塔赫姆說道，最初的靈感來自他自己的經(jīng)歷。在北京游歷期間，他發(fā)現(xiàn)陌生人都非常主動(dòng)熱情：“如果我獨(dú)自一人吃飯，總會(huì)有人上前來與我搭話?！倍谀喜砍鞘袕V州，人們則更傾向于默默旁觀，擔(dān)心主動(dòng)搭話會(huì)冒犯到他。

從東西方之間的巨大差異，到美國(guó)各州之間的微妙不同，越來越清楚的是，歷史、地理和文化以令人驚奇的方式，改變著我們的思維方式和視覺感知。我們的思維方式甚至還有可能受祖先耕種作物的影響，一條河流也許就是兩種不同認(rèn)知方式的分界線。

“強(qiáng)調(diào)個(gè)性發(fā)展”和“崇尚集體精神”是東西方認(rèn)知模式最明顯的不同之一，雖然有許多例外，但一般來說，西方人更傾向于強(qiáng)調(diào)個(gè)人主義，而來自如印度、日本或中國(guó)等亞洲國(guó)家的人，則更傾向于注重于發(fā)揚(yáng)集體精神，強(qiáng)調(diào)集體主義。

整體思維貫穿于東方的哲學(xué)與文化中

在許多情況下，這種差異產(chǎn)生的影響是廣泛的，當(dāng)被問及人們的態(tài)度和行為時(shí)，西方社會(huì)的人更多表現(xiàn)出個(gè)人主義的價(jià)值觀，他們將個(gè)人成功的重要性置于集體的成功之上，因而他們更加自尊自強(qiáng)，更加追求個(gè)人幸福。

最重要的是，我們的“社會(huì)價(jià)值取向”似乎還延伸到我們思維方式的一些最基本方面。例如，在注重集體主義的社會(huì)中，人們更傾向于從“整體”角度思考問題，更關(guān)注人際關(guān)系和環(huán)境情境，而在強(qiáng)調(diào)個(gè)人主義的社會(huì)中，人們更注重一些獨(dú)立的因素。

假設(shè)你被要求在一組名詞中選擇兩個(gè)相關(guān)詞匯，如“火車、公共汽車、鐵軌”，你會(huì)怎么選？這被稱為“三聯(lián)實(shí)驗(yàn)”，西方人可能會(huì)選擇“公共汽車”和“火車”，因?yàn)樗鼈兌际擒囕v。而整體思維的東方人會(huì)說“火車”和“鐵軌”，因?yàn)樗麄冴P(guān)注的是這兩者之間的功能關(guān)系，一個(gè)對(duì)象是另一個(gè)對(duì)象功能實(shí)現(xiàn)的必要條件。

雖然有人稱，我們的社會(huì)認(rèn)知取向可能有遺傳因素的影響，但迄今為止的證據(jù)表明，后天習(xí)得的因素影響更大。調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，在一代之內(nèi)，孟加拉裔移民的孩子已經(jīng)開始接受更多個(gè)人主義的思維方式，而整體認(rèn)知的思維方式較少。

東西方思維方式差異的起源

東西方思維方式的差異是如何形成的呢？比較明確的一種解釋認(rèn)為，隨著時(shí)間的推移，不同地區(qū)的人逐漸形成一種占主導(dǎo)地位的人生觀或人生哲理。這些觀察世界的不同方式已深深植根于當(dāng)?shù)氐奈幕⑽膶W(xué)、教育和政治機(jī)構(gòu)中。

美國(guó)是一個(gè)奉行個(gè)人奮斗精神的典型西方國(guó)家，弗雷德里克?杰克遜?特納（Frederick Jackson Turner）等歷史學(xué)家認(rèn)為，向西部擴(kuò)張與探索培育了美國(guó)人民的獨(dú)立精神。

另一種理論認(rèn)為，東西方不同的思維模式和心態(tài)是進(jìn)化過程中對(duì)細(xì)菌反應(yīng)的結(jié)果。英國(guó)華威大學(xué)的科里?芬奇（Corey Fincher）和他的同事們對(duì)全球流行病學(xué)數(shù)據(jù)分析后發(fā)現(xiàn)，不同區(qū)域個(gè)人主義和集體主義思維方式的區(qū)別似乎與疾病患病率相關(guān)：疾病感染率越高的地區(qū)，集體主義傾向更多，個(gè)人主義傾向更少。心理學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)人們害怕感染疾病時(shí)，似乎會(huì)傾向于更多集體主義的思維方式，采取與集體利益更相一致的行為方式。

但最令人驚訝的理論來自于農(nóng)場(chǎng)理論。芝加哥大學(xué)的托馬斯?塔赫姆（Thomas Talhem）最近對(duì)中國(guó)28個(gè)省份進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，思維取向似乎與當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)生產(chǎn)模式相關(guān)。

塔赫姆說道，最初的靈感來自他自己的經(jīng)歷。在北京游歷期間，他發(fā)現(xiàn)陌生人都非常主動(dòng)熱情：“如果我獨(dú)自一人吃飯，總會(huì)有人上前來與我搭話?！倍谀喜砍鞘袕V州，人們則更傾向于默默旁觀，擔(dān)心主動(dòng)搭話會(huì)冒犯到他。

因此搭赫姆開始猜測(cè)這兩種不同心態(tài)產(chǎn)生的原因，這種差異似乎與窮富或現(xiàn)代化程度沒有什么關(guān)系，但他注意到南北地區(qū)主要作物的區(qū)別：南部地區(qū)以種植水稻為主，而北方主要的農(nóng)作物是小麥?！斑@種差異基本上以長(zhǎng)江為界?！彼漳氛f道。

相比其他類型的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，水稻耕作需要更多合作，因?yàn)閺?fù)雜的灌溉系統(tǒng)要跨越多片土地

種植水稻需要更多的合作。這是一種勞動(dòng)密集型的生產(chǎn)方式，需要橫跨許多村莊的復(fù)雜灌溉系統(tǒng)；相比之下，小麥種植只需大約一半的勞動(dòng)力，收成取決于降雨而非灌溉，這意味著農(nóng)民不需要與鄰居合作，就可以獨(dú)自照料莊稼。

這些不同可以解釋集體主義和個(gè)人主義的差異嗎？塔赫姆與中國(guó)科學(xué)家進(jìn)行了合作研究，他們對(duì)1000多名來自不同水稻和小麥產(chǎn)區(qū)的學(xué)生進(jìn)行了整體思維模式測(cè)試，并要求受測(cè)試者畫出他們與朋友和同事之間的關(guān)系圖，在更注重個(gè)性發(fā)展的群體中，人們通常會(huì)突出自己的地位，將自己畫得比朋友和同事更大，而在崇尚集體主義精神的群體中，關(guān)系圖中每個(gè)人的大小基本相同，體現(xiàn)自己和他人的地位是平等的。“美國(guó)人傾向于將自己畫得最大?！彼漳氛f道。

果然如他預(yù)測(cè)的那樣，小麥產(chǎn)區(qū)的人在個(gè)性發(fā)展的測(cè)試中得分更高，而水稻種植地區(qū)的人們?cè)跍y(cè)試中則傾向于更多的集體主義精神和整體思維方式。塔赫姆表示：“即使是同一個(gè)縣里的人，一個(gè)村莊種植水稻，一個(gè)村莊種植小麥，仍然能夠發(fā)現(xiàn)這種文化觀念的差異?！?/p>

他在印度的測(cè)試也得到了類似的結(jié)果，顯示小麥和水稻種植地區(qū)的人們思維模式有著明確的差異。當(dāng)然，被調(diào)查和測(cè)試的人并不直接參與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但他們所在地區(qū)的歷史傳統(tǒng)仍然在影響和塑造他們的心態(tài)和想法。塔赫姆表示：“這是文化的某種慣性作用。”

另外要重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)的是，東西方思維方式的差異只是廣泛而普遍的趨勢(shì)，但這種差異并非非黑即白那么絕對(duì)。愛丁堡大學(xué)的人類學(xué)家德爾沃?侯賽因（Delwar Hussain）與梅索迪一起參與了對(duì)倫敦孟加拉裔群體的研究。他指出，東西方國(guó)家之間有著許多歷史悠久的聯(lián)系，這意味著一些人會(huì)跨越兩種思維方式之間的界限，而年齡和社會(huì)地位等因素也會(huì)對(duì)人們的認(rèn)知模式產(chǎn)生一定的影響。