嘉定十年春，在建陽(yáng)縣童游村這個(gè)小村莊里，元旦剛過(guò)去幾天，年的氣息還沒(méi)有散去，雖然已經(jīng)將近正午時(shí)分，但空氣中還是有幾分寒意。
這是一座小宅院，院子不大，中央種著一株橘樹(shù)，后面的一排房屋中，正對(duì)大門坐北朝南的是堂屋，堂屋門上掛著的白幡已經(jīng)有些年月了。堂屋里面的西側(cè)有一道門通向閑間，一位老婦人正端坐其中閉目養(yǎng)神。堂屋的右側(cè)是左室，放著一張餐桌，上面已經(jīng)擺好了碗筷，應(yīng)該是快要開(kāi)飯了。這不，有兩個(gè)女孩兒端著飯菜從右邊的廚房里走了出來(lái)，把飯菜放在了桌子上。
這時(shí)，從廚房里又走出來(lái)了一個(gè)比前面兩個(gè)女子要年長(zhǎng)一些的女人。她頭戴玉釵，身穿深紅色褙子，只在腰間用勒帛系住。褙子微微敞開(kāi)，可以看見(jiàn)里面貼身的白色抹胸和腹圍，以及和褙子之間套著的粉紅色夾襖。她走路時(shí)，下面穿著的紫羅裙便會(huì)從褙子的縫隙中顯露出來(lái)，裙子的質(zhì)地比較薄，里面的絲棉長(zhǎng)褲若隱若現(xiàn)。她清秀的臉上不施粉黛，可依然氣質(zhì)不凡，和前面那兩個(gè)女孩不同，渾身散發(fā)著大家閨秀的氣息。
“你們?nèi)フ?qǐng)老夫人吧，我去叫老爺來(lái)?！边B絲怡對(duì)前面出來(lái)的兩個(gè)女孩說(shuō)道。
“是，夫人?！?/p>
三個(gè)人一起走出左室，連絲怡看兩個(gè)侍女進(jìn)了閑間，就走到西側(cè)的一間耳房外。
這間屋子不大，地上一塵不染，似乎是剛剛打掃過(guò)。屋內(nèi)的陳設(shè)也十分簡(jiǎn)單，門旁邊立著一個(gè)書(shū)架，看起來(lái)已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)不少歲月了，上面雖然放滿了書(shū)，但看起來(lái)相當(dāng)整潔。這些書(shū)以醫(yī)書(shū)居多，比如《金匱要略》《千金方》等，其他的就多是一些記錄古今奇案的了，比如《疑獄集》《折獄龜鑒》等諸如此類的書(shū)籍。
正對(duì)門口的墻上掛著一張黃樺弓，旁邊掛著的箭筒里放著幾只鑿子頭的箭，右邊挨著墻的架子上有一把劍，劍身頎長(zhǎng)，劍鞘很有些年頭了，應(yīng)該是家傳之物。
左邊的墻壁上掛著一幅對(duì)聯(lián)，上寫：事能知足心常愜，人到無(wú)求品自高。這對(duì)聯(lián)是連絲怡選的，她自己當(dāng)然非常滿意，她每次看到對(duì)聯(lián)，都忍不住會(huì)心中喜悅?？伤看慰吹接疫厜ι系臇|西，都會(huì)被嚇一跳，那是一張人體針灸圖解。連絲怡天生膽小，雖然那張圖她已經(jīng)看過(guò)無(wú)數(shù)次了，但每次看到那張形似骷髏的人臉，還是讓她心驚膽戰(zhàn)。
屋子正中稍靠里的位置放著一張書(shū)桌，桌上放著文房四寶——筆墨紙硯，書(shū)桌正中放著一疊紙，紙上壓著大理石的鎮(zhèn)紙，紙的左邊放著一方腰圓端硯、一枚青色三足蟾蜍硯滴和一把玉制的裁紙刀，右邊放著竹子的筆筒和木質(zhì)筆山，筆筒中放著三只毛筆。
書(shū)桌前后各有一把椅子，后面的椅子上坐著一個(gè)書(shū)生模樣的人，他頭戴深藍(lán)色頭巾，身著藍(lán)灰色直裰，正手拿一本書(shū)，聚精會(huì)神地看著，只見(jiàn)書(shū)的封面上印著三個(gè)大字——尉繚子。此時(shí)的他，剛毅的臉上正緊鎖濃眉，并不時(shí)地閉上眼睛思考著什么。
看著宋慈有些吃力的模樣，連絲怡笑出了聲。
此前她已經(jīng)來(lái)過(guò)一次了。那時(shí)連絲怡剛剛泡好了茶，把執(zhí)壺和熱碗一起端了過(guò)來(lái)，還給宋慈倒上了一杯。可當(dāng)時(shí)宋慈正在看著一本叫《內(nèi)恕錄》的書(shū)看得入迷，居然都沒(méi)有注意到。連絲怡本來(lái)想提醒他一會(huì)兒該吃飯了，讓他歇一會(huì)兒，但看到他認(rèn)真的樣子，又不忍心打攪他。
可現(xiàn)在真的該吃飯了，不叫他不行了。宋慈似乎也已經(jīng)注意到有人在笑自己，畢竟看《尉繚子》這樣的書(shū)，宋慈是很難鉆得進(jìn)去的，他抬起了頭，看到自己的妻子正站在門口。
“官人，你既然不喜歡兵書(shū)戰(zhàn)策，就別看這種書(shū)了。何必這么為難自己呢？”
“不可不看啊，父親生前曾囑咐過(guò)我，君子武備，當(dāng)前正是多事之秋，兵法和武藝都不可荒廢?。 ?/p>
“該吃飯了，你要看也得等吃完了飯?jiān)倏??！?/p>
宋慈合上了書(shū)本，跟著連絲怡一起來(lái)到左室。
老夫人已經(jīng)在那里了，似乎有些不太高興。宋慈和連絲怡向老夫人問(wèn)好，老夫人并沒(méi)有抬眼。
“都來(lái)了？那就吃飯吧。”
宋慈吃完了飯，向母親辭別。老夫人放下筷子，抬眼看他。
“我說(shuō)的事情，你要好好考慮考慮?！?/p>
“母親，這——我會(huì)好好考慮的?！?/p>
宋慈回到書(shū)房中，又看了一會(huì)兒《尉繚子》，卻想起了母親的話，感覺(jué)心煩意亂，于是他站起來(lái)轉(zhuǎn)向身后的墻壁。宋慈撫摸著父親留下的弓箭，少頃，他將弓箭取下，又從旁邊的架子上拿起了寶劍，走出了房門。
宋慈來(lái)到了宅院旁邊的一片空地上，較遠(yuǎn)的地方豎立著一個(gè)箭靶，再往前是一片樹(shù)林，而他的身邊是一條小路，平時(shí)幾乎很少有人走過(guò)。這是宋慈平時(shí)練武的地方，只見(jiàn)他搭箭彎弓，瞄向箭靶，雙臂紋絲不動(dòng)。突然，他松開(kāi)了弓弦，利箭飛馳而去，射中了紅心。但他似乎并不滿意，于是又發(fā)一箭，又射中了紅心。宋慈又射了幾箭，都命中了靶心，而且似乎一次比一次更靠近中央。宋慈這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，走過(guò)去取下了箭枝，重新放入箭筒中。
“嗆啷——”
宋慈拔出寶劍，揮舞起了招式。
只見(jiàn)他劍鋒上挑，如羿射九日，天地低昂，雷霆收怒。瞬間，他又劍走下行，如蛟龍入海，山河變色，江海凝光。
“嗒，嗒，嗒……”
有聲音傳入宋慈的耳中，他扭頭一看，只見(jiàn)一個(gè)讀書(shū)人模樣的年輕男子向他走了過(guò)來(lái)，那人一邊走，一邊還微笑著拍手叫好。此人一身白衣，上穿襕衫，下著橫襕，看起來(lái)比宋慈要年輕幾歲。
“好劍法！”那人拍著手說(shuō)道，“我看這位兄臺(tái)應(yīng)該是個(gè)讀書(shū)人，可我每次從旁邊的路上經(jīng)過(guò)時(shí)，卻總能看到兄臺(tái)在此練武?，F(xiàn)如今肯下功夫習(xí)武的讀書(shū)人已經(jīng)少之又少了，今日實(shí)在是想仔細(xì)地看一看，所以才走到近前來(lái)。還請(qǐng)恕罪。”
“豈敢。實(shí)在是慚愧，我也只是習(xí)武強(qiáng)身，自保時(shí)或許能用得上。在下宋慈，字惠父，不知閣下尊姓大名？”
“不敢，在下何榮，字元升，也是一個(gè)讀書(shū)人，去年剛考過(guò)了建寧府的解試，不久就要到臨安參加省試了?！?/p>
“原來(lái)如此，你將來(lái)必是國(guó)之棟梁，今日你我有幸相遇，必是天意，到我家中坐坐如何？”
“那就恭敬不如從命了?！?/p>
宋慈將何榮帶入宅院內(nèi)，一邊領(lǐng)著何榮向書(shū)房走去，一邊看向左廂房，他看到連絲怡一個(gè)人坐在那里。
“夫人，有客人來(lái)了！”
“哦！”
連絲怡聽(tīng)到宋慈叫她，用手抹了一下眼睛，站了起來(lái)，走出了左廂房，向廚房走去。
“房屋狹小，不要見(jiàn)怪，隨便坐吧?！?/p>
“宋兄不必客氣。”
宋慈把何榮招呼進(jìn)自己的書(shū)房，把弓箭和寶劍放回了原位。何榮一進(jìn)來(lái)就看到了宋慈書(shū)桌上疊放著的兩本書(shū)，就走過(guò)去拿起書(shū)來(lái)看，只見(jiàn)兩本書(shū)的封面上分別寫著“尉繚子”和“內(nèi)恕錄”。
“想不到宋兄也對(duì)這古今奇案感興趣??！”
宋慈笑了笑說(shuō)道：“這是我的一點(diǎn)癖好。你也喜歡這類的書(shū)嗎？”
“讀書(shū)人，既然要走仕途，查案審獄是少不了的。”
“是?。 ?/p>
何榮似乎突然想到了什么，扭頭看著宋慈。
“宋兄為何不考科舉呢？”
“我八年之前就已經(jīng)考中了進(jìn)士二甲。”
“那為何沒(méi)有做官？”
“不瞞你說(shuō)，當(dāng)時(shí)我已經(jīng)被任命為鄞縣縣尉，但就在上任之際，家父突得重病，我于是就沒(méi)有赴任?！?/p>
“原來(lái)如此，宋兄這幾年都是在家照顧父母?！?/p>
何榮對(duì)書(shū)比較感興趣，看到對(duì)面的書(shū)架就走了過(guò)去，翻看著上面的書(shū)籍。
“宋兄果然涉獵廣泛，想不到你對(duì)醫(yī)術(shù)還頗有研究。”
“因?yàn)樾嗅t(yī)如今已經(jīng)是我的本行了。當(dāng)年父親病重，我到處求醫(yī)問(wèn)藥，父親的病雖未惡化，卻也不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。父親終日苦不堪言，我這做兒子的也是痛在心頭。于是我廣覽醫(yī)書(shū)，終有所悟，才治得了家父之疾。然而家父多年臥病在床，身體已然受損，安享了兩年多的時(shí)光，三年前突然倒下，便再也沒(méi)有起來(lái)?！?/p>
“宋兄不必自責(zé)，你已盡了全力。你照顧病重父親五年，如今又守孝三年，古之孝子賢孫也不過(guò)如此吧?！?/p>
“父母生養(yǎng)之恩，萬(wàn)世也難以報(bào)答?！?/p>
何榮點(diǎn)點(diǎn)頭，卻突然咳嗽了起來(lái)。
宋慈見(jiàn)狀趕緊走到何榮跟前，問(wèn)道：“你臉色有些不對(duì)，是不是哪里不舒服？”
“這是老毛病了，沒(méi)什么，一會(huì)兒就好了?！?/p>
宋慈讓何榮坐到書(shū)桌前面的椅子上，看了一下何榮的眼睛，又讓何榮把舌頭伸出來(lái)一下，宋慈查看了之后就坐到書(shū)桌后面的椅子上給何榮診脈，然后取出一只筆，在一張紙上寫了些什么。正好這時(shí)，連絲怡走了進(jìn)來(lái)，手里端著盛放著茶壺和茶杯的盤子。
宋慈指著女子對(duì)何榮說(shuō)道：“這是內(nèi)人連氏，”又指著何榮對(duì)連絲怡說(shuō)，“這是我剛剛認(rèn)識(shí)的朋友——何榮，何元升?！?/p>
何榮趕緊起身行禮。
“嫂子，今日多有打擾，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/p>
連絲怡也趕快回禮。
“說(shuō)哪里話，他平日里除了給別人診病開(kāi)藥，就是躲在房中看書(shū)，你來(lái)了正好陪他多聊聊?！?/p>
“讓春梅到藥房按此抓藥。”
連絲怡剛給兩個(gè)人沏好了茶，她看著藥方問(wèn)道：“何公子是怎么了？”
宋慈答道：“身體不適，又傷了風(fēng)寒。此方雖不能根治，但可以緩解不適?！?/p>
“何公子先多喝些熱茶，我去去就來(lái)?！?/p>
“這怎么使得？宋兄還是讓我自己去吧?！?/p>
“何公子身體不適，還是坐下歇息歇息吧?！边B絲怡又說(shuō)道。
“宋兄，這診費(fèi)你可得收下?！?/p>
何榮拿出了一些銅錢。
“那好，”宋慈接過(guò)錢遞給了連絲怡，“就用這診費(fèi)去給元升抓藥?！?/p>
連絲怡接過(guò)錢，走了出去。
竹葉清茶清香安神，沁人心脾。兩人一邊喝茶，一邊天南海北地聊了起來(lái)，說(shuō)到百姓秋收之苦，說(shuō)到了賦稅之重，說(shuō)到了政事之弊，不知不覺(jué)又說(shuō)起了考取功名之事。
“既然要做官，就要一心一意，做一個(gè)上對(duì)得起官家，下為黎民百姓做主的好官！”
何榮似乎在思考著未來(lái)，這句話是在向宋慈表達(dá)自己的心聲，同時(shí)也是對(duì)自己的告誡。
“對(duì)，為官乃為蒼生計(jì)，理當(dāng)如此！”
宋慈似乎找到了知己，兩只眼睛顯得炯炯有神。
何榮看著宋慈，似乎又突然想到了什么。
“宋兄已是有功名之人，如今宋兄為父丁憂已滿，何不再去求官呢？你我同去臨安如何？我們一起平不平之事豈不快哉？”
宋慈擺了擺手說(shuō)：“本是為父治病而學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，卻不想自己倒成了個(gè)郎中，我想這也許是冥冥中自有天意吧。如今宋某已有妻室，夫人不愿我太過(guò)勞累，我那個(gè)小小的尉官估計(jì)也起不了多大作用，不當(dāng)也罷。為官乃是為蒼生計(jì)，這治病救人不一樣也是濟(jì)世蒼生嘛！”
“宋兄此言差矣，為官與行醫(yī)作用怎會(huì)相同？人，當(dāng)聽(tīng)天命，也當(dāng)盡人事。宋兄沒(méi)有去做，怎知此便是天意，而彼不是？如果天欲降大任于兄長(zhǎng)，而兄長(zhǎng)卻裹足不前，那豈不是沒(méi)有服從天意，沒(méi)有盡到人事嗎？”
宋慈低下頭，喝了一口茶，陷入了沉思。
這時(shí)連絲怡把藥端來(lái)了，宋慈讓何榮服下。何榮將藥喝下不久，臉色便變得紅潤(rùn)起來(lái)，不再咳嗽了。
“宋兄果然醫(yī)術(shù)高明?！?/p>
“哈哈，哪里哪里，雕蟲(chóng)小技罷了?！彼未葘?duì)自己的成績(jī)還是頗為得意的。
何榮起身告別，宋慈想要挽留。
“吃過(guò)了飯?jiān)僮甙?，今日你我相談甚歡，為何急著要走呢？”
“家中還有些事情要辦，況且考試之前，一日不可放松，還是改日再來(lái)拜訪吧?！?/p>
“不錯(cuò)，想要考取功名，就只有刻苦用功讀書(shū)，那我就不強(qiáng)留了?！?/p>
宋慈將何榮送到了大門外。
“宋兄，請(qǐng)留步?！?/p>
“那就恕不遠(yuǎn)送了?！?/p>
“宋兄！”
何榮本來(lái)已經(jīng)轉(zhuǎn)身要離開(kāi)，又回頭叫道。
“什么？”
“我說(shuō)的一起去臨安的事，你要好好考慮考慮?！?/p>
“我知道了?！?/p>
“宋兄保重！”
“保重！”
何榮已經(jīng)走出很遠(yuǎn)，宋慈卻依然在目送他遠(yuǎn)去，他在思考何榮之前所說(shuō)的話。
宋慈回來(lái)后想到應(yīng)該探望一下母親，于是走到了堂屋外，正好看到連絲怡從母親房中走了出來(lái)。宋慈看到連絲怡有些發(fā)紅的眼睛，又想到了之前看到的連絲怡在左廂房中的樣子，似乎明白了什么。
“絲怡，娘又說(shuō)你了嗎？”宋慈小聲地問(wèn)道。
“沒(méi)有，”連氏避開(kāi)宋慈的目光，“我去和秋菊一起準(zhǔn)備晚飯了?！?/p>
連絲怡說(shuō)完便快步離開(kāi)了。宋慈走進(jìn)閑間，向母親行禮。
“母親，您身體可好？”
“好，好著呢！”宋母嘆了一口氣，“我給你說(shuō)過(guò)多少遍了，娘身體硬朗得很，我身邊有春梅和秋菊就足夠了，用不著你照顧。大丈夫志在四方，男子漢當(dāng)有所作為，你已經(jīng)滿三十歲了，該干什么就干什么去吧。看你成天愁眉苦臉的樣子，唉，我看我這孫子是抱不上了。”
“娘，父親他也是一代單傳，將近四十歲才有了我，您不必急于一時(shí)?！?/p>
“你還說(shuō)你父親？唉，你爹要是看到你現(xiàn)在的這個(gè)樣子，不知道會(huì)做何感想??！”
一想到父親，宋慈的心里還是如往常一般一陣酸痛。
