當(dāng)年曾今在蘇州待過(guò)，有一次偶然得知昆山的周莊鎮(zhèn)就是沈萬(wàn)三的故居地，風(fēng)景秀麗，有『水巷蕩游船，老街揚(yáng)酒幡，居然宋唐韻，當(dāng)世桃花源。』的美譽(yù)。
于是在一個(gè)下雨的星期天，約上朋友，一大早去往周莊。
站在露濕的橋頭，身旁是悄然徘徊的晨霧，周莊宛如一位婉約俏麗的佳人，連同它的小橋流水人家，一起被鐫刻進(jìn)世人的眼中，成為夢(mèng)里的水鄉(xiāng)，讓我感覺(jué)一切皆是如此美好。
漫步于古鎮(zhèn)周莊，任細(xì)雨飄零，也不愿撐起傘，怕辜負(fù)了這悠然寧?kù)o的水鄉(xiāng)。
一路慢行，看白墻黑瓦，看小舟搖晃，看蓮花搖曳，看鸕鶿撲騰，心旌神搖。
走在周莊古鎮(zhèn)里，『萬(wàn)三蹄』這三個(gè)字高頻率的出現(xiàn)在視線里。
說(shuō)實(shí)話，剛?cè)胫芮f時(shí)，對(duì)萬(wàn)三蹄愣是沒(méi)有好感，覺(jué)得這么美的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)里，除了小橋、流水、人家，應(yīng)該多一些靈韻的中國(guó)水墨畫(huà)，抑或是蘇州的刺繡，太湖珍珠，流轉(zhuǎn)一地的江南柔情才好。
現(xiàn)在，古鎮(zhèn)街道兩旁店鋪的櫥窗中擺著這么多泛著紅光、看起來(lái)油膩膩的蹄膀，引不少游客駐足，愣生生的讓這一路充滿街邊大排檔的粗野。
想想看，假若周莊清冽的水面上油光蔓延，那周莊的詩(shī)情畫(huà)意還能殘留幾分？
食物這東西，實(shí)在是要與景致搭配的，不然就糟蹋了上天賜予的自然杰作了。
心里有了抵觸，自然就回避了它的存在。
午后時(shí)分，肚子也空了，走在瀟瀟細(xì)雨里，突然覺(jué)得景致都有些蕭條。
這時(shí)，朋友提議，去嘗嘗萬(wàn)三蹄吧，填填肚子。
民以食為天，肚子餓的時(shí)候，還真的就管不上什么詩(shī)情畫(huà)意了，跟著朋友就選了一家看起來(lái)比較靠譜的店。
老板很爽快，幫我們選了一只賣相很不錯(cuò)的萬(wàn)三蹄去加熱。
煮熟的整只蹄膀熱氣騰騰，皮色醬紅，外形飽滿，靜靜地臥在青花大盤(pán)中。
店老板在兩根貫穿整只豬蹄的長(zhǎng)骨中取一根細(xì)骨，輕抽而出，蹄形紋絲不動(dòng)。只見(jiàn)他以骨為刀，輕輕劃過(guò)處，蹄膀被順順當(dāng)當(dāng)?shù)貏濋_(kāi)，劃開(kāi)的萬(wàn)三蹄外肥內(nèi)瘦，香氣四溢，聞香吞津。老板笑著說(shuō)：“趁熱吃，包你喜歡?！?/p>
我們的筷子觸及萬(wàn)三蹄，蹄膀即破。
還別說(shuō)，熱氣騰騰的萬(wàn)三蹄，色澤誘人，香氣撲鼻，我們?nèi)滩蛔〈罂於珙U，全沒(méi)了剛剛雨中漫步的詩(shī)情畫(huà)意。
入口的萬(wàn)三蹄絲毫沒(méi)有油膩的感覺(jué)，瘦肉滑而不柴，遇齒即爛，肥瘦同吃，別有滋味。讓我每每想起仍饞涎欲滴，滿口生津。
不多大時(shí)間，三個(gè)拳頭般大的豬蹄，一下子就被我們吞噬完畢，一邊吃一邊點(diǎn)頭，大贊好吃好吃。
在這樣細(xì)雨淅淅的天氣里，躲在一個(gè)江南水鄉(xiāng)周莊古鎮(zhèn)的小店里，吃上這么一碗熱騰騰的豬蹄，真是暖心暖肺。
剛才還覺(jué)得萬(wàn)三蹄粗俗，現(xiàn)在倒覺(jué)得它愈發(fā)的可愛(ài)了。
肚子不餓了，忍不住和店老板聊了起來(lái)，才知道這萬(wàn)三蹄可是大有來(lái)頭。
周莊古鎮(zhèn)是元末明初的江南巨富沈萬(wàn)三的故居地，當(dāng)時(shí)沈萬(wàn)三富甲天下，家里賓客眾多，常高朋滿座，每每宴請(qǐng)賓客必備一菜，那便是紅燒蹄膀。
此蹄色澤紅潤(rùn)，香氣四溢。在大富商家中宴席上出現(xiàn)，定然不俗，于是一時(shí)之間，世人紛紛仿效。
經(jīng)過(guò)幾百年的流傳，它已經(jīng)成為富裕和吉慶的象征。
『家有筵席,必有酥蹄?！唬F(xiàn)在『萬(wàn)三蹄』已成為周莊鎮(zhèn)，乃至整個(gè)長(zhǎng)三角地區(qū)，逢年過(guò)節(jié)、婚慶喜宴、招待賓客的主菜，以顯賓主之尊貴。亦是尋常家常菜里面的上乘菜肴。
這肥肥的紅燒蹄膀?yàn)槭裁淳徒小喝f(wàn)三蹄』了呢？
朱元璋做了明朝的開(kāi)國(guó)皇帝后，因?yàn)椤褐臁慌c『豬』諧音，這可是不得了，從文武大臣，到普通百姓都避諱說(shuō)『豬』。
如果說(shuō)上一句『殺豬了』、『吃豬肉』，那豈不是會(huì)被認(rèn)為要弒君、謀逆、造反。
那怎么辦？難道要做啞巴不說(shuō)話？
不過(guò)，這難不倒當(dāng)時(shí)的人。終于有人從浩瀚燦爛的中國(guó)文字中找到了『豕』和『彘』兩個(gè)字來(lái)代替『豬』。
周莊的商人沈萬(wàn)三富甲天下，民間流傳沈萬(wàn)三的錢(qián)財(cái)比朱元璋的國(guó)庫(kù)還富有，這讓朱元璋心里很不舒服。
有一天，朱元璋借故到沈萬(wàn)三家做客，沈萬(wàn)三就用紅燒蹄膀招待皇帝朱元璋。
朱元璋看到后故意為難沈萬(wàn)三，問(wèn)他怎么個(gè)吃法。
因?yàn)檎麄€(gè)蹄膀是沒(méi)有切開(kāi)的，如果沈萬(wàn)三用刀切開(kāi)，那么朱元璋就可以名正言順地治他的罪——拿刀殺豬（朱）。
沈萬(wàn)三靈機(jī)一動(dòng)，從蹄膀中抽出一根細(xì)的骨頭來(lái)，以骨切肉，解了難題，而這一吃法也成了萬(wàn)三蹄的傳統(tǒng)吃法。
朱元璋吃了后贊不絕口，就問(wèn)沈萬(wàn)三這道菜叫什么名字，沈萬(wàn)三一想，總不能說(shuō)叫豬（朱）蹄膀吧？
于是，他一拍自己的大腿說(shuō)，這是萬(wàn)三的蹄??！『萬(wàn)三蹄』由此得名。
沈萬(wàn)三萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他會(huì)成為周莊，乃至整個(gè)蘇州地區(qū)的『財(cái)神爺』，他同樣萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他當(dāng)年宴請(qǐng)賓客的紅燒蹄膀如今走出了周莊，跑到了大江南北，甚至跑到了當(dāng)年他通商的東南亞去了。
周莊的『萬(wàn)三蹄』制作極其考究。
首先是用料講究，萬(wàn)三蹄的原料是蹄膀，北方叫肘子，是豬腿緊挨著爪子的部分。這部分的肉肥瘦兼?zhèn)?，屬于“活肉”，口感極佳。
其次是復(fù)雜的制作工藝，萬(wàn)三蹄可不是隨隨便便就能做出來(lái)的，其中奧妙，可總結(jié)為四點(diǎn)。
其一是燉煮蹄膀的鍋比尋常的鍋要大，大鍋燒的肉是最好吃的，在鍋里一口氣放上十來(lái)只蹄膀，讓肉汁肉香互相影響，味道才能更上一層樓。
其二是用木柴燉煮，木柴燒起來(lái)有著旺火不沖、文火不弱的特點(diǎn)，最適合長(zhǎng)時(shí)間的燉煮。
其三是小火慢燉，一只好的萬(wàn)三蹄，要經(jīng)過(guò)一天一夜的煨煮蒸燜，火候要?dú)v經(jīng)旺火文火數(shù)番，要先用大火燒熟，再改成小火慢慢地?zé)踔螅拍芷っ撊饣?、酥爛入味。
其四是絕佳的香料搭配。紅燒蹄髈自然離不開(kāi)醬油、蔥姜、水這些基本調(diào)料，但這樣做出來(lái)的蹄髈不免油多膩人，還需要加入一些特別的香料，如茴香、桂皮、丁香等12種草藥香料，才能達(dá)到消食去膩、增添風(fēng)味的效果，吃起來(lái)自然是肥而不膩、格外誘人。
如此耗費(fèi)心血制作出的『萬(wàn)三蹄』，在色香味各個(gè)方面，都可稱作上品。
先觀其色。萬(wàn)三蹄的表皮呈現(xiàn)棗紅色，一眼就可看出是用文火煨煮了很久。半只蹄膀浸在黝黑的醬汁當(dāng)中，微微冒著熱氣。皮質(zhì)光滑細(xì)膩，在燈光下泛著淡淡的油光，令人食欲大振。
再聞其香。冰糖的甜，木犀的香，各種各樣不可外傳的香料匯聚于此，又經(jīng)過(guò)一日一夜的燉煨，更是香氣彌漫。深吸一口香味，只覺(jué)五臟六腑為之一震，調(diào)動(dòng)了食客們的每一根神經(jīng)。
最后再品其味。輕咬一口，則滿嘴充斥著獨(dú)特的香味，嫩而不爛，肥而不膩。入口即溶，緩緩?fù)倘耄X(jué)回味無(wú)窮。
萬(wàn)三蹄之美，不僅在于美味，更在其雅。
試想，在那黛綠色的瓦，高翹的飛檐下，在那小橋流水人家，亭臺(tái)樓閣間，倚著鏤空的窗，望著窗外的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，品著這色香味俱佳的萬(wàn)三蹄，耳邊又頻頻響起富有江南風(fēng)情的昆曲，遠(yuǎn)處傳來(lái)江南女子的吳儂軟語(yǔ)......
這一場(chǎng)盛宴，不僅僅是味覺(jué)的滿足，更是心靈的洗禮，洗去物欲世俗的塵埃，而細(xì)細(xì)品味出江南水鄉(xiāng)周莊古鎮(zhèn)帶給我們的溫文爾雅的東方之美。
