蜜蜂的食物較為單一，完全以花蜜和花粉為食，因此對野生植物和農(nóng)作物的授粉有著巨大影響。往返于花叢中的能量消耗非常高，尤其是例如蜜蜂和大黃蜂，因為他們的體型較大，所以它們在平衡能量攝入方面必須考量清晰。覓食條件無法達到最優(yōu)的時候，會導致覓食過程中能量的損失。蜜蜂已經(jīng)進化出許多適應性來地定位和獲悉花卉資源，包括學習、導航和交流能力。這些是它們生存和成功繁殖的關鍵，因為可以提供的后代數(shù)量取決于成年蜜蜂可以收集的剩余食物。然而，人類活動給野生蜜蜂帶來了相當大的挑戰(zhàn)。特別是，工業(yè)化農(nóng)業(yè)深刻地改變了全球大部分地區(qū)的狀態(tài)，使得花卉資源的可用性和多樣性都收到影響。最廣泛種植的作物（小麥、水稻和玉米等谷物，占全球作物面積的79%）是風傳粉的，因此對蜜蜂傳粉的這種方式的依賴度較少。同時當單一栽培中種植時，使用除草劑來消除大多數(shù)雜草，導致沒有花朵。盡管油菜、向日葵和許多水果和蔬菜等作物確實需要授粉并為蜜蜂提供花卉資源，但這種情況也帶來了挑戰(zhàn)。例如，油菜田，可以為傳粉者提供短暫的食物，大約3周，但在之前或之后很少。在短暫的開花期之后，果園也出現(xiàn)了類似的情況。蜜蜂比其他物種更能從這種高度聚集的作物中受益，因為它們可以通過搖擺舞其他蜜蜂一起來采花粉，具有相對較廣的覓食范圍，并且能夠長期在蜂巢中釀造蜂蜜。然而，已經(jīng)一再證明，傳粉媒介的多樣性是授粉的關鍵，而依賴單一的馴化蜜蜂物種會限制作物產(chǎn)量。

蜜蜂在農(nóng)田覓食的另一個挑戰(zhàn)是接觸農(nóng)藥。蜂蜜樣品通常含有10 種或多種復雜組合的殺蟲劑，通常包括強效殺蟲劑，如新煙堿類。蜜蜂接觸可以通過多種方式發(fā)生，而不僅僅是通過以采花粉導致的，包括田間邊緣的野花和木本植物的污染以及水源的污染都是重要原因。新煙堿類是神經(jīng)毒素對蜜蜂造成傷害，在花粉和花蜜中通常檢測到的濃度。亞致死影響包括使得蜜蜂導航失靈，這增加了蜜蜂覓食時迷路的頻率。新煙堿類物質(zhì)還損害了對氣味和花香之間的關聯(lián)，導致蜜蜂無法識別花朵。暴露于新煙堿類會降低將花粉帶回巢穴的工蜂比例，以及每次收集的花粉量，這可能是因為會損害工蜂的運動技能。其他類型的殺蟲劑，如磺胺嘧啶、氟吡呋喃，甚至除草劑草甘膦也被發(fā)現(xiàn)對各種蜜蜂物種的覓食行為、記憶和學習方面具有負面的亞致死影響。

這些亞致死影響很少通過監(jiān)管測試進行評估，監(jiān)管測試通常側(cè)重于對蜜蜂死亡率的短期影響，但對覓食效率的亞致死影響可能會嚴重降低蜂群和筑巢成功率。例如，如果覓食者在覓食時經(jīng)常迷路，那么隨著工蜂數(shù)量的下降，社交蜂巢可能會迅速變?nèi)醪⑺劳觥τ诒仨殕为毷占惺澄镔Y源以提供各自巢穴的獨居蜜蜂而言，低效覓食對繁殖和種群規(guī)模的影響可能更加明顯。此外，農(nóng)藥用于含有添加劑成分也不受監(jiān)管。最近的研究表明，“Roundup”（基于草甘膦的除草劑）和“Amistar”（廣泛使用的基于嘧菌酯的殺菌劑）中使用的表面活性劑對大黃蜂有毒。例如，Amistar 中的醇乙氧基化物表面活性劑會導致腸道損傷，降低食欲和覓食，最終導致大黃蜂 30% 的死亡率。

由于城市化的蔓延、工廠的建設、交通基礎設施、高爾夫球場等等，生物多樣性、花卉豐富的自然和半自然棲息地可能遭到破壞。這種棲息地破碎化意味著蜜蜂經(jīng)常需要飛得更遠才能找到食物。對于一些覓食范圍小于100 m 的獨居物種，建筑物或道路等新發(fā)展可能對覓食造成相當大的障礙。就食物和筑巢地點而言，污染物以及與工業(yè)和運輸相關的干擾可能會對蜜蜂產(chǎn)生影響。已發(fā)現(xiàn)蜜蜂會主動減少在交通湍流影響的地區(qū)覓食，柴油尾氣排放會降低花香，使蜜蜂更難使用感官線索來檢測和識別有益的花朵?；ǚ酆突凼艿轿⒘Ｎ廴镜奈廴緯姑鄯浔┞对谝幌盗泄I(yè)污染物中，包括錳、銅和鉛等金屬，并且已發(fā)現(xiàn)這些物質(zhì)具有各種行為影響，包括誘導蜜蜂較早覓食，減少每只蜜蜂的覓食次數(shù)。

蜜蜂接觸花朵也有感染疾病的風險，其中許多疾病是通過與花朵表面的共同接觸傳播的。盡管蜜蜂具有適應的自然特性，但對蜜蜂健康的威脅已因在全球范圍內(nèi)馴化蜜蜂之時，而導致大大加劇，導致引入本地蜜蜂防御能力有限的疾病。

氣候變化可能會進一步加劇蜜蜂高效覓食的困難。大黃蜂適應涼爽、溫帶的氣候，在溫暖的天氣里會過熱，無法覓食。在食用植物范圍狹窄的蜜蜂中，蜜蜂出現(xiàn)和開花的時間可能會錯位，它們的后代可能缺乏消化和利用替代花粉來發(fā)育。CO2濃度升高會降低花粉的蛋白質(zhì)含量，而熱浪、火災和干旱等極端氣候事件可能會改變植物生產(chǎn)花卉資源的能力，而且這種影響在未來幾十年無疑會加劇。

還有可能還有其他人為因素影響蜜蜂覓食，但尚未得到證實。例如，電磁輻射（無線電波、微波和高壓電線周圍的場）可能會合理地干擾蜜蜂探測和使用地球磁場進行導航的能力，但缺乏可靠的實驗。顆粒物污染是否會阻塞蜜蜂氣管？昆蟲是否受到其他環(huán)境污染物的影響，例如多氯聯(lián)苯(PCB)、多溴聯(lián)苯醚 (PBDE) 或進入全球環(huán)境的大約 144,000 種不同的人造化學品中的任何一種？此外，對于這些壓力源如何相互作用知之甚少。效果是疊加的還是協(xié)同的？例如，在大黃蜂中，暴露于亞致死濃度的殺蟲劑噻蟲胺已被證明會導致覓食持續(xù)時間的溫度依賴性減少。在蜜蜂中，最近一項使用飛行磨坊的研究表明，營養(yǎng)壓力與接觸殺蟲劑氟吡呋喃會增加死亡率并增加飛行速度。這些只是蜜蜂目前面臨的眾多綜合壓力源中的幾個例子，變化的步伐如此之快，以至于生態(tài)學家和生態(tài)毒理學家無法跟上測試新農(nóng)藥上市時的影響。

人們越來越關注在花園和其他城市綠地中種植蜜蜂友好型花朵，以及管理道路邊緣以鼓勵野花的保存。減少或消除城市地區(qū)使用殺蟲劑的舉措，例如法國全國禁止城市殺蟲劑的使用，進一步提高了城市地區(qū)覓食蜜蜂的價值。有證據(jù)表明，蜜蜂和大黃蜂群在城市地區(qū)的生活可能比在農(nóng)業(yè)地區(qū)更好，這被認為部分是由于全年花卉資源更加多樣化和可用性原因所致。公眾對蜜蜂減少的興趣增加也導致了城市養(yǎng)蜂業(yè)的興起，許多企業(yè)和酒店通過為城市蜂巢提供空間。然而，增加管理蜂箱的數(shù)量并不能支持野生蜜蜂種群，實際上引發(fā)了人們對的擔憂，以及可能加劇花朵之間的傳播疾病風險。

在農(nóng)田中尋找支持野生授粉媒介的方法是一項更大的挑戰(zhàn)。支持傳粉媒介特定管理的農(nóng)業(yè)環(huán)境計劃可能會在當?shù)卦黾用鄯鋽?shù)量，但并未阻止整體下降趨勢。為了更好地了解蜜蜂和大黃蜂以外的蜜蜂物種的飲食需求和覓食行為，可以改進此類計劃的設計，目前這些蜜蜂從野花帶等干預措施中受益最多。然而，使用豆類覆蓋作物、提高作物多樣性以及減少或消除殺蟲劑的使用才是根本措施。

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