第五章：金刀斷酒?兇鶴末路

楚連城一劍在手，氣勢突變，俊秀的雙目精光閃閃，整個人也如利劍出鞘般變得鋒芒四射。他見那瘦長漢子雙手成抓，身形飄忽的向手無寸鐵的幼童連紅葉攻去，心中一怒，出手便是“回雁劍法”中的凌厲招式“雁翎如雪”，手中長劍化作千萬道如雪般的劍影，以攻為守，向瘦長漢子擊去。

這瘦長短袍漢子是誰？為何他會引來蕭戰(zhàn)的追殺？

原來方才崔無恨與蕭戰(zhàn)看完馬靈兒所留紙條后，心內(nèi)焦急，便決定去外面尋找這四人。剛出房門，只見一人施施然從走廊一側(cè)走來，蕭戰(zhàn)見此人身形瘦長，面頰消瘦，一雙眼半開半合，卻有著一臉陰戾之氣，眉頭微皺，心中一動，但覺此人有些眼熟。

而那瘦長漢子見到崔無恨和蕭戰(zhàn)從房內(nèi)出來，一雙無精打采的眼飄了他倆一眼，突然怔在了原地，又定睛瞧了蕭戰(zhàn)一眼，眼中神光一閃，竟一個倒縱向來路退了回去。

蕭戰(zhàn)方正琢磨此人是誰，突見那人一下子向后連縱七步，身形極快，腦中靈光一閃，已知此人來歷，喝了一聲：“柳奇鶴！”，竟展開身形追了過去，背上長槍也已握于手中。

原來那瘦長漢子名為柳奇鶴，江湖人稱“鬼影鶴”剛才倒縱而回踏出的七步名為“鶴踏清澗”，是他自創(chuàng)的輕身功夫。蕭戰(zhàn)聽聞過此招，由此得知此人是誰。

識出此人便是柳奇鶴，蕭戰(zhàn)挺槍立馬追去，此中也是有因由的。

一年前，白馬鏢局保了一趟鏢送往安徽黃山妙竹山莊，所保的鏢是一件價值連城的白玉佛像，托鏢之人正是蕭戰(zhàn)現(xiàn)在的岳父，潘紫衣的父親巨商潘元龍。也是因此，蕭戰(zhàn)與潘紫衣得以相識，且暗生情愫，又因之后的種種因緣走到了一起。

當時蕭戰(zhàn)另有要事，又見路途不是甚遠，因此沒有親自護鏢，而是派了鏢局中一位信得過的好手“金環(huán)刀”李成帶了五位趟子手護鏢出門。他們備了五口漆金箱子，用馬車拉著，箱內(nèi)倒也不是空的，但其實裝了些石塊作為幌子，而那件白玉佛像，則是由李成貼身收藏。

“金環(huán)刀”李成當時在江南一帶武林中也是青年一輩中的翹楚人物，少年時得過奇遇，刀法經(jīng)隱世高人指點，招式奇出，詭異兇猛。在白馬鏢局中武功僅次于蕭戰(zhàn)，心思靈巧，為人又甚是豪爽不羈，深得蕭戰(zhàn)喜愛，視如兄弟。唯獨平生最喜飲酒，只貪杯中物，醉鄉(xiāng)常為客。

不料消息走漏，此次托鏢之物被旁人所知，又傳到了柳奇鶴的耳中。柳奇鶴本就是一名綠林大盜，習得一身好輕功，雙手“鶴爪”功也練到了一定火候，為人卻是陰險狠毒，習慣獨來獨往。白馬鏢局在江湖中也算是有一定威望，一般的山寨大王和剪徑好漢見到白馬鏢局保鏢路過也都不會去招惹，但是獨行盜柳奇鶴藝高人膽大，見“銀槍”蕭戰(zhàn)并未保鏢同行，心中歹念大起，便暗中定下計策，想要奪取這件白玉佛像。

柳奇鶴也知“金環(huán)刀”李成武功高強，自己或許尚不能敵，只能巧取，不可豪奪。從杭州城開始便一路尾隨這六人鏢隊，柳奇鶴知道所保的鏢是件小巧的玉佛，必然不會裝在箱子中，按理應當是由李成隨身看管。幾天下來，柳奇鶴發(fā)現(xiàn)其余五名趟子手武功平平不足為慮，又發(fā)現(xiàn)李成每日晚間住宿之時必當喝酒，喝很多酒，每次雖非醉如泥，卻也酒意濃。

李成雖愛喝酒，但也知輕重，雖然每晚都會獨飲一番，卻也懂得克制，不讓自己醉的神志不清，而誤了護鏢大事。

行至黃山腳下的那晚，客棧里一個高瘦的店伙給李成送來了上好的汾酒，李成和往常一般喝了一頓酒，但是那晚他卻醉了，醉的很嚴重，他依稀覺得不對勁，但又昏昏沉沉的不能細辨。

李成尋到自己房中床邊，方自倒下，突然心生警兆，勉強抬頭看去，竟見窗外月色下房中出現(xiàn)一名瘦長的黑衣人，黑色面罩下的一雙眼睛半開半合，目光陰冷，正向自己走來。

李成心中一凜，但是四肢卻是綿軟無力，腦中也是混沌一片，心知事情要糟，必是中了毒。情急之下用力咬破了自己的舌頭，鮮血自嘴角汩汩流出，神智也為之略清，忙暗中運功，想逼出體內(nèi)毒物。

這黑衣人正是尾隨已久的柳奇鶴，當晚他扮成客棧伙計模樣，又帶了頂帽檐極低的氈帽，將無色無味的迷藥“醉魂散”下在了汾酒之中，送至李成房中。李成雖是機警，但一時大意，竟著了柳奇鶴的道，喝下了這下了藥的酒。

柳奇鶴待藥性發(fā)作，便悄悄潛入房中，此時見李成竟咬破舌頭，眼中神光也是逐漸恢復，一個箭步便竄到了床前，右手如電般點向李成胸腹間要穴。

柳奇鶴的手指只剩寸許便將觸及李成，突然眼前一花，點穴的手指也落了空，原本該是動彈不得的床上之人竟不見了蹤影，緊接著一陣勁風忽然向自己腰間襲來。

原來李成見到黑衣人時便心知不妙，當機立斷咬破舌頭，神智稍清后便暗中運功積攢力氣，李成內(nèi)功雖也了得，但時光短暫，片刻間也只力氣略微恢復，“醉魂散”雖不會傷及人性命，但使人全身無力，昏然欲睡，猶如酒醉一般，藥性也是極猛。

李成將功力集中于身側(cè)雙手，待得黑衣人手指點來，將及未及之時，突然右手發(fā)力，使得身子貼床向床邊地上迅速滑去，左手地上一撐，右手握拳擊向那黑衣人腰間。說時遲那時快，這一切都是發(fā)生在倏忽之間。

柳奇鶴一指點空，又覺腰間有勁風襲來，雖是詫異，但應變極快，忙一個縱身向后飄去。

李成一拳落空后，體內(nèi)勁力已失，匍匐在地上也不動彈，腦中昏沉感又漸漸襲來，只能勉強撐住，抬頭盯著眼前的黑衣人。李成心中實在是憤怒不甘之極，又暗中責怪自己大意，若不是中了毒，此等屑小之輩又怎會有機可乘，就算金環(huán)刀不在手中也不會懼他。

李成沉聲冷冷的說道：“閣下究竟是何人，莫非不給白馬鏢局一點面子？”

柳奇鶴見李成匍匐在地并不起來，知其體內(nèi)毒性未解，心中為之一款，連連冷笑了一番道：“白馬鏢局好大的萬兒，老子便是柳奇鶴，也不怕你知道，乖乖將玉佛交出來，便留你個全尸！”說完雙手運勁握爪，斜眼看著李成。

李成心中一驚，暗忖玉佛之事怎會流出，但此時心中也是有了計較，也是冷笑一聲道：“原來是鬼影鶴，暗中使些卑劣勾當，也敢口出狂言，玉佛就在李某人身上，有本事便來取吧！”身形不動，依然匍匐于地，但眼中神光暗動。

柳奇鶴一怒，月光下身形快如鬼魅欺近李成，雙爪齊出抓向地上的李成頭部。

不料李成竟四肢用力，身體與地面平齊騰至半空，雙手灌注僅余的內(nèi)力出掌擊向柳奇鶴。

柳奇鶴大驚，忙變爪為掌猛的迎擊，但接觸到李成的雙掌時，竟發(fā)現(xiàn)力道不強，陰柔之力卻盛，也不細慮，催勁往前推去。

只見李成身在半空，雙掌甫一接觸，口中一股腥臭之血吐出，身形稍一變換，借著柳奇鶴的掌力往房中一側(cè)的窗口退去，又見月色下一件散發(fā)著白柔光澤之物自李成身上落下。

柳奇鶴輕功也是了得，一眼瞥見那物什掉下，飛身過去抄在了手中，月光下一看，正是一尊白玉佛像。此時李成已借力撞破窗戶，但已全身勁力無力，直直的往窗外樓下的河中落去。

柳奇鶴見佛像已到手，又見李成落在了冰冷的河中，也不追趕，身形一閃，眨眼間便消失在了茫茫夜色之中。

白馬鏢局的其余五位趟子手，雖只普通武夫，但走鏢多了，也不失警覺之心，聽到李成房中傳來破窗之聲，而后又是落水之聲，早已驚醒起身，五人睡了兩間房，同時趕了過來。

這時柳奇鶴早已飛身離去，五人闖入李成房中，發(fā)現(xiàn)窗戶破開，已不見了李成身影，忙又趕到樓下河邊去找尋，幸虧河道并不太深，又是相救及時，李成拼命憋住一口真氣，尚未溺亡。

李成昏昏沉沉躺至第二天晨間方才清醒過來，“醉魂散”的藥性也已退去，五位趟子手手握鋼刀或站或坐守候在房中。李成躺在床上，眼神又回復清亮，感覺身上力氣恢復，嘴角竟泛出了一絲冷笑，伸手入懷，竟又掏出一件晶瑩溫潤的白玉佛像。晨光之下，只見玉佛眉目清晰，栩栩如生，流光溢彩。李成看著手中佛像，心中對遠在杭州城的某個高大身影更多了一份敬佩之意。

原來李成等人出發(fā)之前，蕭戰(zhàn)托人做了一件仿品，知情者粗看之下并不會覺得有多大差異，細看當然是天壤之別，更遑論在夜色之中，匆忙之時尚未見過真品的柳奇鶴了，自然不能分辨。李成原本覺得蕭戰(zhàn)多此一舉，但也不好拒絕，便隨身攜帶，與真品一左一右放在一起。

李成破窗逃出房間之時，特意將仿品恰似無意的掉落在房中，由此引開了柳奇鶴，保住了真正的玉佛，也保住了自己的性命。

之后李成領(lǐng)著其余五人將白玉佛像完好無損的送至妙竹山莊，又快馬加鞭趕回了杭州向蕭戰(zhàn)稟告了路上所發(fā)生之事。

李成因貪杯喝酒差點陪了自己的性命，丟了鏢物釀成大錯，雖然最終成功將玉佛送達，但見到蕭戰(zhàn)之時，心中慚愧非常，主動請罪。

蕭戰(zhàn)視李成如兄弟，聽聞其差點栽在柳奇鶴手中，心中擔憂遠過于責備，也知李成經(jīng)過此事，于喝酒一事必將有所收斂，親身經(jīng)歷得來的教訓往往比他人的說道要有效的多。因此蕭戰(zhàn)并未責備李成，反而擺下宴席，為送鏢歸來的六人慶功洗塵。

李成明白蕭戰(zhàn)的心意，心下又是感激又是難受，宴席之上，也是默默不語。蕭戰(zhàn)看在眼中，卻也不多說。

宴至半中，李成忽然倒了一海碗烈酒，站起身來對蕭戰(zhàn)說道：“蕭大哥，小弟因這杯中之物，糊里糊涂的犯過很多過錯，卻始終不知收斂悔改，這次更是差點丟失鏢物，實在慚愧的很?！倍似鹁苼斫又溃骸斑@將是小弟這輩子喝的最后一碗酒，蕭大哥，敬你！”

李成是個言出必行的漢子，至今一年來確實滴酒不沾，除了鏢局事務外，把更多的時間花在了刀法之上，武功精進不少。蕭戰(zhàn)對此也深感安慰。

這一年中，李成與蕭戰(zhàn)多次打探柳奇鶴的下落，無奈柳奇鶴行蹤飄忽，鏢局中又是事務繁多，至今未能報當日之仇。

卻說柳奇鶴得了玉佛后，尚不知有假，待其數(shù)日后發(fā)現(xiàn)之時，白馬鏢局一眾人早已回到了杭州城。柳奇鶴仗著自己輕功了得，對白馬鏢局的蕭戰(zhàn)與李成兩人倒也不甚懼怕，但偷雞不成蝕把米，白玉佛像沒有到手，卻招惹了這么一個仇家，也令他懊悔不已。

也是柳奇鶴時運不濟，他萬萬沒想到竟在杭州城內(nèi)一家小客棧中遇見了“銀槍”蕭戰(zhàn)。

柳奇鶴做賊心虛，當時見蕭戰(zhàn)眼神灼灼望著自己，竟忘了自己已是喬裝打扮過，若不是他施展自己的獨門輕功“鶴踏清澗”急忙逃竄，蕭戰(zhàn)只是懷疑，也并不敢斷定。柳奇鶴到處作案，仇家遍地，進入杭城這種大城市膽子再大也不敢貿(mào)然以真面目示人。

柳奇鶴自客棧樓上飛身而下，不料蕭戰(zhàn)雖生的高大，輕功卻也不在自己之下，緊緊隨在身后，正自惶急間，忽聽樓下街上一面如粉琢的幼童喊了一聲“蕭大伯”，心中一動，忙變換身形向那幼童襲去，想以此挾制蕭戰(zhàn)和那馬臉劍客。

他早已看見那幼童身側(cè)一位背負長劍的少年郎君，但見他年歲尚輕，也不以為意。不料那少年出劍極快，劍招迅猛無比，竟已有大家風范。心中一驚，連忙頓住身形，爪影連連迎向那少年的漫天劍招。

此時蕭戰(zhàn)也已掠至街道，身如獵豹般向柳奇鶴奔去，順勢撿起落于地上的長槍，怒喝一聲，身隨槍走。

而馬臉劍客崔無恨也已仗劍奔至柳奇鶴之前，大聲喝道：“連城護住紅葉退開！”一招“雁行長空”劍如匹練般似緩實快的揮向柳奇鶴，楚遠城閃身讓過，護著連紅葉退到了早已避遠的馬玲兒與連霜兒之旁。

柳奇鶴見這馬臉劍客劍招凌厲非常，武功遠在自己之上，又有勢同猛虎的蕭戰(zhàn)追在身后，心中一寒，知道此番已難以脫身，只能拼盡全力，盡展平生輕身功夫“鶴形九變”，勉強能躲閃崔無恨的劍招。

這時蕭戰(zhàn)雖已怒極，但見崔無恨已與柳奇鶴交手，便也不出手，不愿以多欺少，挺槍守住了柳奇鶴的退路。

柳奇鶴又支撐了片刻，身上早已多了幾處劍傷，一來柳奇鶴的輕功確有其獨到之處，二來崔無恨本無傷他性命之意，只想將其制服交給蕭戰(zhàn)。

崔無恨見柳奇鶴體力不支，身形減緩，便右手劍影不停，左手食中兩指暗中運勁，欲點住柳奇鶴的穴道。

突然遠遠圍觀的人群中傳來一個清亮的聲音道：“崔大俠且慢！”

崔無恨聞言雙手微頓，往那聲音處瞥眼望去，只見一位黑衣勁裝青年自人群中走出，此人眼神清冷，臉型方正，雙眉濃重，身材中等，腰間隨意掛著一把刀，刀背處依次排著五個環(huán)，冬日正午的陽光下，金光閃閃。