人類協(xié)作的能力受人信息處理能力的限制。

對人類來說，合作是提高競爭力的重要途徑。

一方面，一個(gè)人無法與三個(gè)人抗衡，小家族無法與大家族抗衡，小國無法與大國抗衡。人類合作的規(guī)模越大，他們整體的競爭力就越強(qiáng)。

另一方面，合作也可以提高人們的復(fù)雜性與信息處理能力。當(dāng)一項(xiàng)任務(wù)的復(fù)雜性沒有那么高的時(shí)候，一個(gè)人就可以掌握。但是當(dāng)任務(wù)的復(fù)雜性高到一定程度時(shí)，就需要許多人各司其職才能掌握。合作的人越多，他們可能掌握的總復(fù)雜性就越高。

但是大規(guī)模的合作并不是很容易實(shí)現(xiàn)的。一個(gè)人能處理的直接人際關(guān)系也就是100個(gè)左右。如果一個(gè)組織有100個(gè)成員左右，那么這些人就可以互相充分地了解，他們可以不需要什么特別的管理機(jī)構(gòu)。100人也是原始社會(huì)中一個(gè)部落的大致人口。如果一個(gè)組織有10000個(gè)成員，那么就至少需要分成100個(gè)“部落”，然后這100個(gè)“部落”的“酋長”再組成一個(gè)新的部落。否則這個(gè)組織就無法溝通順暢。如果一個(gè)組織有100 0000個(gè)成員，那么他們就需要一個(gè)10000人左右的中間的統(tǒng)治階級和一個(gè)100人左右的頂級統(tǒng)治階級。統(tǒng)治階級的層數(shù)越多，組織的信息傳遞效率越低，組織中的中飽私囊，拉幫結(jié)派與盲目低效現(xiàn)象就越嚴(yán)重。如果一個(gè)組織的人數(shù)超過106，那么由于人類合作能力的限制，他們基本上就不可能進(jìn)行非常精密的分工協(xié)作了。除非他們都被勒令做完全一樣的事。各種不同的政體、制度，其實(shí)都是在規(guī)定這個(gè)規(guī)律中各個(gè)部落的組織方式。

所以，人類組織的大小是有限度的。當(dāng)一個(gè)組織變得太大，人們合作的效率就會(huì)下降。當(dāng)組織變大帶來的好處與壞處動(dòng)態(tài)平衡的時(shí)候，組織變大就不再有利。

影響人類合作能力的關(guān)鍵因素，是人的信息處理能力。如果我們在一個(gè)部落中生存，那么我們需要處理很多的信息才能順暢地與群體互動(dòng)。每個(gè)人都有相關(guān)的信息，每兩個(gè)人之間的關(guān)系也有相關(guān)的信息，每幾個(gè)人組成的小團(tuán)體也有相關(guān)的信息。團(tuán)體與個(gè)人，團(tuán)體與團(tuán)體之間也有相關(guān)的信息。這些信息包括誰和誰的關(guān)系好，誰和誰的關(guān)系不好，他們之間的關(guān)系如何，哪幾個(gè)人曾經(jīng)參與過什么事情，哪幾個(gè)人從來不參與什么事情，誰欠誰多少錢，誰欠誰一個(gè)人情等等。每個(gè)信息還都有歷史信息和各種版本。一個(gè)n個(gè)人的部落，其中每個(gè)成員所需要處理的信息量大概是n2或者n2*log(n)。因此，人所處理的信息的效率至少要平方式增長，才能保證群體數(shù)目成線性增長。

據(jù)說人類在進(jìn)化中之所以腦容量變得越來越大，就是因?yàn)槿嗽铰斆鳎芴幚淼男畔⒘烤驮酱?，人們合作的能力就越?qiáng)。

由于人類協(xié)作水平的提高極大地關(guān)系到人類的競爭力，所以在歷史上，人類不停地發(fā)明各種有助于提高人類協(xié)作規(guī)模的技術(shù)。這些技術(shù)一般來說著重于兩個(gè)方面：第一是提高人類的信息處理能力與復(fù)雜性上限，比如文字，各種通信技術(shù)與思維方法等等。第二是減少一個(gè)人在集體生活中所需要處理的信息量，比如用法律、契約等來約束人的行為，讓人無須進(jìn)行爾虞我詐。

隨著科技的發(fā)展，人的信息處理能力越來越強(qiáng)，人的組織能力也變得越來越強(qiáng)大。

在沒有文字的時(shí)候，一個(gè)組織的有效控制范圍基本上無法超過一個(gè)人步行一天所能及的范圍，因?yàn)樾畔o法保存，無法在除了面對面交流以外的場合里起作用。而文字的出現(xiàn)也同時(shí)伴隨著國家的出現(xiàn)。人和人之間可以憑借文字建立契約，表示委任和臣服，這樣就大大擴(kuò)展了人類合作的范圍。

律法也是增加信息處理效率的工具。在沒有律法約束的情況下，兩個(gè)人之間建立信任是一件非常費(fèi)時(shí)的工作。但是有了律法，每個(gè)人的行為都受法律約束。我們在與人合作的時(shí)候，可以少考慮諸如“他會(huì)不會(huì)守約定”，“他不守約定怎么辦”之類的問題，等于是給信息降維了，增加了我們可能的合作范圍。

信息傳遞的速度也是很重要的。如果一個(gè)國家太大，那么信息從一個(gè)地方傳播到另一個(gè)地方就要花費(fèi)很多時(shí)間。從古到今的國家無比重視信息的傳播。舊時(shí)的驛站和信鴿可以以當(dāng)時(shí)最快的速度傳遞信息，以保證國家以足夠快的速度處理發(fā)生的事件。法國曾經(jīng)建立巨大的信號塔，用金屬臂的姿勢來快速傳遞信息。

但是即使有了現(xiàn)代的管理科學(xué)，想要組織好大規(guī)模的人也不是一件容易的事。

奧斯卡王爾德有一句名言：官僚體系的擴(kuò)張，是為了解決官僚體系在擴(kuò)張中出現(xiàn)的問題。凡是有傳統(tǒng)的官僚系統(tǒng)都會(huì)變得復(fù)雜無比。如果國家需要添加一個(gè)新的部門，這個(gè)部門就需要建立與所有已有部門的協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)，還需要相關(guān)的執(zhí)行機(jī)構(gòu)、后勤機(jī)構(gòu)與制衡機(jī)制。執(zhí)行機(jī)構(gòu)也需要后勤機(jī)構(gòu)，協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)與制衡機(jī)制，制衡機(jī)制還需要執(zhí)行機(jī)構(gòu)與統(tǒng)籌部門，統(tǒng)籌部門還需要協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)和制衡機(jī)制。新人需要培訓(xùn)和進(jìn)修機(jī)構(gòu)，老人需要干休所和療養(yǎng)院，進(jìn)修機(jī)構(gòu)和療養(yǎng)院還需要統(tǒng)籌部門和協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)。一旦官僚體系開始以自己的利益為目標(biāo)運(yùn)行，它就會(huì)像瘋長的野草那樣無邊無際地蔓延，直到它帶來的沉重壓力拖垮整個(gè)國家為止。

如果組織的規(guī)模較小，就不會(huì)出現(xiàn)這樣的問題。中國古代的中央政府因?yàn)楦鞣N問題而覆滅了許多次，但是在中國西南地區(qū)的一些土司卻延續(xù)千年之久，歷經(jīng)許多個(gè)朝代。就是因?yàn)樗鼈兊囊?guī)模比較小，一個(gè)土司管得過來。

除了管理上的問題以外，一個(gè)合作體越大，它可以參照的文明圈成員就越少，它進(jìn)行自我迭代的速度也越慢。進(jìn)化更快的合作體可以更好地抓住機(jī)會(huì)，獲得競爭力。而進(jìn)化慢的主體在變革來臨的時(shí)候面臨的變數(shù)就比較大。谷歌是世界頂級的信息技術(shù)公司，一直處于創(chuàng)新的前列，但是它仍然不可能壟斷所有的新事物。廣告是它的最重要利潤來源之一。但是facebook公司憑借更好的廣告合作模式搶占了谷歌公司的大片市場。谷歌并不是不知道自己的廣告合作模式有什么問題，它也不是不想改。但是如果它放棄之前的合作模式，就意味著放棄很多已經(jīng)完成的工作與現(xiàn)成的利益。而且，即使它不惜血本地改革，它也未必比得上facebook。因?yàn)椴还茉趺礃?，facebook都比谷歌更了解人。一個(gè)大公司往往會(huì)遇到這樣的問題：公司越大，改革閾值越高；而大公司不能與時(shí)俱進(jìn)，就給了新興公司機(jī)會(huì)。除非世界永遠(yuǎn)不發(fā)展，否則新興的合作體總是有這樣的機(jī)會(huì)。誰都不可能永遠(yuǎn)一統(tǒng)江湖。

一般來說，合作體的人數(shù)越多，力量就越強(qiáng)。但是合作體的規(guī)模是受到人類信息處理能力限制的。如果合作體內(nèi)部的信息無法及時(shí)處理，不僅會(huì)導(dǎo)致效率的下降，還會(huì)導(dǎo)致猜疑、腐敗與分裂。如果合作體太大，它自我迭代的能力也會(huì)下降。合作體競爭力的關(guān)鍵，從某種意義上來講就是合作體的信息處理能力。合作體相比于單獨(dú)的個(gè)體而言，信息處理能力提升得越高，合作體就越穩(wěn)固。

另一個(gè)結(jié)論就是，因?yàn)槿祟愋畔⑻幚砟芰κ怯邢薜?，所以人類的協(xié)作水平是有限的。而因?yàn)槿祟惖膮f(xié)作水平是有限的，所以人類通過協(xié)作來提高信息處理能力的作用也是有限的。這又是一個(gè)限制人類復(fù)雜性的因素。