自司馬信回京已有月余，并未得召見，每每心有疑慮時(shí)，又思及司馬攸所說的“不可揣測(cè)圣意”，也就不去深思。他離開之時(shí)曲堯國(guó)中因老國(guó)王薨逝未幾，且其國(guó)中內(nèi)亂漸起，自顧不暇，尚不禍及邊境。而今三皇子赫蘭玨殺兄即位，雖是新王初立內(nèi)亂未平，卻屢次騷擾大沅邊境，近來愈加有奪城之勢(shì)。
司馬若一日之內(nèi)接連四封加急密報(bào)入京，孟笠生這才慌了神，連忙宣旨令司馬信入宮，而隨之一道的，還有宥王妃司馬霖。
二人奉旨覲見，剛到承天殿前，還沒來得及卸下兵刃，就聽見殿內(nèi)傳來孟笠生憤怒的聲音，中氣十足，似乎能把屋頂掀了。司馬信懦懦的看了一眼司馬霖，這是他第一次覲見，雖然知道是為何而來，卻未想到還沒真正的見到帝王，就先聽到了帝王的怒吼。司馬霖溫和的沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他放心，這才使他那小心臟稍稍平和了一些。
由宮人領(lǐng)著，幾步便進(jìn)了殿中，此時(shí)殿中已站著十?dāng)?shù)人，無一不是低眉垂首，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，那跪倒在地上的人，更是字不成句，瑟瑟發(fā)抖。孟笠生臉色鐵青，一動(dòng)不動(dòng)，眼里迸發(fā)出怒氣，直直的朝著地上的人射去，若不是一縷陽光打在他身上，還能看到胸口的起伏，司馬信簡(jiǎn)直要懷疑圣上是不是被定住了。
對(duì)此，司馬霖倒是見怪不怪了，圣上的脾氣近年來愈加的暴躁，往日孟笠梟入宮拜見，兄弟二人還能好好的說些話，即使是孟笠梟偶有“不敬”，他也不會(huì)多加言語。而近日里，哪怕是多吃一個(gè)桃兒，都會(huì)被反問一句“你是猴子嗎？”孟笠梟對(duì)此十分不開心，回府后和司馬霖叨叨了至少有一個(gè)時(shí)辰，才被司馬霖好說歹說的安撫下來，好在是吃的桃，要是吃的別的什么…
司馬霖定了定神，這都什么時(shí)候了，想這些個(gè)有的沒的。
“圣上，忠勇侯府司馬霖，攜司馬信，覲見圣上?！?/p>
孟笠生這才收回他那滿眼的怒火，緩和了一下情緒，柔聲卻又不失威嚴(yán)的問道:“昨日，孤一連接到四封密報(bào)，皆是司馬若上奏，言曲堯近日屢屢犯我西境，似有奪我邊城之勢(shì)。二位有何對(duì)策？”
其時(shí)，大沅王朝已近傳承百年，到孟笠生已是第四代君王。自開國(guó)起，歷代君王即已深知，西境曲堯是最大的禍患，他們驍勇善戰(zhàn)，尤其精于騎射，彼時(shí)大沅朝仍是步兵為主。而至如今孟笠生一朝，歷經(jīng)數(shù)十年的勵(lì)精圖治，大沅朝國(guó)富民強(qiáng)，百姓安居樂業(yè)，無論士農(nóng)工商皆是穩(wěn)步發(fā)展，國(guó)庫充盈，王朝內(nèi)國(guó)泰民安。往日甲兵頓、士民病、蓄積索、田疇荒、囷倉虛的悲慘早已不復(fù)存在。尤其在軍事上，向鄰國(guó)購買寶馬，重金求賢，更設(shè)立專屬的皇家馬場(chǎng)，培養(yǎng)訓(xùn)練大量作戰(zhàn)用馬，才有了今日驍勇善戰(zhàn)的鐵騎，其實(shí)力與曲堯鐵騎可謂勢(shì)均力敵，不相上下，若真對(duì)戰(zhàn)起來，怕是連曲堯鐵騎也敬畏一兩分。
司馬信行禮道:“回稟圣上，臣以為，曲堯新王初立，內(nèi)亂未平，軍心不穩(wěn)，雖已是深春時(shí)節(jié)，但西境地處偏遠(yuǎn)，尚是寒冬，若能斷其補(bǔ)給，再有鐵騎破其大陣，則可重創(chuàng)之?！?/p>
“二公子所言…”孟笠生手指敲著龍案，看向司馬霖，“王妃的意見呢？”
“回圣上，西境之亂已久，若能趁此機(jī)會(huì)，速戰(zhàn)速?zèng)Q，確是再好不過?！?/p>
“嗯…司馬若密報(bào)稱，赫蘭玨舉國(guó)之力，令大軍十萬，預(yù)圍邊境數(shù)城，若是出兵…”
“圣上，我大沅朝已不是當(dāng)初的大沅朝，曲堯也不是當(dāng)初的曲堯?！彼抉R霖淡淡的說道。
“圣上，請(qǐng)?jiān)食嘉迦f鐵騎，臣自當(dāng)退此禍亂。”此話一出，不僅是孟笠生和司馬霖，連司馬信自己都忍不住吃了一驚?！按藨?zhàn)宜快不宜慢，趁其尚在內(nèi)亂中，無更多心力關(guān)注前方戰(zhàn)事，速戰(zhàn)可加快其分崩離析。若是鏖戰(zhàn)，反而會(huì)讓其有喘息之機(jī)?！?/p>
“圣上，臣…臣以為司馬公子所言甚為有理?！闭f話的人，正是那跪在地上的那個(gè)人，“曲堯號(hào)稱十萬大軍，若是…若是在往日，確是不容小覷，而此時(shí)則未必?！?/p>
孟笠生重新把目光放回那人身上，并甩過去一記狠狠的白眼，右手不經(jīng)意的拂過案幾，“我大沅本是以武立國(guó)，岳大人這會(huì)兒倒是記起來了，方才力主求和的，是你吧？”
話音未落，本就佝僂著的身體，恨不得貼到地上去，“臣知罪，臣…臣不知司馬公子對(duì)…西境局勢(shì)如此…如此了解，臣…”
孟笠生冷哼一聲，順勢(shì)打翻了龍案上的筆墨紙硯，眾人皆是一抖，誰也不敢求請(qǐng)，由的他跪著發(fā)抖，卻未料到，那人竟被嚇得失了小禁。
孟笠生鄙夷了一眼，沉了口氣，“司馬信，你既主戰(zhàn)，那孤便封你為征西將軍，統(tǒng)領(lǐng)五萬鐵騎，與司馬若統(tǒng)領(lǐng)的衛(wèi)城軍一道，攘平西境?！?/p>
“臣領(lǐng)旨！”
“至于軍需…岳易，便由你主辦，”孟笠生不經(jīng)意的說著，也不抬眼，“若是有任何差池，岳大人應(yīng)該清楚…”
司馬霖忍不住扯了扯嘴角，西境之路，艱難險(xiǎn)阻屢見不鮮，即使沒有土匪流寇，單是緊湊的日程，就夠他頭疼了。
“清楚，臣…臣自當(dāng)不負(fù)圣上所托！”
散朝后，姐弟二人走在離宮的路上，路過一個(gè)冷清的宮殿，門旁的石雕上盡是灰塵蛛絲，司馬信抬頭見那匾額上寫著“偏殿”兩個(gè)字，道：“這也真夠冷清的?！?/p>
“宮墻深深，也不止冷清這一處?！彼抉R霖感慨道。
司馬信抿了抿嘴，想這深宮之中不知“囚”了多少人，也頓覺悵然。
回到侯府，向司馬攸陳述了方才的情況，司馬攸也不急躁，一來這是司馬信必須要經(jīng)歷的，二來有司馬若在，他做事向來進(jìn)退有序，縱是偶爾有些性子，這么多年也都磨平了，倒也不必?fù)?dān)心太多。
三日后，司馬信的身影出現(xiàn)在城門外，戎裝在身，說不出的英氣。只有他自己知道，是如何的心亂如麻，前一晚他幾未合眼，待迷迷糊糊睡去時(shí)已見破曉。
西境禍亂，由來已久，曲堯雖小，卻如百足之蟲，此時(shí)一戰(zhàn)，實(shí)是良機(jī)，鐵騎在前，勝券在握，但仍有萬千可能。
“二弟，該出發(fā)了?！彼抉R霖見他出神，不得不提醒道。
“長(zhǎng)姐，我…”他想說心中所掛念之人，話到嘴邊，卻又生生咽了回去。
“戰(zhàn)事焦灼，切莫粗心大意，速戰(zhàn)速?zèng)Q。其他的事…待你凱旋，再行計(jì)議。”她是王妃，也是侯府嫡女，更是姐姐，縱是二人常年只靠書信往來，此時(shí)仍只一眼便知他心中所想。
沉默一番，司馬信竟有些恍然，戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，血肉橫飛，而自己手持兵刃，血染戰(zhàn)袍。倘若這世間再無紛爭(zhēng)，該多好。畢竟戰(zhàn)場(chǎng)之上，落下的每一刀每一劍，都是在毀去一個(gè)家。
“長(zhǎng)姐，此戰(zhàn)后司馬家更顯位高權(quán)重，日后這太平天下，圣上還會(huì)信任咱們嗎？”
“自古帝王豈會(huì)沒有忌憚之心，父親年事已高，長(zhǎng)居府中，朝中局勢(shì)，瞬息萬變。肅王謀反之心昭然若揭，拉攏父親不成，只怕又會(huì)動(dòng)些歪心思，你要多加小心！”
“長(zhǎng)姐放心，我定會(huì)小心。這一戰(zhàn)不單只是退敵保家國(guó)，也是我司馬氏可否功成身退的關(guān)鍵。勝，則功成名就，敗，則家破人亡?！比绻麤]有后來發(fā)生的事，能如這般激流勇退自然是好事，只可惜天不隨人愿，又或者說，人算不如天算。
“你明白就好，”司馬霖替他理了鎧甲，“去吧，記住我說的話?！?/p>
“是！”言畢，躍上馬背，拉上韁繩而去。
五萬鐵蹄浩浩蕩蕩出發(fā)，所過之處漸起陣陣塵土，模糊了誰的眼，又刺痛了誰的心。
