從康熙末年的“九子奪嫡”，到雍正在位早期，皇十三子胤祥可以說始終是雍正的鐵桿兄弟，也正因此，雍正即位之后便立即將胤祥封為了和碩怡親王，這可是除了八位開國功臣之外，清朝的第一位鐵帽子王（共十二位），而且特許胤祥不避諱，繼續(xù)使用“胤”字。

所謂鐵帽子王，便是指世襲罔替的王爵，按照清朝的規(guī)定，親王去世之后，其子襲爵需要降一等為郡王，而鐵帽子王則如同“鐵飯碗”一樣，子孫襲爵是不需要降等的。

得益于胤祥的忠心耿耿，雖然其在雍正八年（1730年）五月去世，但雍正帝對其一脈尚算善待。然而，由于乾隆時(shí)期對雍正朝的許多政策予以改變，不僅給胤禩、胤禟等人予以平反，恢復(fù)其本名和宗室身份，胤祥一脈的好日子也就此到頭。那么，乾隆到底是如何對待胤祥后代的呢？

胤祥一生共育有九子，其中六個(gè)都在康熙與雍正年間去世，乾隆即位之后，只剩下了長子弘昌、四子弘晈和七子弘曉三個(gè)還在世。

胤祥的九個(gè)兒子之中，弘晈和弘曉皆是嫡福晉兆佳氏所生，按理來說應(yīng)該由嫡長子弘晈繼承怡親王之位。但胤祥卻偏偏選擇了年紀(jì)更小的弘曉繼承爵位，后世猜測這是胤祥主動(dòng)示弱自保的一種手段。

畢竟，雍正朝時(shí)，胤祥因?yàn)殚L期參政，其派系勢力極大，自己雖然深得雍正帝信任，可難保將來自己子孫還被皇帝信任，如果選擇年紀(jì)較長的弘晈繼承親王之位，必然會(huì)繼承一部分自己的勢力，這反而容易給自己一脈招來滅頂之災(zāi)。而如果讓年僅八歲的弘曉即位，則無疑能夠免除這一禍患。

因此，當(dāng)胤祥薨逝之后，雍正帝便下諭令，“吾弟之子弘曉，著襲封怡親王，世世相承，永遠(yuǎn)弗替。凡朕加于吾弟之恩典，后代子孫不得任意稍減”，而弘晈則被封為了寧郡王。至于庶長子弘昌，雖然在雍正元年（1723年）便被封為了貝子，但雍正帝卻稱其“秉性愚蠢，向來不知率教，伊父怡親王奏請圈禁在家”，直到胤祥薨逝后才被釋放，并在乾隆即位后晉封貝勒。

果然，進(jìn)入乾隆朝后不久，胤祥的僅存的三個(gè)兒子，便開始遭到了打壓。乾隆四年（1739年）十月，“弘晳逆案”爆發(fā)，乾隆帝先是表示了自己父子對弘晳的禮遇，言道，“理親王弘皙乃允礽之子，皇祖康熙時(shí)，父子獲罪，將伊圈禁在家。我皇考雍正御極，敕封郡王，晉封親王，朕復(fù)加幫助恩厚待之（弘皙的親王爵位）”，之后則直指弘晳“行止不端，浮躁乖張，于朕前毫無敬謹(jǐn)之意，惟以諂媚莊親王為事，且胸中自以為舊日東宮之嫡子，居心甚不可問…”。

雖然弘晳在宗人府聽審時(shí)，極力反抗不實(shí)的指控和供述，但還是被革去親王爵位，并于同年十二月永遠(yuǎn)囚禁于景山東菓園。而胤祥的兒子弘昌、弘晈因被認(rèn)為與弘晳“私相交結(jié)，往來詭秘”，結(jié)果弘昌被革去貝勒，弘晈被革去王爵。

不過，兩兄弟被革去爵位后，沒有受到持續(xù)的打壓，弘昌最終于乾隆三十六年（1771年）四月病逝，終年六十六歲；弘晈則于乾隆四十三年（1778年）四月病逝，終年五十七歲。

繼承了怡親王爵位的弘曉雖然沒有被卷入“弘晳逆案”，但顯然也受到了猜忌，終其一生也沒有得到重用。早年只是被任命為了乾清門侍衛(wèi)，乾隆四年（1739年）十一月被任命署理理藩院事務(wù)，乾隆五年（1740年）九月則被晉升為了正白旗漢軍都統(tǒng)。

然而，還沒等弘曉干幾年，其便因在盛京祭祀時(shí)沒有佩戴小刀，被乾隆認(rèn)為有失滿洲舊俗，被乾隆帝當(dāng)眾訓(xùn)斥“縱不顧祖宗成憲，獨(dú)不念及乃父乎？”最終于乾隆七年（1742年）三月和乾隆八年（1743年）八月分別解除了兩項(xiàng)職務(wù)。后來，乾隆皇帝還將雍正曾賞賜給胤祥的交輝園，改賜給了大學(xué)士傅恒。

對于這一切，弘曉只能被動(dòng)接受，始終難獲重用的他，干脆不再涉足政壇，轉(zhuǎn)而潛心于文學(xué)、詩詞方面的創(chuàng)作，著有《明善堂詩集》、《八旗藝文編目》等，而作為一代藏書大家的他，更是收藏了大量典籍藏書。乾隆四十三年（1778年），弘曉病逝，享年五十七歲。