莊子家已經(jīng)貧窮到揭不開鍋的地步了，無奈之下，只好硬著頭皮到監(jiān)理河道的官吏家去借糧。監(jiān)河侯見莊子登門求助，爽快地答應(yīng)借糧。他說：“可以，待我收到租稅后，馬上借你 300 兩銀子。”
莊子聽罷轉(zhuǎn)喜為怒，臉都?xì)獾米兞松?。他忿然地對監(jiān)河侯說：“我昨天趕路到府上來時(shí)，半路突聽呼救聲。環(huán)顧四周不見人影，再觀察周圍，原來是在干涸的車轍里躺著一條鯽魚。”
莊子嘆了口氣接著說：“它見到我，像遇見救星般向我求救。據(jù)稱，這條鯽魚原住東海，不幸淪落車轍里，無力自拔，眼看快要干死了。請求路人給點(diǎn)水，救救性命?！?br> 監(jiān)河侯聽了莊周的話后，問他是否給了水救助鯽魚。 莊子白了監(jiān)河侯一眼，冷冷地說：“我說可以，等我到南方，勸說吳王
和越王，請他們把西江的水引到你這兒來，把你接回東海老家去罷！”
監(jiān)河侯聽傻了眼，對莊子的救助方法感到十分荒唐：“那怎么行呢？”“是哇，鯽魚聽了我的主意，當(dāng)即氣得睜大了眼，說眼下斷了水，沒有安身之處，只需幾桶水就能解困，你說的所謂引水全是空話大話，不等把水引來，我早就成了魚市上的干魚啦！”
遠(yuǎn)水解不了近渴，這是人們的常識(shí)。這篇寓言揭露了監(jiān)河侯假大方，真吝嗇的偽善面目。諷刺了說大話，講空話，不解決實(shí)際問題之人的慣用伎倆。老實(shí)人的態(tài)度是少說空話，多辦實(shí)事。