（二）約翰遜時代（1964-1968）
在繼任總統(tǒng)的那一年里，約翰遜基本上都是在收拾肯尼迪甩下的爛攤子～越戰(zhàn)和阿波羅計劃。這都是激動人心的大事，但需要花費560億美元，等于提前預(yù)支了肯尼迪之后幾屆政府的錢。不過幸好約翰遜非常擅長和國會打交道，肯尼迪的兩件大事都得繼續(xù)下去。在任期間約翰遜還干了另外兩件事，民權(quán)運動和提出偉大社會計劃。
約翰遜推動了民權(quán)運動的發(fā)展。1964年，他簽署了《民權(quán)法案》。這個可以和林肯總統(tǒng)簽署的《解放黑人奴隸宣言》相提并論。約翰遜的貢獻還有，他任命黑人為住房城市發(fā)展和運輸部部長，這是美國歷史上第一次由黑人單黑人擔(dān)任部長職務(wù)提名。任命黑人為最高法院大法官，這是美國歷史上第一位黑人大法官。然而不幸的是，1968年馬丁路德金被刺殺，民權(quán)運動又遇波折。
為了贏得1964年的大選，約翰遜提出了偉大社會的治國理念，這是一個龐大的社會計劃，以向貧窮開戰(zhàn)為口號，以增加就業(yè)機會、強化社會保險和社會救濟為目標，從創(chuàng)造美好城市環(huán)境到治理污染從普及教育到公民權(quán)利，從開發(fā)農(nóng)村到修筑高速公路，從撫育過計劃到關(guān)愛老年…令人歡欣鼓舞。再次利用他與國會的親密關(guān)系，國會批準了這些計劃。其中涉及115項立法，有90項都獲得了通過，光是教育方面的法案就有40多個，包括以24億美元補助高等學(xué)校。約翰遜簽署的法案之多，堪稱美國歷史上總統(tǒng)之最。
偉大社會計劃贏得的掌聲被人們對擴大的越戰(zhàn)的厭惡抵消著。美國在越南接下來找的幾個傀儡政權(quán)都不愿為其賣命，美國只好不斷投入更多人力物力。越來越多的士兵在戰(zhàn)斗中死亡，普通民眾越來越懷疑介入越戰(zhàn)的動機和初衷。越戰(zhàn)對美國經(jīng)濟的破壞性影響日趨顯現(xiàn)。雖然戰(zhàn)爭需求在客觀上刺激了某些經(jīng)濟領(lǐng)域的活躍，但為了支持戰(zhàn)爭需要而大量印發(fā)的鈔票，加劇了通貨膨脹。由于戰(zhàn)爭的巨大支出，政府連續(xù)四年出現(xiàn)赤字，是以往19年的總和。反戰(zhàn)浪潮開始席卷美國社會。
1968年是約翰遜的的卸任之年。每周都有300個亡靈從越南前線運回來，全國已經(jīng)產(chǎn)生了上萬名寡婦，幾萬個孩子還沒有懂得如何面對社會就失去了父親，馬丁路德金死后，黑人到處搞破壞，在城市里放火，很多十五六歲的青年男女把自己的臉涂得臟兮兮，故意惡心他們的父母和這個國家，媒體把他們稱為嬉皮士，這些丟失信仰的嬉皮士聚在一起吸毒打架。
當美國這批野馬有些失去方向的時候，尼克松牽起了韁繩。
