但是遠(yuǎn)征在啟航前夕就陷入了困境船隊(duì)耽擱在哈維奇的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)大量的補(bǔ)給品已經(jīng)腐爛。酒桶木板的拼合太粗糙，導(dǎo)致酒從木板間的縫隙中流出。但當(dāng)時(shí)風(fēng)向有力，船長們認(rèn)為沒有時(shí)間補(bǔ)充給養(yǎng)了，遠(yuǎn)征隊(duì)在1553年6月23日這天啟航。當(dāng)船隊(duì)繞行到挪威北部海岸時(shí)，狂風(fēng)呼嘯而至，威洛比的船被吹離了航線，雖然另兩艘船挺過了風(fēng)暴，但是威諾比的船沒有找到原本約定與他們會(huì)合的瓦爾德胡斯島。而是在北緯72°的位置發(fā)現(xiàn)了陸地，這里荒無人煙，水中有大量浮冰，船無法靠岸。

沒有航海經(jīng)驗(yàn)威諾比的和他手下在這片充滿融化浮冰的危險(xiǎn)海域繞了一大圈，他們不知道自己在北極圈里航行了300多英里。直到三個(gè)月以后，他們才看到了數(shù)量龐大的海豹和其他的一些大型魚類，那片港灣靠近今天的芬蘭和俄羅斯邊境線。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)陸地上還有熊 體型龐大的鹿、狐貍以及各種奇珍異獸，就打算在這里度過冬天。但是這里的夜晚并不風(fēng)平浪靜，而是凍霧和無法通過的堅(jiān)冰。事實(shí)上倫敦商人在選擇航線時(shí)犯了巨大的錯(cuò)誤，他們只看到了這條航線更短，而忘記了要穿過北極時(shí)會(huì)遇到的惡劣天氣因素。

威諾比和他的手下很快會(huì)發(fā)現(xiàn)下過雪之后的海灣就變成了荒涼的不毛之地，冰層太厚無法釣魚，野生動(dòng)物消失不見，鳥類也遷徙去了溫暖的地方。他們派出的搜索小隊(duì)尋找食物但一無所獲。直到五年之后，英格蘭的一艘搜索船才發(fā)現(xiàn)了兩艘船體腐爛的幽靈船，救援小組發(fā)現(xiàn)的遺囑日期是該船進(jìn)入海灣后的第四個(gè)月。人們很難想象船員們?nèi)绾味冗^了最后那段陰暗的日子，最令人毛骨悚然的地方是船上人凍死時(shí)的各種奇形怪狀。

相較于威洛比理查德·錢瑟勒則幸運(yùn)很多。憑借養(yǎng)父教授的經(jīng)驗(yàn)，他迅速判斷到了北極浮冰的危險(xiǎn)，在到達(dá)白海海域后便棄船，上岸走陸地去到莫斯科。雖然他對(duì)這座城市的印象最初是荒蠻之地，但是看到伊凡雷帝那閃耀奪目的宮殿時(shí)，徹底被折服了。穿著金箔織就的長袍，頭戴皇冠的俄國皇帝手執(zhí)水晶和黃金打造的權(quán)杖，用金色的大酒杯接待了他。在莫斯科的這段時(shí)光，錢瑟勒和他的船員享受了無窮的快樂。

伊凡雷皇帝把這位英國指揮官送到了英格蘭并附函賜予倫敦一批商人貿(mào)易特權(quán)。此舉為“東印度公司”的先驅(qū)“莫斯科公司”奠定了基礎(chǔ)。三艘前往香料群島的船中沒有一艘解開東北航道之謎。當(dāng)倫敦商人焦急的盼望航行進(jìn)展時(shí)，倫敦一流的醫(yī)生卻在為豆蔻的功效大做宣傳，瘟疫時(shí)代帶來令人恐懼的死亡，讓人們對(duì)植物藥用價(jià)值的興趣與與日俱增。各種飲食類書籍和植物標(biāo)本數(shù)量爆炸性增長，而所有的這些書中都宣稱肉豆蔻有著神奇的作用。