造物的歷史源遠(yuǎn)流長，關(guān)于造物的起源，“圣人創(chuàng)物”之說一直占據(jù)主流地位，如《三皇本紀(jì)》有“神農(nóng)揉木為耒”，《墨子·韓非子》有“奚仲作車”“巧倕作舟”等?！短旃ら_物》也從“圣人創(chuàng)物”展開，側(cè)重論述百姓日用的造物技藝，強(qiáng)調(diào)造物的實用性。
一．《天工開物》：凝結(jié)智慧結(jié)晶
全書分上、中、下三卷，共十八章，按“貴五谷而賤金玉之義”的思想編排章節(jié)順序，系統(tǒng)記載了中國古代農(nóng)業(yè)、手工業(yè)技術(shù)，繪制了 123幅插圖，直觀地呈現(xiàn)傳統(tǒng)造物的歷史畫面。
丁江文先生評價此書: “三百年前言農(nóng)工業(yè)書如此其詳且備者，舉世界無之，蓋亦絕作也。讀此書者，不特可以知當(dāng)日生活之狀況，工業(yè)之程度，且以今較昔，吾國經(jīng)濟(jì)之變遷，制作之興廢，亦于是中觀焉”。明代讀書者往往傾注于其性理玄學(xué)?！短旃ら_物》著者宋應(yīng)星與宋明理學(xué)“性即理”、“心即理”的認(rèn)識路徑不同，重視見聞、調(diào)查與試驗，強(qiáng)調(diào)分析與鑒別，駁斥迷信，堅信萬物皆變，深入挖掘各造物門類之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，歸納總結(jié)出造物的一般規(guī)律。
二．尊重自然
在農(nóng)耕文明階段，人們的造物受制于有限的生產(chǎn)力水平，習(xí)慣于將造物活動與自然天象、四時輪回、五行相生相克等相關(guān)聯(lián)，在看似不相干的天與人之間建立起神秘的對應(yīng)關(guān)系，受大自然的四時變化影響較深。古代《月令》概括地告訴君民，他們應(yīng)當(dāng)按月做什么事，以便與自然力保持協(xié)調(diào)。
古人造物遵循自然運行的時序，如《考工記》論述“弓人為弓”時說到“取六才，必以其時”，以及造弓的時間要求“凡為弓，冬析幹，而春液角，夏治筋，秋合三材”?！秴问洗呵铩彆r》：“得時之稼興，失時之稼約?！睆?qiáng)調(diào)時令對農(nóng)作物的收成有直接影響，這些都體現(xiàn)古代“重自然”的哲學(xué)觀，與儒家“天人合一”、道家“道法自然”的思想一脈相承。
盡管造物觀念受社會生產(chǎn)的發(fā)展、文化變遷而不斷演變，但“尊自然”的觀念始終貫穿于傳統(tǒng)造物之中。晚明時期，一位普通文人宋應(yīng)星深入日常生產(chǎn)與生活中進(jìn)行廣泛調(diào)研，記述了民間尊重自然之理而造物的現(xiàn)象，總結(jié)歸納于《天工開物》一書中。
三．順物性
人類的生存需要各種物資，有時可以直接從自然界獲取，有時需要人工開發(fā)，或進(jìn)一步改善自然特性，從而有益于日常使用。晚明宋應(yīng)星認(rèn)為物資的創(chuàng)造要有兩個基本條件: 一是“天生地宜”，二是“人工運旋”。大自然擁有神奇的力量，巧生萬物供人們使用。
“作咸”篇中指出: “凡滇、蜀兩省遠(yuǎn)離海濱，舟車艱通，形勢高上，其咸脈即蘊(yùn)藏地中”。大自然對那些不能種植蔬菜五谷的不毛之地，舟車不通、運不到鹽的地方，都會有鹽產(chǎn)，但需要人工去取用。自然界雖蘊(yùn)藏豐富的資源，但有些不會自動變成供人使用的物質(zhì)，需要人主動運用技術(shù)去開發(fā)，才能轉(zhuǎn)變成可用之物。如“膏液”篇云: “草木之實，其中蘊(yùn)藏膏液，而不能自流。假煤水火，憑借木石， 而后傾注而出焉”。
《天工開物》不僅繼承順物自然、人工運轉(zhuǎn)的造物傳統(tǒng)，還提倡物盡其用的造物觀念，如鑄造釜以廢鐵器為質(zhì)，有裂紋的磚可以“埋藏土內(nèi)為墻腳”，制作榨油工具時指出“散木有完木之用也”，這些造物技藝蘊(yùn)藏深邃的歷史文化。隨著科技不斷發(fā)展，社會生產(chǎn)模式從手工藝到機(jī)械工業(yè)再到信息化逐漸走向智能化，給人們帶來了品類豐富的物品，提升了人們的物質(zhì)生活。
結(jié)語
《天工開物》中沒有記錄為宮廷階層服務(wù)的造物技藝，也沒有造物等級制度的闡釋，而是詳細(xì)記述百姓日常生活所需的造物技藝，揭示造物功用性的本質(zhì)，展現(xiàn)造物與世俗生活、日常情感的融合?！爸破魃杏谩笔侵腥A民族的文化傳統(tǒng)，是造物活動的意義所在，啟迪當(dāng)下造物設(shè)計回歸其根本。
