楊憲，太原人，年少時(shí)就跟做官的父親到南京居住，1356年朱元璋攻下南京，意氣風(fēng)發(fā)的楊憲主動(dòng)找上門，介紹自己，朱元璋對眼前這個(gè)小伙子印象不錯(cuò)，當(dāng)即就留下他，讓他與李善長等人一起處理政務(wù)。

這個(gè)楊憲天資很好，是個(gè)大帥哥，而且是很有文化的帥哥，口才也很厲害，所以當(dāng)時(shí)沒幾個(gè)人在他眼里的。朱元璋自身長得一副豬腰子臉，但他十分喜歡美男子。外甥李文忠之子李景隆就是個(gè)大帥哥，朱元璋每次上朝都要多看他幾眼，對于楊憲，朱元璋有事沒事都要找他來坐坐、聊聊，有時(shí)還要托付他一些大事。1356年朱元璋派楊憲通好張士誠，因用詞不當(dāng)，張士誠發(fā)怒，軟禁了楊憲，楊憲不辱使命，拒不投降，后被釋放回南京，就被朱元璋提拔為博士廳諮議、江南行省都事。那時(shí)正是朱元璋軍事作戰(zhàn)繁忙之時(shí)，軍國大事成堆，日常公務(wù)文書雪片般飛來，但楊憲卻能裁決明敏，干脆利落，所以衙門上下，沒有不佩服他的。

但楊憲有個(gè)致命的缺陷：氣度小，對人的猜忌很嚴(yán)重，只要有什么事，你不稱他的心，他就會(huì)攻擊你。所以在江南行省工作了沒多久，好多人就與他處不來了?？梢话咽种煸斑€是挺喜歡他的，從愛護(hù)年輕干部的角度出發(fā)，將他調(diào)到了浙東行省去任郎中。在浙江任上，楊憲曾受命出使起義軍方國珍，出色完成任務(wù)，被提升為提刑按察使、中書省參政。

楊憲跟朱元璋的關(guān)系很微妙，楊憲曾將自己的上司，相當(dāng)于副宰相的張昶送上了死路，若沒有朱元璋的首肯和交代，楊憲何來的膽子敢害死張昶？由于朱元璋對張昶的疑心病，楊憲是順著主子的意思辦事的，且事后沒得到什么好處，相反，不久后他的官職成了河南行省參政，雖說品級差不多，但畢竟屬于外放，實(shí)際地位是降低了的。

朱元璋在南京開國之時(shí)，滿朝文武一片歌舞升平，但就是沒楊憲的份，直到洪武元年年底，他才被擢升為御史臺(tái)御史中丞，可洪武二年又被外調(diào)，出任山西參政。由于當(dāng)時(shí)朱元璋不滿李善長專權(quán)，盡管弄了個(gè)汪廣洋主持中書省事務(wù)，但總感覺力度不夠，非得要找個(gè)非淮右集團(tuán)的鷹派人物來制衡一下淮右勢力。

就在這個(gè)檔口，朱元璋想起了楊憲，就把他從山西調(diào)回南京，任中書省左丞近似副宰相，那時(shí)的形勢對于楊憲來說十分有利，在中書省主持實(shí)際事務(wù)的右宰相汪廣洋脾氣好，不霸道，凡事不與人爭高低，所以說盡管楊憲位于汪廣洋之下，但實(shí)際上好多事還是掌握在楊憲手里。因?yàn)橹煸耙粫r(shí)找不到合適的宰相人選，安排軟弱的汪廣洋與霸氣的楊憲在宰相府共事，兩人共處了好一段時(shí)間，搭檔的還不錯(cuò)。楊憲精明能干，辦事雷厲風(fēng)行，一般人不敢得罪他。

但時(shí)間一長，楊憲就收不住了，總感到中書省的一切都要來個(gè)變化，為了使得自己盡早做上一把手，楊憲變著法子試探手下人是否聽話，凡是聽話的，就大加提拔，朱元璋也基本不假思索的同意了，這可把楊憲樂壞了，更加的膨脹，就指使人彈劾汪廣洋“事母不孝”。

不孝是古代“十惡”中一大罪，尤其像公務(wù)員這樣的頭面人物豈能不孝，本來就對唯唯諾諾的汪廣洋不滿意的朱元璋就當(dāng)場罷免了其右宰相之職，讓他告老還鄉(xiāng)，回來伺候老娘去。

可楊憲還不滿意，怕汪廣洋東山再起，又指使人彈劾他，給朱元璋提起將他遷到海南去，但朱元璋沒同意。楊憲還聯(lián)合了一批人進(jìn)諫說：“李善長無宰相才”，朱元璋回答說：“善長雖無宰相才，與我同里，我自起兵，事我涉歷艱難，勤勞薄書，功亦多矣……今后勿言”。不久，楊憲結(jié)黨營私的陰謀被朱元璋知道了，眾人紛紛“發(fā)其（楊憲）奸狀及諸陰事”，朱元璋聽后大怒，逮捕了楊憲，判了死刑。

楊憲到底犯了什么罪要被處死？《明實(shí)錄》列了四條：

A勾結(jié)奸人，陷害大臣。B為增加稅收，提升江南稅負(fù)，使得“民不堪其苦，皆怨之”。C嫉妒張昶才干，“構(gòu)害之”。D排斥異己，“喜人佞己徇利者，多出其門下”。

其實(shí)除了第一條罪證有些影子外，其他三條基本是不靠譜，比如第二條，洪武時(shí)期朱元璋在處死楊憲后并未降低江南賦稅?？梢娛恰坝又锖位紵o辭”，楊憲之死，蓋因失去了朱元璋的信任罷了。