柳家的回來(lái)，讓小廝開(kāi)門。小廝說(shuō)：“你進(jìn)了園子替我捎幾個(gè)杏出來(lái)?！绷业恼f(shuō)：“你舅媽在里面管著果子，你怎么還倉(cāng)老鼠和飛老鴿借糧，守著的沒(méi)有，飛著的倒有?”這句俗語(yǔ)使得讀者記住了這個(gè)人，曹雪芹在每個(gè)人物身上都會(huì)給幾句用得其所的語(yǔ)言。柳家的回到廚房，把茯苓霜擱起來(lái)。迎春的小丫頭蓮花走來(lái)，說(shuō)：“司棋姐姐要一碗雞蛋，要燉得嫩嫩的?！绷业恼f(shuō)：“就是這樣尊貴，不知怎的，今年這雞蛋短得很，十個(gè)錢一個(gè)還找不出來(lái)。昨天四五個(gè)買辦出去才湊了二十個(gè)來(lái)，改日吃吧！”蓮花說(shuō)：“昨天吃豆腐，你給她餿的，今天要雞蛋，又沒(méi)有了，什么好東西，我就不信連雞蛋都沒(méi)有，你別叫我翻出來(lái)?！鄙徎ㄟM(jìn)廚房翻出十來(lái)個(gè)雞蛋，說(shuō)：“這不是雞蛋，我們吃的是主子給我們的份例，你為什么心疼，又不是你下的蛋，怕人吃了?！边@句“又不是你下的蛋”把這個(gè)伶牙俐齒的小丫頭寫活了。柳家的說(shuō)：“現(xiàn)在雞蛋都是留下幾個(gè)，做菜上的澆頭。你下的蛋，你媽才下蛋。你們深宅大院，水來(lái)伸手，飯來(lái)張口，只知雞蛋是平常物件，哪里知道外頭買賣的行市。別說(shuō)這個(gè)，有一年連草根也沒(méi)了的日子還有呢！”這預(yù)示將來(lái)有一天賈府會(huì)慘到連草根都沒(méi)得吃。蓮花不愿意聽(tīng)，柳家的繼續(xù)說(shuō)：“我勸你們細(xì)米白飯，每日肥雞大鴨子將就些吧！吃膩了，天天又鬧起故事來(lái)，雞蛋、豆腐，又是什么面筋、醬蘿卜換口味，一處要一樣就是十來(lái)樣，我倒別伺候頭層主子，只預(yù)備你們二層主子了?！彼慈讼虏说?，如果是怡紅院的二層主子，甚至是芳官要吃什么，她顛顛兒的就做了。蓮花說(shuō)：“誰(shuí)天天要你什么來(lái)?你說(shuō)上這兩車子話。前兒小燕說(shuō)，晴雯姐姐要吃蘆蒿，你怎么忙得還問(wèn)是肉炒還是雞炒?小燕說(shuō)，葷的因不好才另叫你炒個(gè)面筋的，少擱油才好。你說(shuō)自己發(fā)昏，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親捧了去?！鄙徎ǖ淖煲埠蒙说?，形容柳家的巴結(jié)怡紅院的人像狗顛兒似的。柳家的說(shuō)：“整個(gè)大觀園，這幫人吃飯，算起賬來(lái)，連姑娘帶姐兒四五十人，一天也就是兩只雞，兩只鴨子，十來(lái)斤肉，一吊錢的菜蔬，夠干什么？本來(lái)兩頓飯都支撐不住了，還擱得住你們點(diǎn)這點(diǎn)那。你們想這樣做，還不如回了老太太，干脆就像大廚房里預(yù)備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水盤寫了，天天轉(zhuǎn)著吃，吃到一個(gè)月，現(xiàn)算倒好。”這說(shuō)明整個(gè)賈府能夠維持頂級(jí)享受的就只剩下老太太一個(gè)人了。柳家的還說(shuō)：“前兒三姑娘和寶姑娘要吃個(gè)油鹽炒枸杞芽?jī)?，現(xiàn)打發(fā)人拿五百錢來(lái)給我，我倒笑起來(lái)了，說(shuō)二位姑娘就是大肚子彌勒佛也吃不了五百錢的，這三二十個(gè)錢的，還預(yù)備得起。我趕著送回錢去，到底不收，說(shuō)賞我打酒吃。”這意思是叫蓮花告訴司棋，想吃燉雞蛋，你也給我送五百錢來(lái)。這時(shí)，司棋打發(fā)人來(lái)催，說(shuō)：“蓮花你死在這里了。”蓮花很生氣，回來(lái)又添了一番話。司棋聽(tīng)了，心頭起火，侍候完迎春吃飯，她帶著小丫頭進(jìn)廚房，說(shuō)：“凡箱柜所有的菜蔬，只管丟出去喂狗，大家賺不成?！毙⊙绢^們唯恐天下不亂，七手八腳地上去一頓亂翻亂扔，廚娘們趕快說(shuō)：“姑娘別誤聽(tīng)了小孩子的話，柳嫂子有八個(gè)頭也不敢得罪姑娘，雞蛋難買是真的，我們也說(shuō)她不知好歹，她已經(jīng)悟過(guò)來(lái)，蒸上了?！绷┳影颜艉玫乃土巳ィ酒鍧姷降厣?。司棋以勢(shì)欺人，太過(guò)分了，這就和柳嫂子結(jié)怨了。柳嫂子也并非勢(shì)單力薄，將來(lái)在司棋出事的時(shí)候，柳嫂子以及她的親戚朋友就會(huì)落井下石。

柳家的打發(fā)柳五兒喝湯，又把從娘家?guī)?lái)的茯苓霜給五兒了。柳五兒想分些送給芳官，就包了一半，去找芳官。她不敢進(jìn)去，在玫瑰花跟前站著，可巧小燕出來(lái)了，她把茯苓霜給了小燕就往回走。正好遇見(jiàn)林之孝家的帶著幾個(gè)婆子來(lái)查夜，柳五兒上來(lái)問(wèn)好。林之孝家的說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)你病了，怎么跑到這來(lái)了?”五兒說(shuō)：“因這兩日好些，跟我媽進(jìn)來(lái)散散悶，才剛我媽使我到怡紅院送家伙去?！绷种⒓业恼f(shuō)：“這話岔了，方才我見(jiàn)你媽出去，我才關(guān)門。既是你媽使了你去，她如何不告訴我，你在這里呢？”看柳五兒神色慌張就想起王夫人那丟了東西，會(huì)不會(huì)和她有關(guān)。無(wú)巧不成書，這時(shí)，小蟬和蓮花走來(lái)，說(shuō)：“林奶奶，你得審審她，這兩天她往里跑，鬼鬼祟祟的不知道干什么？”小蟬說(shuō)：“昨天玉釧兒姐姐說(shuō)，太太的柜子開(kāi)了，少了好多零碎東西，玫瑰露少了一罐子?！鄙徎ㄐφf(shuō)：“我今天倒看到一個(gè)玫瑰露瓶子。”林之孝家的說(shuō)：“我正到處查賊呢！玫瑰露到哪了，你怎么看見(jiàn)的?”蓮花說(shuō)：“在廚房里呢！”柳五兒趕快說(shuō)：“那是寶二爺屋里的芳官給我的?！绷种⒓业恼f(shuō)：“不管方官圓官，現(xiàn)有了贓證，我只呈報(bào)了，憑你主子跟前辯去。”蓮花帶路，把玫瑰露的瓶子找了出來(lái)，又仔細(xì)搜了一遍，還找到了一包茯苓霜。林之孝家的帶了五兒來(lái)匯報(bào)，李紈因蘭哥病了，說(shuō)：“你們?nèi)フ胰媚??！碧酱赫郎?zhǔn)備安息，她的丫鬟說(shuō)：“姑娘叫你找平兒，回二奶奶去?！绷种⒓业挠终业狡絻海P姐說(shuō)：“將她娘打四十板子，攆出去，永不許進(jìn)二門。把柳五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。”平兒按鳳姐的話吩咐了林之孝家的，柳五兒嚇得哭哭啼啼，說(shuō)：“我的玫瑰露是芳官給的?！逼絻赫f(shuō)：“明天問(wèn)問(wèn)芳官就知道了?！蔽鍍河终f(shuō)：“那個(gè)茯苓霜是我舅舅送給我媽的。”平兒說(shuō)：“你倒是一個(gè)無(wú)辜的人了，現(xiàn)在天晚了，奶奶也剛睡下，這點(diǎn)小事我就不要絮叨了。先把柳五兒交給上夜的人看守，明兒我回了奶奶，再做道理?！绷种⒓业膸Я鍍撼鰜?lái)，媳婦們說(shuō)：“我們上夜這么累，還弄一個(gè)賊來(lái)叫我們看著?！蹦切┖土┳硬荒赖娜苏f(shuō)了很多閑話。柳五兒本來(lái)身體就弱，被關(guān)在這里，沒(méi)有水，沒(méi)有鋪蓋，哭了一夜。第二天，平兒來(lái)問(wèn)芳官，她說(shuō)：“我就是給了柳五兒。”寶玉聽(tīng)了，說(shuō)：“玫瑰露是有著落了，若再勾起茯苓霜來(lái)，她舅舅不就有不是了，她舅舅好心好意送她們東西，這不就反被咱們陷害了，干脆就說(shuō)，茯苓霜也是芳官給的算了?！逼絻赫f(shuō)：“她昨晚已經(jīng)和人說(shuō)是舅舅給的了，再怎么說(shuō)是芳官給的呢?何況王夫人那邊丟的玫瑰露還沒(méi)找著，你現(xiàn)在把這個(gè)有嫌疑的倒放了，那找誰(shuí)去?”晴雯說(shuō)：“太太那邊的玫瑰露，再?zèng)]別人，是彩云偷了給環(huán)哥了?！鼻琏┮徽Z(yǔ)中的。平兒說(shuō)：“可不就是，現(xiàn)在玉釧兒在那哭，但彩云不但不應(yīng)，還擠兌玉釧兒，兩人吵的合府皆知，殊不知告失盜的就是賊，又沒(méi)有贓證，怎么說(shuō)她？”寶玉說(shuō)：“這事我應(yīng)起來(lái)，就說(shuō)我嚇唬她們。”平兒說(shuō)：“其實(shí)要從趙姨娘屋里起出贓證來(lái)也容易，我又怕傷了一個(gè)好人的體面，不肯為老鼠傷了玉瓶?！币贿呎f(shuō)，一邊把三根手指頭一伸。

雖如此說(shuō)，平兒為了以后好管理，還是把玉釧兒和彩云叫來(lái)，說(shuō)：“不用慌，賊已經(jīng)有了?！庇疋A兒?jiǎn)枺骸百\在哪兒?”平兒說(shuō)：“在二奶奶屋里呢！問(wèn)她什么應(yīng)什么，我明知不是她偷的，可憐她害怕都承認(rèn)。寶二爺過(guò)意不去，要替她認(rèn)一半，我待要說(shuō)出來(lái)，但只是這做賊的，素日又是和我好的一個(gè)姐妹，窩主卻是平常，又傷著一個(gè)好人的體面。如今反要問(wèn)你們兩個(gè)，若從此以后大家小心存體面，這便求寶二爺應(yīng)了，若不然，我就回了二奶奶，別冤屈了好人。”這話說(shuō)得太有策略了，她不點(diǎn)是誰(shuí)偷的，但明說(shuō)是我一個(gè)好姐妹偷的，而窩贓的還不是什么了不起的人，那就是沒(méi)地位的趙姨娘，而這事揭發(fā)出來(lái)還要傷了一個(gè)好人的體面，正是管家的三姑娘，所以最后說(shuō)寶玉應(yīng)了是存大家的體面。彩云聽(tīng)了，說(shuō)：“姐姐放心，別冤了好人，也別帶累無(wú)辜之人傷了體面。原是趙姨奶奶央告我再三，我拿了給環(huán)哥了。如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟帶了我回二奶奶去，我一概應(yīng)了完事。”大家聽(tīng)了都覺(jué)得她有肝膽。寶玉說(shuō)：“彩云姐姐果然是個(gè)正經(jīng)人，如今不用你應(yīng)，就說(shuō)我嚇唬你們，鬧出來(lái)原該我認(rèn)，姐姐們以后省點(diǎn)事就好了。”彩云還說(shuō)：“我干的事為什么叫你應(yīng)，死活我該去受?！逼絻赫f(shuō)：“你應(yīng)了就把趙姨娘牽出來(lái)了，三姑娘不會(huì)生氣嗎?寶二爺應(yīng)了，大家就沒(méi)事了?！辈试葡肓讼?，也就同意了。林之孝家的見(jiàn)了平兒，說(shuō)：“今天一早我就押來(lái)柳家的，園里沒(méi)人侍候開(kāi)飯，我已經(jīng)叫秦顯家的去了，她是干凈謹(jǐn)慎的，以后就派她管廚房吧！”秦顯家的是司棋的嬸娘。平兒說(shuō)：“這事已經(jīng)查清楚了，都是寶玉和她們鬧著玩，柳家的和柳五兒都沒(méi)事了?！逼絻喊褜氂竦脑拝R報(bào)了鳳姐，鳳姐明察秋毫，說(shuō)：“雖是這樣說(shuō)，但寶玉不管青紅皂白就愛(ài)攬事，別人求求他，他擱不住別人兩句好話，什么事不應(yīng)。咱們?nèi)绻帕怂脑?，將?lái)大事也這樣，還怎么治人。依我的主意，把太太房里的丫頭都拿來(lái)，雖不便拷打，叫她們墊著瓷瓦子跪在太陽(yáng)底下，不給吃喝，一天不說(shuō)跪一天，鐵打的也招了。蒼蠅不抱無(wú)縫的蛋，柳家的沒(méi)偷，到底有些影兒，人家才說(shuō)她，也把她革出不用?！逼絻赫f(shuō)：“何苦來(lái)，得放手時(shí)須放手，什么大不了的事，樂(lè)得施恩呢！依我說(shuō)，縱在這屋里操上一百分的心，終久咱們是那邊屋里的。你自己又三災(zāi)八難的，好容易懷了一個(gè)哥兒，到了六七個(gè)月還掉了，焉知不是素日操勞太過(guò)，氣惱傷著的。如今趁早見(jiàn)一半不見(jiàn)一半的倒罷了?！逼絻阂詫捑蛧?yán)，鳳姐同意了。