? ? ? 十九世紀(jì)中期，日本處于德川幕府統(tǒng)治之下。天皇是名義上的君主，實(shí)權(quán)掌握在幕府將軍手中。德川幕府推行閉關(guān)鎖國政策，只同中國荷蘭進(jìn)行有限的貿(mào)易。鎖國政策造成日本與外界隔絕，也阻礙了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

? ? ? 1853年和1854年，美國海軍艦隊(duì)兩次強(qiáng)行進(jìn)入日本港口，要求日本打開國門，否則開戰(zhàn)。日本被迫在不平等條約上簽字，開放港口。不久，西方國家接踵而至，幕府統(tǒng)治發(fā)生動(dòng)搖。

? ? ? ? 開港通商后，日本經(jīng)濟(jì)受到很大沖擊，許多手工工廠破產(chǎn)。當(dāng)時(shí)，日本的黃金價(jià)格低于世界市場(chǎng)的黃金價(jià)格，外國人用白銀套購黃金，造成日本把大量黃金外流，引起市場(chǎng)混亂，物價(jià)飛漲。農(nóng)民、城市貧民和下級(jí)武士的處境不斷惡化。

? ? ? 面對(duì)民族和社會(huì)危機(jī)，德川幕府束手無策，成為各個(gè)階層唾棄的對(duì)象。一部分中下級(jí)武士“挾天子以令諸侯”的策略，聯(lián)合西南強(qiáng)藩和朝廷公卿，發(fā)動(dòng)了倒幕運(yùn)動(dòng)。

? ? ? ? 1868年1月，倒幕派武裝在京都發(fā)動(dòng)“王政復(fù)古”政變，擁立16歲的睦仁天皇親政，強(qiáng)令幕府將軍“辭官納地”，同年，倒幕派粉碎了幕府的武力反撲，結(jié)束了幕府統(tǒng)治，改年號(hào)為“明治”。1869年，日本首都遷到東京。

? ? ? ? 從1868年起，明治政府開始實(shí)行一系列改革，以西方為榜樣，全面改造，史稱“明治維新”。

? ? ? ? 政治上，廢藩置縣，實(shí)現(xiàn)中央集權(quán)。軍事上，實(shí)行征兵制，建立新式軍隊(duì)，提倡忠君、服從、不怕死的“武士道”精神。經(jīng)濟(jì)上，推行地稅改革，在“殖產(chǎn)興業(yè)”的口號(hào)下，大力發(fā)展近代經(jīng)濟(jì)。社會(huì)生活方面，提倡“文明開化”，向西方學(xué)習(xí)，改造日本的教育、文化和生活方式。

? ? ? 明治維新成為日本歷史上的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。通過明治維新，日本迅速走上了發(fā)展資本主義的道路，實(shí)現(xiàn)了“富國強(qiáng)兵”，開始躋身于資本主義強(qiáng)國之列。但是，日本的改革保留了大量舊制度的殘余，軍國主義色彩濃厚。它強(qiáng)大起來后很快走上了對(duì)外侵略擴(kuò)張的道路。