《親和力》是歌德的晚期作品之一，與早期作品基于青年人感情的激越之作的《少年維特之煩惱》和晚期作品享有理性因素的《威廉·邁斯特》相比，《親和力》處于兩者中間，更多的是以“理智”來(lái)克制情感上的倫理事件，卻又不失愛情實(shí)質(zhì)的描寫。

寫作的動(dòng)因，同樣是為了克服一場(chǎng)無(wú)望的愛情在作者心中造成的巨大痛苦：1807年冬天，年已五十八歲的歌德對(duì)十六歲的少女米娜·赫爾茨麗卜一見傾心，但自知年齡懸殊，好事難成，只得強(qiáng)忍傷痛不辭而別?！?】

作者用化學(xué)術(shù)語(yǔ)的親和力現(xiàn)象來(lái)做比喻，用以比喻人與人的社會(huì)交往現(xiàn)象，也就是書名《親和力》。當(dāng)然，特指?jìng)惱硎录@個(gè)思想就是在與邁爾的一次談話中所指出的：“象征地、冷靜地去表現(xiàn)社會(huì)的關(guān)系及其沖突”。

主人公為愛德華與夏洛特以及他們的情人，愛德華與夏洛蒂的愛情歷經(jīng)波折，至中年才結(jié)成夫妻，本想著在鄉(xiāng)間田野度過(guò)二人的幸福生活，卻因外來(lái)人插足，也就是愛德華的朋友奧托與夏洛蒂的侄女奧蒂莉，由此便發(fā)展為四人愛情故事。

在當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景下，以四角、多角、追求已婚婦女為主流風(fēng)氣，并有一大堆浪漫主義文學(xué)家反對(duì)社會(huì)習(xí)俗的束縛，反對(duì)婚姻制度的不平等，浪漫學(xué)派也有提倡“婚姻以五年為期，一生可結(jié)婚三次”的說(shuō)法，雖然作者歌德也對(duì)婚姻制度持有嚴(yán)厲的批判精神，但他以一種“斷念”的形式，來(lái)為激情找出一條出路，以調(diào)節(jié)人與社會(huì)的一個(gè)關(guān)系所在。

對(duì)于古時(shí)候的婚姻制度能全面否定它嗎？我認(rèn)為“存在即合理”，那些指責(zé)合法卻沒有愛情的婚姻卻又怎么沒有看見合法又幸福的婚姻生活，任何事物都有其兩面性，把自身的不幸禍害在婚姻制度上才是最大的不幸。