四
自從見過表妹之后，小鐵匠的精神里好像注入了新的血液。做事不在無精打采，就連多久沒有看書的習(xí)慣，也開始恢復(fù)了。他已經(jīng)知道，有一種壓力向他襲來，他不能一輩子做這個(gè)鐵匠，他要考試，他要通過自己的知識(shí)改變命運(yùn)的安排！
鐵先生又來了，他穿著一身白襯衫，仔細(xì)看去，還有年輕時(shí)代的影子。但畢竟老了，背已經(jīng)陀了。他一看見老鐵匠，就大聲喊道：“恭喜恭喜，我把事情給你辦了？”小鐵匠在旁邊聽見，心里一震。他猜測鐵先生說的事情可能與自己有關(guān)，因?yàn)楦赣H曾托他找對象呢！
老鐵匠正在錘鐵，手不得空。他聽見鐵先生的喊叫，居然沒聽懂，馬上問：“什么事呀？”鐵先生說：“你不是托我給你辦事嗎？現(xiàn)在辦成了?！崩翔F匠丈二和尚摸不著頭腦：“我托你辦什么事？”他雖然把鐵先生的話聽清了，但還是不明白。鐵先生看了一眼小鐵匠，然后湊近老鐵匠的耳朵，說起了悄悄話。
只見老鐵匠的面孔，從一臉茫然，逐漸變成了眉飛色舞，并且還笑著不停地點(diǎn)頭。小鐵匠一看，心里更是發(fā)毛。他不知他們在說什么，但是他判斷，肯定與他有關(guān)，不然為什么不讓他聽。他們在說什么呢？小鐵匠陷入了沉思。
下班了，鐵先生居然賴著不走。而且，老鐵匠還把小鐵匠叫來，要他去集上割一斤肉，打一斤酒，然后要留鐵先生吃飯。這時(shí)，老鐵匠才正式介紹道：“這是你劉大伯，他今天要和我喝一盅。你現(xiàn)在去準(zhǔn)備吧！”
原來，鐵匠鋪只是一個(gè)臨時(shí)住所。老鐵匠、小鐵匠的家不在這里，而是在邊遠(yuǎn)的一個(gè)小山村，距此有六七公里。所以，到該做飯的時(shí)候，都是老鐵匠繼續(xù)撥弄鐵匠活，而叫小鐵匠去做飯。
吃飯間，老鐵匠和鐵先生的距離一下近乎了許多，仿佛是一對難兄難弟。這在小鐵匠眼力至少是這樣。老鐵匠和鐵先生天南海北，瞎聊了很多，把一斤酒喝光，碗中的肉也沒剩下幾個(gè)，這時(shí)鐵先生才提出要走，說到學(xué)校去看看自己的女兒，就歪歪斜斜地走了。
吃飯間，小鐵匠沒有喝酒。鐵先生有幾次要小鐵匠喝，小鐵匠都加以推脫。因?yàn)楦赣H在面前沒說他可以喝，他就不敢喝。再說那酒聞起來舒服喝起來難受，小鐵匠以前體驗(yàn)過，所以他不準(zhǔn)備學(xué)喝酒。他覺得太刺激喉嚨，真是花錢買罪受，不劃算！
吃飯間，鐵先生一直不提那個(gè)悄悄話的內(nèi)容，老鐵匠也不提，而都是王顧左右而言他，這讓小鐵匠有些納悶。難道他自己神經(jīng)過敏，估計(jì)錯(cuò)了?；蛘撸麄冋f的是另一件事，本身就和他無關(guān)。要真是這樣，那簡直太好了！
可是到了晚上，當(dāng)一切都?xì)w于寧靜的時(shí)候，老鐵匠卻把小鐵匠叫了過去。此時(shí)小鐵匠正在看書，他只得放下書到父親睡覺的那間屋里。父親坐在床沿上，他要小鐵匠關(guān)上門，然后說：“今天劉會(huì)計(jì)跟我說，他們村有一女娃沒讀過書，勞動(dòng)很好，家務(wù)活非常能干，與你媽差不多，所以想給你介紹，你看如何？”小鐵匠一聽，暗暗嘆了口氣。擔(dān)心的事情果然來了。
老鐵匠說這些的時(shí)候，和顏悅色，像變了個(gè)人似的。在小鐵匠的印象中，老鐵匠對他是嚴(yán)厲的，很少有笑臉。今天突然變得如此“客氣”，反而使小鐵匠不習(xí)慣了，總覺得這后面有什么東西隱藏著。可還沒有把話聽完，他一切都明白了，這是父親在“請君入甕”，他可不上這個(gè)套。
特別是小鐵匠聽見“沒讀過書”幾個(gè)字，心里就涼了半截。今天這個(gè)世界，已經(jīng)不是先前，沒有文化怎么能行？他們居然要給我找一個(gè)沒文化的老婆。小鐵匠現(xiàn)在雖然在打鐵，但他的心氣特別高。他認(rèn)為，打鐵只是暫時(shí)的，只要一旦考試成功，一切都將會(huì)改變！但是現(xiàn)在老鐵匠已經(jīng)兵臨城下，該怎么辦呢？
老鐵匠要小鐵匠表態(tài)，小鐵匠馬上感到了茫然。在父親嚴(yán)厲的目光下，小鐵匠只覺得，他的理想開始變成了笑話，明花表妹也變作了一團(tuán)霧氣，仿佛以前的一切想入非非，還真成了想入非非。這不得不使小鐵匠暗暗叫苦，甚至是痛苦地呻吟。沉默了良久，小鐵匠的嘴唇才開始蠕動(dòng)，終于從牙縫里擠出了幾個(gè)字：“我要考學(xué)！”
老鐵匠聽清了這幾個(gè)字，但不相信自己的耳朵。為了證實(shí)他所聽見的千真萬確，馬上反問道：“什么？”見小鐵匠一言不發(fā)，老鐵匠終于坐不住了，他從床沿上站起來，走到小鐵匠身邊，很想給他一記耳光。但終于沒有下手，而是變成了口誅：“你真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！考了幾次都沒考上，還想考，虧你想得出！”
小鐵匠見父親翻了臉，意志卻更堅(jiān)定了。歷來他有一個(gè)習(xí)慣，就是服軟不服硬。現(xiàn)在父親撕破臉皮，對他近乎諷刺挖苦之能事，這就像在他的傷口上又補(bǔ)了一刀。所以，他并沒有被父親的強(qiáng)大陣勢嚇住，相反的，頭腦卻更加清醒起來，覺得只有讀書才是唯一出路！
五
五月一過，麥穗在風(fēng)中搖動(dòng)，麥浪在地里翻滾，小鐵匠的心思也在翻滾。他已經(jīng)在早晚時(shí)間，強(qiáng)行把自己關(guān)起來，搞了兩個(gè)多月的自學(xué)。平常在不讀書的時(shí)候，感覺還懂得很多，一旦摸到書本，就傻眼了，好像到處都還沒有學(xué)過，到處都需要“填補(bǔ)”。
自從老鐵匠找小鐵匠說過“找對象”之事后，就再也沒有動(dòng)靜，但是卻給小鐵匠的心里投下了一枚炸彈，從此心靈世界就開始了動(dòng)蕩的歷程。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，每個(gè)人都要面臨“結(jié)婚生子”的選擇，但是小鐵匠不希望它來得太早。如果早早確定此事，那就是對他的束縛。于是，他不得不考慮自己的未來，不得不考慮如何應(yīng)對父親老鐵匠的第二次進(jìn)攻，甚至第三次。
怎么應(yīng)對呢？最好的辦法就是自己去找對象，不需要這些家長們“操心”。自己找自己喜歡的人，這在那些電影里一直都在演，誰要是干預(yù)，那就是反面人物，落后分子。那就是螳臂擋車，自不量力！歷朝歷代都在為爭取婚姻自由而斗爭，而小鐵匠也可能要加入此行列。但是，該去找誰呢？小鐵匠思來想去，還是覺得表妹明花不錯(cuò)，除此之外他再也找不到誰了。
于是，在四月的一天下午，小鐵匠就開始了第一步行動(dòng)。他把自己打扮了一番，其實(shí)也沒咋做，就是洗了一個(gè)頭，然后在頭發(fā)上灑了一些啤酒。這是他在一個(gè)雜志上看見的，試過后才覺得真是那么回事。他要到學(xué)校里去看表妹，找個(gè)什么理由呢？就以咨詢“現(xiàn)在高中教材變了多少內(nèi)容”為名吧，反正這也是他困惑的地方。
學(xué)校是在縣城里，但距鄉(xiāng)場鐵匠鋪并不太遠(yuǎn)。到了學(xué)校，使小鐵匠感到氣氛有些不對。以前他在這里讀書時(shí)，上晚自習(xí)總是鬧糟糟的。可是，今天卻安靜得連針掉在地上都能聽見，這教室里究竟有沒有人喲！掐指一算，小鐵匠才離開這個(gè)學(xué)校四年，變化居然這么大，這不得不讓他感到驚訝。開始，他以為教室中無人，可把腳墊起越過磨砂玻璃那一層，這時(shí)他發(fā)現(xiàn)，里面全是一動(dòng)不動(dòng)的人頭。
表妹從教室中走出來了，在斜照的輝映下顯得更加美麗。她不高不矮，苗條身材，步態(tài)輕盈。小時(shí)候那雙明亮的大眼睛，至今還記得，如今一點(diǎn)也沒有變，只是里面多了一些復(fù)雜的內(nèi)容。尤其那一對眉毛，小時(shí)候卻是淡淡的，如今卻變濃了，很像電視劇《霍元甲》中的那個(gè)趙倩男。
表妹走到近前，不知道誰在找她，所以一路邊走邊看，根本沒往小鐵匠這邊盯。此時(shí)，小鐵匠的心里卻七上八下起來，那種在鐵匠鋪里第一次見她的感覺又來了。他覺得表妹高貴典雅，高不可攀，一種自尊心受損的感覺嚴(yán)重困擾著他，使他簡直想逃了。
但是，小鐵匠終于沒有逃。他知道，此時(shí)無能如何也得迎上去，當(dāng)縮頭烏龜是永遠(yuǎn)沒有出路的！表妹走到他跟前，好像并不認(rèn)識(shí)他，居然問了一句：“誰在找我？”小鐵匠看著他，猶豫了兩秒鐘，才說“妹，是我找你！”“你找我有什么事嗎？”表妹仿佛不認(rèn)識(shí)他似的，有些公事公辦的意味。
小鐵匠此時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了平靜，思路也清晰了，他馬上意識(shí)到表妹可能沒認(rèn)出他來，于是就說了鐵匠鋪相遇的事，這一招果然湊效，表妹馬上就親近起來。這樣，小鐵匠就和表妹聯(lián)系上了。他們談得時(shí)間不多，都是些學(xué)習(xí)上的事。通過表妹，他了解到了課本變化已經(jīng)很大，要想趕上現(xiàn)在的進(jìn)程，力度很大。但是，小鐵匠卻暗暗下了決心，無論如何，也得和表妹看齊，絕不落伍！
就這樣，小鐵匠堅(jiān)持了一個(gè)多月?，F(xiàn)在正是農(nóng)忙季節(jié)，他和老鐵匠都回到了那個(gè)河谷里，他們自己的家，然后開始下地割麥。
這里是山區(qū)順河谷一帶，莊稼每年是兩季。六月初割完麥，馬上就得“翻地”，然后種下一季玉米。待十月初玉米成熟后，就得下種小麥，這樣周而復(fù)始，使地一直不得空，收入也就有了豐厚的保障，但勞動(dòng)起來，就要累得多。又收又種，搶收搶種，也就成了“農(nóng)忙”。
如果是鐵先生他們那兒的山寨，就不存在這種情況，那里每年只有一季玉米，收獲完了地就空著，而且一冬三月地都空著，要等第二年開春再翻耕一次，才能播種。所以那些山寨的經(jīng)濟(jì)條件不是很好，有姑娘的家庭都愿意把女兒嫁到順河谷一帶。這鐵先生給小鐵匠介紹的對象，就是這種情況。
小鐵匠割了一會(huì)兒麥子，看見她媽鐵匠妻慌慌張張地跑來，她拉著兒子就走。小鐵匠以為出什么事了，馬上問：“媽，你這是干嘛呀！出什么事了？”鐵匠妻上氣不接下氣地說：“火都上房，你還有心思一邊躲著！”小鐵匠頓時(shí)緊張起來，馬上向村里看。村子里靜悄悄的，沒看見誰家冒大煙。
鐵匠妻見兒子一臉疑惑，馬上笑道：“你劉大伯來了，正和你父親說話呢！”小鐵匠一聽，原來是那個(gè)鐵先生來了，肯定沒好事！于是就說：“我不去！”鐵匠妻說：“給你介紹對象，我們花了很多錢呢，你怎么就不去呢？難道真是兒大不由娘了？”小鐵匠馬上說：“我不想這么早說這些，我要考學(xué)！”
六
小鐵匠暫時(shí)擺脫了家里的糾纏，進(jìn)入了“安眠狀態(tài)”。這時(shí)，他決心構(gòu)建一項(xiàng)“工程”，既能照顧現(xiàn)實(shí)，也能著眼未來。這項(xiàng)工程就是和明花表妹發(fā)展關(guān)系。其實(shí)，小鐵匠是在找一條“兩全其美”的路，就是想把未來與現(xiàn)實(shí)銜接起來，或者說，把對象與前途融合在一起。
為了不耽誤雙方的學(xué)習(xí)，小鐵匠決定一個(gè)月去見表妹一次。開始，明花表妹對他愛理不理的，這個(gè)他很理解。他知道，表妹一旦考上大學(xué)，那就不同了，自己現(xiàn)在和她距離還很遠(yuǎn)！所以表妹不理他，也是可以理解的。
每次去見表妹，小鐵匠的心里都充滿壓力。但是，他不自卑，他認(rèn)為在未來的某一天，他和表妹是一樣的境遇！為了獲取目前高中的一些信息，他必須依靠表妹來提供；為了逃脫家里的“逼婚”，他也不得不找表妹，這樣在必要的時(shí)候，還可以把表妹拿來做“擋箭牌”。更重要的是，他從心眼里喜歡表妹。
每次去找表妹，臨走的時(shí)候，小鐵匠都要以大哥哥的名義給表妹一些錢和糧票。開始的時(shí)候，表妹堅(jiān)決不要，但經(jīng)不起小鐵匠的一再堅(jiān)持，最后還是接了。后來，小鐵匠又給她時(shí)，她不再推托，而是很靦腆地接了過去。
表妹終于不再冷淡，而且每次都很熱情的跟小鐵匠講現(xiàn)在的學(xué)習(xí)信息。小鐵匠和表妹的距離開始近了，就像一塊石頭，放在懷里，時(shí)間長了，也開始熱了。
從表妹那里，小鐵匠知道現(xiàn)在的教育已今非昔比。自從一九七七年鄧小平復(fù)出親自抓教育以來，每年的“高考”幾乎都有一個(gè)“新”，特別是語文中的作文，越來越靈活了。還不知道今年該出個(gè)什么題目呢？表妹要參加高考，她也愁著了。
每次與表妹會(huì)面后，小鐵匠都會(huì)得到新的東西。他從表妹那里借來了書，發(fā)現(xiàn)許多內(nèi)容都變了。怎么辦呢？只得從頭學(xué)起?？墒?，每天繁重的體力勞動(dòng)，已經(jīng)把他搞得精疲力竭，實(shí)在是不想去摸書了。
在這種情況下，小鐵匠只有強(qiáng)迫自己，埋頭苦撐。他想，萬事開頭難，即使效果不好，也要堅(jiān)持。這樣堅(jiān)持下去，也就養(yǎng)成了一種習(xí)慣。這對以后的長遠(yuǎn)打算是有利的。
其實(shí)，人的潛力是很大的，特別是年輕時(shí)候，只要善于挖掘，會(huì)發(fā)現(xiàn)一些自己并不知道的東西，包括一些奇效！許多年輕人沒有經(jīng)驗(yàn)，做事情搞幾下，不見成效，就撤退而歸，那是非?？尚Φ氖隆Ｒ痪虐怂哪旮呖嫉淖魑?，就是議論這類事。
關(guān)于學(xué)習(xí)，只有堅(jiān)持不懈的人，最后才發(fā)現(xiàn)，并不是一直都難受，一直都有難題，而是有很大的樂趣在里面，不然怎么會(huì)有那么多人對學(xué)習(xí)像著了魔似的？
小鐵匠發(fā)現(xiàn)，他居然可以不吃早飯，也能干半天。這吃早飯的時(shí)間，就可以用于學(xué)習(xí)。小鐵匠還發(fā)現(xiàn)，熬一個(gè)通宵，不吃一口飯，第二天同樣可以堅(jiān)持打鐵。
不過，要想進(jìn)入這一狀態(tài)，卻不那么容易，特別是對一個(gè)毫無經(jīng)驗(yàn)的初學(xué)者來說，更是如此。因?yàn)橐^續(xù)走下去，遇到的障礙是很多的。
高中畢業(yè)后，小鐵匠一直在學(xué)習(xí)，其宗旨就是不想當(dāng)農(nóng)民。作為一個(gè)農(nóng)村的娃子來說，不想當(dāng)農(nóng)民，只有一條路，就是通過考試?？墒?，他們這一代，絕大多數(shù)人都是混過來的，數(shù)學(xué)連有理數(shù)加減法都不會(huì)做，英語連二十六個(gè)字母都還沒有分清，這怎么能說考就考上呢？
不過，年輕時(shí)代的生命力是旺盛的，小鐵匠即使再累，睡一覺起來，也就沒感覺了。甚至有幾次，熬了一個(gè)通宵，第二天依然可以上班，而且還不吃早飯。
但是時(shí)間長了，小鐵匠卻出現(xiàn)神經(jīng)衰弱的現(xiàn)象，他居然不知道這是什么原因造成的，認(rèn)為這只是一個(gè)小毛病，無需到醫(yī)院去。
終于有一天，小鐵匠病倒了。他發(fā)現(xiàn)，不光晚上睡覺的時(shí)候有恐懼癥，就是大白天，見著誰，多看兩眼，也開始怕起來。此時(shí)他不得不承認(rèn)，魯迅的那篇《狂人日記》。那個(gè)狂人見著誰都怕，見著誰都疑心他是“吃人”。
小鐵匠暗想，他是不是也得了此癥。不行，得趕快去醫(yī)治。其實(shí)這是一種用腦過度出現(xiàn)的神經(jīng)衰弱，加上沒有充足的睡眠和營養(yǎng)，體力消耗又過大，導(dǎo)致了大腦缺血的癥狀。
小鐵匠聽醫(yī)生這么講，終于放了心。
