北宋統(tǒng)一消除了封建割據(jù)造成的分裂和隔閡，在一段時期內(nèi)社會保持著相對安定局面，商業(yè)、手工業(yè)迅速發(fā)展，科技的進步促進了工藝美術(shù)的發(fā)展和提高。
皇室貴族對美術(shù)品需求量的增長，統(tǒng)治階級對美術(shù)的愛好和重視，士大夫?qū)嬑耐娴男蕾p收藏也蔚然成風(fēng)，推動了美術(shù)的新發(fā)展。
城市的繁榮，市民階層的壯大，使美術(shù)與社會群眾建立了較前代更為廣泛和密切的聯(lián)系，擴展了美術(shù)的表現(xiàn)范圍，題材、風(fēng)格更為多樣。
宋代的美術(shù)在唐代美術(shù)的基礎(chǔ)上獲得全面發(fā)展，出現(xiàn)了技巧成熟和創(chuàng)作繁榮的景象。
具體從以下幾個方面闡述：
一，繪畫方面
宋代繪畫是中國繪畫藝術(shù)高度繁榮時期。
山水、人物、花鳥三大畫科的技法類型都得到了空前的發(fā)展。
民間繪畫、宮廷繪畫、士大夫繪畫各自形成體系，彼此間又互相影響、吸收、滲透，構(gòu)成宋代繪畫豐富多彩的面貌。
宋代城市繁榮和對繪畫需求量的增加，出現(xiàn)了許多以賣畫為生的民間職業(yè)畫家。
他們的創(chuàng)作具有明顯的商品化性質(zhì)，適應(yīng)市場需求而作。
例如善畫“照盆孩兒”的劉宗道，善畫嬰兒的杜孩兒等。
宋代統(tǒng)治者重視繪畫創(chuàng)作，北宋在建國之初便建立翰林圖畫院，以培養(yǎng)宮廷需要的繪畫人才。
宋徽宗時還曾設(shè)立畫學(xué)，引入科舉制度，選拔培養(yǎng)繪畫人才。因此，宋代成為中國古代宮廷繪畫最為繁榮的時期。
宋代重要的宮廷畫家有北宋的郭熙、崔白、王希孟、張擇端、李唐、蘇漢臣，以及南宋的馬遠(yuǎn)、夏圭、李嵩、梁楷等。
唐代出現(xiàn)的文人畫，從北宋中后期以后形成巨大的藝術(shù)潮流。
宋代文人士大夫把繪畫進一步視為文化修養(yǎng)和風(fēng)雅生活的重要部分，出現(xiàn)了眾多收藏家、鑒賞家和畫家。
這些士大夫都有精深的文化修養(yǎng)和書法造詣，繪畫多為寄興抒情之作，題材偏重墨竹、墨梅、山水樹石等。
其代表人物有蘇軾、文同、米芾、米友仁、揚補之、趙孟堅等。宋代文人畫并不成熟，但是表現(xiàn)了自己獨特的標(biāo)準(zhǔn)，為元明清文人畫確立了范式。
在繪畫高度繁榮的基礎(chǔ)上，繪畫理論著述也大量問世。
畫史、畫論、繪畫鑒賞及收藏著錄等著作大量流傳，如《圖畫見聞志》《宣和畫譜》《畫史》《林泉高致》等，成為今日研究古代繪畫的重要文獻依據(jù)。
二，書法方面
宋代書法在宋代文人的推動下更重視意境的表達，強調(diào)要在作品中表達出自己的思想感情，形成“尚意”的獨特風(fēng)格。
其代表人物是“宋四家”：蔡襄、蘇軾、黃庭堅、米芾。
另外，從宋太宗時期所刻《淳化閣帖》開始，刻帖之風(fēng)漸盛，一方面對學(xué)習(xí)晉唐書法提供了范本，另一方面也對行書的發(fā)展和尚意書風(fēng)的形成起到了重要作用。
三，建筑和雕塑方面
宋代因為功能上的需求、審美趣味的發(fā)展以及民族間文化的交融互動，建筑風(fēng)格由唐代的雄偉質(zhì)樸變?yōu)樾忝蓝嘧恕?/p>
都城建筑、宗教建筑、橋梁建筑等發(fā)展迅速。
另外還出現(xiàn)了《營造法式》等完整系統(tǒng)的建筑著作。
隨著宗教建筑的發(fā)展，寺觀的雕像也有很大發(fā)展。
此外，大型的開龕造像活動轉(zhuǎn)移到南方，在江蘇、浙江、四川等地出現(xiàn)了一些藝術(shù)水平較高的佛教石窟，如重慶大足石窟，杭州飛來峰石窟等。
四，工藝美術(shù)方面
宋代的工藝美術(shù)在器物品種、造型及圖案紋樣、裝飾手法等方面呈現(xiàn)出與前代迥異的風(fēng)格面貌。
陶瓷、染織、牙玉雕刻、漆器、金屬工藝等都有較大的發(fā)展和獨特的風(fēng)格。
