相對(duì)于周莊和同里，甪直的知名度就小了些。蘇州甪直古鎮(zhèn)勝在人少，但是就是在這樣一個(gè)不起眼的古鎮(zhèn)深處，卻有國家級(jí)文物保護(hù)單位，卻有唐宋物質(zhì)文化遺跡，有對(duì)中國農(nóng)耕文明起過及其重要影響的人物，有對(duì)中華民族教育起過重要影響的近代人物。
到過甪直古鎮(zhèn)的游客也許對(duì)保圣寺還有點(diǎn)印象，從甪直古鎮(zhèn)西門到石雕塑“甪端”廣場(chǎng)，沿河道到石拱橋“香花橋”，站在高高的小橋上，可以看到小巷盡頭的保圣寺。
保圣寺是一座著名的千年古剎，普通游客游覽保圣寺，如果對(duì)佛教藝術(shù)不感興趣，幾分鐘就可以游完；如果要仔細(xì)游覽欣賞，或許要一個(gè)小時(shí)。
保圣寺原名保圣教寺，創(chuàng)建于梁天監(jiān)二年（公元503年），是“南朝四百八十寺”之一。最盛時(shí)據(jù)稱殿宇5000多間，僧眾千人，范圍達(dá)半個(gè)鎮(zhèn)。 但到了元末又再衰頹，明成化二十三年（公元1487年）重新振興，當(dāng)時(shí)規(guī)模有200多間建筑，保持了一流寺廟的格局，時(shí)稱江南四大寺院之一，堪與杭州靈隱寺媲美。
現(xiàn)在的保圣寺可以說一半寺廟一半園林，里面還有幾座名人的墓。以及四株百年枸杞，三棵千年銀杏和一株百年古紫藤，這也是保圣寺內(nèi)的古木三絕。
跨過保圣寺的山門，院內(nèi)花壇鋪地，松竹婆娑，寺內(nèi)沒有幾個(gè)游人，顯得異常清幽。
現(xiàn)在的保圣寺山門是按乾隆年間的原貌重修，天王殿則是按明代原貌所重建。氣勢(shì)恢宏的天王殿是保圣寺的第一重殿，叫前殿，也叫二殿。與其他佛教寺廟不一樣的是，沒有設(shè)四大護(hù)法天王，沒有彌勒佛及韋馱，這里暫時(shí)設(shè)置的是古代銅鏡展，展出近百面銅鏡。
天王殿后面就是保圣寺古物館，是在大雄寶殿原址上建立起來的，內(nèi)僅有著名的九尊“塑壁羅漢”。這些羅漢并非并排排列，而是嵌于塑像模擬出的云海山崖間，更為大氣。
每尊國寶級(jí)的羅漢比例適當(dāng)，神態(tài)逼真，栩栩如生?？坍嫵隽瞬煌男愿裉卣?，捕捉了人物精神風(fēng)貌的一瞬間，再加以典型化的夸張。
我注視著這九尊佛像，形態(tài)各異，色彩斑斕，佛像氣態(tài)不凡，雕刻技藝精湛，筋骨見胸，脈絡(luò)在手，令人贊嘆。
蘇州佛教場(chǎng)所的羅漢的名氣大于佛，羅漢“天下二堂半”，蘇州就占了一堂半。其中一堂為泰山北麓靈巖寺的羅漢堂，還有一堂就是蘇州東山紫金庵泥塑羅漢，另外半堂就在保圣寺羅漢堂。
1918年，受葉圣陶之邀，中國“古史辨”學(xué)派的創(chuàng)始人顧頡剛來甪直游玩，見保圣寺大殿上一副對(duì)聯(lián)寫道：“梵宮敕建梁朝，推甫里禪林第一；羅漢塑源惠之，為江南佛像無雙”。顧頡剛先生驚訝又激動(dòng)，保圣寺竟然保存了唐代塑圣楊惠之的十八尊古羅漢。驚詫于大殿里的羅漢都是“栩栩欲活”的“或在山顛、或在水涯、或在洞中”，“各人做著各人的事”，而不象其它各處的羅漢，盡是“直頓頓、呆僵僵”地在兩廂列班。這次游玩，也是他參與搶救保圣寺的開始。
楊惠之（713-741年），是蘇州吳縣人，唐開元年間，他與吳道子一起學(xué)蘇州畫家張僧繇的筆法，后專功泥塑，當(dāng)時(shí)有“道子畫，惠之塑，奪得僧繇神筆路”的美談。楊惠之在南北各地寺院制作過許多塑像，但由于泥塑作品不像石刻銅鑄那樣經(jīng)久，因此其真跡很難保存下來。
之后日本美術(shù)史家“大村西崖”特專程前來考察研究，歸國后著有《吳郡奇跡塑壁殘影》一書，亦斷定為唐代楊惠之遺跡。原來寺內(nèi)大雄寶殿建于公元1013年，殿內(nèi)供奉釋加牟尼佛像，旁列羅漢十八尊，為圣手楊惠之所摹。
大村西崖的書引起當(dāng)時(shí)中國文化界名人們的重視。1929年中央研究院院長蔡元培、教育部副部長馬敘倫等專程到甪直保圣寺調(diào)查羅漢塑像，并組成“唐塑羅漢保存會(huì)”。
那時(shí)原保圣寺大殿已嚴(yán)重?fù)p壞，十八尊古羅漢像只剩下九尊。經(jīng)多方努力，重建新的保圣寺古物館，修復(fù)剩下九尊羅漢。1932年建造了座中西合璧式的羅漢堂，把這幸存的九尊羅漢塑像放在今天的位置。羅漢塑像雖僅存一半，且還有殘缺，但仍不失為古典藝術(shù)上的瑰寶。
陸龜蒙的墓在保圣寺西院；葉圣陶的墓也在保圣寺西院。兩墓相距而望，不足百米。兩個(gè)不同時(shí)代的文人，卻以相同的眺望方式彼此詮釋著對(duì)方。這是一種精神的融合，是一種文化的關(guān)照，吐故納新，生生不息。
穿過月洞門，眼前一亮，翠綠與金黃相映成趣的景象。綠的是竹，是冬青，是草地；金黃的是滿樹的銀杏葉子，層層疊疊，有幾片隨風(fēng)婀娜多姿地飄落，繽紛的落葉在陽光的照耀下，閃爍著迷人的光芒。
銀杏樹下長眠著兩個(gè)有趣的靈魂。西北角就是晚唐詩人陸龜蒙墓園，內(nèi)有斗鴨池、清風(fēng)亭、東、西垂虹橋、兩只唐代原物武康石飼鴨槽。陸龜蒙不愿做官隱居甪直，生時(shí)高風(fēng)亮節(jié)。因?yàn)樗跋矚g看斗鴨，開了一方水塘，種上荷花，養(yǎng)上幾只鴨子，水塘中間有一座清風(fēng)亭，相傳是陸龜蒙讀書的地方。陸龜蒙衣冠冢占地約1畝，墓前有石碑，題“唐賢甫里先生之墓”，還有一塊碑是清康熙五十一年（1712）立，題為“唐賢甫里先生魯望公之墓”。
陸龜蒙，字魯望，蘇州長洲縣人，居甫里(今甪直)，別號(hào)甫里先生、江湖散人等，晚唐文學(xué)家、詩人。出身江南名望大族，后家道衰落。陸龜蒙曾任湖州、蘇州刺史幕僚。后買地置宅退隱于甫里，一面賦詩撰文，一面從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。陸龜蒙嗜茶，曾在宜興顧渚山下，開辟茶園。他善詩，與著名詩人皮日休最友善，常互相唱和，同負(fù)盛名，時(shí)稱“皮陸”。
陸龜蒙作為一位文學(xué)家，其成就主要在詩歌和小品文方面；作為農(nóng)學(xué)家，其影響則主要在農(nóng)具方面，而農(nóng)具方面的成就又突出地體現(xiàn)在對(duì)江東犁的總結(jié)。由于犁在農(nóng)業(yè)中的地位，犁的進(jìn)化史就是古代農(nóng)業(yè)史，這就決定了陸龜蒙在中國農(nóng)業(yè)史上的地位，以致于研究中國犁的學(xué)者，言必稱頌陸龜蒙的《耒耜經(jīng)》。
保圣寺與葉老密不可分，他的故居與這寺一墻之隔，又有門相連。南側(cè)的葉圣陶紀(jì)念館建于縣立第五高等小學(xué)的原址上，1917年至1922年，葉圣陶曾在甪直任教。甪直的風(fēng)土人情給了葉圣陶無限的靈感，其創(chuàng)作的著名的短篇小說《多收了三五斗》、長篇小說《倪煥之》、童話集《稻草人》，社會(huì)背景、人物形象，都來源于甪直，來源于他在甪直執(zhí)教期間的生活和教育實(shí)踐。
“我家屋后有一片空地，前邊和右邊沿著河，左邊是人家的墻。三棵銀杏樹就站在那里。一棵靠著右邊，把影子投到河里。兩棵在中央，像兩個(gè)親密的朋友，手牽著手，肩并著肩?！边@就是葉圣陶《三棵銀杏樹》的開頭。
保圣寺內(nèi)的三棵銀杏樹主干都很直，支干也是直的多，偶然有幾支屈曲得很古怪，像畫上畫的。葉老要求死后葬在銀杏下，真如他所愿。
歲月長流，人文薈萃，獨(dú)有魅力，永存記憶，千年禪意的透徹，江南的寫意風(fēng)格，讓我盡情地暢游在歷史的長河中，欣賞著長河兩岸飛馳而過的絢麗文化影像，久久不忍離去。
