首先，現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)以人道主義為武器，對社會現(xiàn)象即人們的生活環(huán)境作廣闊的描寫和深刻的批判，同情下層人民的苦難，具有強(qiáng)烈的批判性。深刻的展示出資本主義條件下人與物，人與社會的矛盾關(guān)系，表現(xiàn)了人的異化現(xiàn)象。其次，追求藝術(shù)的真實(shí)模式，強(qiáng)調(diào)客觀真實(shí)的反映生活，作家應(yīng)該按照生活本來的樣子去反映生活，使作品的文本內(nèi)容具有同構(gòu)性。接下來也就是我們的環(huán)境決定論了，創(chuàng)作重視人與社會環(huán)境的關(guān)系的描寫，塑造典型環(huán)境中典型性格，接受自然科學(xué)和唯物主義哲學(xué)的影響，主張人是社會環(huán)境的產(chǎn)物。主張從人物所處的社會歷史環(huán)境中刻畫人物性格，真實(shí)的揭示人物和事件的內(nèi)在聯(lián)系與本質(zhì)特征及發(fā)展趨勢，通過對典型環(huán)境中的典型性格形成過程的描寫，全面真實(shí)地展現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活及其本質(zhì)特征，反映時代風(fēng)貌，這一創(chuàng)作創(chuàng)造了一系列經(jīng)典形象。

司湯達(dá)的長篇小說《紅與黑》實(shí)踐了現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作原則，它的發(fā)表標(biāo)志著19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)思潮的形成。 主人公于連出生在一個木匠平民家庭，在貴族當(dāng)權(quán)的等級森嚴(yán)社會里，有一身才華卻沒有出路。于是他為了實(shí)現(xiàn)自己的野心和抱負(fù)，利用種種手段和虛偽的奉承，不擇手段，利用貴族女性向上爬，并報復(fù)腐朽沒落的上流社會，最后被揭發(fā)失敗死亡。他在命運(yùn)的折磨和現(xiàn)實(shí)社會環(huán)境的打壓下，選擇了那樣的道路，成為虛偽的人，最后造成了悲劇。這是根據(jù)當(dāng)時的社會環(huán)境塑造的人物，那是一個需要虛偽并產(chǎn)生虛偽的年代，再現(xiàn)了當(dāng)時法國的社會風(fēng)氣。福樓拜的《包法利夫人》中主人公包法利夫人在貴族式的教育，平庸的婚姻，令人窒息的社會，一成不變的生活的大網(wǎng)下，變得缺乏精神獨(dú)立性，無知又盲目，最后殺害了自己。這是環(huán)境造成的，也是沒有沒有生活的意志造成的，都是在環(huán)境決定論下成就的人物。

盡管現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)作家在環(huán)境決定論下創(chuàng)作角度與風(fēng)格各不相同，但是共同特點(diǎn)是關(guān)心廣大百姓的生活和命運(yùn)，作品中對人民生活的真實(shí)寫照和對社會制度的無情批判，喚醒了公眾對社會問題與社會發(fā)展的意識。