“指揮官，我們興許該放棄這個(gè)地方了，為了爭奪整個(gè)扇區(qū)，我們付出了太過高昂的代價(jià)，而我們的敵人則永遠(yuǎn)保持著最佳狀態(tài)，這里并不是我們追尋榮耀之地，這片死亡之地是燒紅的鐵砧，而我們無窮無盡的敵人是正在落下的重錘。”——奧勒留遠(yuǎn)征軍參謀部長? 奧克塔修斯.迪米特里
自從獅心君主慘敗而歸的消息走漏后的數(shù)個(gè)月間，整個(gè)凡界諸國軍大營內(nèi)逐漸響起了失敗主義的聲音，再加之貝西墨提斯和諾格蘭的戰(zhàn)事逐漸陷入不利局面，部隊(duì)紛紛因?yàn)閼?zhàn)損過高而不得不撤離，而新投入的軍隊(duì)士氣極度低迷導(dǎo)致了戰(zhàn)役的天平逐漸向冥軍傾斜。諸國合縱的陣勢逐漸分崩瓦解，各支部隊(duì)開始各自為戰(zhàn)并一度放棄了相互之間的通訊，而各地新收復(fù)和開辟的星系則開始缺少必須的物資和支援。不幸的是，這些消息都被冥軍首席執(zhí)政官“阿卡納的惡魔”萱得知了，作為芝諾的上司，萱提前為各地執(zhí)政官制定好了攻擊計(jì)劃，那些毫無防備又缺乏協(xié)同的艦隊(duì)很快便被圍剿殆盡；而被刻意四處散播的謠言和傳聞使得諸國的嫌隙更加嚴(yán)重，已有數(shù)個(gè)小國決定撤出部隊(duì)離開戰(zhàn)區(qū)。而剩下的勢力正權(quán)衡利弊。
背棄突圍
親王巴博薩.霍索洛維奇指揮著弧月帝國的一千艘戰(zhàn)艦組成的弧月第52開拓艦隊(duì)并牢牢把控著附近的數(shù)十個(gè)星系，與其戰(zhàn)時(shí)同盟希柏里爾第71登陸艦隊(duì)一同開拓并守衛(wèi)了通往普里皮亞諾的東南方向航道，而普里皮亞諾則由攻陷其的72戰(zhàn)斗群把守。但是目前巴博薩親王的領(lǐng)地逐步受到更大規(guī)模的冥軍無敵艦隊(duì)的蠶食，數(shù)萬冥界工造每天都在緩慢但不可阻擋地推進(jìn)，這讓巴博薩親王想起了自己曾見過的自然災(zāi)害，或許在他眼里冥軍也是種恐怖的災(zāi)害。而各國間的沖突和嫌隙迫使親王無法進(jìn)一步獲取增援力量，事實(shí)上，他的部隊(duì)甚至無法與希柏里爾人協(xié)調(diào)作戰(zhàn)。隨著一顆顆星球的陷落，盟友部隊(duì)的手忙腳亂和通訊另一側(cè)他國部曲的無動于衷使得親王的精神逐漸萎靡，而冥界的代理人則趁勢介入，給予這個(gè)幾乎散架的戰(zhàn)區(qū)邊防部隊(duì)臨門一腳。深夜中首席執(zhí)政官與親王獨(dú)自會面，萱親自與巴博薩定下了交易，承諾只要巴博薩放棄星系的防守，那么冥軍可打開方便之門讓巴博薩率部回鄉(xiāng)。萱的花言巧語和伶俐外表成功打動了巴博薩，他于次日通過廣播和通信命令軍隊(duì)撤離，幾乎所有的弧月正規(guī)軍都撤退了，僅剩極少數(shù)白衛(wèi)騎和當(dāng)?shù)孛癖匀涣粼谛窍抵?，尋死或頑抗。希柏里爾人發(fā)現(xiàn)自己被拋棄并背叛了，遂迅速上報(bào)總部，而希柏里爾總部與弧月的通訊早已斷開。星系逐步陷入混亂，一些希柏里爾部隊(duì)迫于敵軍猛烈攻勢和孤立無援也開始撤離，將他們的同袍暴露在敵軍的圍攻下。
在新諾斯費(fèi)拉圖斯坦因，當(dāng)?shù)鼗≡萝婈?duì)在軍閥馬爾登.土倫的命令下拋棄了防守的城鎮(zhèn)，在掠奪完財(cái)富后便將一切付之一炬，隨后登上戰(zhàn)艦離開戰(zhàn)場，只留下他們無助的盟友在焦土之上堅(jiān)守著僅剩的設(shè)施，在扎瓦克水電站希柏里爾第679營仍然堅(jiān)持抵抗冥軍，他們用結(jié)實(shí)的石凝土掩體和動力裝甲擊退了一波又一波死者軍勢的沖鋒，最終一頭巨大的冥工構(gòu)造體逆流而上揮舞著巨型動力錘砸碎了水電站壩，并用噴吐出的黑色火焰燒焦了僅剩的幸存者，讓這場星球防御戰(zhàn)最終以生者的全滅而告終。
與新諾斯費(fèi)拉圖斯坦因一同滅亡的還有破碎戴森球世界珊德拉，這顆巨構(gòu)星球是不知名的遠(yuǎn)古物種的杰作，為了供應(yīng)整個(gè)星系住民生存而存在，雖然早已破碎，但依然勉強(qiáng)支撐著二十五億人的生產(chǎn)生活。然而，這座遠(yuǎn)古文明的墳?zāi)刮齺砹粟ぼ姷淖⒁?，他們封鎖了珊德拉并從太空軌道上投下毒氣彈，讓烈性毒氣和暴漲的資源需求打垮當(dāng)?shù)厝?。有將近二十億人死于短缺的補(bǔ)給和毒氣攻擊，另有兩億人在混亂和暴動中死亡。然而，剩下兩億五千萬狂熱民兵和五千萬訓(xùn)練有素的希柏里爾荒原軍團(tuán)34軍仍然給冥軍后續(xù)清理工作帶來了不小的麻煩，當(dāng)?shù)厝死糜欣牡匦尾渴鹆怂麄兊闹笓]部和補(bǔ)給中心，在彌漫整顆巨構(gòu)的毒氣云霧中堅(jiān)持用輕武器和炸藥包與冥軍清除隊(duì)交戰(zhàn)，而希柏里爾血族軍則趁勢突破清除隊(duì)薄弱環(huán)節(jié)驅(qū)逐它們。然而，冥軍超重型支援分隊(duì)的進(jìn)場扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，這些遠(yuǎn)古重型機(jī)甲拖著它們九米長的大型熱熔鏈鋸劍大步跨入戰(zhàn)場，踩死周邊抵抗的民兵并用巨劍摧毀他們的藏身處，隨后將他們驅(qū)趕到周邊沼澤和荒野上屠戮殆盡。處理完民兵后清除隊(duì)便可以全力對付深陷敵營的教廳軍，即便各支登陸艦的船長拼盡全力，也才救出五分之一的軍隊(duì)，而突破外圍封鎖又讓他們折損了二分之一的船只。戰(zhàn)后的珊德拉被徹底改造為陵墓世界，在萱的親自指揮下，投降者被全部殺死并將頭顱放置進(jìn)白骨和鋼鐵制成的巨塔中，與其余戰(zhàn)死者將鐵塔填充成駭人的京觀。尸巫們圍繞著鐵塔作法，將整顆巨構(gòu)拉入了冥府并復(fù)生了埋葬于此的古人，將它們組裝成了腐朽骸骨和蠕動活金組成的巨型積尸器，這座巨物將鏈接巨構(gòu)上的一切設(shè)施和墳場，增殖生產(chǎn)各種構(gòu)裝體和死靈生物。
親王突然的撤離同樣影響了附近執(zhí)行勘探和收集工作的安提奧近衛(wèi)65團(tuán)，他們在此之前一直執(zhí)行對死亡世界諾登斯的遺物收集工作，將古代科技和輻射礦物運(yùn)送上武裝運(yùn)輸船，而弧月11護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)則在附近執(zhí)行其巡邏工作。隨著弧月撤退，近衛(wèi)65團(tuán)不得不面對黑巫師沃肯的搜刮分隊(duì)，它們將著陸區(qū)所有的遺骨和寶物全部掠走，進(jìn)行收集和實(shí)驗(yàn)工作，隨著黑巫師的分隊(duì)逐漸壯大，他們的寶物獵人和黑暗武士開始向死亡世界深處進(jìn)軍并遇到了近衛(wèi)65團(tuán)的裝甲偵查分隊(duì)，65團(tuán)不得不放下手中的開掘工作并投入與黑暗法術(shù)傀儡的戰(zhàn)斗中去，隨著黑巫師分隊(duì)逐漸減員，它的求救信號也傳達(dá)到了首席執(zhí)政官的傳輸器上，多支冥軍骸骨團(tuán)和一個(gè)御前禁衛(wèi)隊(duì)開拔前往支援，近衛(wèi)65團(tuán)陷入被動局面，他們派遣攻擊機(jī)中隊(duì)襲擊冥軍并逐步撤退出戰(zhàn)區(qū)，將唾手可得的重要科技文物拱手相讓。
巴博薩親王發(fā)現(xiàn)在自己的艦隊(duì)在集結(jié)突圍后，冥軍并未徹底放行，相反，數(shù)十支艦隊(duì)尾隨巴博薩來到了達(dá)特穆爾黑洞星系。在那里，他見到了萱的旗艦鳳炎號，這艘戰(zhàn)艦如此巨大以至于填塞了整個(gè)星系的空間并直接抽干了黑洞的能量，如同黑暗中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的巨型怪物或是活體恒星，其上刻下的密密麻麻的符文符箓閃爍著不詳?shù)牡{(lán)色光芒，只有諸神才能數(shù)清有多少種法術(shù)被運(yùn)用在這艘巨獸上。這座不可思議的巨艦被燃燒的魔法和白色火焰環(huán)繞，城堡，鍛造廠和炮臺如細(xì)繩結(jié)般盤繞著整艘巨艦，這座漂浮在虛空中的盤形戰(zhàn)艦外環(huán)繞著無數(shù)廢船組成的巨大環(huán)帶，它們是被摧毀者最后的遺物，被純粹的魔法能量和扭曲活金屬奇異的盤結(jié)連接在一起，為鳳炎號提供更多的火力和緩沖地帶，這些環(huán)帶同樣閃爍著白色火焰。向觀測者的心靈喃喃低語并展現(xiàn)出不存在的畫面。巴博薩的艦隊(duì)頓時(shí)陷入了混亂和瘋狂之中，船員們互相廝殺，戰(zhàn)艦在冥界力量的影響下活化生出觸手，巨嘴和肢體，絕大多數(shù)人當(dāng)場死亡，而剩下的人則逐漸熔化附著在艦體之內(nèi)，在一個(gè)時(shí)辰之后，艦隊(duì)內(nèi)無人生還，只留下重新沉寂的戰(zhàn)艦群等待著鳳炎號的回收。
擴(kuò)散戰(zhàn)爭
由于巴博薩親王的擅自行動，冥軍得以長驅(qū)直入對沿途的所有星球同時(shí)展開進(jìn)攻，并一度攻擊至普里皮亞諾32光年的宙域中。冥軍艦隊(duì)化整為零，追擊各個(gè)分散的敵軍艦隊(duì)，或直接登陸星球展開攻擊戰(zhàn)。
然而，星區(qū)中的軍隊(duì)并非坐以待斃，教廳第三艦隊(duì)群迅速集結(jié)并在托德.卡佩公爵的率領(lǐng)下迅速通過了普里皮亞諾并在周圍數(shù)十星系建立了補(bǔ)給線和防衛(wèi)圈。在桑德洛夫僅存的白衛(wèi)騎留守人員的帶領(lǐng)下，教廳的四個(gè)合成旅穿過了冰封星球卡扎克之心最為寒冷的極地并突然出現(xiàn)在冥軍分遣軍的大后方，與前線部隊(duì)一道徹底驅(qū)逐了當(dāng)?shù)刳ぼ姟?/p>
岡瓦納沙漠星球之上，共和軍沙漠軍團(tuán)新編77師在得到了教廳艦隊(duì)的宙域封鎖后，直接部署機(jī)械化部隊(duì)穿越了紅沙漠并突襲了混亂中的冥府巫師軍，將其徹底殲滅后將殘骸全數(shù)推入火山之中焚毀。沿途的戰(zhàn)地記者拍下了滿地冥工構(gòu)裝體的殘骸和燃燒的坦克廢墟。在完成任務(wù)后，共和軍迅速鋪設(shè)了碎星詭雷并撤出了星系。
格拉西莫夫宙域中，教廳太空艦隊(duì)與冥府突擊艦隊(duì)展開正面對決，雙方炮火將整個(gè)宙域照亮，無數(shù)太空戰(zhàn)機(jī)和轟炸機(jī)編隊(duì)在殘骸和小行星鋪就的空間中展開死斗。戰(zhàn)事一時(shí)間陷入膠著狀態(tài)，雙方皆加大了兵力部署致使整個(gè)宙域依舊處于封鎖狀態(tài)。
然而冥軍的攻勢并未有絲毫減弱，它們的軍隊(duì)每天都在前進(jìn)，首席執(zhí)政官對戰(zhàn)爭和毀滅的熱情并未因敵軍的頑強(qiáng)抵抗而減弱，相反，祂決定親自領(lǐng)導(dǎo)攻擊作戰(zhàn)，為敵軍的士氣和軍力帶來沉重打擊。在距離普里皮亞諾僅一光年之遠(yuǎn)的查拉克星系上，駐屯的萬戈里奇暴風(fēng)軍直接遭受了來自冥軍御前禁衛(wèi)軍的突然打擊，萬戈里奇的一支精銳力量在七天之內(nèi)被悉數(shù)消滅，首席執(zhí)政官本人在這場戰(zhàn)役中親手剿滅了四分之三的抵抗力量，整顆星球及其宙域最終被扭曲成一維。而一周之前，普里皮亞諾上爆發(fā)了一次及其嚴(yán)重的瘟疫，在最終撲滅前，負(fù)責(zé)還原現(xiàn)實(shí)的遺跡工作小組都無法開赴查拉克提供幫助。
更糟糕的是，各個(gè)分散在各地的冥軍艦隊(duì)開始重新集結(jié)，形成攻擊矛頭直指普里皮亞諾。首席執(zhí)政官命令芝諾擔(dān)任前鋒猛攻普里皮亞諾地區(qū)。在此之前，芝諾已經(jīng)肅清了附近宙域中所有的敵軍艦隊(duì)并迅速布置修理廠和指揮節(jié)點(diǎn)。
當(dāng)冥軍正忙于其作戰(zhàn)部署時(shí)，首席執(zhí)政官帶領(lǐng)著使者回到了冥府，接受冥神本尊的冊封賞賜，在六天六夜的折磨和愉悅后，首席執(zhí)政官最終飛升成為次級神，暫時(shí)離開了艦隊(duì)而擔(dān)任其他工作。
由于龍血軍和黑月衛(wèi)突然介入戰(zhàn)場，冥軍艦隊(duì)陷入與教廳和天人部隊(duì)的雙重攻擊之下，它們不得不分出絕大多數(shù)的兵力對付敵軍。只留下少數(shù)艦隊(duì)進(jìn)攻作戰(zhàn)，然而，龍血通過儀式和算卦成功推算出了冥軍的準(zhǔn)確軍力和部署位置，這些以預(yù)言和卦象為作戰(zhàn)動機(jī)的軍隊(duì)派出使者提前警告了普里皮亞諾守軍，并呼喚其余盟友尋求幫助。在普里皮亞諾星系第八顆行星塞森博格上，執(zhí)政官芝諾發(fā)動了法術(shù)，將這顆巨型星球的地形徹底重塑——它將陸地液化并凝固了沸騰的海洋，并將空氣轉(zhuǎn)化成易爆毒氣，迫使守衛(wèi)撤離了星球進(jìn)入太空防守。雙方的艦隊(duì)展開血腥的近距離炮戰(zhàn)并通過跳幫削弱對方，守備的希柏里爾軍艦隊(duì)遭受了及其嚴(yán)重的損傷并被不斷出現(xiàn)的未知火力將艦船一艘接一艘擊毀，艦隊(duì)指揮官立刻意識到了仍然存在更多的敵軍部隊(duì)，因此其立即發(fā)送告警信號并派出偵查船搜索敵軍支援分隊(duì)。偵查船很快發(fā)現(xiàn)了未知火力的來源——正是芝諾的方舟，但為時(shí)已晚，在偵察船發(fā)送信號之前，方舟便接管了整艘偵查船，船員被船上的自衛(wèi)火力殺死，無一幸免。
在塞森博格淪陷之后，冥軍便開始重新進(jìn)軍，它們遇到了更多的防衛(wèi)艦隊(duì)和艦載機(jī)攻擊，但芝諾一面穩(wěn)步推進(jìn)一邊通過殺戮隊(duì)滲透摧毀了為艦隊(duì)提供信息援助的深空節(jié)點(diǎn)和哨兵陣列。
聚集的普里皮亞諾星系艦隊(duì)頑強(qiáng)展開了機(jī)動防衛(wèi)行動，大批戰(zhàn)艦從后方啟航，頂替從前線撤下的戰(zhàn)損星艦，而軌道修理廠和重型改裝設(shè)施則馬不停蹄地修理改裝戰(zhàn)艦以應(yīng)對作戰(zhàn)需求。星堡和小行星基地此刻全部為艦隊(duì)提供火力增援，魚雷機(jī)中隊(duì)不斷從堡壘機(jī)庫起飛，從側(cè)翼攻擊敵軍艦船。少部分冥軍突破了封鎖成功機(jī)降至普里皮亞諾，與當(dāng)?shù)匦敖毯狭靼l(fā)動攻擊，但他們很快便被血族機(jī)動裝甲無情鎮(zhèn)壓下去，城市幾乎被摧毀，隨處可見希柏里爾血族集體處決叛亂份子和敵軍部隊(duì)，戰(zhàn)役的天平似乎在向生者傾斜。
在星系邊緣，一支艦隊(duì)通過折越抵達(dá)普里皮亞諾，來自艾利什的一支小型艦隊(duì)攜一個(gè)神射手團(tuán)來此增援，他們拒絕服從撤退命令并私自加入了戰(zhàn)場，在將神射手部隊(duì)投入地表后這支艦隊(duì)便一同加入太空戰(zhàn)場。希柏里爾艦隊(duì)的跳幫作戰(zhàn)成功打擊了冥軍艦隊(duì)指揮系統(tǒng)，一支由巫師和精銳武士組成的跳幫隊(duì)登上先頭指揮艦并作法驅(qū)逐了其是所有的不死生物和逝者，并斬殺驅(qū)逐了艦隊(duì)巫師指揮官馬略.泰豐。先頭冥軍陷入了幾乎崩潰的狀態(tài)，迫使芝諾不得不撤出它們。在一系列深思熟慮后，冥軍部隊(duì)被告知撤離普里皮亞諾。
芝諾依然手握重兵和各類超級武器，但祂并不急于使用它們，事實(shí)上，祂甚至不打算徹底攻破普里皮亞諾，而是將其作為誘餌不斷消耗生者的有生力量和注意力，為后續(xù)冥軍的其他作戰(zhàn)部署提供有利條件。因此，祂決定暫時(shí)撤退，等待追擊部隊(duì)冒失深入，再一舉將其重創(chuàng)；因此祂毫不猶豫拋棄了當(dāng)?shù)匦敖碳瘓F(tuán)和特工，讓他們面對自己的命運(yùn)。
