亞歷山大于公元前356年7月出生在馬其頓古都佩拉。他的父母是馬其頓的菲利普二世和他的妻子奧林匹亞斯。亞歷山大受哲學(xué)家亞里士多德的教育。腓力在公元前336年被暗殺，亞歷山大繼承了一個強大但動蕩的王國。他迅速解決了國內(nèi)的敵人，并在希臘重新確立了馬其頓的權(quán)力。然后他開始征服龐大的波斯帝國。

盡管困難重重，他率領(lǐng)軍隊在小亞細(xì)亞、敘利亞和埃及的波斯領(lǐng)土上取得了勝利，沒有遭受一場失敗。他最偉大的勝利是公元前331年在高加米拉戰(zhàn)役，也就是現(xiàn)在的伊拉克北部。這位年輕的馬其頓國王、希臘的領(lǐng)袖、小亞細(xì)亞的統(tǒng)治者和埃及的法老在25歲時成為波斯的“偉大國王”。

在接下來的8年里，亞歷山大以國王、指揮官、政治家、學(xué)者和探險家的身份，帶領(lǐng)他的軍隊又前進了11000英里，建立了70多個城市，建立了橫跨三大洲、占地約200萬平方英里的帝國。整個地區(qū)，西起希臘，北至多瑙河，南至埃及，東至印度旁遮普，連接在一起形成了一個龐大的國際貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。這個國家被共同的希臘語言和文化團結(jié)在一起，而國王自己則采用外國風(fēng)俗來統(tǒng)治他的數(shù)百萬不同民族的臣民。