語言是人類進行溝通交流的表達方式。據(jù)德國出版的《語言學及語言交際工具問題手冊》，世界上查明的有5651種語言。一般來說，各個民族都有自己的語言，語言是民族的重要特征之一。漢語、英語、西班牙語、俄語、阿拉伯語、法語是世界上的主要語言，也是聯(lián)合國主要的工作語言。漢語是全球母語使用人口最多的語言，英語是全球使用最廣泛的語言。語言和文字是兩個概念，往往是先有語言，后產(chǎn)生文字。
語言的三要素是語音、語法和詞匯，是由詞匯按一定的語法所構成的語音表義系統(tǒng)。根據(jù)語言的要素特征和起源關系，把世界上的語言分成不同語系，每個語系包括有數(shù)量不等的語種，這些語系與語種都有一定的地域分布，不同的語言在發(fā)展過程中也在不斷借鑒融合。
就定義而言，語言是生物同類之間由于溝通需要而制定的具有統(tǒng)一編碼解碼標準的聲音(圖像)指令。實質定義語言是以聲音/符號為物質外殼，以含義為內涵，由詞匯和語法構成并能表達人類思想的指令系統(tǒng)。語音、手勢、表情是語言在人類肢體上的體現(xiàn)，文字符號是語言的顯像符號。
語言就廣義而言，是采用一套具有共同處理規(guī)則來進行表達的溝通指令，指令會以視覺、聲音或者觸覺方式來傳遞。嚴格來說，語言是指人類溝通所使用的指令－自然語言。所有人都是通過學習從而獲得的語言能力，語言的目的是交流觀念、意見、思想等。語言學就是從人類研究語言分類與規(guī)則而發(fā)展出來的。研究語言的專家被稱為語言學家。當人類發(fā)現(xiàn)了某些動物能夠以某種方式溝通，就誕生了動物語言的概念。到了電腦的誕生，人類需要給予電腦指令。這種“單向溝通”就成了電腦語言。
語言的表達方式是指人們使用語言的形式，人們使用語言的方式主要有兩種，人的肢體行為和文字。
人的肢體行為是人們使用語言的主要形式，口述聲音、手勢及表情就是人的肢體行為體現(xiàn)?？谡Z是人類使用行為進行語言交流的最主要的方式。
符號的應用主要表現(xiàn)為文字，文字是現(xiàn)代人類語言最大的應用類。文字通過記載讀音（拼音文字）或語音所表達的信息（表意文字）來記錄語言（參考定義：語言文字是人類與客觀世界之間的橋梁與工具。廣義的語言文字還包括音符、圖畫、數(shù)學符號等，宇宙中最簡單最基本的語言文字是二進制。）
語言是人與人之間的一種交流方式，人們彼此的交往離不開語言。盡管通過圖片、動作、表情等可以傳遞人們的思想，但是語言是其中最重要的，也是最方便的媒介。然而世界各地的人們所用的語言各不相同，彼此間直接交談是困難的，甚至是不可能的。即使是同一種語言，還有不同的方言，其差別程度也不相同。有的方言可以基本上相互理解，有的差別極大，好像是另一種語言，北京人聽不懂廣東話就是一個很好的例子。
不僅在不同的地區(qū)，有不同的語言和方言，就是在同一地區(qū)，不同的社會階層，不同年齡的人之間都會有特殊的詞匯來表達其獨特的感情，使另一階層或不同年齡的人難以理解。
在一種語言環(huán)境中掌握某種語言后，雖然也可以學會另一種或幾種其他語言或方言，可是原語言或方言的口音很難完全改變，總會留下一定程度的原來所說語言的口音。熟悉語言的人往往就能從這些細微的差別中區(qū)分出說話人的家鄉(xiāng)所在地及其身分和職業(yè)特征。
語言是文化的一個重要組成部分，甚至可以說沒有語言也就不可能有文化，只有通過語言才能把文化一代代傳下去。語言是保持生活方式的一個重要手段，幾乎每個文化集團都有自己獨特的語言。
語言是在特定的環(huán)境中，為了生活的需要而產(chǎn)生的，所以特定的環(huán)境必然會在語言上打上特定的烙印。另外，語言是人們交流思想的媒介，因此，它必然會對政治、經(jīng)濟和社會、科技，乃至文化本身產(chǎn)生影響。語言這種文化現(xiàn)象是不斷發(fā)展的，其現(xiàn)今的空間分布也是過去擴散、變化和發(fā)展的結果，所以，只有擺在時空的環(huán)境里才能全面地、深入地了解其與自然環(huán)境及人文環(huán)境的關系。語言也是不同物種間溝通的橋梁。
指向性：語言具備指向性，語言的指向性使語言的含義描述可以指向對應的事、物。如：樹、人、上等。語言的指向性受人為認可的事實。例如，“人”可以表示真實的“人”，但如果我們不認可其表示“人”轉換另一個字符那么語言的指向性就會轉換到另一字符上。
描述性：語言的描述性是語言含義的體現(xiàn)，語言具備描述性是語言能夠交流的重要體現(xiàn)。語言的描述性受語言的指向性變化。如：人/大人/小大人，人/人民/人民的等。
邏輯性：語言是一種有結構、有規(guī)則的指令系統(tǒng)。語言的邏輯受語言的指向描述而變化。如：我是一個中國人/我像一個中國人，1+1=2/1*1=1，this is an apple/this is a car等。
語言的交際性：物質與物質之間的交流需要建立一定的聯(lián)系，無論其是否相關。而兩個非相關的物質要建立聯(lián)系就必須采用一定的方式。而語言溝通是采用一套具有統(tǒng)一編碼解碼標準的聲音(圖像)指令輸出，從而使得生物（人）與生物（人）獲得溝通。
傳播性：語言的溝通需要采用一套具有統(tǒng)一編碼解碼標準的聲音(圖像)指令。而具有統(tǒng)一編碼解碼標準的聲音(圖像)指令并不為生物天生，因此，人類需要通過學習獲得，而人類學習語言的過程就是語言傳播的過程。
傳承性（無限傳播）：語言可以傳播使得語言具備無限傳播的能力，無限傳播語言可以使得兩個異時空/異地域的生物（人）可以獲得相同的一套編碼解碼標準的聲音/圖像指令。因此從理論上來說，語言可以受公共大眾共識傳播并保存。但實際上語言時時都在進化，兩千多年前無論是語音還是字符都與今天的語言變化較多。且不同地域的有特殊交際行為/語言的物種也有自己的特殊交際行為/語言。而現(xiàn)代語言卻又是建立在有古語言的基礎之上的。因此，可以說現(xiàn)代語言是古語言通過無限傳播（傳承）與進化同時并進而得來的。語言的無限傳播是一種假象也是一個事實（已傳承的事實）。
物種性（民族性）：一個物種進化出的特殊交流行為為一個物種所獨有，國家、地域的不同，交際行為會有所差異。世界語言有很多，各國的語言都不同。即使相同的國家，地域的不同語言也有相差。即使是同一種語言，還有不同的方言，其差別程度也不相同。有的方言可以基本上相互理解，有的差別極大，好像是另一種語言，北京人聽不懂廣東話就是一個很好的例子（前面說了）。不僅在不同的地區(qū)，有不同的語言和方言，就是在同一地區(qū)，不同的社會階層，不同年齡的人之間都會有特殊的詞匯來表達其獨特的感情，使另一階層或不同年齡的人難以理解。如美國的黑人，他們雖然也使用英語，但是他們說的英語也有自己的特點，甚至被稱為黑人英語。
據(jù)聯(lián)合國教科文組織最新發(fā)布的《瀕危語言圖譜》，全世界有7000種語言，其中一半以上將在本世紀消亡，80~90%將在未來200年滅絕。平均每2個星期就有一種語言消失。據(jù)統(tǒng)計，世界80%的人講83種主要語言，剩下6000多種語言絕大多數(shù)從沒有過文字記載，沒有字典、書，在任何圖書館或數(shù)據(jù)庫都找不到它們的資料。一切信息只儲存在人們的記憶里，因此尤其脆弱。
中國形勢
中國雖不在語言瀕危的熱點地帶，但中國129種語言中有一半以上活力很低，至少二三十種語言處于瀕危狀態(tài)，比如云南的阿奴語、東北的赫哲語、新疆的塔塔語、甘肅的裕固語、中部的土家語等。很多語言的瀕危是因為普通話的推廣和壓制，其他語言又缺乏保護。
造成原因
語言的死亡通常有兩種方式：1、說這種語言的人消失了；2、說這種語言的人放棄了自己的母語，轉而使用另一種語言。過去200年間，殖民主義是最大的破壞者，歐洲殖民者在澳大利亞消滅了150多種土著語言，在北美掃蕩了300多種土著語言；是全球化，經(jīng)濟和社會壓力逼迫人們從村莊搬到城市，他們的母語時時處在強勢語言的壓制之下。（這是丑化的，我認為沒這么惡劣，但也確有其事）
以非洲為例，除了阿拉伯語（那是因為使用地域廣闊，不易被消滅）和其他零星的當?shù)卣Z言之外，其余國家基本都以英語、法語、葡萄牙語等歐洲語言為官方語言，盡管非洲東部仍有許多國家有以當?shù)卣Z言為官方語言的，大多也和歐洲語言同為官方語言。
學者觀點
語言瀕危是一種全球現(xiàn)象，但是卻值得所有人關注。保護民族語言和搶救瀕危語言就是為了保護多樣性的民族文化，同時也是為了保障各民族成員的平等權利。這正如中國知名學者周海中曾經(jīng)指出的那樣：一些民族語言正面臨著全球化、工業(yè)化、互聯(lián)網(wǎng)等的沖擊，正處于逐漸消失的危險，有關部門、機構以及語言學界都應該采取積極而有效的措施來保護弱勢的民族語言和搶救瀕臨滅絕的民族語言。這樣既有利于人類文明的傳承和發(fā)展，也有利于民族團結、社會安定。
Language is the expression of humancommunication. According to the Handbook of Linguistics and Tools of LanguageCommunication published in Germany, there are 5,651 languages identified in theworld. Generally speaking, each nation has its own language, and language isone of the important characteristics of a nation. Chinese, English, Spanish,Russian, Arabic and French are the world's major languages and the main workinglanguages of the United Nations. Chinese is the world's largest native speaker,and English is the world's most widely spoken language. Language and writingare two concepts, which are usually preceded by language and followed bywriting.
The three elements of language arephonology, grammar and vocabulary, which is a phonetic signification systemcomposed of vocabulary according to certain grammar. According to thecharacteristics of language elements and origin relationship, the world'slanguages are divided into different language families, each language familyincludes a number of languages, these languages and languages have a certaingeographical distribution, different languages in the process of developmentare constantly learning and integrating.
By definition, a language is A set OF sound(image) instructions with uniform CODING and decoding standards FOR THEcommunication needs of the same biological species. Language is an instructionsystem which is composed of words and grammar and can express human thoughts,with sound/symbol as material shell, meaning as connotation. Speech, gestureand expression are the embodiment of language in human body, and writtensymbols are the image symbols of language.
Language, in its broad sense, is a set ofcommunication instructions expressed by a common set of processing rules, whichcan be delivered visually, soundly or haptically. Strictly speaking, languagerefers to the instructions humans use to communicate - natural language. Allpeople acquire language skills through study. The purpose of language is toexchange ideas, opinions, thoughts, etc. Linguistics is developed from thehuman study of language classification and rules. Experts who study languageare called linguists. The concept of animal language was born when humansdiscovered that certain animals could communicate in certain ways. Whencomputers came into being, humans needed to give them instructions. This"one-way communication" becomes computer language.
The way of expression of language refers tothe way people use language. There are two main ways people use language, humanbody behavior and writing.
Human body behavior is the main form oflanguage use, oral voice, gesture and expression are the embodiment of humanbody behavior. Spoken language is the most important way for human beings tocommunicate through behavior.
The application of symbols is mainlyexpressed in writing, which is the largest application class of modern humanlanguage. Characters record language by recording pronunciation (Pinyincharacters) or phonetic information (ideographic characters). (Referencedefinition: Language is a bridge and tool between human beings and theobjective world. The BROAD LANGUAGE also INCLUDES MUSICAL notes, pictures,mathematical symbols, ETC. The SIMPLEST AND MOST BASIC LANGUAGE in the universeIS BINARY.
Language is a way of communication betweenpeople, people can not communicate with each other without language. Althoughpeople's thoughts can be conveyed through pictures, movements, expressions,etc., language is the most important and convenient medium. However, people indifferent parts of the world speak different languages. It is difficult, evenimpossible, to talk to each other directly. Even in the same language, thereare different dialects, with different degrees of difference. Some dialects arebasically mutually intelligible, while others are so different that they seemto be another language. Cantonese is a good example of this.
Not only in different regions, there aredifferent languages and dialects, it is in the same region, different socialclasses, people of different ages will have special words to express theirunique feelings, so that people of another class or different ages aredifficult to understand.
After mastering a certain language in alanguage environment, although you can also learn another or several otherlanguages or dialects, the accent of the original language or dialect isdifficult to change completely, and there will always be a certain degree ofaccent of the original language. People familiar with the language can oftendistinguish between these subtle differences in the speaker's hometown, identityand occupation characteristics.
Language is an important part of culture.It can even be said that there is no culture without language. Only throughlanguage can culture be passed down from generation to generation. Language isan important means of maintaining a way of life, and almost every culturalgroup has its own unique language.
Language is produced in a specificenvironment for the needs of life, so the specific environment will inevitablymark the language with a specific brand. In addition, language is the mediumthrough which people exchange ideas, so it is bound to have an impact onpolitics, economy and society, science and technology, and even culture itself.The cultural phenomenon of language is constantly developing, and its currentspatial distribution is also the result of the diffusion, change anddevelopment of the past. Therefore, only in the space-time environment can wecomprehensively and deeply understand its relationship with the naturalenvironment and
