說起大偵探福爾摩斯或波羅，大概是家喻戶曉（尤其前者），但說起科倫布，估計知道的人就寥寥無幾了。這大約是因為科倫布只出現(xiàn)在美國電視劇《科倫布》Columbo（中文翻譯《神探科倫布》）中，而不像柯南·道爾和阿加莎·克里斯蒂的文學作品那樣，通過翻譯傳播到世界各地。我知道《科倫布》是剛來美國讀書的時候，一堂英文課的作業(yè)是看一部早期德國電影Wings of Desire （中文翻譯《柏林蒼穹下》），然后寫評論。當時老師特別介紹到其中一個角色皮特·福爾克（Peter Falk）就是偵破電視劇《科倫布》的主演。然而，雖然我那時就知道了《科倫布》這個電視劇的存在，但很久之后才有機會找來看，之后深感該劇的非凡。

電視劇《科倫布》一共69集，每一集都是一個單獨的案件。經典傳統(tǒng)的偵探懸疑故事一般都是先是案件發(fā)生，然后開始偵破，最終發(fā)現(xiàn)兇手。這個模式叫 whodunit（誰干的），其中由于罪犯的身份是一個謎，所以叫“懸疑”（mystery），讀者或觀眾也會自然產生想知道“謎底”急切心情。電視劇《科倫布》卻采納了一種稍后發(fā)展出的偵探懸疑小說結構 - howcatchem（如何抓住兇手）。這種故事情節(jié)始于兇手作案，觀眾或讀者一開始就知道“誰干的”，也知道“為什么”，即作案動機，所以全部注意力都集中在偵探如何抓住兇手的過程上。在《科倫布》中科倫布和兇手之間的互動關系非常精彩，而最后科倫布如何讓兇手落網(wǎng)的方法和情景更是讓人拍案叫絕！

《科倫布》故事中的作案兇手一般都是上層社會的有錢人，他們很多都虛偽貪婪，且及其自負。相比之下，科倫布不修邊幅，開一輛破車，行為冒昧，大多數(shù)時候被誤認為是一個下層藍領工。優(yōu)越感強盛的兇手更是對科倫布不屑一顧，態(tài)度及其傲慢。然而智力卓越的科倫布往往順水推舟，利用這些人的傲慢，巧妙地設下各種心理或物證圈套，請君入甕，最后把兇手逼入死胡同，讓其作繭自縛，束手待斃。

雖然該劇中大多數(shù)兇手都是虛偽傲慢的人，但也有不少作案者并非惡人，科倫布對他們的處理最后也不一樣。在“Try and Catch Me”中科倫布甚至借一個演講的機會說他相信在每一個罪犯心底深處都有善的一面。這種非黑白式的倫理態(tài)度在該劇的高智力特征和娛樂性上又增添了一層人性的深度。

和大多數(shù)其它優(yōu)秀影視作品一樣，該劇之非凡大概首先應該歸功于編劇們?！犊苽惒肌返木巹兛偸悄茉陉P鍵時刻腦筋急轉彎，突破常規(guī)的思維模式，使結尾既出人意料又合于情理。

皮特·福爾克把科倫布演得出神入化。他性格熱情樸實，稟賦一種大智若愚的人生態(tài)度，似乎他本人就是為這個角色而生。雖然他還演過無數(shù)其它電影電視劇，但深入人心的角色非科倫布莫屬。

《科倫布》電視劇數(shù)量上然不算最多，但上演時間很長，從70年代一直到21世紀，前后30多年。榮獲各種大獎，也在電視劇和懸疑偵探電視中排名前茅（注），實在當之無愧。

注：筆者很欣慰地發(fā)現(xiàn)在IMDB的偵破電視劇排名中《科倫布》榮獲第一，BBC的《波羅》屈居第二）。https://www.imdb.com/list/ls050816390/