日本的漢學(xué)家內(nèi)藤湖南說：“日本民族未與中國文化接觸以前是一鍋豆?jié){，中國文化就像堿水一樣，日本民族和中國文化一接觸就成了豆腐?！?br>

日本的歷史，是跳躍式的發(fā)展。

因?yàn)槌鐾恋奶掌鞅砻嬗刑厥獾睦K索形狀的圖案而被稱為“繩文陶器”，使用繩文陶器的時(shí)代被稱為“繩文時(shí)代”，這個(gè)時(shí)代也是新石器時(shí)代，過著自然采集的生活。繩文時(shí)代在日本持續(xù)了一萬年以上，以繩文時(shí)代末期的文化和同時(shí)期中國大陸的文化相比，大約落后二、三千年。

接下來的彌生時(shí)代，由于無文字記載，日本學(xué)界眾說紛紜。

考古學(xué)家江上波夫認(rèn)為是中國江南民族帶來了水田農(nóng)耕，及社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化。

學(xué)者岡田英弘認(rèn)為彌生文化是中國越人帶來的，這其中包括了徐福帶來的數(shù)千名童男童女。

歷史學(xué)家梅原猛假設(shè)，大陸某一國具有種稻經(jīng)驗(yàn)的人流亡到了日本。

總之，繩文人與彌生人的混血，就是今天的日本人。

這是日本歷史上第一次原始土著文化與先進(jìn)的大陸文明混合，是日本歷史發(fā)展的第一次跳躍，但語言風(fēng)俗依舊以繩文遺風(fēng)為主導(dǎo)。

要了解這個(gè)階段的日本歷史，除了依賴中國的史書外，別無他法。中國文獻(xiàn)里最早用“倭”來表示日本的是西漢的《漢書 地理志》。據(jù)記載，那時(shí)的日本境內(nèi)約有一百個(gè)左右的小國家，這些小國家會(huì)定期地派使者給當(dāng)時(shí)的漢朝進(jìn)貢。

第二次跳躍式發(fā)展是“大化革新”。

“大化革新”的主要內(nèi)容是廢除了豪族專制制度，而將土地與人民的所有權(quán)從豪族轉(zhuǎn)移給了天皇，并效仿中國大唐帝國，建立中央集權(quán)的大和帝國。

在公元七世紀(jì)至九世紀(jì)將近三百年的時(shí)間里，日本先后十九次派出留學(xué)生（僧），到大唐學(xué)習(xí)先進(jìn)的文明，從文物制度到生活習(xí)俗，進(jìn)行了全面的吸收和模仿，甚至仿造出一個(gè)四分之一大小的長安城，即現(xiàn)在的奈良。

奈良初期，完成了日本最早的史書《古事記》和《日本書紀(jì)》。兩本書都在彰顯天皇的正當(dāng)性，也記錄了日本的形成過程。

這個(gè)跳躍是讓日本從奴隸社會(huì)跨入了封建社會(huì)。

第三個(gè)跳躍就是明治維新。

明治維新是在明治天皇是在推翻幕府政權(quán)后，開始的西化改革運(yùn)動(dòng)。

大化革新用了三百年吸收中國文化，但明治維新只用了三十年左右的時(shí)間，就成功地復(fù)制了包括資本主義生產(chǎn)方式在內(nèi)的各種制度、學(xué)問和技術(shù)的西方文明。躋身世界列強(qiáng)。

與大化革新相同的是，他們把留學(xué)生派出去，其中包括皇族、政府高級官員，不同的是他們還把外國專家請進(jìn)來，把振興和管理高家的事情委托給他們。這個(gè)舉動(dòng)不僅大膽，而且是獨(dú)創(chuàng)。

在甲午戰(zhàn)爭和日俄戰(zhàn)爭中，日本擊敗清帝國和俄羅斯，成為稱雄一時(shí)的亞洲強(qiáng)國。