織對安薩派掌權(quán)感到不滿所以實(shí)施了恐怖行為，但他們也殺害了不屬于安薩派的穩(wěn)健派高官。所以，這根本就是先有雞還是先有蛋的問題，理不清的。然而，激進(jìn)派的武士團(tuán)在鎮(zhèn)壓反政府組織時(shí)發(fā)動(dòng)了無差別攻擊，大量無辜民眾遇害，所以才出現(xiàn)了難民潮。非人道行徑的罪責(zé)固然罄竹難書，但以信仰差異為由而無差別地殺人也不可原諒，無論高舉著怎樣的大義?！?/p>
“有這么多內(nèi)部問題，再怎么進(jìn)行和平交涉，遲早還是會(huì)重燃戰(zhàn)火吧。簡直就像和手持利刃之人握手一樣?！?/p>
“的確如此。反政府勢力也分各種團(tuán)體。例如宗教組織雖然主張基于宗教建國，但在這個(gè)時(shí)代根本無法實(shí)現(xiàn)，價(jià)值觀的解釋上也會(huì)有問題?！?/p>
“蘇伊教的教眾都持有相同意見嗎？”
“怎么可能？鬧騰的只是一部分，其他大部分教徒都是溫和派，但即便如此，蘇伊教教義本身的原始價(jià)值觀也導(dǎo)致了他們和當(dāng)前世界的主流文明有著巨大落差。況且，有些國家暗地里對宗教組織給予援助，試圖連帶幽之國一起削弱土之國?！?/p>
“在背后煽動(dòng)矛盾、擾亂他國、迫害民眾，那些人不覺得良心過意不去嗎？”
“人有了權(quán)力就會(huì)變。指望用善意來引導(dǎo)政治只會(huì)得到相反的結(jié)果，所以才需要約束執(zhí)政者的和維持秩序的法律與司法、以及維護(hù)治安的警察?！?/p>
“……這些事，我從來都沒有想過?！?/p>
“這不奇怪。你出生的時(shí)候，第三次忍界大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了，木葉和整個(gè)火之國都處在相對和平穩(wěn)定的氛圍中，自然不會(huì)想到這些事情?！?/p>
“可哥哥總在思考甚至參與這些事情?！?/p>
“并不是只有我一個(gè)人，許多人都在努力?！?/p>
“如果這么簡單的話，就不會(huì)發(fā)展成這樣的局面了?！?/p>
“……我不否認(rèn)，但至少大家在努力改變。”
“可是這么復(fù)雜的情況，真的能改變嗎？似乎連高層都過得不盡如意，底層民眾的情況應(yīng)該更加嚴(yán)峻吧。何況還有宗教問題、政治斗爭……”
“對高層來說，鞏固地位和貧困歧視的問題總是困擾著他們，可就算在自由社會(huì)，也一樣會(huì)產(chǎn)生歧視。歸根結(jié)底還是父母的經(jīng)濟(jì)狀況和社會(huì)地位在孩子一出生就決定了一切，在忍者的世界也一樣會(huì)有基于血統(tǒng)的固有觀念，這一點(diǎn)你應(yīng)該也有所體會(huì)。所以，就算消除了階級障礙，不對貧困本身采取措施的話就解決不了任何問題。若是解決了貧困而保留階級的話，至少民眾會(huì)安定下來。生活安定后就能夠忍受較為松緩的奴役關(guān)系，甚至?xí)J(rèn)為這種狀態(tài)是幸福的。但只有在物資充足的情況下，這種制度才能得到保障，一旦陷入物資不足，就會(huì)從底層開始崩壞。不滿的情緒將不斷高漲，底層可能會(huì)爆發(fā)大規(guī)模的起義。”
“你的是意思是，應(yīng)該先消除貧困？那接下來呢？”
“別國內(nèi)政不是我該考慮的問題。以幽之國的現(xiàn)狀來看，立刻舍棄奴隸制顯然不現(xiàn)實(shí)，況且”，鼬看了一眼正在發(fā)言的據(jù)說是幽之國大名庶子的年輕人，“若是有賢明的領(lǐng)導(dǎo)者，那保持現(xiàn)有制度也無不可。”
“……”佐助用有些奇妙的眼神望向兄長。
“怎么？”
“…有點(diǎn)意外，你居然會(huì)贊同奴隸制?！?/p>
“也不是贊同，只是這樣實(shí)現(xiàn)全體利益的可能性或許會(huì)更高一點(diǎn)。不過，無論怎樣，這都不是我們能決定的事，再憂慮也沒有意義?！摈谧烂嫦屡牧伺淖糁氖郑凵裰杏瘽M笑意。
不久后二人從會(huì)場中偷偷溜走之事，四代目假裝沒有發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)一本正經(jīng)地端坐在桌邊。
梅拉的海岸邊，兩道身影佇立在礁石上。
“世界真的很大啊?！?/p>
“是啊?！?/p>
“下次再帶我去別的地方吧?！?/p>
“嗯?！?/p>
“不過，在那之前，先回木葉吧，我想家了?！?/p>
“是啊，我也想念媽媽的飯團(tuán)了?！?/p>
兩雙墨色眼眸含笑相望。
END
