鐵棘鎮(zhèn)地下深處的“血籠”早已沉寂，但空氣中殘留的焦糊味和血腥氣，如同跗骨之蛆，混濁地沉淀在每一寸銹蝕的金屬和冰冷的巖石縫隙里。燼躺在馬克專屬“醫(yī)療區(qū)”一張冰冷的金屬臺(tái)上，比研究所的束縛更令人窒息的是無(wú)處不在的監(jiān)控探頭紅光，以及馬克那只獨(dú)眼中毫不掩飾的、禿鷲般的貪婪。
右臂上那層厚厚的、散發(fā)著刺鼻草藥味的暗綠色膏藥被粗暴地刮去，露出底下更加猙獰的傷口。皮膚呈現(xiàn)出一種焦炭般的死黑，龜裂的縫隙深處不再是灼熱的猩紅光芒，而是一種更加深沉的、如同冷卻巖漿般的暗紅紋路，偶爾在劇痛襲來(lái)時(shí)微弱地閃爍一下。幾個(gè)穿著臟污白大褂、眼神麻木的技術(shù)員正用冰冷的金屬探頭掃描著傷口，采集滲出的組織液和凝固的血痂樣本。每一次觸碰都帶來(lái)撕裂神經(jīng)的劇痛，燼死死咬著牙，喉嚨里發(fā)出壓抑的嘶鳴，汗水浸透了身下薄薄的墊布。
“嘖嘖，看看這杰作……”馬克粗糙的手指隔著防護(hù)手套，用力按了按燼傷口邊緣焦黑翻卷的皮肉，引來(lái)一陣劇烈的抽搐?！盁谜鎵驈氐?。神經(jīng)束？肌肉纖維？全他媽成焦炭了。也就你這‘病原體’的怪物體質(zhì)還能喘氣。”他湊近，獨(dú)眼里的光如同解剖刀，“不過(guò)，這燒剩下的‘灰燼’里，好像藏著更有趣的東西……”他晃了晃手中一支密封的試管，里面是粘稠的、暗紅近黑的血液樣本，在冷光燈下泛著不祥的光澤?！白h會(huì)那些穿白大褂的瘋子，做夢(mèng)都想要這個(gè)吧？”
燼猛地抬眼，布滿血絲的眼睛死死盯著那支試管。那里面是他的血，是災(zāi)禍的源頭，也是……安雅活下去唯一的籌碼？馬克冰冷的交易條件在耳邊回響。
“放心，小怪物。”馬克咧開(kāi)嘴，疤痕扭動(dòng)，“你的血，還有你這條爛命，現(xiàn)在可值錢了。在你替我把‘鐵棘’外面那群嗡嗡叫的‘清道夫’和覬覦地盤的鬣狗清理干凈之前，我不會(huì)讓你輕易燒成灰的?！彼凵褚焕?，“至于那個(gè)半死不活的‘瘋醫(yī)’？看你的‘表現(xiàn)’了?！?/p>
沉重的合金門關(guān)上，隔絕了馬克令人作嘔的氣息，卻關(guān)不住那深入骨髓的屈辱和冰冷的絕望。燼躺在冰冷的金屬臺(tái)上，劇痛和虛弱如同冰冷的潮水，一次次試圖將他拖入黑暗。每一次掙扎著保持清醒，腦海中便交替閃過(guò)雷歐被釘在樹(shù)根上的慘烈、安雅蒼白透明的臉、小町肩上腹部的血洞、凱后背的爪痕……還有馬克手中那支盛滿他毀滅之源的試管。
活下去……別回頭……
母親艾拉最后的聲音，如同黑暗中微弱卻執(zhí)拗的藍(lán)光星點(diǎn)，再次穿透絕望的濃霧，在他意識(shí)深處閃爍了一下。隨之而來(lái)的，是更深沉的迷茫。活下去？為了什么？為了成為馬克的屠刀？還是為了看著同伴一個(gè)個(gè)在眼前凋零？
就在意識(shí)即將沉淪的邊緣——
轟隆——?。?！
一聲沉悶到仿佛大地心臟炸裂的巨響，猛地從頭頂傳來(lái)！整個(gè)地下空間劇烈地?fù)u晃！灰塵和碎石簌簌落下！刺耳的警報(bào)聲瞬間撕裂了死寂！紅光瘋狂閃爍！
“敵襲！！” “能量沖擊！正上方！” “是議會(huì)！凈除者的軌道炮??！”
驚恐的呼喊和金屬扭曲的刺耳噪音從通道外傳來(lái)！鐵棘鎮(zhèn)那賴以生存的、厚重的地表防御層，在議會(huì)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器面前，脆弱得像一層蛋殼！
燼被劇烈的震動(dòng)從金屬臺(tái)上掀翻下來(lái)，重重摔在冰冷的地面！劇痛讓他眼前發(fā)黑，但他強(qiáng)撐著抬起頭。通道在搖晃，燈光明滅不定，映照著守衛(wèi)們驚慌失措的臉。
機(jī)會(huì)！混亂！
求生的本能壓倒了身體的劇痛和虛弱。他掙扎著爬向門口，用還能動(dòng)的左手，艱難地?fù)缸￠T縫。力量微弱得可憐，但外面劇烈的爆炸和混亂掩蓋了微小的動(dòng)靜。借著又一次劇烈的震動(dòng)，門被震開(kāi)了一條縫隙！他如同離弦之箭（雖然踉蹌），猛地從縫隙中擠了出去！
通道內(nèi)一片混亂！守衛(wèi)正奔向爆炸的方向。燼貼著冰冷的墻壁陰影，如同幽靈般移動(dòng)。目標(biāo)是馬克的“珍藏室”——他之前被拖來(lái)時(shí)瞥見(jiàn)的地方，安雅和凱很可能被關(guān)在那里！
“攔住他！那個(gè)‘血銹’跑了！”一個(gè)眼尖的守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了陰影中的燼，舉槍嘶吼。
子彈擦著燼的耳畔呼嘯而過(guò)！他猛地?fù)涞乖诘?，翻滾著躲進(jìn)一個(gè)岔道。體內(nèi)那冰冷的灰燼深處，一點(diǎn)微弱的火星被死亡的威脅和救人的急切瞬間點(diǎn)燃！右臂那暗紅色的紋路猛地亮起一絲灼熱！雖然無(wú)法形成毀滅性的力量，但一股微弱的熱流強(qiáng)行灌注進(jìn)雙腿！
他爆發(fā)出遠(yuǎn)超身體極限的速度，在搖晃、落石的通道中亡命奔逃！身后是追兵的怒吼和子彈撞擊墻壁的火星！
砰！
他一頭撞開(kāi)“珍藏室”那扇沒(méi)有完全鎖死的厚重鐵門！
里面空間不大，堆放著各種掠奪來(lái)的武器、物資，還有兩個(gè)特制的維生艙。一個(gè)里面躺著昏迷不醒、半邊身體依舊焦黑、僅靠維生設(shè)備維持微弱呼吸的安雅。另一個(gè)，凱被束縛帶固定在艙內(nèi)，后背的傷口被簡(jiǎn)單處理過(guò)，但臉色蒼白如紙。他看到撞進(jìn)來(lái)的燼，鷹隼般的眼中爆發(fā)出難以置信的光芒！
“燼？！你怎么……”
“沒(méi)時(shí)間解釋！”燼撲到安雅的維生艙前，看著顯示屏上微弱起伏的生命曲線，心臟如同被一只冰冷的手攥緊。他猛地轉(zhuǎn)頭看向凱，“能走嗎？”
凱咬緊牙關(guān)，猛地掙開(kāi)束縛帶，動(dòng)作牽動(dòng)傷口，悶哼一聲，但眼神銳利如刀：“死不了！外面怎么回事？”
“議會(huì)打進(jìn)來(lái)了！鐵棘完了！”燼語(yǔ)速飛快，目光掃過(guò)維生艙的控制面板。他不懂這些復(fù)雜的儀器，但他看到了一個(gè)醒目的、連接著外部能源的巨大管線?！鞍惭拧仨殠ё?！”
“帶不走！”凱的聲音斬釘截鐵，他沖到門邊，側(cè)耳聽(tīng)著外面逼近的混亂腳步聲和爆炸聲，“維生艙太重！我們自身難保！”他看向燼，眼神決絕，“但我知道安雅一直在找什么！‘方舟’！不是船！是這鐵棘鎮(zhèn)地下的東西！她說(shuō)那是舊時(shí)代留下的‘城市核心’，一個(gè)能對(duì)抗議會(huì)的……武器或者庇護(hù)所！入口就在馬克的主控室下面！”
方舟！這個(gè)詞如同閃電劈開(kāi)迷霧！燼瞬間想起安雅在污染區(qū)昏迷前最后的囑托：“他的血……是鑰匙……”
轟隆——?。?！
又是一次更近、更猛烈的爆炸！整個(gè)珍藏室劇烈傾斜！頂部的金屬管道發(fā)出刺耳的撕裂聲！維生艙的警報(bào)燈瘋狂閃爍！安雅的生命體征曲線劇烈波動(dòng)！
“沒(méi)時(shí)間猶豫了！”凱低吼，從旁邊的武器架上抓起一把能量手槍扔給燼，“我去引開(kāi)追兵！你去主控室！找到方舟入口！安雅說(shuō)過(guò)，只有‘燃血’的力量能激活它！”他深深地看了燼一眼，那眼神帶著托付一切的沉重，猛地拉開(kāi)一條門縫，如同獵豹般沖了出去！
“這邊！他在——”
槍聲和怒吼瞬間在通道里爆發(fā)！
燼看了一眼劇烈搖晃中警報(bào)聲凄厲的維生艙，看了一眼安雅蒼白如紙的臉。他猛地轉(zhuǎn)身，朝著主控室的方向，在崩塌的通道和紛飛的碎石中，如同撲火的飛蛾，沖了出去！
馬克的主控室位于地下空間的最中心，此刻已是一片狼藉。巨大的監(jiān)控屏幕大部分碎裂，閃爍著雪花?？刂婆_(tái)冒著黑煙。馬克本人灰頭土臉，正對(duì)著通訊器氣急敗壞地咆哮，指揮著殘存的守衛(wèi)做困獸之斗。他那只獨(dú)眼赤紅，充滿了被背叛和毀滅的瘋狂。
燼如同鬼魅般撞開(kāi)破損的門，滾了進(jìn)來(lái)！
“是你？??！”馬克看到燼，如同看到點(diǎn)燃一切的災(zāi)星，獨(dú)眼中爆發(fā)出刻骨的怨毒！“你這該死的‘血銹’！引來(lái)了議會(huì)的瘋狗！毀了我的一切！”他猛地從控制臺(tái)下抽出一把大口徑能量手槍，槍口對(duì)準(zhǔn)燼！
燼沒(méi)有看他。他的目光死死鎖定在主控室中央，一塊銘刻著復(fù)雜電路紋路的、異常厚重的金屬地板上！安雅模糊的描述、凱的指引、以及一種源自血脈深處的奇異共鳴，都在指向那里！
方舟入口！
“去死吧！”馬克咆哮著扣動(dòng)扳機(jī)！
燼在千鈞一發(fā)之際猛地側(cè)撲！灼熱的能量束擦著他的肩膀飛過(guò)，留下焦黑的灼痕！劇痛反而刺激了他體內(nèi)那點(diǎn)微弱的火星！他不再壓制，也不再是為了毀滅！而是……為了開(kāi)啟！
活下去！帶他們活下去！
“呃啊啊——！??！”
燼發(fā)出野獸般的嘶吼，將所有的意志、所有的痛苦、所有的渴望，全部灌注進(jìn)右臂！那焦黑手臂上沉寂的暗紅紋路，如同被重新投入熔爐的烙鐵，驟然爆發(fā)出前所未有的、粘稠如血、卻又帶著一絲奇異澄澈感的——猩紅光芒！這一次，光芒不再狂暴失控，而是帶著一種冰冷的、精準(zhǔn)的引導(dǎo)，如同歸巢的箭矢，狠狠轟向他感應(yīng)到的、那塊銘刻著電路紋路的金屬地板中心！
轟——?。。?！
震耳欲聾的巨響！不是爆炸，更像是某種沉重的、塵封萬(wàn)年的古老機(jī)括被強(qiáng)行喚醒的呻吟！猩紅的光芒如同活物般滲入金屬地板的紋路！復(fù)雜的電路紋路瞬間被點(diǎn)亮，流淌起刺目的紅光！緊接著，一陣低沉、宏大、仿佛來(lái)自地心深處的轟鳴聲響起！
那塊巨大的金屬地板，連同下方厚重的巖層結(jié)構(gòu)，在刺耳的金屬摩擦和巖石崩裂聲中，如同巨大的花瓣般，緩緩地、沉重地向四周打開(kāi)！露出下方深不見(jiàn)底的、散發(fā)著幽藍(lán)色光芒的垂直通道！一股冰冷、純凈、帶著微弱能量波動(dòng)的氣流從通道深處涌出，瞬間驅(qū)散了主控室內(nèi)的硝煙和血腥味！
“不！那是我的??！”馬克發(fā)出絕望的咆哮，獨(dú)眼中充滿了難以置信和瘋狂的貪婪！他顧不上燼，如同撲向金山的惡鬼，朝著那打開(kāi)的通道口沖去！
就在這時(shí)！
滋滋滋——轟??！
一道粗大的、帶著毀滅氣息的幽藍(lán)色能量束，如同神罰之矛，猛地從主控室被炸開(kāi)的穹頂缺口貫入！精準(zhǔn)無(wú)比地命中了沖向通道口的馬克！
馬克那魁梧的身軀，連同他臉上的猙獰和貪婪，在刺目的幽藍(lán)光芒中瞬間汽化！連一絲灰燼都未曾留下！
議會(huì)凈除者的軌道炮！清洗開(kāi)始了！
緊接著，數(shù)道穿著黑色全覆蓋動(dòng)力裝甲、如同死神般的身影，順著能量束轟開(kāi)的缺口，如同索命的禿鷲，從天而降！
燼在通道打開(kāi)的瞬間，就被那幽藍(lán)光芒中蘊(yùn)含的純凈能量波動(dòng)沖擊得心神劇震，馬克的瞬間湮滅更是讓他渾身冰冷！但他沒(méi)有猶豫！
活下去！帶他們活下去！
他強(qiáng)忍著右臂幾乎要炸裂的劇痛和力量的枯竭感，用盡最后一絲力氣，朝著那敞開(kāi)的、散發(fā)著幽藍(lán)光芒的通道口，縱身一躍！
失重感瞬間襲來(lái)！冰冷純凈的氣流包裹著他急速下墜的身體。頭頂，是凈除者士兵冰冷的槍口和軌道炮再次充能的恐怖嗡鳴。
下墜。
不斷地下墜。
通道內(nèi)壁光滑如鏡，流淌著幽藍(lán)色的、如同活水般的能量紋路。光芒越來(lái)越盛，純凈的能量氣息也越來(lái)越濃郁，仿佛洗滌著靈魂的塵埃。右臂的劇痛和身體的虛弱感在這光芒中似乎都得到了一絲緩解。
不知過(guò)了多久，下墜的速度開(kāi)始減緩。一股柔和的力量托住了他的身體。
雙腳觸到了堅(jiān)實(shí)的地面。
燼搖晃了一下，勉強(qiáng)站穩(wěn)，抬頭望去。
眼前是一個(gè)無(wú)法用語(yǔ)言形容的、巨大的地下空間。穹頂高遠(yuǎn)，散發(fā)著柔和、恒定、如同人造天穹般的純凈白光?？臻g的核心，矗立著一座無(wú)法形容的巨大造物——它并非金屬艦船，而更像一棵由無(wú)數(shù)流動(dòng)的幽藍(lán)色能量脈絡(luò)構(gòu)成的、頂天立地的巨樹(shù)！或者說(shuō)，一座由純粹能量構(gòu)筑的、散發(fā)著生命氣息的……水晶塔！
無(wú)數(shù)幽藍(lán)色的光點(diǎn)在巨大的能量脈絡(luò)中流淌、匯聚，如同血液在血管中奔涌。塔身散發(fā)出溫和而浩瀚的能量波動(dòng)，形成一層肉眼可見(jiàn)的、如同水波般蕩漾的幽藍(lán)色光暈，籠罩著整個(gè)地下空間。這光暈所及之處，空氣清新得不含一絲雜質(zhì)，地面是光滑溫潤(rùn)的、仿佛玉石般的材質(zhì)。一些區(qū)域，甚至生長(zhǎng)著散發(fā)著微弱熒光的、形態(tài)奇特的植物，充滿了靜謐而蓬勃的生命氣息。
方舟。
燼終于明白了。這不是逃亡的船。這是舊時(shí)代人類留下的……一座活著的、能自我維持的生態(tài)堡壘！一個(gè)對(duì)抗終焉的……希望火種！
他震撼地看著眼前這神跡般的景象。體內(nèi)那剛剛爆發(fā)過(guò)、正在枯竭的燃血之力，在這純凈磅礴的幽藍(lán)能量場(chǎng)中，如同躁動(dòng)的余燼遇到了溫潤(rùn)的春雨，竟緩緩平息下來(lái)，焦黑的右臂傳來(lái)一種前所未有的、微涼而舒適的撫慰感。
“燼……”
一個(gè)微弱、沙啞，卻無(wú)比熟悉的聲音，在他身后響起。
燼猛地回頭。
通道口柔和的光芒下，凱正攙扶著一個(gè)身影站在那里。
是安雅！
她依舊虛弱到了極點(diǎn)，半邊身體的焦黑觸目驚心，臉色蒼白如紙，靠在一個(gè)簡(jiǎn)陋的、帶輪子的維生支架上，支架上連接著幾個(gè)閃爍的儀器。顯然，凱在絕境中，不知用什么方法，硬是將她和維生設(shè)備的一部分搶了出來(lái)！
但她的眼睛睜開(kāi)了。
那雙總是寫滿疲憊和冷漠的眼睛，此刻卻閃爍著前所未有的、如同星火般的光芒。她艱難地抬起頭，目光越過(guò)燼，落在那座流淌著幽藍(lán)光芒的巨大能量塔上，嘴角極其艱難地、緩緩地向上牽動(dòng)了一下。
“方……舟……”她的聲音如同氣若游絲，卻帶著一種朝圣般的虔誠(chéng)和……難以言喻的激動(dòng)?！拔覀儭业搅恕?/p>
凱架著安雅，看著眼前的景象，那張總是冷峻的臉上也充滿了震撼和難以置信。他看向燼，看向他焦黑的右臂和蒼白卻堅(jiān)毅的臉，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中充滿了復(fù)雜的情緒——劫后余生的慶幸、對(duì)犧牲者的哀悼、以及一絲……重新燃起的、微弱的希望。
燼站在原地，感受著純凈幽藍(lán)光芒的沐浴，看著艱難站立卻眼含星火的安雅，看著沉默卻堅(jiān)實(shí)的凱。頭頂?shù)呐诨疝Z鳴和死亡威脅，仿佛被這巨大的地下空間徹底隔絕。
雷歐用生命換來(lái)的方向。 小町用重傷換來(lái)的空間。 安雅用生命研究的鑰匙。 凱用后背扛起的責(zé)任。 還有他……這身帶來(lái)災(zāi)禍卻也開(kāi)啟了生路的……燃血。
所有的一切，痛苦、犧牲、掙扎、絕望……仿佛在此刻，在這座名為“方舟”的幽藍(lán)光芒之下，短暫地凝滯、沉淀。
燼緩緩抬起還能動(dòng)的左手，輕輕按在自己焦黑、麻木、卻不再劇痛難忍的右臂上。那里，曾經(jīng)只有毀滅的火焰在燃燒。而現(xiàn)在，在那幽藍(lán)光芒的映照下，似乎有什么更深沉的東西，在冰冷的灰燼深處……悄然萌動(dòng)。
活下去。 別回頭。
母親的聲音，在這片新生的光芒中，似乎有了新的回響。
