Linux 中的每個進(jìn)程都存在于“進(jìn)程樹”中。你可以通過運(yùn)行 pstree 命令查看進(jìn)程樹。樹的根是 init，進(jìn)程號是 1。每個進(jìn)程（init 除外）都有一個父進(jìn)程，一個進(jìn)程都可以有很多子進(jìn)程。

所以，假設(shè)我要啟動一個名為 ls 的進(jìn)程來列出一個目錄。我是不是只要發(fā)起一個進(jìn)程 ls 就好了呢？不是的。

我要做的是，創(chuàng)建一個子進(jìn)程，這個子進(jìn)程是我（me）本身的一個克隆，然后這個子進(jìn)程的“腦子”被吃掉了，變成 ls。

開始是這樣的：

my parent
    |- me

然后運(yùn)行 fork()，生成一個子進(jìn)程，是我（me）自己的一份克?。?/p>

my parent
    |- me
       |-- clone of me

然后我讓該子進(jìn)程運(yùn)行 exec("ls")，變成這樣：

my parent
    |- me
       |-- ls

當(dāng) ls 命令結(jié)束后，我?guī)缀跤肿兓亓宋易约海?/p>

my parent
    |- me
       |-- ls (zombie)

在這時 ls 其實是一個僵尸進(jìn)程。這意味著它已經(jīng)死了，但它還在等我，以防我需要檢查它的返回值（使用 wait 系統(tǒng)調(diào)用）。一旦我獲得了它的返回值，我將再次恢復(fù)獨(dú)自一人的狀態(tài)。

my parent
    |- me

上文提到的“腦子被吃掉”是什么意思呢？
進(jìn)程有很多屬性：

打開的文件（包括打開的網(wǎng)絡(luò)連接）
環(huán)境變量
信號處理程序（在程序上運(yùn)行 Ctrl + C 時會發(fā)生什么？）
內(nèi)存（你的“地址空間”）
寄存器
可執(zhí)行文件（/proc/$pid/exe）
cgroups 和命名空間（與 Linux 容器相關(guān)）
當(dāng)前的工作目錄
運(yùn)行程序的用戶
其他我還沒想到的

當(dāng)你運(yùn)行 execve 并讓另一個程序吃掉你的腦子的時候，實際上幾乎所有東西都是相同的！ 你們有相同的環(huán)境變量、信號處理程序和打開的文件等等。

唯一改變的是，內(nèi)存、寄存器以及正在運(yùn)行的程序，這可是件大事。

為何 fork 并非那么耗費(fèi)資源（寫入時復(fù)制）
你可能會問：“如果我有一個使用了 2GB 內(nèi)存的進(jìn)程，這是否意味著每次我啟動一個子進(jìn)程，所有 2 GB 的內(nèi)存都要被復(fù)制一次？這聽起來要耗費(fèi)很多資源！”

事實上，Linux 為 fork() 調(diào)用實現(xiàn)了寫時復(fù)制copy on write，對于新進(jìn)程的 2GB 內(nèi)存來說，就像是“看看舊的進(jìn)程就好了，是一樣的！”。然后，當(dāng)如果任一進(jìn)程試圖寫入內(nèi)存，此時系統(tǒng)才真正地復(fù)制一個內(nèi)存的副本給該進(jìn)程。如果兩個進(jìn)程的內(nèi)存是相同的，就不需要復(fù)制了

子進(jìn)程的終結(jié)(termination)

當(dāng)子進(jìn)程終結(jié)時，它會通知父進(jìn)程，并清空自己所占據(jù)的內(nèi)存，并在內(nèi)核里留下自己的退出信息(exit code，如果順利運(yùn)行，為0；如果有錯誤或異常狀況，為>0的整數(shù))。在這個信息里，會解釋該進(jìn)程為什么退出。父進(jìn)程在得知子進(jìn)程終結(jié)時，有責(zé)任對該子進(jìn)程使用wait系統(tǒng)調(diào)用。這個wait函數(shù)能從內(nèi)核中取出子進(jìn)程的退出信息，并清空該信息在內(nèi)核中所占據(jù)的空間。但是，如果父進(jìn)程早于子進(jìn)程終結(jié)，子進(jìn)程就會成為一個孤兒(orphand)進(jìn)程。孤兒進(jìn)程會被過繼給init進(jìn)程，init進(jìn)程也就成了該進(jìn)程的父進(jìn)程。init進(jìn)程負(fù)責(zé)該子進(jìn)程終結(jié)時調(diào)用wait函數(shù)。

當(dāng)然，一個糟糕的程序也完全可能造成子進(jìn)程的退出信息滯留在內(nèi)核中的狀況（父進(jìn)程不對子進(jìn)程調(diào)用wait函數(shù)），這樣的情況下，子進(jìn)程成為僵尸（zombie）進(jìn)程。當(dāng)大量僵尸進(jìn)程積累時，內(nèi)存空間會被擠占。