西湖之美，美在荷花，荷花之美，美在內(nèi)涵。《爾雅·釋草》中寫：荷，芙渠，其莖茄，其葉蕸，其本蔤，其華菡萏，其實蓮，其根藕。疏：皆分別蓮莖、葉、華、實之名。芙蕖，未發(fā)為菡萏?；ń泻苫ǎ部梢越猩徎?；葉叫蓮葉，也可以叫荷葉。果則不同，叫蓮房或蓮蓬，沒有叫荷房或荷蓬的，果實更是只叫蓮子；地下的莖也只有蓮藕的叫法，自古無人稱它荷藕。那么，我認知中花和葉浮在水面上的“蓮”，與荷花是同一種植物嗎？

古人將植物簡單地分類為藥、草（包括谷類）、果、木四項（見唐代歐陽詢《藝文類聚》）。其中前三項又可以歸總為花，古人對花、木的用途主要集中在實用和觀賞兩大目的上，比如睡蓮，便是賞其形，似臥睡的女子，便取名睡蓮。此時我們需要藉助西方更系統(tǒng)的界門綱目科屬種的生物分類法。蓮花與睡蓮雖然同為睡蓮科植物，卻被分置在不同屬，荷花為蓮屬，睡蓮為睡蓮屬，兩者為不同的植物，也難怪有人讀到“六月荷花香滿湖，紅衣綠扇映清波。木蘭舟上如花女，采得蓮房愛子多”（ 清·陳璨《曲院風荷》）時，看到荷花和蓮房一起出現(xiàn)會起疑惑的。

不管是栽植、食用還是觀賞，古人總是把“我”融入荷花之中。如果說在食用時，蓮子、蓮藕直接化為有機體的我的一部分的話，那么，觀賞時，我又轉化成荷花，即我在荷花中看到了自己的影子和追求的精神氣質(zhì)。比如北宋周敦頤著《愛蓮說》，謂蓮為花中之君子，故蓮又稱“君子花”。黃宅中《希濂堂留詩》：“是時夏六月，蓮沼吐芳芬，我愛君子花，遺花如甘棠?！鄙徎崈舨蝗荆虼巳藗円卜Q其為凈友。凈友，又稱凈客。古人在栽植荷花的過程中，又是自我情志、逸趣的實現(xiàn)過程。這樣，古人就在“玩”花木的心理歷程中，完成了自己的生命活動。

根據(jù)荷花的特點，她確是詩意盎然的。荷花的美不必消說，單支的有周邦彥所云“一一風荷舉”的趣味，成片的更有姜夔詞中“一路荷花送我到青墩”的耀眼，即使花盡葉殘，也還能給李商隱提供“留得殘荷聽雨聲”的靈感，寫盡詩人的閑適之情；甚至橙黃桔綠的深秋，蘇軾還以“荷盡已無遮雨蓋”來描寫一年好景，逗人意興闌珊地懷想它盛放時的豐姿。

每當我看到“蓮霧”的時候，就會想起盛夏里點亮了整個杭城的映日荷花。在吳噥越語的低吟里，在圈點萬年書卷里，在千門萬戶的日子里，一頃風荷綠藕，彈奏著前唐后宋的宮商角征羽，牽引我流連于半間雕臺水榭中。踟躕停酒回首望，一半勾留是此荷。欲將此意憑回棹，報與西湖風月知。