? ? ? 秦末楚漢時(shí)期反秦武裝力量最強(qiáng)的有兩支部隊(duì)，一是首舉義旗的陳勝領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民武裝，一是項(xiàng)梁響應(yīng)陳勝而發(fā)動楚人起事的項(xiàng)梁領(lǐng)導(dǎo)的武裝。而陳勝、項(xiàng)梁都以失敗告終，分封天下結(jié)束時(shí)。項(xiàng)羽一人獨(dú)占關(guān)東九郡，劉邦被封到了漢中。面對此情此景，誰敢說劉邦比項(xiàng)羽更占優(yōu)勢?事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的項(xiàng)羽所占的優(yōu)勢，比劉邦那是大多了。但是，歷史從來是變幻莫測的。因?yàn)?，許多強(qiáng)大的、看似不可戰(zhàn)勝的強(qiáng)敵，突然崩潰的事情多的是;因?yàn)?，許多弱小的、微不足道的力量，突然影響時(shí)代的事情，也多的是。
項(xiàng)羽繼承項(xiàng)梁事業(yè)并領(lǐng)導(dǎo)原楚兵，農(nóng)民武裝則大多歸劉邦領(lǐng)導(dǎo)。項(xiàng)羽戰(zhàn)河北，劉邦戰(zhàn)河南，終于推翻暴秦，接著兩人爭天下。
? ? 楚漢戰(zhàn)爭中劉邦和項(xiàng)羽僵持不下，“丁壯苦軍旅，老弱罷鞍漕”，于是項(xiàng)羽對劉邦說：“天下匈奴長歲者，徒以吾兩人耳，愿與漢王挑戰(zhàn)決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也?！币馑际窍胪ㄟ^兩個(gè)人的決斗一決雌雄，不要再讓天下百姓跟著受苦，說明項(xiàng)羽的確有可憐天下蒼生的情懷。
? ? 劉邦在關(guān)中立足之后，在項(xiàng)羽率兵北上攻打齊王田榮的時(shí)候，分兵兩路，一路由韓信領(lǐng)軍，攻打齊國，一路由他自己領(lǐng)軍，進(jìn)攻彭城。項(xiàng)羽在得知自己老家被抄后，領(lǐng)兵回援。劉邦十戰(zhàn)十?dāng)?，困于滎陽。要求韓信領(lǐng)兵來救，韓信趁機(jī)要求假齊王。劉邦不得已封韓信為齊王。并與項(xiàng)羽和談，提出以鴻溝為界，“中分天下”，西為漢，東為楚。
? ? ? 項(xiàng)羽殺了“卿子冠軍”宋義后，威震楚國，于是派當(dāng)陽君黥布和蒲將軍領(lǐng)兵兩萬救援鉅鹿。戰(zhàn)爭稍微有利就截?cái)嗔苏潞薜酿?，是王離的軍隊(duì)糧食短缺。其后全軍渡過黃河，砸壞鍋、甑，鑿沉船只。只攜帶三天的口糧，斷絕生路，于是部隊(duì)勇不可擋。其他援救鉅鹿的諸侯都在營壘觀看戰(zhàn)斗不敢出戰(zhàn)。項(xiàng)羽大敗秦軍，其他諸侯跪行見降。項(xiàng)羽成了諸侯的上將軍！
? ? ? 楚漢戰(zhàn)爭歷時(shí)4年多，戰(zhàn)地之遼闊，規(guī)模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有，在中國古代戰(zhàn)爭史上占有重要地位。楚漢戰(zhàn)爭最終實(shí)現(xiàn)了西漢王朝的大一統(tǒng)，具有積極的歷史意義。
? ? ? 項(xiàng)羽摒棄秦朝中央集權(quán)制度，實(shí)行分封制，恢復(fù)戰(zhàn)國時(shí)期的封建割據(jù)，疆土分裂，天下不能真正統(tǒng)一，埋藏戰(zhàn)爭隱患。劉邦與項(xiàng)羽爭天下，為什么項(xiàng)羽失敗了？項(xiàng)羽不會知人善任，不信任手下，不愛聽意見，又吝于封賜，不會識別和籠絡(luò)人才，以致韓信、陳平、英布等先后歸漢，不善于團(tuán)結(jié)利用反漢同盟，致使魏王豹、代相夏說、趙王歇與楚各自為戰(zhàn)，魏、代、趙國相繼滅亡。且剛愎自用、優(yōu)柔寡斷，不會抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，像一個(gè)小孩子一樣好哄。他嗜殺殘暴，坑殺20萬秦兵、屠掠咸陽、弒殺義帝，大失人心。時(shí)有人諫言建都關(guān)中，他不聽而烹殺諫者，誤中陳平離間計(jì)，致使謀士范增憤而告退。平定齊國叛亂后，殺戮過重以致齊地復(fù)叛。不都關(guān)中，放棄形勝之地。他分封不公，導(dǎo)致諸侯叛亂，疲于應(yīng)付。又封秦朝三個(gè)降將于關(guān)中，因曾坑殺20萬秦兵，三秦王在關(guān)中很難立足，以至漢軍得以輕松平定三秦時(shí)劉邦先入關(guān)中，派兵守住函谷關(guān)，抗拒諸侯。本來項(xiàng)羽已經(jīng)準(zhǔn)備滅掉劉邦，就因?yàn)轫?xiàng)伯說情就放了他。鴻門宴上，形勢有利，只要他一聲令下，劉邦就必死無疑，可他優(yōu)柔寡斷，遲遲不發(fā)令。所以項(xiàng)羽失去了所有有利的時(shí)機(jī)，
秦亡后自立為西楚霸王，統(tǒng)治黃河及長江下游的梁、楚九郡。后在楚漢戰(zhàn)爭中為漢王劉邦所敗，項(xiàng)羽的勇武古今無雙（古人對其有“羽之神勇，千古無二”的評價(jià)），他是中華數(shù)千年歷史上最為勇猛的將領(lǐng)，“霸王”一詞，專指項(xiàng)羽。
漢高帝五年(公元前202年)十二月，在楚漢戰(zhàn)爭中，楚漢兩軍在垓下(今安徽固鎮(zhèn)濠城沱河南岸，一說今河南淮陽、鹿邑間)進(jìn)行的一場戰(zhàn)略決戰(zhàn)。
四年八月，項(xiàng)羽、劉邦在滎陽(今河南滎陽東北古滎鎮(zhèn))、成皋(今河南滎陽西北汜水鎮(zhèn))已相持兩年多(參見成皋之戰(zhàn))。項(xiàng)羽因腹背受敵，少食無助，被迫與劉邦訂立和，以鴻溝(古運(yùn)河名，位于今河南滎陽東)為界，東歸楚、西屬漢。九月，項(xiàng)羽按約東歸。劉邦采納張良、陳平建議，乘項(xiàng)羽無備，楚軍饑疲，突然對楚軍發(fā)動戰(zhàn)略追擊。并約韓信從齊地(今山東)，彭越從梁地(今河南東北部)南下合圍楚軍。五年十月(漢初承秦制，十月為歲首)，因韓信、彭越未能如期南下，劉邦追擊楚軍至固陵(今河南淮陽西北)，楚軍反擊，漢軍大敗。
項(xiàng)羽是江東出身的，身邊帶著江東子弟。這些人都是死忠，項(xiàng)氏在江東應(yīng)該也還是有不小的影響力的。古代雖然國家民族的概念很淡薄，但是地域的概念卻一直都很重。
其次，項(xiàng)羽也不太可能是獨(dú)自一人過江東的，就算就地招募，也會有一支武裝力量。
為調(diào)動韓信、彭越，劉邦劃陳(今河南淮陽)以東至海廣大地區(qū)為齊王韓信封地；封彭越為梁王，劃睢陽(今河南商丘)以北至谷城(今山東東阿南)。為其封地。韓、彭遂率兵攻楚；韓信從齊地南下，占領(lǐng)楚都彭城(今江蘇徐州市)和今蘇北、皖北、豫東等廣大地區(qū)，兵鋒直指楚軍側(cè)背，彭越亦從梁地西進(jìn)。漢將劉賈會同九江王英布自下城父(今安徽亳縣城父集)北上；劉邦則率部出固陵東進(jìn)、漢軍形成從南、北、西三面合圍楚軍之勢，項(xiàng)羽被迫向垓下退兵。
五年十二月，劉邦、韓信、劉賈、彭越、英布等各路漢軍約計(jì)40萬人與10萬楚軍于垓下展開決戰(zhàn)。漢軍以韓信率軍居中，將軍孔熙為左翼、陳賀為右翼，劉邦率部跟進(jìn)，將軍周勃斷后。韓信揮軍進(jìn)攻失利，引兵后退，命左、右翼軍繼續(xù)攻擊。楚軍迎戰(zhàn)不利，韓信再揮軍反擊。楚軍大敗，退入壁壘堅(jiān)守，被漢軍重重包圍。楚軍屢戰(zhàn)不勝，兵疲食盡。韓信命漢軍士卒夜唱楚歌，致楚軍士卒思鄉(xiāng)厭戰(zhàn)，軍心瓦解。項(xiàng)羽見大勢已去，乘夜率800騎突圍南逃。劉邦遣灌嬰率5000騎兵追擊。項(xiàng)羽迷路，被漢軍追至烏江(今安徽和縣東北蘇皖界上的烏江鎮(zhèn))兵敗自刎。
江東：古指長江下游江南地區(qū)。因長江在今安徽南部境內(nèi)向東北方向斜流，而以此段江為標(biāo)準(zhǔn)確定東西和左右。主要指今安徽 銅陵以東、 蕪湖江面以下地區(qū)。即今 皖南、今 蘇南、今浙江、今江西東部這片地區(qū)稱作江東。父老：父兄輩人。泛指家鄉(xiāng)的父兄長輩。項(xiàng)羽先盛后衰，后被漢軍逼至烏江邊。烏江亭長備船待羽，勸其渡江。項(xiàng)羽卻言，初與江東子弟八千人渡江而西，今無一人歸還，有何面目見其父老。典出史記˙卷七˙項(xiàng)羽本紀(jì)。后借指故鄉(xiāng)的父執(zhí)兄長輩。群音類選˙諸腔類˙卷二˙躍鯉記˙蘆林相會：待回歸，有何顏見得江東父老兄妹。
? ? 項(xiàng)羽被漢軍圍困于垓下，夜聞四面楚歌，非常吃驚，便起身飲酒。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌數(shù)闕，美人和之?！睋?jù)漢初陸賈的《楚漢春秋》記載，虞姬當(dāng)時(shí)愴然拔劍起舞，并和歌曰：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生?！备枇T揮劍自刎。自己最心愛的侍妾被逼自殺，再加上當(dāng)時(shí)楚軍傷亡慘重，所以當(dāng)項(xiàng)羽帶著殘兵敗將逃至烏江畔時(shí)，頓覺羞恥難當(dāng)，沒有臉面去見江東父老，于是選擇一死了之。當(dāng)項(xiàng)羽率殘兵敗將突出重圍來到烏江時(shí)，想到渡江以后還要卷土重來，重新進(jìn)行一次楚漢戰(zhàn)爭，給百姓帶來更大的災(zāi)難，于是選擇犧牲性命來結(jié)束連綿數(shù)年的殘殺，還天下一個(gè)太平世界。
