坐守彭城的尉元天天和薛安都、畢眾敬空口白沫也有時(shí)日了，兩根硬骨頭顯然已經(jīng)軟化得差不多，尉元下一步想著的是怎樣在這個(gè)彭城坐穩(wěn)江山。

一個(gè)城，總有幾個(gè)關(guān)鍵的道路作為出入、總有幾個(gè)險(xiǎn)要的關(guān)隘作為輔弼，只要控制了這些個(gè)重點(diǎn)，守住彭城就是輕而易舉了。況且當(dāng)此之時(shí)，北邊的慕容白曜正在建立韓信、白起的不世功勛，同樣為將的尉元當(dāng)然也不可能只想撿了便宜之后無所作為。

于是，尉元上書說：“彭城地位重要，必須要有充足的糧草，要有十分強(qiáng)悍的重兵把守?！彼址治稣f，南人攻擊彭城，定經(jīng)清水、泗水，穿過宿豫、下邳；如攻擊青州，定從下邳順沂水，穿過東安，所以我們要出兵占領(lǐng)下邳、宿豫，駐防淮陽、東安，使得劉彧不能北伐，青州、冀州的百姓也不會首鼠兩端，因?yàn)樗麄兠靼?，無論是水路、陸路發(fā)動戰(zhàn)爭，劉彧已經(jīng)沒有優(yōu)勢，但如果等到七月水漲，人家軍隊(duì)就會攻擊我們，到時(shí)敵軍攻擊我們事半功倍，會吃大虧了。上面的文字很明白兩句話就是，快點(diǎn)增派人手和糧草；二是我要在一個(gè)月內(nèi)平定彭城以南的屏藩，鞏固彭城的地位，分享攻破青州、冀州的功勞。

下邳曾是徐州的治所，城市規(guī)模較大，王玄載在下邳駐軍，沈攸之也將糧草軍隊(duì)運(yùn)送到下邳去，確實(shí)打算以此為根據(jù)地，等待水漲，以此為主力配合點(diǎn)攻打彭城。

此時(shí)，運(yùn)進(jìn)下邳里面的有生力量軍隊(duì)是陳顯達(dá)的軍隊(duì)，陳顯達(dá)，現(xiàn)年40歲，是五百夫長的職位（此人以后有大用）?；春恿饔蛞话?月的豐水期，現(xiàn)在的淮河還枯水，不利南方士兵，所以沈攸之在靜靜等待機(jī)會，不管薛安都乞降進(jìn)城的要求還是劉彧的催進(jìn)軍令，他就是按兵不動。這時(shí)，劉彧斗氣了，沒有了蔡興宗在邊上出謀劃策（已經(jīng)調(diào)任郢州刺史），他直接命令蕭道成去淮陰基地接沈攸之的班（送虎歸山），并要求速戰(zhàn)速決。

劉彧不懂陣前換帥的大忌，沈攸之眼見這個(gè)形勢，為了以前的基礎(chǔ)工作不浪費(fèi)，爭取到勝利的功勞，當(dāng)即和吳喜帶足軍馬萬人前去下邳和陳顯達(dá)會師，相約一起攻打彭城。

而劉彧進(jìn)軍的這一消息早就被探子探到送往彭城，尉元副帥孔伯恭的一萬鐵騎已在渡口等著他們，等沈攸之還在江上面觀望猶疑的時(shí)候，孔伯恭率兵馬發(fā)動攻勢，在峽谷率艇順流而下，一鼓作氣，沖散沈攸之軍隊(duì)，理所當(dāng)然，以有備打不備，沈攸之吃到了敗仗，被殺軍將七人以上，死亡一萬多人，眼見如此，沈攸之等帶著小兵們往回狂奔百里，丟盔棄甲回到淮陰的時(shí)候，蕭道成拿著劉彧后知后覺的“遲來的愛”安慰沈攸之：“我不該不聽愛卿的意見，反復(fù)催促你去攻打彭城”，但決定性的錯(cuò)誤已經(jīng)形成了，馬后炮已經(jīng)無用，沈攸之這方面已經(jīng)沒有力氣再發(fā)起第二次攻勢了。倒是蕭道成不僅撿了一個(gè)便宜，還接收了從北方叛逃過來的將領(lǐng)垣榮祖、垣崇祖（名將），歸化帶來的有生力量千多人。

尉元在獲得大勝之后，謊稱自己十萬騎兵還在后頭，一紙傳書給了王玄載，王玄載逃跑，下邳投降，尉元用老實(shí)的能臣辛紹先治理下邳，下邳迅速恢復(fù)了生產(chǎn)；緊接著孔伯恭進(jìn)攻宿豫，守將也逃走，兵不血刃；淮陽的守將也六神無主，夾著尾巴逃跑了。

到這個(gè)時(shí)候，彭城以南的部分關(guān)鍵地段都已平定，淮河以北的五州除了兩個(gè)孤城以外，其余都已經(jīng)盡在北魏的掌握之中。

而根據(jù)歷史記載，此時(shí)的淮河流域正好經(jīng)歷了一次饑荒，北魏憑借著幾年來沒有打仗的戰(zhàn)略糧食儲備，按照尉元的請示，只要平定了糧道，就送糧食過來，以安初附，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)運(yùn)糧食過來了，這些剛被占領(lǐng)的地方人民載歌載舞，也根本管不得什么南方正朔了，而此時(shí)可憐的劉彧，還在勒令三宮六院的女子們貢獻(xiàn)雜衣千領(lǐng)、金釵千枚后，緊急運(yùn)往北邊班賜北征將士，恩惠未到，戰(zhàn)爭已失。