拉丁文怎樣影響了西方文明——《拉丁文帝國(guó)》讀后

《拉丁文帝國(guó)》這本書，講述了拉丁文對(duì)歐洲是多么的重要，拉丁文怎樣影響了西方文明。這本書的三部分內(nèi)容：首先，拉丁文是西方的古文，也是歐洲近代的公共外語，是精英階層必須要掌握的一門語言。其次，由于拉丁文學(xué)習(xí)的難度太高，也越來越脫離生活實(shí)際，大部分近代歐洲文化人的拉丁文水平不敢恭維。第三由于拉丁文的難學(xué)、難以普及，反而讓它成了區(qū)分階層的方式。作者弗朗索瓦·瓦克，是法國(guó)文化學(xué)者。她在法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心工作，主要研究歐洲17和18世紀(jì)思想史。

拉丁文是西方的古文，也是歐洲近代的公共外語。一般認(rèn)為，西方文明有兩個(gè)根源，一個(gè)是猶太教和基督教開啟的文化傳統(tǒng)，另一個(gè)就是古希臘和羅馬的古典文明。古希臘人使用的語言是古希臘文，而羅馬人則用拉丁文。羅馬人日常交流說拉丁語，還用拉丁文寫下了大量文學(xué)、歷史和哲學(xué)經(jīng)典。

到了中世紀(jì)，西部歐洲由于各種蠻族的入侵，接受了羅馬帝國(guó)的基督教和拉丁文。但是，隨著君士坦丁堡的陷落，雖然那個(gè)地區(qū)還用希臘文，但東西隔絕，導(dǎo)致今天意義上的歐洲大陸里，已經(jīng)很少有人懂古希臘文了，拉丁文成為歐洲通用的書面語言。凡是受過教育的人，都必須學(xué)習(xí)拉丁文，不僅需要看懂拉丁文的古籍，而且自己寫文章時(shí)也需要用拉丁文來寫，這樣一來，歐洲其他國(guó)家的知識(shí)分子就能讀懂你想說的話。所以在日常生活中，大家可能講各國(guó)的方言和各地的土語，但到了大學(xué)、教會(huì)這些高級(jí)文化機(jī)構(gòu)，到了著書立說的時(shí)候，沒有人能離得開拉丁文。

由于拉丁文是公文寫作的重要用語，到了16世紀(jì)，歐洲大學(xué)明令禁止使用本國(guó)的語言上課。在課堂上，老師講課要用拉丁語，學(xué)生發(fā)言也需要講拉丁語。為防止學(xué)生偷懶，學(xué)校經(jīng)常派人到教室外面去監(jiān)視，生怕大學(xué)生自制力差，偷偷講自己國(guó)家的語言。

拉丁文很難學(xué)，這是大家公認(rèn)的。德國(guó)詩(shī)人海涅，曾講過一句很詼諧的話，他說：“如果羅馬人先學(xué)好了拉丁文，他們大概就沒功夫去征服世界了?！币馑际钦f，即使羅馬人的母語是拉丁文，但他們自己學(xué)習(xí)起來，也是要大費(fèi)周章的。拉丁文是過去歐洲高等教育中必須要學(xué)習(xí)的語言。而這門語言的語法特別復(fù)雜，很難跟日常生活聯(lián)系起來，所以非常難學(xué)。這是拉丁文的衰落的一個(gè)重要的原因。

拉丁文衰落也有社會(huì)背景的因素，在中世紀(jì)后期，拉丁文其實(shí)已經(jīng)開始走向衰落，三個(gè)原因：一是印刷術(shù)的興起，讓不懂拉丁文、只懂民族方言的大眾群體，成為出版商獲利的價(jià)值洼地，出版社開始大量出版各種民族方言的書籍；二是基督教的衰落和馬丁·路德的宗教改革，讓作為神圣語言的拉丁文，進(jìn)入到封閉、衰退的進(jìn)程中；三是大量民族國(guó)家的興起，它們的專制君主都大力推動(dòng)本國(guó)語言的使用。

要考察一個(gè)人念沒念過書，不是看他的母語如何，而要看他的拉丁文功力怎樣。這樣一來，拉丁文便成了知識(shí)階層、文化精英的身份象征。懂拉丁文的，就是文人雅士，不懂拉丁文的，就是普通百姓。正因?yàn)槎∥牡娜?，都限于知識(shí)階層，所以拉丁文也成了控制信息傳播的有效手段。拉丁文成了一道“防火墻”，不管是學(xué)術(shù)上不適合傳播給大眾的新見解，還是各種不被主流價(jià)值觀所接受的內(nèi)容和詞語，它們都需要找一件體面的外套，包裝起來。這件外套就是語言屏障，把沒有學(xué)問的人擋在外面。

這本書最有意思的地方，就是它討論的不僅僅是代表歐洲文化傳承中知識(shí)精英眼中的拉丁文，更是在具體社會(huì)關(guān)系中出現(xiàn)的活生生的拉丁文，是16世紀(jì)以來歐洲人課堂上教的拉丁文，是學(xué)生們磕磕巴巴背的拉丁文，是劃分社會(huì)階層的拉丁文，是窮孩子為躋身上流社會(huì)而苦學(xué)的拉丁文，是社會(huì)為了遮蔽難以啟齒的話題而啟用的拉丁文。對(duì)于知識(shí)精英來說，懂不懂拉丁文并不是最重要的，重要的是曾經(jīng)學(xué)過?？傊?，這是一種不那么古典、不那么神圣，很世俗、很世故的古典語言。