“內(nèi)卷”，英文為Involution，也被譯為“過密”。美國人類學(xué)家吉爾茨在《農(nóng)業(yè)內(nèi)卷化：印度尼西亞生態(tài)變化過程》（1963年）提出這一概念。后，黃宗智在《華北小農(nóng)經(jīng)濟(jì)與社會變遷》（1985年）、《長江三角洲小農(nóng)家庭與鄉(xiāng)村發(fā)展》（1990年）等書中，借用這一概念并進(jìn)行了修正，提出“involution growth”，即“過密型增長”。李伯重先生《“過密型增長”理論與中國經(jīng)濟(jì)史研究——黃宗智〈長江三角洲小農(nóng)家庭與鄉(xiāng)村發(fā)展〉評介》一文對此有分析。這一學(xué)術(shù)名詞的基本含義是：單位面積的土地的產(chǎn)出雖有增加，但單位勞動時間的邊際報酬卻出現(xiàn)遞減，即勞動生產(chǎn)率下降。

這與當(dāng)前“內(nèi)卷化”的含義并不完全相同。當(dāng)前所討論的，無論是學(xué)習(xí)或工作的“內(nèi)卷化”，更像經(jīng)濟(jì)學(xué)中的“公有地悲劇”。Garrit Hadin在1968年提出the Tragedy of the Commons，后被張維迎譯為“公共地悲劇”。個人以為，時下的內(nèi)卷化和焦慮互為因果，根源于社會量化評價系統(tǒng)的盛行。任何評價標(biāo)準(zhǔn)類似于公有地，為達(dá)到該標(biāo)準(zhǔn)而投入的要素類似于不斷增加的牲畜。破解“內(nèi)卷化”，關(guān)鍵是找到個體生命的意義。

個體生命的意義，是不是就是躺平呢？躺平現(xiàn)象是很有趣的。它核心點(diǎn)在于不但考慮收益，而且也考慮成本，換言之，它強(qiáng)調(diào)凈收益（NP=MR-MC）。舉一個極簡的例子：辛苦了一月，打工掙了8000元，累病了住進(jìn)醫(yī)院，花了12000元。早知如此，何如躺平？