在儒家文化的體系中，孔子具有無上的歷史地位，他創(chuàng)立和發(fā)展的儒家文化，對中國民族性格和文化的影響是深遠的，也是廣為全世界所認(rèn)同的，正如現(xiàn)在中國在世界各地建立“孔子學(xué)院”，孔子成為中國文化的一種符號。

李澤厚認(rèn)為，孔子是第一位把原始文化中的“禮樂（yue）”用理性主義精神來重新解釋，將原始文化中服務(wù)于神的這兩個方面納入到日?，F(xiàn)實的世間生活、人文感情和政治觀念之中。換句話說，就是讓原本是專用于祭祀神靈的禮儀制度等走下神壇來到人間，不再是服務(wù)于神，而是服務(wù)于人。在孔子之后，孟子、荀子繼續(xù)發(fā)揚和光大了這條路線，構(gòu)筑完成了儒學(xué)的基礎(chǔ)架構(gòu)。

此外，孔子建立的儒學(xué)體系，一直主張“入世”思想和積極的人生態(tài)度，比如“知其不可為而為之”，用通俗 的話來說，就是面對困難、沒有條件時創(chuàng)造條件也要上，這是一種怎樣的拼搏思想！經(jīng)過孟子的升華，最后形成了“舍生取義”這樣一種人生宗旨，即《孟子》中所言：“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也?！睘榱俗约核非蟮摹傲x”，連生命也是可以舍去的。

在人格的修煉過程中，儒家也建立了層層的理論體系。首先是要做到樂觀進取，“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物?！逼浯我獔远ㄗ约旱闹鞠颍骸叭娍蓨Z帥也，匹夫不可奪志也”。最終要成為具有“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”這樣的品格，才算是真正成為大丈夫。

儒家的入世，注重實踐，注重從自我做起，是一套有著實踐意義的哲學(xué)?！拔锔穸笾粒炼笠庹\，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。（禮記?大學(xué)）”，通過從“修身齊家”這樣的小事做起，通過不斷的實踐和修煉，最終追求的是“治國平天下”這樣的宏偉理想。

總的來看，儒家學(xué)說形成和構(gòu)建了一套較為完整的體系，具有較好的邏輯性和架構(gòu)的健康性，可以應(yīng)對各種不同的情況，的確比較實用。比如，儒家一方面提出要加強社會的層級制度、維護統(tǒng)治階級的穩(wěn)定，比如《論語·顏淵》：“齊景公問政于孔子?？鬃訉υ唬骸熬?、臣臣、父父、子子。”這是強調(diào)要恢復(fù)社會的層級，各個層級要按照本層級的規(guī)則去運行。另一方面也強調(diào)草根階層的力量，在2000多年前就提出了“民貴君輕”的先進理論，修正了過分強調(diào)君王的權(quán)力、忽視老百姓所帶來的負(fù)面影響。

當(dāng)然，儒家發(fā)展到宋朝和明朝一代，陷入到程朱理學(xué)、陸王心學(xué)這種純“內(nèi)修”的清談之中，就逐漸偏離了初衷，缺少了發(fā)展過程中的蓬勃朝氣，變成了一種學(xué)究式的套路。