小王，王子服，莒縣（今山東莒縣）羅店人。幼年喪父。天生聰慧，十四歲進(jìn)入縣學(xué)。
上元節(jié)，表弟小吳邀請(qǐng)郊游，結(jié)果中途回家了。
所幸現(xiàn)場(chǎng)美女眾多，小王倒也自得其樂(lè)。
途中，遇到一個(gè)愛(ài)笑的漂亮女孩，兩條腿不知不覺(jué)的追了上去。
女孩回頭看了幾眼，對(duì)身邊的女婢說(shuō)道：“目光灼灼，像個(gè)賊！”說(shuō)完，嬉笑著離去。
小王從此得了相思病，每天吃不下、睡不好，母親十分擔(dān)心。
小吳過(guò)來(lái)探望，了解情況后，騙他說(shuō)：“那女孩是我姑姑的女兒，還沒(méi)出嫁，我去幫你說(shuō)一說(shuō)?！?/p>
小王大喜，忙問(wèn)女孩住處。
答道：“南山，距此三十里?！?/p>
小王信以為真，抓住表弟的手反復(fù)囑托。
小吳隨口答應(yīng)，爾后離去。
小王等了幾天，沒(méi)見(jiàn)回復(fù)，暗想：三十里路，也不算遠(yuǎn)，自己的事自己辦吧。于是只身趕赴南山。
谷底有一處村落，里面僅有幾個(gè)茅屋，修葺的到挺別致。
小王就在村里溜達(dá)，忽然聽(tīng)見(jiàn)女子呼喊“小榮”，聲音很是嬌細(xì)。小王循聲看去，見(jiàn)一個(gè)女孩在采摘杏花，正是上元節(jié)所遇之人。
女孩瞧見(jiàn)小王，笑著躲進(jìn)房屋。
小王不敢進(jìn)門，就在外面守著，一直等到黃昏。
這時(shí)候，一個(gè)老婦走了出來(lái)，問(wèn)道：“哪里來(lái)的孩子，待了半天還不走？”
小王連忙作揖，答道：“特來(lái)探親?！?/p>
老婦問(wèn)：“你姓什么？”
小王不敢應(yīng)答。
老婦笑道：“奇怪了，不知姓氏，就來(lái)探親？我看你這孩子，是讀書讀懵了，這里有飯有床，你休息一晚，明早回家去，問(wèn)明白姓氏，再過(guò)來(lái)探親?！?/p>
小王很高興，跟著走進(jìn)院子。
老婦命女婢籌備飯菜，再問(wèn)小王姓氏。
小王如實(shí)作答。
老婦問(wèn)：“你的外祖，是否姓吳？”
小王點(diǎn)點(diǎn)頭。
老婦驚道：“如此說(shuō)來(lái)，你的母親是我堂妹，你就是我的外甥。當(dāng)年我丈夫死的早，家里貧困，又沒(méi)有男丁，索性搬到此地居住。今日能見(jiàn)到外甥，真是幸事?！?/p>
小王問(wèn)：“姨夫貴姓？”
“姓秦，身后只有一個(gè)小妾生的女兒，叫嬰寧。嬰寧生母改嫁后，交由我撫養(yǎng)，整天嘻嘻哈哈，沒(méi)有個(gè)煩心事。”說(shuō)完，就命女婢去喚嬰寧。
過(guò)了好一會(huì)，門外傳來(lái)歡笑聲。
老婦呼喚：“嬰寧，你表哥在這，過(guò)來(lái)相見(jiàn)?！?/p>
門外笑聲不止。
女婢打開(kāi)門，將嬰寧推了近來(lái)，仍舊掩口嬉笑。
老婦怒斥：“客人在此，你嘻嘻哈哈的，成何體統(tǒng)！”
嬰寧聽(tīng)了，勉強(qiáng)忍住不笑。
小王上前作揖。
老婦介紹說(shuō)：“這是你表兄，姓王?！?/p>
小王趁機(jī)問(wèn)道：“妹子多大年紀(jì)？”
老婦耳背沒(méi)有聽(tīng)清。
小王又問(wèn)一遍。
嬰寧見(jiàn)狀，掩口嬉笑。
老婦怒道：“這孩子就是少教，已經(jīng)十六歲了，還呆傻得像個(gè)嬰兒?！?/p>
小王笑道：“表妹小我一歲?！?/p>
“外甥都十七歲了，媳婦是誰(shuí)家的？”
“尚未娶妻?！?/p>
老婦嘆道：“嬰寧跟你倒是般配，就是有內(nèi)親之嫌?！?/p>
小王不語(yǔ)，轉(zhuǎn)頭注視嬰寧。
女婢低聲說(shuō)道；“目光灼灼，賊性未改?！?/p>
嬰寧放聲大笑，隨后帶著女婢走入后院。
門外笑聲不斷。
小王便留下住了幾日。
小王母親見(jiàn)兒子久出不歸，就去詢問(wèn)小吳。
小吳想起那日謊話，于是讓家人去南山找尋，果然尋見(jiàn)了小王。
臨行前，小王請(qǐng)求帶嬰寧同歸。
老婦應(yīng)允，對(duì)嬰寧說(shuō)道：“姨家富裕，你去了也能過(guò)上好日子，將來(lái)勞煩阿姨，給你許個(gè)好人家。”
嬰寧嬉笑不語(yǔ)，跟著小王走出村落。
二人回首看時(shí)，老婦仍在門口遙望。
回到家里，王母見(jiàn)到這個(gè)漂亮女孩，心下疑惑，追問(wèn)為誰(shuí)。
答道：“姨家表妹，叫嬰寧?！?/p>
母親說(shuō)：“之前小吳說(shuō)的是假話。我沒(méi)有姐姐，何來(lái)外甥女？”
嬰寧答道：“我是庶出。父親姓秦，他去世的時(shí)候，我還在是個(gè)嬰兒，具體的事也記不得了?！?/p>
母親回憶：“你這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)了，是有一個(gè)姐姐，嫁到了秦家，可她很久前就去世了，怎么可能活到現(xiàn)在？”
正疑惑時(shí)，小吳登門。
嬰寧避入內(nèi)室。
小吳聽(tīng)說(shuō)此事，沉默許久，驚問(wèn)：“女孩是叫嬰寧么？”
小王點(diǎn)點(diǎn)頭。
小吳嘆道：“姑姑在秦家去世后，姑父跟一只狐好上了。狐生下一個(gè)女嬰，取名嬰寧。后來(lái)姑父去世，狐帶著女嬰離去，再?zèng)]音信。世間竟有這么湊巧的事？”
這邊正說(shuō)著，就聽(tīng)見(jiàn)屋里傳來(lái)歡笑聲。
母親命嬰寧出見(jiàn)。
結(jié)果，嬰寧又開(kāi)始放聲大笑，笑的眾人渾身發(fā)毛。
小吳覺(jué)得事情蹊蹺，就赴南山一探究竟，發(fā)現(xiàn)谷地里并無(wú)村落。小吳依稀記得，姑姑墳地就在附近，大為驚嘆，連忙回去稟告王母。
王母懷疑嬰寧是鬼，可見(jiàn)她終日憨笑、全無(wú)惡意，心下十分喜愛(ài)，于是為兒子操辦婚事。
嬰寧逢人便笑，深得鄰里喜愛(ài)。
一天晚上，嬰寧忽然哭泣。
小王很奇怪，問(wèn)她原因。
嬰寧泣道：“我生母是狐，臨走前把我留給鬼母照料。母親尸骸仍在深山，無(wú)依無(wú)靠，還望你能伸出援手，將她與秦氏合葬?！?/p>
小王應(yīng)允，跟著嬰寧趕赴山中，找到尸骸，葬入秦氏墓穴。
當(dāng)夜，小王夢(mèng)見(jiàn)嬰母來(lái)謝。
過(guò)了一年，嬰寧誕下一子。
嬰兒不怕生人，逢人便笑，與其母如出一轍。
