詩(shī)人而為宰相者，在唐朝為數(shù)不少，如張說(shuō)、蘇颋、張九齡、李紳、李德裕等皆曾為相，但像張說(shuō)這樣三起三落，屢次執(zhí)掌中樞的人恐怕只此一人，好在他生活在唐王朝蒸蒸日上的盛唐時(shí)期，遇到的都是頗有作為或者宅心仁厚的皇帝，否則，任何一次的沉浮都將遇到巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)，甚至危及生命。盡管他多次化險(xiǎn)為夷，但仍不免受人打擊算計(jì)，貶謫入獄。好在他具有足夠的政治智慧和蓋世才華，讓他在洶涌的政治波瀾中有驚無(wú)險(xiǎn)，最后獲得善終，并贏得了生前身后名。
能做到宰相的人，無(wú)疑政治上的才能超凡脫俗，張說(shuō)即屬此類(lèi)。除此之外，他精通軍事謀略且富有文學(xué)才華，可以說(shuō)，他是個(gè)文能治國(guó)武能安邦的通才，上馬擊狂胡，下馬寫(xiě)詩(shī)文。代表的是盛唐氣象，是大唐士子的典范。后來(lái)的李白杜甫高適岑參，他們的理想生活，正是張說(shuō)的現(xiàn)實(shí)人生，或者說(shuō)，他們正是以張說(shuō)為表率，抓住各自的機(jī)緣，努力向張說(shuō)近乎完美的人生靠近。
張說(shuō)出生于公元667年，祖上為范陽(yáng)人氏，后遷至洛陽(yáng)。少時(shí)好學(xué)能文，永昌年間舉進(jìn)士，時(shí)約二十出頭，可謂少年得志。不久授官太子校書(shū)郎，后升任左補(bǔ)闕，又遷鳳閣舍人。因?yàn)椴W(xué)多才，曾獲武則天的贊賞。有一次，武則天問(wèn)他：“儒士們談起自己的氏族，都說(shuō)是炎黃子孫，難道上古就沒(méi)有普通百姓嗎？你說(shuō)說(shuō)你的看法。”張說(shuō)很聰明，他解釋說(shuō)，炎黃之前，人們都沒(méi)有姓氏，炎黃之后，才開(kāi)始確立姓氏，或以地方，或以官位，或以國(guó)家，或以賞賜等而得姓氏，故雖姓氏不同，卻都是炎黃子孫。武則天聽(tīng)后點(diǎn)頭稱(chēng)許。正是因?yàn)閺堈f(shuō)反應(yīng)機(jī)敏，擅長(zhǎng)詩(shī)文，辦事干練，他一路得到上級(jí)的賞識(shí)，從此真正參與上層政治，開(kāi)始智慧角逐。
張說(shuō)的政治才干首先表現(xiàn)在立場(chǎng)堅(jiān)定。張易之張昌宗兄弟，憑借武則天的寵溺，耀武揚(yáng)威，引起了宰相魏元忠的深度反感，魏元忠經(jīng)常面露不屑，并給予無(wú)情諷刺。張易之兄弟很是不忿，于是誣陷魏元忠背后對(duì)武則天不恭，還援引張說(shuō)為助，因?yàn)閺堈f(shuō)是魏元忠的下屬，如他作偽證，將對(duì)魏元忠極為不利。在當(dāng)庭對(duì)執(zhí)時(shí)，張說(shuō)堅(jiān)稱(chēng)“元忠無(wú)不順言”，恰恰是張氏兄弟威逼利誘自己作假證，陷害魏元忠。當(dāng)時(shí)張易之兄弟正炙手可熱，與他們?yōu)閿?，無(wú)疑是自毀前程，弄得不好還會(huì)有性命之虞，堅(jiān)持公義需要極大的勇氣，也將付出沉重的代價(jià)。然而張說(shuō)并沒(méi)有退縮，而是言辭始終如一，力挺魏元忠。因?yàn)殁枘婧笾迹粓?zhí)下獄，不久流放嶺南欽州，也就是在那時(shí)，他經(jīng)過(guò)梅嶺到達(dá)韶關(guān)，見(jiàn)到了張九齡，并慧眼識(shí)英才，認(rèn)定此人必大有作為，日后屢屢對(duì)他提拔重用，為大唐帝國(guó)發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)了一個(gè)賢相。張說(shuō)雖然被貶謫到嶺南瘴癘之地，身心受到摧殘，為堅(jiān)持正義備受痛苦煎熬，但也贏得了朝廷一眾官員甚至是王公貴族的高度稱(chēng)許。畢竟身在名利之場(chǎng)，而不屈于權(quán)勢(shì)，不改變本心的人實(shí)在是太少了，更何況顯見(jiàn)得要丟掉大好前程，面臨巨大威脅和風(fēng)險(xiǎn)。所以張說(shuō)的政治素養(yǎng)是超越常人的，命運(yùn)也給了他加倍的饋贈(zèng)。
貶謫到嶺南沒(méi)多久，武則天被逼退皇位，張易之兄弟被殺，中宗繼位。張說(shuō)被朝廷召回，先任兵部員外郎，累遷至工部、兵部二侍郎，躋身高層官員行列。這時(shí)他的母親去世，按制，張說(shuō)被免官回家守孝。那個(gè)時(shí)代，禮俗衰薄，很多官員以未盡滿(mǎn)孝期而被朝廷重新啟用為榮，但張說(shuō)堅(jiān)持要將孝期盡滿(mǎn)，之后詔起為黃門(mén)侍郎，復(fù)為兵部侍郎，兼修文館學(xué)士。時(shí)人對(duì)他盡心守孝的行為十分敬佩。在倫理道德方面，張說(shuō)也始終是個(gè)世范楷模。
處理重大事件的能力張說(shuō)也是極強(qiáng)的。睿宗即位后，張說(shuō)被擢為中書(shū)侍郎兼雍州長(zhǎng)史。譙王重福死，東都支黨數(shù)百人，獄久不決，睿宗派張說(shuō)詔前去處理，他很快就捋清頭緒，該殺的殺，該放的放，三兩下就將一件錯(cuò)綜復(fù)雜的政治事件妥善地處置完畢。睿宗對(duì)他大為贊賞，稱(chēng)其不枉直，不漏惡，給予慰勞和嘉獎(jiǎng)。見(jiàn)他讀書(shū)多，能力強(qiáng)，又指派他為太子侍讀。次年，張說(shuō)升任同中書(shū)門(mén)下平章事，監(jiān)修國(guó)史。這是他第一次為相。
張說(shuō)的政治才干還表現(xiàn)在他的卓越政治洞見(jiàn)。景云二年，術(shù)士故作神秘地告訴睿宗，說(shuō)是五日內(nèi)會(huì)有人帶兵攻入宮中，睿宗嚇壞了，趕緊讓手下準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，搞得左右無(wú)所適從。張說(shuō)進(jìn)言道：“此讒人謀動(dòng)?xùn)|宮耳，陛下若以太子監(jiān)國(guó)，則名分定，奸膽破，蜚禍塞矣?！鳖Ｗ诨腥淮笪?，立即詔令太子監(jiān)國(guó)，謠言果然不攻自破。次年，太子即皇帝位，是為唐玄宗。時(shí)太平公主勢(shì)力強(qiáng)盛，推薦蕭至忠、崔湜等為宰相，同時(shí)罷免張說(shuō)宰相之職，僅授尚書(shū)左丞，東都留守。這是張說(shuō)第一次罷相。
至此，太平公主與太子雙方的權(quán)力之爭(zhēng)達(dá)到白熱化程度，張說(shuō)敏銳地感覺(jué)到太平公主有叛逆之意，讓人給唐玄宗送去一把佩刀，提醒皇上警惕，并果斷裁決，唐玄宗心領(lǐng)神會(huì)地接受了佩刀。不久，太平公主兵敗自殺，勢(shì)力被蕩滌殆盡。張說(shuō)被重新啟為中書(shū)令，封燕國(guó)公，實(shí)封二百戶(hù)。這是張說(shuō)第二次為相。然而好景不長(zhǎng)。張說(shuō)因?yàn)楹ε乱Τ缛〖憾ＴO(shè)法予以打擊排擠，兩人關(guān)系不睦，但姚崇是唐玄宗特別欣賞的人，唐玄宗對(duì)張說(shuō)的行為大為不滿(mǎn)，不久將他罷為相州刺史、河北道按察使。坐累徙岳州，停實(shí)封。這是張說(shuō)第二次罷相。
張說(shuō)曾與蘇瑰相友善，蘇瑰去世后，張說(shuō)寫(xiě)了一篇充滿(mǎn)感情的詩(shī)《五君詠》予以悼念，并于蘇瑰忌日時(shí)送給他的兒子蘇颋，蘇颋覽詩(shī)哀傷嗚咽，同時(shí)亦為張說(shuō)撰文之為所感動(dòng)。蘇颋自己也是個(gè)文章大家，他與張說(shuō)合稱(chēng)為“燕許大手筆”。其時(shí)，蘇颋位居宰相之職，遂常在玄宗面前替張說(shuō)講好話，張說(shuō)于是得以遷荊州長(zhǎng)史。俄以右羽林將軍檢校幽州都督，很快便任檢校并州長(zhǎng)史，因?yàn)檐姽ψ恐侔荼可袝?shū)、同中書(shū)門(mén)下三品。明年，詔為朔方節(jié)度大使。后進(jìn)中書(shū)令。倡議唐玄宗泰山封禪并精心組織完成相關(guān)事宜，得到唐玄宗的高度肯定。東封還，張說(shuō)被提升為尚書(shū)右丞相兼中書(shū)令。至此，張說(shuō)三度為相，到達(dá)了人生巔峰。
然而宦海沉浮，從來(lái)都不是只有鳳凰騰達(dá)，最為得意的時(shí)候，也就是最危險(xiǎn)的時(shí)候。張說(shuō)立下赫赫戰(zhàn)功，又完成封禪大事，名望地位也就走到頂點(diǎn)，接下來(lái)便是回落，而且這次是直線下墜。這其中固然有政治斗爭(zhēng)的因素，被宇文融、崔隱甫和李林甫等政敵算計(jì)彈劾，但更多地是因?yàn)閺堈f(shuō)自己貪財(cái)徇私，性格暴躁，擅權(quán)專(zhuān)斷，被人抓住了把柄。泰山封禪時(shí)，張說(shuō)為封禪使，全權(quán)負(fù)責(zé)具體事宜。按例，凡是參加封禪的官員都會(huì)提拔一級(jí)，張說(shuō)卻把只有九品的女婿鄭鎰提升至五品，玄宗在宴請(qǐng)群臣時(shí)看到鄭鎰，訝異于他的升遷如此之速。戲子黃幡綽諷刺道：“這都是泰山的功勞?。 焙髞?lái)，泰山竟成了岳父的代名詞。諸如此類(lèi)的案例，被人一一列舉彈劾，唐玄宗聽(tīng)后極為震怒，派專(zhuān)使聯(lián)合會(huì)審，情況基本屬實(shí)，于是張說(shuō)被免去宰相之職，留在集賢院專(zhuān)修國(guó)史。這是張說(shuō)第三次罷相。
盡管張說(shuō)不在其位，但每逢軍國(guó)大事，唐玄宗還是會(huì)征求他的意見(jiàn)，政敵見(jiàn)此，害怕他會(huì)被重新啟用，于是巧文詆毀，唐玄宗因令其致仕。過(guò)了幾年，張說(shuō)又被任命為尚書(shū)右丞，遷左丞相，授開(kāi)府儀同三司。公元730年，張說(shuō)即將走到生命的盡頭，唐玄宗每天都派人去看望，還為他書(shū)寫(xiě)藥方。同年底張說(shuō)病逝，享年六十四歲。唐玄宗為他舉哀，親自撰寫(xiě)神道碑文，并罷元旦朝會(huì)，追贈(zèng)其為太師，賜謚文貞。
張說(shuō)的政治才能出類(lèi)拔萃，軍事能力和魄力勇氣比起那些軍營(yíng)將帥也不遑多讓。公元720年，朔方大使王晙誅殺突厥降戶(hù)阿布思等千余人，并州的同羅、拔曳固等部族大為恐懼。為平息事端，時(shí)任檢校并州長(zhǎng)史的張說(shuō)親率二十人，持節(jié)安撫，手下勸他不要涉險(xiǎn)，張說(shuō)毫不畏懼，堅(jiān)持前往。諸部落深為感動(dòng)，一場(chǎng)危機(jī)得以化解。次年，突厥降將康待賓反叛，還勾結(jié)黨項(xiàng)，一路攻城破寨。朝廷命王晙領(lǐng)兵討伐，又令張說(shuō)參與軍機(jī)。張說(shuō)率一萬(wàn)人出合河關(guān)，大破康待賓，追亡逐北。后黨項(xiàng)反戈，叛軍潰散。張說(shuō)招撫黨項(xiàng)流散人員，使他們各安其業(yè)。副使史獻(xiàn)認(rèn)為黨項(xiàng)反復(fù)無(wú)常，建議全部誅殺。張說(shuō)覺(jué)得殺戮有違天道，奏請(qǐng)?jiān)O(shè)置麟州，予以安頓，贏得了黨項(xiàng)族人之心。不久，張說(shuō)任朔方節(jié)度大使，康待賓余黨康愿子叛反，劫掠牧馬，西渡黃河。張說(shuō)率兵追討，擒獲康愿子，俘其余眾三千人。后來(lái)，他還建議朝廷裁軍二十萬(wàn)，并招募精兵，增強(qiáng)京師守衛(wèi)，建立了著名的彍騎衛(wèi)隊(duì)。
作為一介書(shū)生，張說(shuō)卻長(zhǎng)于軍事謀略，善于領(lǐng)兵治軍，敢于馳騁疆場(chǎng)，且屢戰(zhàn)屢勝，建功立業(yè)，可謂文武雙全。張說(shuō)為人雖有貪念，但大節(jié)方面無(wú)虧，作為宰相邊將，政績(jī)軍功卓著，且樂(lè)于獎(jiǎng)拔后進(jìn)，推舉賢才，用人所長(zhǎng)，像張九齡、賀知章、王灣、孟浩然等都得到過(guò)他的力薦。《新唐書(shū)》說(shuō)他：“敦氣節(jié)，立然諾，喜推藉后進(jìn)，于君臣朋友大義甚篤。”唐玄宗對(duì)他高度評(píng)價(jià)道：“兵部尚書(shū)同中書(shū)門(mén)下三品燕國(guó)公張說(shuō)，道合忠孝，文成典禮，當(dāng)朝師表，一代詞宗。有公輔之材，懷大臣之節(jié)?！睆埦琵g盛贊道：“應(yīng)有期之運(yùn)，降不世之英，坦高軌以明道，謹(jǐn)大節(jié)而立誠(chéng)。懸鏡待人，虛舟濟(jì)物，妙用無(wú)數(shù)，精心惟一。明未聯(lián)而先睹，聽(tīng)有馀而每黜，猶豹變而成文，嘗鳳鳴而中律。”蘇颋稱(chēng)許道:“銀青光祿大夫檢校中書(shū)令上柱國(guó)燕國(guó)公張說(shuō)，含和育粹，特表人師，懸解精通，見(jiàn)期王佐。立言布文武之用，定策勵(lì)忠公之典，才冠代而不有，功至大而若虛?！被实墼紫喽假澝烙屑?，可見(jiàn)張說(shuō)的道德文章都令人敬服。
詩(shī)文方面，張說(shuō)倡風(fēng)骨，重意蘊(yùn)，文質(zhì)兼擅?！缎绿茣?shū)》稱(chēng)其：“為文屬思精壯，長(zhǎng)于碑志，世所不逮。既謫岳州，而詩(shī)益凄婉，人謂得江山助云?！薄度圃?shī)》收錄其詩(shī)350首，形式上以五七言為主，內(nèi)容涉及邊塞、懷古、山水、贈(zèng)別及旅思等方面。善于借景抒情，托物言志，因?yàn)榻?jīng)歷豐富，見(jiàn)識(shí)廣博，情意真切可感，人生感悟深刻，具有強(qiáng)大的感染力和啟示性。最具代表性的感悟抒懷詩(shī)是《蜀道后期》：
客心爭(zhēng)日月，來(lái)往預(yù)期程。
秋風(fēng)不相待，先至洛陽(yáng)城。
詩(shī)人為客蜀地，歸心似箭，將來(lái)往行程精確地計(jì)算好，公務(wù)妥善地安排好，與日月?tīng)?zhēng)速度，與節(jié)侯搶時(shí)間，可還是跑不過(guò)秋風(fēng)，比它晚回洛陽(yáng)老家。詩(shī)雖短小，卻情深意切，自然清新，趣味盎然。
送別詩(shī)中，《送梁六自洞庭山作》是上乘之作：
巴陵一望洞庭秋，日見(jiàn)孤峰水上浮。
聞道神仙不可接，心隨湖水共悠悠。
洞庭秋色，山水相融，思接神仙，心態(tài)悠然。雖是送別，卻毫無(wú)悲情；雖遭貶謫，卻不以為憂。體現(xiàn)了詩(shī)人豁達(dá)的人生態(tài)度，高遠(yuǎn)的精神境界。是謂得江山之助，但似乎并無(wú)凄婉之情，倒是有灑脫之懷。
真正的凄婉之情在他的《深渡驛》中倒是有充分的表達(dá)：
旅泊青山夜，荒庭白露秋。
洞房懸月影，高枕聽(tīng)江流。
猿響寒巖樹(shù)，螢飛古驛樓。
他鄉(xiāng)對(duì)搖落，并覺(jué)起離憂。
遭遇貶謫，流落他鄉(xiāng)，面對(duì)青山白露，江流月影，猿鳴螢飛，頓起離別之思，身世之憂。詩(shī)中情景交融，真實(shí)可感，動(dòng)人心弦。
邊關(guān)為將時(shí)，他也感慨良多，常寫(xiě)詩(shī)抒懷，《幽州夜飲》就是其中的精品佳作：
涼風(fēng)吹夜雨，蕭瑟?jiǎng)雍帧?/p>
正有高堂宴，能忘遲暮心。
軍中宜劍舞，塞上重笳音。
不作邊城將，誰(shuí)知恩遇深。
寒風(fēng)凍雨，寂寞邊關(guān)，歲月老去，唯酒能去愁慰心，看著軍中的劍舞，聽(tīng)著塞上的茄音，想著被貶謫到荒涼之地，過(guò)著清苦的軍營(yíng)生活，不免心中愁苦，憤激之情溢于言表。
最能體現(xiàn)他人生體悟深刻性的當(dāng)屬《鄴都引》：
君不見(jiàn)魏武草創(chuàng)爭(zhēng)天祿，群雄睚毗相馳逐。
晝攜壯士破堅(jiān)陣，夜接詞人賦華屋。
都邑繚繞西山陽(yáng)，桑榆汗漫漳河曲。
城郭為墟人代改，但見(jiàn)西園明月在。
鄴旁高冢多貴臣，蛾眉曼睩共灰塵。
試上銅臺(tái)歌舞處，惟有秋風(fēng)愁殺人。
詩(shī)中感嘆文韜武略的曹操，如今只留下高冢，繁榮昌盛的鄴都，如今皆化為廢墟，江山已該，人事已非，只有一輪明月仍在。豈能不令人感傷。尤其是最后兩句“試上銅臺(tái)歌舞處，惟有秋風(fēng)愁殺人”，更是讓人生起虛無(wú)之感，興亡之痛。這種感懷，在劉希夷的“但看古來(lái)歌舞地，唯有黃昏鳥(niǎo)雀悲”，李白的“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘”，劉禹錫的“人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流”中都可以讀到。
張說(shuō)一生，三度為相，掌文學(xué)之任凡三十年，文武兼資，史贊其“發(fā)明典章，開(kāi)元文物彬彬，說(shuō)居力多”。毫無(wú)疑問(wèn)，他是一個(gè)對(duì)歷史，對(duì)文學(xué)都有極大貢獻(xiàn)的杰出人物。
